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afaimscorner · 7 days

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Die 97 Besten X-Stories: Teil 2: 1987-2001: X-Babies bis Dream's End

27. Uncanny X-Men Annual 10 (Jan 1987): Preformance (Chris Claremont, Arthur Adams)

Chris Claremont und Arthur Adams tun sich in dieser Story zusammen um Longshot, der bis dahin in seiner eigenen Serie fernab der X-Men Abenteuer erlebt hat, zum neuesten Mitglied der X-Men zu machen. In diesem Zusammenhang erleben wir auch das Debut der X-Babies. Ja, Uneingeweihte haben das richtig gelesen, die X-Babies gehören zu Mojos liebsten Tricks, später sind sie eigenständige Klone der X-Men, doch hier bei ihrem ersten Auftritt sind sie noch die verjüngten X-Men, was dazu führt, dass die New Mutants einspringen müssen um den Tag zu retten und in diesem Zusammenhang auch noch erwachsen werden müssen und sich eigene Kostüme zulegen um dies zu beweisen. Wer sich inhaltlich verwirrt fühlt, dem sei verraten, dass diese Story genau genommen zwischen Uncanny X-Men 210 und 211 spielt, also mitten im „Mutant Massacre“-Event, weswegen Kitty und die anderen hier noch unverletzt sind. Der Ton ist aber ein vollkommen anderer, und das Heft erschien später, vermutlich um den Lesern einen Comic Relief Moment nach den erschütternden Ereignissen der letzten Monate der X-Geschichte zu gönnen.

28. Excalibur: The Sword is Drawn (May 1987) (Chris Claremont, Alan Davis)

Nicht direkt als Graphic Novel aber als One-Shot Special Edition erschien das erste Heft zum ersten fortlaufenden X-Men Spin-Off nach „Fall of the Mutants“. Im Schatten der beiden vorhergehenden X-Titel-Crossover „Mutant Massacre“ und „Fall of the Mutants“ waren die X-Titel allesamt sehr düster geworden. Die neue Spin-Off-Serie war ein absichtlicher Versuch einen Kontrapunkt dazu zu setzen, auch wenn die Düsternis hier durchaus noch spürbar ist, wenn man etwa bedenkt wie Rachel Summers in die Handlung zurückkehrt und wie sich die Warwolves -ehm - einkleiden. Chris Claremont hebt hier gemeinsam mit Alan Davis die europäischen X-Men aus der Taufe. Da die X-Men damals durch die Ereigenisse von „Fall of the Mutants“ für tot gehalten wurden, entschließen sich die ehemaligen X-Men Shadowcat und Nightcrawler, die inzwischen von ihren Verletzungen genesen sind, zusammen mit Captain Britain, dessen Freundin Meggan und der auf die Erde zurückgekehrten Rachel Summer ein neues Team zu gründen, das für Xaviers Traum eintritt. Excalibur nennt sich dieses in Britanien beheimate-Team, und es ist interessant, dass in den britischen X-Men zu Beginn genau ein Brite ist und sonst vor allem Ausländer (Meggan stammt aus Otherworld und ist genau genommen keine Britin). Captain Britain war übrigens keine zufällige Wahl für dieses Team, erstens schrieb Chris Claremont einst für diesen Charakter und ist dafür bekannt seine Lieblinge gerne immer wieder in seine Werke einzubauen, und zweitens ist Brian Braddock immerhin der Zwillingsbruder von Betsy Braddock alias Pyslocke, der damals atkuellen Telepathin der X-Men. Die frühen „Excalibur“-Ausgaben waren vor allem eines: Sehr verrückt und sehr ungwöhnlich. Sie waren in gewisse Weise das X-Äquivalent zu „Doctor Who“, und das zu einem Zeitpunkt als diese Show in Großbritannien eigentlich schon am absteigenden Ast war. Trotzdem hatten Chris Claremont und Alan Davis ihren Spaß und die Leser mit ihnen, und angesichts der niederschmetterenden Ereignisse in all den anderen X-Serien zum damaligen Zeitpunkt hatten diese das auch bitter nötig.

29. Havok and Wolverine: Meltdown (1988): Mexican Standoff (Walter und Louise Simonson)

Diese Mini-Serie des Ehepaars Simonson gilt als unterschätzer Juwel unter X- und Wolverine-Fans. Sie spielt in der Ära der Australischen X-Men, als das Team als tot galt, in Australien untergetaucht war, und für elektronische Aufzeichnungen unsichtbar war, was ein wichtiger Plotpoint in dieser Serie ist (und von den späteren Autoren in den 90ern dann praktischer Weise vergessen wurde). Sie ist außerdem ein Auswuchs der Havok und Wolverine-Bromance, die in dieser Ära stark vertreten war, nicht nur in der Haupt- und dieser Mini-Serie, sondern auch in „Marvel Presents“-Fortsetzungsgeschichten. Im Gegensatz zu Scott Summers war Alex Summers immer einer von Logans Lieblingsmenschen, in dem der kanadische Mutant eine Art kleinen Bruder sehen zu schien. Alex seinerseits war ja noch nie besonders glücklich in der Liebe - immerhin kehrte er zu den X-Men vor „Fall of the Mutants“ zurück, weil seine Freundin Lorna von Malice in Besitz genommen worden warm, doch hier erlebt er ein besonderes Unglück. In diesem Polit-Thriller verliebt er sich nämlich bis über beide Ohren in die geheimnisvolle Scarlett, die leider natürlich in Wahrheit eine Spionin ist, die nichts Gutes im Sinn hat. Der Schatten von Scarlett sollte Alex noch lange verfolgen, sogar als diese Mini-Serie selbst schon lange in Vergessenheit geraten war, gehörte ihr Einfluss auf Havok zu den Dingen, die die X-Autoren niemals vergaßen.

30. Uncanny X-Men 240-243, Excalibur 6-7, New Mutants 71-73, X-Factor 37-39, X-Terminators 1-4 (1989): Inferno (Chris Claremont, Louise Simonson, Marc Silvestri, Jon Bogdanove, Bret Blevins, Walter Simonson, Alan Davis)

In „Inferno“ wurde die seit bald einem Jahrzehnt laufende Madelyn Pryor-Storyline endlich aufgelöst und zu einem (vorläufigen) Abschluss gebracht. Scott Summers heiratete ja bekanntlich eine Frau, die Jean Grey zum Verwechseln ähnlich sah, scheinbar aber in keinelerei Zusammenhang mit der tot geglaubten Heldin stand. Durch Jeans Rückkehr ins Leben wurde diese Ehe trotz gemeinsamen Baby schwer erschüttert, und wenig später versuchten die Marauders Madelyn zu ermorden, die bei den X-Men untertauchte, während Scott sie für tot hielt, und dachte Baby Christopher alleine oder besser gesagt mit Jean bei X-Factor großziehen zu müssen. In „Inferno“ schließlich kuluminiert diese Storyline in Madelyns Verwandlung in die Goblin Queen und ihren zunehmenden Absturz in den Wahnsinn, als sie die Dämonen des Limbo auf die Erde loslässt. Die X-Men und X-Factor stellen sie, während die New Mutants und die X-Terminators (die jungen Schützlinge von X-Factor) so wie Excalibur versuchen die Dämonen in Schach zu halten. Wir erfahren, dass Madelyn ein von Sinister gemachter Klon von Jean Grey ist, der immer nur dazu geacht war die Grey-Summers DNS zu verschmelzen, und diese Erkenntnis bleibt nicht ohne Konsequenzen. Havoks Liebesleben muss einmal mehr einen harten Schlag hinnehmen, Baby Christopher kann knapp gerettet werden, Illyana Rasputin wird wieder ein Kind, und die X-Terminators schließen sich den New Mutants an. Weniger Konsequenzen gibt es für Excalibur, die eigentlich nur verrückte Abenteuer mit Dämonen erleben, wer kann sollte dieses Tie-In aber trotzdem lesen, da es zu den absoluten Highlights der frühen Excalibur-Ära gehört. Logan und Jean küssen sich übrigens zum ersten Mal in dieser Storyline (allerdings nicht aus romantischen Gründen heraus, zumindest behauptet das Logan), und mit dem Ende der Madelyn-Storyline schien einem Happy End für Scott, Jean und Baby Christopher als glückliche Familie nichts mehr im Weg zu stehen, abgesehen von den Wünschen der späteren X-Redaktion. Madelyn sollte in den 90ern erstmals ins Leben zurückkehren, nur um erneut ein ähnlich tragisches Schicksal wie hier zu erleiden. Im 21. Jahrhundert war ihr ein wenig mehr Glück beschert, genau wie Magik, die dann wieder als Teenager bzw. Erwachsene in Erscheinung treten durfte und zu einem der wichtigesten X-Men-Mitglieder werden sollt. Zunächst wurde sie aber aus den „New Mutants“ geschrieben und später sogar umgebracht. Doch Limbo sei dank, war das nicht das Ende des Charakters. Madelyns Dämonen-Freunde sollte man in der Folge übrigens auch immer wieder mal wiedersehen, auch wenn durch das Ausscheiden von Illyana und Maddie aus der X-Handlung der Limbo nach „Inferno“ erst einmal eine kurze Pause in der X-Geschichte einlegen sollte.

31. Uncanny X-Men 245 (June 1989): Men! (Chris Claremont, Rob Liefeld)

Ungefähr einmal im Jahr brauchte Chris Claremont Platz und Zeit um seine verrückten Parodie-Geschichten zu schreiben. Auch nach dem Launch von „Excalibur“ ließ er es sich nicht nehmen diese trotzdem immer wieder in den „X-Men“ unterzubringen. Die Ära der Australischen X-Men würde besonders düster enden, vielleicht auch deswegen nahm sich der Autor davor Zeit zuerst einmal die Mädeln zusammen shoppen gehen zu lassen (und bei dieser Gelegenheit Jubilee aufzugabeln) und im Anschluss daran dieses Heft zu schreiben, in dem die Jungs eigenhändig eine Alien-Invasion der anderen Art aufhalten müssen. Parodiert wurde in dieser Story die kürzlich davor erschienene „Invasion!“-Storyline der Distinguished Competition, und in Szene gesetzt wurde sie von Rob Lefield, einem Mitglied der Superstar-Zeichner-Generation der frühen 90er von Marvel, die in wenigen Jahren für einen bösen Bruch innerhalb der X-Redaktion sorgen würden, die Mutants Book an sich reißen und vollkommen umgestalten würden, nur um kurz darauf Marvel zu verlassen und den Image-Verlag zu gründen. 1989 war das aber noch nicht abzusehen und die Zusammenarbeit der beiden Meister ihres Faches war in dieser Story noch harmonisch, was das Ergebnis um so besser macht. (Und ja, das ist Alf, aber nicht weitersagen).

32. Excalibur 12-21 (1989-1990): Cross Time Caper (Chris Claremont, Alan Davis, Dennis Jensen, Rick Leonardi, Chris Wozniak)

In den 90ern gab es die gelungende Sciene Fiction Serie „Sliders“, in der eine Gruppe Leute im Multiversum verloren geht und versucht durch Dimensionsreisen zurück in ihre Heimatdimension zu finden. In den frühen 2000ern widmete Marvel eine ganze X-Men-Serie dem Erforschen und Reapieren von Paralleldimensionen, die mehrere Nachfolgeserien nach sich ziehen sollte. Danach wurde die ganze Prämisse an die Spinnen abgegeben, die damit begannen das Spiderverse zu erforschen. Das MCU schließlich ließ Loki den Gott der Lügen seine Sühne und Vergebung durch eine ähnliche Aufgabe finden. Doch vor all ihnen war dieses Gimmick des Reisens in alternative Realitäten in „Excalibur“ zu finden. Wie bei auch bei vielen bekannten Tropes war Chris Claremont der erste, der sie groß umgesetzt hat, und wurde dafür nie gewürdigt. Schon seit dem Beginn seiner „Exaclibur“-Serie gingen im Leuchtturm (dem Hauptquartier des Teams) seltsame Dinge vor sich. Offenbar bluteten andere Dimensionen in die 616-Realität herüber. In der „Cross Time Caper“-Saga aber wurde der Spieß umgedreht, als das Team zusammen mit seinen Verbündeten durch die verschiedensten Paralleldimensionen reist und diverse Abenteuer bestreitet. Claremont war leider nie in der Lage seine Multiversum-Saga abzuschließen, weil er den Titel (und Marvel) in den frühen 90er verlassen würde, doch das, was er und seine Zeichner uns geliefert haben, besteht immer noch den Test der Zeit und ist typische einmalige „Excalibur“-Unterhaltung, die eben immer ein bisschen anders abläuft als man als Leser erwarten würde.

33. X-Factor 43-50 (1989-1990): Judgement War (Louise Simonson ua.)

Ursprünglich hätte“X-Factor“ die überlebenden Original X-Men mit Dazzler zusammen präsentieren sollen. Stattdessen entschied man sich aber die Original Fünf wiederzuvereinen, was bedeutete, dass man Jean Grey ins Leben zurückholen musste. Das wiederum hatte zu Folge, dass Scott Summers Frau und Kind verließ, was nicht nur in den Augen von Chris Claremont diesem Charakter nicht zu wiedergutmachenden Schaden zufügte. Deswegen machte sich Louise Simonson auch schnell daran den schlimmsten Schaden zu reparieren, als sie die Serie nach wenigen Ausgaben als reguläre Autorin übernahm (Fun Fact: Louise Simonson war die erste Frau, die sowohl einen regulären X-Titel als auch einen regulären Spider-Man-Titel für Marvel schrieb) und versuchte Scott und Jean als Charaktere zu retten und begann auch damit den Ausgangspunkt der Serie (die Original X-Men geben sich für Mutanten-Jäger aus um so Mutanten zu retten) zu hinterfragen, der vor allem dazu diente die X-Men unter Magnetos Führung von einer Interaktion mit X-Factor abzuhalten, im Grunde aber nicht sehr vielversprechend war. Unter Simonson Führung wurde „X-Factor“ von einem Ärgernis unter den X-Titeln zu einem festen Standbein, an das man sich gerne erinnert, weil X-Factor eine große Familie bestehend aus alten Freunden war, die junge Mutanten retteten und betreuten, und die Serie eine Reihe war, in der Scott und Jean Scotts Sohn Chris gemeinsam aufzogen, während sowohl Angel als auch Iceman in ernste Romanzen mit beeindruckenden WOCs verwickelt waren und sogar Beast überraschend berührende Storylines erlebte, wie etwa seine Mutation zurück in seine menschliche Form und seine voranschreitende Verdummung. Um so ironischer ist es, dass die Storyline, für die Simonsons Run am Bekanntesten ist, ein ausuferndes Weltraum-Abenteuer war, in dem kaum eines der genannten Elemente eine große Rolle spielte. „Judgment War“ ist aber die Must-Read-Storyline des usrprünglichen X-Factor-Teams und dabei keine Sekunde langweilig. Leider war die Storyline aber auch der Anfang vom Ende. Aufgrund von Konflikten mit ihrem Zeichner Rob Lefield in ihrer anderen X-Serie („New Mutants“, die sie von Chris Claremont zwischen „Mutant Massacre“ und „Fall of the Mutants“ übernommen hatte), sollte Louise Simonson bald darauf Marvel verlassen, und unter ihrem Nachfolger Peter David sollte „X-Factor“ zu einer vollkommen anderen Serie mit einem vollkommen anderen Cast werden, da die Original Fünf sich wieder den X-Men anschließen sollten.

34. New Mutants (1st series) #95-97, Uncanny X-Men #270-272, X-Factor (1st series) #60-62 (1990): Extinction Agenda (Chris Claremont, Jim Lee,Louise Simonson, Rob Lefield, Jon Bogdanove, Guang Yap)

Die Insel Genosha ist als eine Heimat für Mutanten bekannt, doch als sie eingeführt wurde, war sie eine Nation, in der Mutanten versklavt wurden. Das konnten die X-Men natürlich nicht auf sich sitzen lassen und mussten sich einmischen, was wiederum negative Folgen für sie hatte, wie diese Storyline zeigt. „Extinction Agenda“ ist das letzte gemeinsame Crossover der Alt-Meister Claremont und Simonson und läutete das Ende der 80er X-Ära und den Beginn der 90er ein. Die Australischen X-Men waren unter brutalen Umständen und auf Grund von persönlichen Problemen zerschlagen worden und das Team wurde erst in diesem Crossover wiedervereint. Für die New Mutants war diesees Crossover wiederum das Ende: Warlock starb, Wolfsbane blieb auf Genosha zurück, und direkt nach diesem Crossover sollte Cable ein neues Team namens X-Force aus den willigeren Überresten seiner Schüler aufbauen. Und X-Factor würde sich bald nach diesen Eregnissen ebenfalls auflösen und wieder den X-Men anschließen. „Wir haben eine Nation von der Sklaverei befreit, aber zu einem furchtbaren Preis.“ Dieses Zitat fasst dieses grausame und niederschmetternde Crossover am Besten zusammen. Für Havok und Wolfsbane sollte „Extinction Agenda“ noch weite Folgen nach sich ziehen, die für die Leser zu diesem Zeitpunkt höchstens zu erahnen gewesen wären.

35. X-Men (2nd Series) 1-3 (1991): Rubicon (Chris Claremont, Jim Lee)

Lange Zeit galt die erste Ausgabe der zweiten „X-Men“-Serie als eines der bestverkauftesten Comics aller Zeiten. Jim Lee als neuer regulärer Zeichner war sicher ein Grund dafür. Ein anderer das Cover mit der Nummer 1 darauf. „Uncanny X-Men“ war nicht eingestellt worden, im Gegenteil „X-Men“ war nun die zweite reguläre X-Men-Serie, die zusammen mit der Mutterserie laufen sollte. Genug Charaktere für zwei X-Men Teams hatten sich im Laufe der letzten beide Jahrzehnte ja angesammelt, von nun sollte es also zwei Teams geben: Ein Gold Team und ein Blaues Team, und beide sollten aus dem Xavier Institut unter der Führung von Charles Xavier heraus operieren. Ob es dieser letzte Tropfen war, der das Fass für Chris Claremont zum Überlaufen brachte, ist unklar, fest stand, dass Jim Lees Wünsche und Ideen über die des Altmeisters gestellt wurden, und diese Tatsache für diesen nach sechzehnjähriger Autorenschaft als X-Oberboss verständlicher Weise frustrierend war. So oder so „X-Men 1—3“ waren seine letzten X-Men-Geschichten für lange Zeit. Diese spezielle Storyline stellt aber auch inhaltlich ein Ende dar. Denn es handelt sich um die letzte Storyline mit Magneto, wenn man so will. Dem Meister des Magnetismus segnet am Ende des dritten Teils das Zeitliche. Ja, natürlich kam er nachher wieder, aber man kann argumentieren, dass der Magneto der 90er nicht mehr der wahre Magneto war, zu anders wurde er charaktersiert. Magneto, der sein Heldentum auf Grund der Umstände zuvor mehr oder weniger wieder aufgegeben hatte und eigentlich nur seine Ruhe hatte haben wollen (und mit Rogue halbnackt auf einer Insel wild flirtete), entdeckt in dieser Storyline einen beispiellosen Verrat, der ihn alles, was er jemals zu wissen gelaubt hatte, in Frage stellen ließ: War sein Pfad zum Heldentum nur das Ergebnis von wissenschaftlichen Spielereien an seinen Genen, als er sich hilfos und verjüngt unter der Betreuung von Moira MacTaggert befunden hatte? Der Mann, der als Schurke begann, sich eines besseren besann, ein Lehrer und ein Held geworden war, gibt sich nun erneut dem Bösen hin, weil er am Ende ist. Für ihn kann es nur noch auf eine Weise enden. War diese Storyline der ultimative Ausdruck der Frustration, die sein bester Autor verspürte? Gut möglich. Die X-Men würden weiter existieren, Magnetos Akolythen ebenfalls. Und er selbst würde schon bald zurückkehren, um den X-Teams und den Avengers das Leben schwer zu machen. Zunächst jedoch übernahmen die Zeichner die Herrschaft über die X-Titel und erfanden einen Haufen neuer Schurken, mit denen sich ihre Helden messen mussten. Und dann gingen sie und gründeten ihren eigenen Verlag und ließen die X-Titel als Scherbenhaufen ohne eindeutige Story oder Richtung zurück. Das war der Moment, als es wieder an der Zeit für alte Fan-Lieblinge von Magnetos Kaliber war. Doch der Weg bis dorthin war ein steiniger.

36. Marvel Comics Presents #72–84 (1991): Weapon X (Barry Windsor Smith)

„Marvel Comics Presents“ war ein sehr erfolgreich laufender Anthologie-Titel von Marvel, der Kurzgeschichten präsentierte, die sich meistens über Monate hinweg selbst fortsetzen (ab und an waren aber auch Einteiler darunter). Tatsächlich waren die X-Charaktere dort sehr oft zu Gange, und oft sogar wirklich gut. Doch die Storyline, die zusammengestückelt neu gedruckt wurde, ist natürlich Barry Windsor Smiths „Weapon X“-Storyline über Wolverines Herkunft. Barry Windsor Smith setzt in dieser Story weniger auf die sonst für ihn übliche Schönheit, sondern im Gegenteil auf die Hässlichkeit. Brutal und düster präsentiert sich diese Story, in der Logan gefangen, gefoltert, und zu einer Waffe gemacht wird, einer Waffe, die unweigerlich entkommt und Blut und Verwüstung hinterlässt. Eine frühe Darstellung von psychologischer Folter war „Weapon X“ eine dieser Storylines über die alle immer geredet haben und heute noch reden. Zu Recht. Wer sich fragt wie Wolverine zu dem Mann wurde, der er wurde, der findet die Antwort hier.

37. Wolverine (2nd Series) 37-46 (1991): Elsie-Dee and Albert (Larry Hama, Marc Silvestri)

Larry Hamas „Wolverine“-Run ist so ineinander verschränkt, dass es schwer fällt eine Storyline herauszupicken, die auch für sich stehend Sinn macht. Die hier angeführten Hefte sind eigentlich mehrere Storylines, beinhalten aber das Herz der Elsie-Dee und Albert-Geschichte. Elsie-Dee und Albert sind zwei Androiden – einer in Form eines kleinen Mädchens, das lispelt, und einer als Wolverines Doppelgänger – die mehr sein wollen als nur die Waffen, als der sie erschaffen wurden. Larry Hama und Marc Silvestri erfanden die beiden, genau wie auch viele andere zentrale „Wolverine“-Charaktere (wie etwa Silver Fox, die hier auch vorkommt). In dieser Storyline erfahren wir auch die Wurzel von Logans Hass auf Sabretooth (auch wenn sich diese Erinnerung später als nicht so ganz wahr herausstellen sollte) und erleben seine Auseinandersetzungen mit einer seiner anderen Hauptfeindinnen - Lady Deathstrike – mit. Und auch Masque von den Morlocks kann glänzen, auf eine andere Art und Weise als man bis dahin gewohnt war. Damals noch vollkommen in die „X-Men“-Mythologie eingebunden, tauchen auch die anderen X-Men in diesen Heften immer wieder auf. Man sieht also, dass die Idee Wolverine als Einzelhelden zu etablieren damals noch kein Thema war, da Jubilee noch sein mehr oder wenige immer präsenter Sidekick war.

38. Uncanny X-Men #294-296, X-Factor #84-86, X-Force #16-18 and X-Men #14-16 (1992-1993): X-Cutioner's Song (Scott Lobdell, Fabian Nicieza, Peter David, Jae Lee, Andy Kubert, Brandon Peterson, Greg Capullo)

Seit der geheimnisvolle Cable zum ersten Mal in „New Mutants 87“ auftauchte, war die Frage nach seiner wahren Identität ein großes Thema für die Leser. Und für die Autoren, die sich über die Antwort auf diese Frage wahrlich nicht einig waren. Ursprünglich hätte sich Cable als eine ältete Version von Cannonball herausstellen sollen, was das spezielle Interesse, dass dieser Charakter an dem jungen Sam hatte, erklären sollte. Das „X-Cutioner Song“-Crossover beantwortete den Leser nun endlich alle Fragen über Cable und seinen Doppelgänger Stryfe und schien diese beiden Charaktere im selben Atemzug aus dem X-Canon zu entfernen. Was aber natürlich nicht lange vorhielt. Bemerkenswert ist, dass es in diesem Crossover noch ziemlich eindeutig impliziert wird, dass in Wahrheit Stryfe der echte Nathan Christopher Summers und Cable sein Klon ist. In der Folge erschien diese Enthüllung der Redaktion und den Autoren wohl zu düster zu sein, da einige Zeit später Cable zweifellos für das Original und Stryfe für die Kopie erklärt wurde. Dass Scott seinen Sohn an die Zukunft verlor, nur um ihn in diesem Crossover sogar noch in erwachsener Form sterben zu sehen, war wohl ebenfalls zu tragisch, es ist aber zu bezweifeln, dass Cable und Stryfe mit diesen Crossover jemals wirklich aus den X-Serien geschrieben hätten werden sollen. Wichtiger als Stryfes wahre Identität ist für die Geschichte der X-Comics aber sein Erbe, denn in dieses Storyline wurde von den meisten Figuren unbemerkt der Legacy-Virus freigesetzt, eine tödlicher Auto-Immun-Erkrankung, an der im Laufe der 90er diverse Mutanten-Nebencharaktere sterben sollten, unter ihnen auch die junge Illyana Rasputin. Stryfe war der Erfinder dieses Virus, der in den frühen Comics definitiv als „ähnlich aber eben nicht AIDS“ klassifziert wurde, im Laufe der Jahrze aber zu einer eindeutigen AIDS/HIV-Parabel wurde.

39. X-Factor 87 (Feb 1993): X-animations (Peter David, Joe Quesada)

Als die Original X-Men sich dem Hauptteam wieder anschlossen, wurde „X-Factor“ nicht eingestellt, sondern mit neuem Kreativ- und Figurenteam weitergeführt. Die neue X-Factor-Gruppe war ein Mutanten-Team, das für die Regierung arbeitet. Havok und Polaris führen das Team bestehend aus Wolfsbane, Multiple Man, Strong Guy und Quicksilver an und streiten sich ständig mit ihrer Regierungsliason Val Cooper. Der legendäre Autor Peter David war dabei sich ein ganz besonderes Comic aufzubauen, das ein wenig wie die frühen „Excalibur“-Hefte, zugleich aber bodenständiger und amerikanischer und letztlich doch ganz anders war. Allerdings kam er nie wirklich dazu seine Geschichte zu erzählen, da er dauernd Tie-Ins zu den damals scheinbar andauernd stattdfindenden Crossovern schreiben musste. Schließlich verließ er die Serie wieder, und seine Nachfolger führten den Titel in eine zunehmend andere Richtung. PADs erster Run ist aber trotzdem heute legendär unter den Fans. „X-animations“ ist ein gutes Beispiel dafür warum, denn hier werden die Mitglieder von X-Factor vom Marvel-Pyschologien Doc Samson beurteilt, und dabei kommen mitunter erschreckende Dinge an die Oberflächen. PAD war immer ein Autor, der es verstand kaputte Charaktere gekonnt tragisch und witzig zugleich in Szene zu setzen, und diese Story hier zeigt schön wie sein Plan für das Regierungs-X-Factor-Team eigentlich ausgesehen hatte. Bemerkenswert an dieser Story ist übrigens auch, dass sie vom späteren Marvel-Ober-Guru Joe Quesada gezeichnet wurde. Der Mann sollte Marvel Comics einige Jahre später eigenhändig durch kluge Business-Entscheidungen retten und griff in Folge davon nur noch selten zum Zeichenstift. Er ist übrigens auch die Person, die für den berühmten Teufelspakt, der Spider-Mans Ehe aus der Existenz löschte, verantwortlich ist, weswegen man sagen kann, dass es immer besser war, wenn er sich von inhaltlichen Aspekten der Comics fernhielt und stattdessen nur Hinter den Kulissen aktiv war. Zeichnerisch war er aber immer durchaus nett anzusehen. Was jedoch aus Marvel geworden wäre, wenn er Zeichner geblieben wäre, das kann natürlich niemand mit Sicherheit sagen.

40. Excalibur #71, Uncanny X-Men #304, Wolverine (2nd series) #75, X-Factor #92, X-Force #25, X-Men (2nd series) #25 (1993): Fatal Attractions (Scott Lobdell, Joe Quesada, J. M. De Matteis, Fabian Nicieza, Larry Hama, Greg Capullo, John Romita, Jr., Jae Lee, Chris Sprouse, Brandon Peterson, Paul Smith, Andy Kubert, Ken Lashley, Darick Robertson, Matthew Ryan)

Magneto kehrt in „Fatal Attractions“, dem vielleicht letzten wirklich lesenswerten Crossover der 90er, zurück. Weniger ein Event als eine thematisch verbundene Abfolge von Ereignissen, kommt es hier zur endgültigen Eskalation zwischen Magneto und Xavier, die damit endet, dass Magneto Wolverine sein Adamantium-Skelett aus dem Körper reißt (obwohl sie wenige Jahre zuvor noch Teamkollegen waren), woraufhin Xavier telepathisch Magnetos Geist auslöscht. Mit dieser Storyline verlässt auch Colossus die X-Men, da er sich zuvor Magnetos Akolythen angeschlossen hat und nach den Ereignissen rund um Wolverine, Xavier, und Magneto die Pflege des hirntoten Meister des Magnetismus übernimmt. Wolverine wiederum beginnt einen neuen Abschnitt seins Lebens, als er die X-Men verlässt und entdeckt, dass er nicht so wehrlos ist wie er dachte, da ihm auf einmal Knochenkrallen aus seinen Fingerknöcheln wachsen, was ihn auf einem Selbstfindungstrip schickt. „Fatal Attractions“ sollte Jahre später direkt zum verlagsweiten Crossover „Onslaught“ führen, da während Xaviers Gewaltakt gegen Magneto ein böses telepathisches Wesen entstand, das sich in dessen Körper einnistete und die Schuld an dem Tod der Avengers und der Fantastic Four tragen sollte, was dazu führte, dass die X-Men Charles Xavier erneut verloren. Magneto war für den Rest der 90er nie wieder der Selbe. Nachdem er wieder zu sich kam, war er ein skrupelloserer, grausamerer und härterer Charakter als zuletzt und sollte sich erst nach einem erneuten augenscheinlichen Tod den X-Men wieder annähern. Colossus Weg in die Dunkelheit würde ihn auf seltsame Abwege führen, bis er sich Excalibur anschloss, und nach der Auflösung dieses Teams wieder zu den X-Men zurückkehrte.

41. Deadpool: The Circle Chase (1993): (Fabian Nicieza, Joe Madureira)

Ich habe lange mit mir gerungen, ob ich überhaupt eine „Deadpool“-Storyline auf diese Liste schreiben soll. Immerhin ist Deadpool trotz gegensätzlicher Behauptungen eigentlich kein Mutant, auch wenn er seine ersten (noch sehr anderen) Auftritte in den X-Titel feierte. Also habe ich mich zu einem Kompromiss entschlossen: Deadpool, als er noch ein X-Titel-Charakter war, auch als X-Charakter zu behandeln und ihn später, wenn er zu dem Deadpool wurde, den wir heute kennen, eben nicht mehr als solchen anzusehen. „The Circle Chase“ präsentiert uns den mittleren Deadpool aus einer Zeit, in der er nicht mehr das durch und durch böse Arschloch war, als das er in die Marvel Comics eingeführt wurde, aber auch nicht der Vierte Wand durchbrechende Meme-Pool, den wir heute kennen, ist. (Die Vierte Wand zu durchbrechen und mit den Lesern zu sprechen war ursprünglich She-Hulks Ding, Deadpool hat damit erst viel später begonnen). Geschrieben wurde die Serie von Fabian Nicieza, den Marvel in den 90ern gerne für all die Serien zwangsverpflichtete, die kein anderer machen wollte. Nicieza macht Deadpool hier zu einem etwas sympathischeren Charakter als zuvor, und Jahre später sollte er zum Autor der legendären „Cable/Deadpool“-Serie (mit dem modernen Deadpool) werden - man kann also sagen, dass die damalige Verpflichtung rückblickend ein Segen für den Autor war, da er den Charakter so mit zu dem Fan-Liebling gestalten konnte, zu dem er später werden sollte. Deadpool-Charaktere der ersten Stunde wie Vanessa, Kane, Tolliver und Weasle sind hier alle mit dabei, vergesst aber nicht, dass das hier eben nicht der Deadpool ist, den ihr denkt zu kennen und liebt, sondern eine Vorform von ihm, die noch weit von dem Mann entfernt ist, den Ryan Reynolds in diversen Filmen so gekonnt zum Leben erwecken sollte.

42. Wolverine (2nd Series) 90 (Feb 1995): The Dying Game (Larry Hama, Adam Kubert)

„The Dying Game“ ist auf gewisse Weise das letzte „Wolverine“-Heft, das jemals geschrieben wurde. Denn am Ende dieses Hefts wird die Realität ausgelöscht und das umfangreichste X-Crossover aller Zeiten „Age of Apokalypse“ wurde eingeläutet. Logan stirbt hier also eigentlich. Deswegen ist es ganz passend, dass er vor seinem Tod ein letztes Mal Sabretooth stellen will um die Geschichte zwischen ihnen ein für alle mal zu beenden. Heutzutage ist der sogenannte letzte Kampf von Wolverine und Sabreooth um die Geschichte zwischen ihnen zu beende eine müde Trope, die keiner mehr lesen will und uns trotzdem immer vorgesetzt wird, doch 1995 war es noch aufregend, da man durchaus annehmen konnte, dass es wirklich der letzte Kampf zwischen den beiden sein könnte. Doch das Schicksal hatte andere Pläne, da dieser Kampf niemals wirklich zu Ende ging und stattdessen eine brandneue Realität mit einem guten Sabretooth und Logan als Weapon X und Liebhaber von Jean Grey geboren wurde.

43. Age of Apokalypse (1995): (Scott Lobdell, Howard Mackie, Warren Ellis, Fabian Nicieza, Larrry Hama, John Franics Moore, Adam Kubert, Andy Kubert, Jeph Loeb, Chris Bachalo, Joe Madureira, u.v.m)

„Age of Apokalypse“ ist kein Crossover, es ist eigentlich eine vollkommen neues Lign-Up der Mutant Books von Marvel, das zwar kein halbes Jahr lang existierte, aber trotzdem der Ersatz für die 616-Realität in dieser Zeit war, allerdings nur in der X-Ecke des Verlages. Der Hacken an der Idee war, dass alle anderen Marvel-Comics weiterhin erschienen und weiterhin in der 616-Realität spielten. Zwar kommen diverse Nicht-X-Charaktere in „Age of Apokalypse“ vor, doch zugleich waren sie in ihren eigenen Titeln in ihren wahren Leben zu sehen. Ein Verlagsweites Crossover mit einer neuen Realität für allle sollte Marvel erst im 21. Jahrhhundert mit dem „Secret Wars“-Crossover wagen. Wie auch immer, von diesem Schönheitfehler abgesehen war „Age of Apokalypse“ eine brilliante Idee mit gelungener Ausführung. Man kann über die 90er Jahre X-Comics sagen was man will, sie hatten ihre Momente, und dieser war eindeutig ein Highlight, das nachher oft nachgemacht wurde, aber auf ähnliche Weise wie zuvor im Fall von „Days of Future Past“ nie wieder erreicht wurde. In der neuen Realität wurde Xavier ermordet, bevor er die X-Men gründen konnte. Die werden jetzt stattdessen von Magneto angeführt, der mit Rogue verheiratet ist und einen Sohn mit ihr hat. Doch sie beschützen nicht eine Welt, die sie hasst und fürchtet, sondern kämpfen gegen den Tyrannen Apokalypse, der eine Welt, in der Mutanten über Menschen herrschen, beherrscht und in der viele bekannte Helden auf der Seite des Bösen stehen, während so manche Schurken Helden geworden sind. Nur Bishop bemerkt wegen seiner Herkunft aus der Zukunft, dass etwas mit der Realität nicht stimmt, und er muss nun versuchen die X-Men davon zu überzeugen ihre eigene Existenz zu opfern, um die wahre Realität zu retten. Drei fette Sammelbände hat Marvel dieser Saga gewidmet, und jede einzlene Seite davon ist lesenswert. Keine Storyline für Einsteiger, aber eine die jeder X-Fan gelesen haben sollte, und die ursrpünglich aus diesen Titeln bestand:

X-Men Chronicles 1-2, X-Men Alpha, , Generation Next #1 Astonishing X-Men (1st series) #1, X-Calibre #1, Gambit and the X-Ternals #1, Weapon X (1st series) #1, Amazing X-Men (1st series) #1, Factor-X #1, X-Man #1, Amazing X-Men (1st series) #2, Factor-X #2, Weapon X (1st series) #2, Gambit and the X-Ternals #2, X-Calibre #2, Astonishing X-Men (1st series) #2, Generation Next #2, X-Man #2,

Age of Apocalypse: The Chosen, Astonishing X-Men (1st series) #3, Factor-X #3, Amazing X-Men (1st series) #3, X-Calibre #3, Weapon X (1st series) #3, Gambit and the X-Ternals #3, X-Universe (1st series) #1, Generation Next #3, X-Man #3, Astonishing X-Men (1st series) #4, Generation Next #4, X-Calibre #4, X-Man #4, Factor-X #4, Gambit and the X-Ternals #4, Amazing X-Men (1st series) #4. Weapon X (1st series) #4, X-Men Omega, X-Universe (1st series) #2

44. Uncanny X-Men 328 (Jan 1996): Precipice (Scott Lobdell, Joe Madureira)

Nach „Age of Apokalypse“ kehrten die Leser ins 616-Universum zurück, sozusagen in die Zeit davor. Wir erinnern uns, dass Sabretooth damals ein Gefangener im Xavier Institut war, und „Precipice“ beantwortet nun endlich die Frage danach, ob der Schurke gerettet werden kann. Und das auf erschreckend brutale Weise. Mit der unfreiwilligen Hilfe von X-Force Mitglied Boomer entkommt Sabretooth und tötet bei seiner Flucht augenscheinlich Psylocke, die versucht ihn aufzuhalten (in Wahrheit überlebte sie). Diese bis dahin ungekannte Gewalt-Explosion mitten im Herz des Xavier Instituts, die Betsy beinahe das Leben kostet, folgt auf einen Xavier, der ein langes Besserungsprojekt aufgegeben hat und ernüchtert festgestellt hat, dass man eben nicht jeden retten kann. In vielerlei Hinsicht ist „Precipice“ eine Umkehr der typischen X-Story und eine um einiges zynischere Variante von dem, was uns die X-Titel bis dahin immer näher hatten bringen wollen, und alleine deswegen ist es eine der bemerkenswertesten Stories aller Zeiten.

45. Generation X 12-17 (1996) :The Return of Emplate/Out of Synch (Scott Lobdell, Todd DeZago, Tom Grummet, Pascal Ferry, Chris Bachalo)

Nachdem die „New Mutants“ zur paramilitärischen „X-Force“ unter Cable geworden waren, hielt Marvel Mitte der 90er die Zeit für eine neue Schüler-Serie gekommen. Statt im Xavier Institut wurde die neue Generation Schüler aber in der Massachuetts Akademie unterrichtet, und ihr Lehrer war auch nicht mehr Charles Xavier, sondern die ehemalige White Queen vom Hellfire Club Emma Frost. Nachdem ihre eigenen Schüler, die Hellions, tragisch ermordet worden waren, überdachte Emma ihr Leben und wechselte auf die Seite der Guten. Trotzdem wird ihr in „Generation X“ der gute alte Banshee als sozusagen Aufpasser und Co-Direktor zur Seite gestellt, und zusammen unterrichten das ungleiche Duo Jubilee, Canonballs keine Schwester Husk, die neuen Jungs Skin, Chamber, und Synch sowie die geheimnisvolle M und einige andere junge Mutanten. Unter Stammzeichner Chris Bachalo war „Generation X“ auch immer noch für seinen exprerimentellen Stil bekannt, doch Bachalo kam und ging, aber nicht nur deswegen ist „Generation X“ heute beinahe vergessen. Obwohl ansprechend geschrieben fehlt es der Serie mitunter an zugänglichen Storylines für Nicht-Fans, zu sehr miteinander verbunden und so komplex sind die Geschehnisse oft. „Gen X“ hat aber seine Fans, und die Charaktere sind allesamt Fan-Lieblinge. Wieder diverser angelegt (denn wir haben ja inzwischen die Mitte der 90er erreicht, Zeit für den neusten Diversitäts-Push bei Marvel) sprach die Serie auch viele bis dahin als tabu angesehene Themen aus der Welt Hinter den Fenstern der Leser an. Diese beiden ineinander übergehenden Storylines sind ein gutes Beispiel für das komplexe Storytelling in dieser Ära von „Generation X“ und sind ein wichtiger Meilenstein auf dem Weg zur Enthüllung des Geheimnis um M, deren Bruder Emplate ein Mutanten-Vampir und der Hauptfeind von Generation X ist, und dessen Machenschaften die Ereignisse hier einleiten und bestimmen.

46. Cable 48-53 (1997-1998): The Hellfire Hunt (James Robinson, Joe Casey, Ladronn, German Garcia)

Kein Charakter der X-Men schreit so sehr 90er wie Cable. Nathan Christopher Dayspring Summers war der Muskelberg mit der riesigen Kanone, den alle cool fanden, obwohl eigentlich nichts wirklich cooles an ihm war, doch er war edgy, also war es wohl deswegen cool. Nach der Erkenntnis, dass er sich bei Cable in Wahrheit um Scotts und Madelyns Sohn Christopher handelt, wurde der Charakter endlich interessant, doch dass er zugleich im Mittelpunkt von „X-Force“ stand und eine eigene Solo-Serie hatte, ließ sich dadurch nicht rechtfertigen. Um so mehr, da niemand wirklich zu wissen schien, was man mit Cable in seiner Solo-Serie machen sollte. Nachdem Jeph Loeb „X-Force“ und „Cable“ verließ, war zweite Serie ein mal mehr richtungslos. Das änderte sich als es Marvel gelang James Robinson als neuen Autor für die Serie zu verpflichten. Er sollte „Cable“ in eine neue – für Gelegenheitsleser ansprechende- Richtung führen und hatte große Pläne, die er kaum fünf Hefte durchzog, bevor er wieder ging. Damaliger Neuling Joe Casey sprang ein und führte seine erste große Storyline „The Hellfire Hunt“ gekonnt zu Ende und fuhr fort „Cable“ in die von Robinson aufgebrachte neue Richtung weiterzuentwickeln und für die Leser auch wirklich lesbar zu machen, bis er nach nicht allzulanger Zeit ebenfalls weiterzog. Um ehrlich zu sein ist „The Hellfire Hunt“ das erste und einzige Mal, dass sich mir wirklich erschlossen hat warum Leser Cable mögen könnten. Durch die neue Erzählerin, der wenig erfolgreichen Reporterin Irene Merryweather, lernt der Leser den Messias aus der Zukunft von einer ganz anderen Seite kennen, und anstatt als Charakter mit verworrener Backstory erscheint er nun als geheimnisvoller Soldat mit nachvollziehbaren Wünschen und Sehnsüchten. „Cable“ war in den 90ern nie besser als während „The Hellfire Hunt“. Namen wie James Robinson, Joe Casey und Zeichner Ladronn geben der Storyline außerdem historischen Wert. Wenn man schon „Cable“ liest, dann sollte man also hier anfangen.

47. X-Force 75 (Mar 1998): Convergence (John Francis Moore, Adam Pollina)

Oh, „X-Force“. Aus den Ruinen der New Mutants baute Cable eine para-militärische pro-aktive Einheit von Mutanten-Teenagern auf, die Xaviers Traum mit aggressiveren Mitteln umsetzen sollten als die X-Men. X-Force solle agieren und nicht reagieren, und es macht ja total Sinn für diesen Zweck einen Haufen Teenager zu rekrutieren. Das schienen die Leute in den 90ern aber wirklich zu denken. „Cable“ und „X-Force“ waren der heißeste Scheiß unter den X-Titeln. Allerdings nur so lange bis Rob Liefeld losging um Image zu gründen. Danach musste Fabian Nicizea beispringen und die Serie retten, und tatsächlich gelang ihm das Meisterstück „X-Force“ unter seiner Autorenschaft nicht nur lesbar, sondern gelegentlich auch wirklich gut zu machen. Das Problem ist nur, dass es kaum eine Storyline gibt, die wirkilch bemerkenswert genug war um es auf diese Liste zu schaffen. Ähnlich liegen die Dinge bei Nachfolger Jeph Loeb, der das Team wieder mehr mit Cable verband, weil er damals beide Serien zeitgleich schrieb. Überhaupt war eines der Hauptprobleme der ersten „X-Force“-Serie, dass sie immer dann besonders gut war, wenn Cable nicht darin vorkam, dieser aber ständig zurückzukehren schien und jede Charakterentwicklung seiner Schützlinge zu Nichte zu machen schien. Auftritt John Francis Moore, der das endgültig ändern würde. John Francis Moores „X-Force“ war ein ganz eigenes Kapitel für sich. „Convergence“ beweist gut warum. Das Team emanzipiert sich endlich aus Cables Schatten, mit Dani Moonstar als neuer De-Facto Anführerin neben Cannonball wie damals in den guten alten New Mutants-Zeiten ist die John Francis Moore-Ära einer der Selbstfindung von sowohl den Charakteren als auch der Serie an sich. „X-Force 75“ ist unter LGBTQ+-X-Fans aber auch aus anderen Gründen berühmt geworden. Wer wissen will warum, soll hier gerne kurz reinlesen. Bereuen werdet ihr es wohl nicht. Anders als Marvel, die „X-Force“ wenige Zeit später zusammen mit einigen anderen X-Titeln general überholten und eine para-militärische pro-aktive Einsatzgruppe bestehend aus jungen Erwachsenen, die zufälliger Weise auch Mutanten waren, aus dem Team machte, die agieren anstatt nur reagieren sollte und aggressiver vorging als die X-Men und von einem geheimnisvollen moralisch grauen Charakter angeführt wurden (doch dieses Mal war es wenigstens ein Geheimagent, was allerdings wenn man darüber nachdenkt noch weniger Sinn ergibt, aber bitte). Weil die Geschichte der Superheldencomics auch immer eine Geschichte von ewigen Kreisläufen ist. Alles geht irgendwann wieder von vorne los, obwohl man es geändert hat, weil es eben nicht (mehr) funktioniert hat. Und dann funktioniert es schon wieder nicht. Wie sonderbar.

48. Mutant X (1998-2001): (Howard Mackie u.a.)

„Mutant X“ ist der erste komplette Run eines Autors, den ich in diese Liste aufgenommen habe (es wird noch mehr davon geben), und das hat seine Gründe. In der Serie nimmt X-Factor Anführer Havok alias Alex Summers den Platz seines Doppelgängers in einem sehr anderem Paralleluniversum ein, in dem sich mehr oder weniger alles um ihn dreht. So kann Alex endlich aus dem Schatten seines berühmteren Bruders treten, doch das hat seinen Preis, besonders wenn man bedenkt, dass sein anderes Ich vielleicht nicht ganz der war, für den ihn alle gehalten haben. Marvel-AUs, die von einem Autor alleine aufgebaut und ausgeführt werden, haben ihren ganz besonderen Reiz (meistens werden sie ja nach dem ersten Autorwechsel inkoherent und unglaubwürdiger), und während Tom DeFalcos MC2-Kontinuität der Spitzenreiter unter diesen AUs ist, steht „Mutant X“ ebenfalls sehr weit oben auf der Liste. Ursprünglich hätte die Serie „X-Factor“ nur für ein paar Monate ersetzen sollen, doch der große Erfolg der Serie führte dazu, dass sie drei Jahre lang lief und eigentlich nur deswegen eingestellt wurde, weil alle X-Titel im Rahmen einer allgemeinen Neuausrichtung mehr oder weniger eingestellt und neu gestaret wurden. Mit der gleichnamigen Fernsehserie hat diese Comic-Serie übrigens kaum etwas zu tun. Zwar vergab Marvel die Rechte an den Titel, doch die Macher der Fernsehserie definitieren Mutanten ja sogar anders als in den Marvel-Comics und von den Inhalten schaffte es auch nichts in die Fernsehversion, die eher an die „X-Men“ selbst als an „Mutant X“ angelehnt war.

49. Children of the Atom (1999): Childhood’s End (Joe Casey, Steve Rude)

Diese moderne Neuerzählung der Herkunft der X-Men modernisiert die alten Back-Up Stories aus den 60er darüber wie die Original Fünf ihre Kräfte entdeckten und zu den X-Men kamen. Joe Casey liefert hier eindeutig die bessere Version ab, und die Mini-Serie war nicht nur eine Modernisierung, sondern auch eine Charakterstudie der Helden. Von allen Varianten der Origin-Story der X-Men ist „Children of the Atom“ bis heute die beste.

50. X-Men Forever (2001): The Destiny Pact (Fabian Nicieza, Kevin Maguire)

Angesichts der Veröffentlichung des ersten X-Men Live Action Kinofilms beschloss Marvel seine X-Titel umzustrukturieren, einsteigerfreundlicher zu machen, und an den Kino-Film anzupassen. Zu diesem Zweck musste man die offenen Handlungsstränge beenden und diverse offene Fragen beantworten. Um diese Aufgabe abzukürzen, wurde die Mini-Serie „X-Men Forever“ veröffentlicht, in dem ein zeitreisendes Team aus X-Men zusammengestellt wird, das spezielle Aufgaben erfüllen muss, um das Große Ganze zu schützen, und dabei offene Fragen, wie wer Graydon Creed wirklich ermordet hat, beantwortet. Modelliert ist die Serie übrigens nach der legendäre „Avengers Forever“-Serie von Kurt Busiek, in der ein aus Mitgliedern aus den verschiedensten Zeitperioden zusammengestelltes Avengers Team zusammenkommt um eine größere Aufgabe zu erfüllen. Im Gegensatz zur damaligen Serie ist bei „X-Men Forever“ aber nicht zu übersehen, dass die Serie mehr aus Notwendigkeit als aus Willen heraus geschrieben wurde.Trotzdem hat sie mit Fabian Nicieza einen der zwei wichtigsten X-Autoren der 90er am Steuer, der weiß was er tut und seine Charaktere gut genug kennt um aus der Notwendigkeit mehr als nur eine Pflichtaufgabe zu machen und eine unterhaltsame Mini-Serie zu Stande bringt, die die 90er beendet.

51. Bishop: The Last X-Man #16, Cable (2nd series) #87, Uncanny X-Men #388, X-Men (2nd series) #108 (2001): Dream’s End (Chris Claremont, Salvador Larroca, Robert Weinberg, Michael Ryan, Scott Lobdell, Joe Pruett, Thomas Derenick, Leinil Francis Yu, Brett Boot)

In vielerlei Hinsicht ist „Dream’s End“ genau das: Das Ende der X-Men wie man sie bis dahin kannte. Der legendäre Autor Chris Claremont war gerade erst zu den X-Men zurückgekehrt, als man die Entscheidung traf alle X-Titel neu aufzustellen und sich dem Kinofilm anzupassen, doch während seine eigenen neu begonnen Handlungsstränge deswegen niemals eine Auflösung erfuhren, half er beim Aufräumen der 90er Jahre Handlungen mit. Da diese Storyline auch das Ende der Senator Kelly-Storyline darstellt, kann man aber auch argumentieren, dass er sogar dabei half seine eigenen Jahrzehnte-alten Handlungsstränge aufzuräumen. „Dream’s End“ führte endlich zu einer Heilung des Legacy-Virus, war aber auch jene Storyline, die Senator Kelly und Moira MacTaggert das Leben kostete, Wolfsbane schwer verletzte, und Mystiques Charakter in eine viel düsterere Richtung veränderte als jemals zuvor. Zugleich konnte Claremonts neue Serie „X-Treme X-Men“ auf den Ereignissen dieser Storyline aufbauen, und die „Bishop“-Serie konnte mit diesem Tie-In ihr Ende finden. „Cable“ hielt noch etwas länger durch, musste sich den sich ändernden Zeiten aber schließlich ebenfalls beugen. Ironisch ist natürlich, dass der ehemalige Mutanten Hasser Senator Kelly als geläuterter Mann und Freund der Mutanten stirbt, der als Präsident alles zum Besseren für die Mutanten hätte verändern können. Aber wie der Titel schon sagt, stirbt in dieser Storyline Xaviers Traum wieder einmal einen grausamen Tod, weil es in der Geschichte der X-Men einfach immer so sein muss wie es scheint.

#Blog #X-Men #Marvel #Die 97 besten X-Stories #Teil 2 #1987-2001

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popculturebuffet · 5 years

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Analysis of X: Excalibur: The Sword is Drawn

In honor of britan’s premire superhero team returning today, we take a look back at the original team. Kitty Pryde and Nightcrawler must team up with a drunkard magical british superman and his chipper shapeshifting sorta girlfriend to save their old teammate from an alternate dystopian future with the power of a god from both a squad of skin stealing wolves sicced on her by a sinsiter reality show producer from another dimension and a group of intergalactic weirdo bounty hunters after her due to an entirely separate omniversal dictator who wants to bang british superman. Somehow, Grant Morrison didn’t write this. I would like to, if I may, take you on a strange journey after the cut.

Excalibur has always been the odd mutant out of the X-Men franchise.And that’s in part because the bulk of it’s mythos and characters come not from the deep wells of the X-Men comics of the time, but from another character Chris Claremont had a huge hand in: Captain Britain

Created shortly after Claremont got his start on the All-New All-Diffrent X-Men, redefining the X-Men forever and making them into the sales juggernaut they were for the 80′s and early to mid-90′s and are again today at long last, Captain Britan was Brian Braddock, a scientist who, while escaping a hired goon who torched his workplace, crashed his motorbike. He was saved by, of all things, Merlin... yes exactly the one your thinking of.... and his daughter and omniveral guardian Roma. They choose Brian to be their champion choosing either the staff of right or the sword of might and, not really being a fighter, Brian chose the staff and a hero was born.

Cap was created for the UK Divison of Marvel and while Claremont did a sizeable amount of work on the character, including introducing Brian’s sister and future X-Man and as of this week Captain Britan herself Betsy Braddock, it was two other men who made most of his mythos and the stuff that would end up being the backbone of Excalibur: Alan Davis, an absolutely monsterous talent of an artist and all around nice guy and... your going to want to sit down if you don’t know this I sure as hell was surprised, Alan Fucking Moore... and if that’s not his actual middle name it should be. Yes he of long beards, genere definting runs and yelling at the young people to get off his lawn and DC to stop hurting his baby Watchmen, THAT Alan Moore worked for marvel breifly. This was his only work with them shockingly. Not so shockingly he and Davis redefined the character, created most of the concepts that would be carried over to Excalibur, and gave the character a spiffy new costume seen above, one so good it’s stuck even into the modern era. Moore, and some other artists in addition to Davis, crafted a long epic about Cap going up against Mad Jim Jaspers, a reality warping mutant who was as insane as his name suggested and introduced many things that would become the backbone of the character, as well as establishing Moore’s habit of taking a less than sucessful B-List hero and utterly turning him on his head. Their also the ones who dubbed Marvel’s main universe 616, a fun fact I honestly had forgotten. But of course after Moore left Cap fell by the wayside, making a cameo or too in other marvel books in the US while Betsy made her way to the X-Men just when they needed new blood most. More on that in a bit. But he wouldn’t stay on the sidelines for long. See Chris Claremont has a habit of taking characters he created and using them later if they’d been forgotten somehow or put off to the wayside. Mystique, one of the x-men’s most iconic enemies... was a Ms.Marvel (The carol danvers one before she got the rank up), enemy. Sabertooth? An old iron fist villian he’d created and taken a shine to. Arcade was inveted for a team up of Spider-Man and Captain Britan before primarily becoming an X-Men villian for most of his life. And of course Betsy was a a supporting character who became one of the x-men’s most iconic members through a weird mind swap with a japanese woman before recently getting her old body back. Claremont dosen’t like leaving his charcters to twist in the wind and thus brought most of them into the x-men mythos. Even Spider-Woman, depowered at the time, ended up as a major Wolverine supporting character. One of Claremont’s strengths as a writer to me is that he never truly forgot anything he created or worked on, and the X-Men benefited greatly from it. So while it probably surprised american readers who only thought of Captain Britain as a c-list hero who teamed up with Spider-Man and Captain America, it’s no surprise in hindsight that for his second X-Men ongoing, having also made a TON of mini series, he choose to bring Brian to the big time. While I can’t find much background on Excalibur, I conjecture that Chris wanted to go a bit lighter.

The X-Men were in a DARK place at the time. I mean the X-Men were never all sunshine and roses but most of the humor of the book and lighter moments were gone at the time thanks to the Mutant Massacre, an event where the Morlocks, a group of disfigured homeless mutants who felt at odds with society and thus lived in the tunnels under New York, were slaughtered by professional hitsquad the Mauraders who killed all but a handful of them and during the fight with the X-men took 3 of them out of commission: Nightcrawler had fallen into a coma after overtaking his already crippled teleportation powers defeating one of the mauraders, Kitty Pryde slowly started to disappear, unable to phase back to solid after taking an electric spear for Rouge, and Colossus was heavily wounded in ways I forgot and since he rejoined the X-Men, aren’t really relevant here anyway. The X-Men were up against the wall against a barrage of ruthless opponents, working with longtime foe magneto since Xavier got trapped in space, as you do, and were not in a really happy place. So it feels like, even if the angst was still present because Claremont would go into withdrawl if there wasn’t some form of angst to work off, Excalibur was created as a way for him to do something different in the X-Mold and lighter so he could go as dark as he needed to. So by injuring Kitty and Kurt, he took them off the board and had a starting point for the team, and by adding Captain Britan and his girlfriend Meggan, a shapeshifting empath brought back one of his own creations and brought him into the american side of Marvel, and gave him an almost complete team. It also had the bonus of likely enticing Alan Davis, who in one of the few background things I could find about this book, didn’t really want to work on an established title like X-Men where there were expectations how it was supposed to look etc. But they were still about one member short of a team... but thankfully chris claremont had squared away a spare x-man for just such an occasion.

Enter. Phoenix, aka Rachel Summers. The daughter of Jean Grey and Scott Summers from the Days of Future Past timeline, Rachel ended up in our timeline, bonded to the Phoenix Force like her mom, and struggling with the power, eventually running away after attempting to kill Selene, an evil sorceress who hunted her in an attempt to drain her power. She fled, not sure wether she should rejoin her team or not, and was instead lured into joining Mojo on the promise of a new start. Mojo.. is this guy.

Strap yourselves in for this one: Mojo is the dictator of another dimension that runs off TV, essentially crafting shows for the media hungry populous and kidnapping the X-Men every so often to show up on his programs, to the point he once swapped Psylocke’s natural eyes out with robot camera eyes that looked like the normal eyes so he could record the X-Men’s adventures as it happened, which itself isn’t a bad concept. He didn’t show up to Rachel in person of course, partly because he’s too lazy and partly because he looks like what happens when lightning strikes a pile of twinkies and exposed wiring and somehow brings them to life. She was sent here for the same reason as Kurt and Kitty: to keep her off the board and set up her return here. It’s one of Claremont’s strengths to me: While he ocasionally forgets a subplot or dosen’t realize how wonky one is, more often than not he knows where the story is going and has a plan for it, and thus set up Excalibur a year in advance in the pages of Mutant Massacre.

Speaking of setup there’s one final thing to cover before we begin, the second X-Men crossover event and the one that directly leads into this: Fall of The Mutants, aka one of the worst days in the life of one Kitty Pryde. First her best friend and human google translate Doug Ramsey died while on a misson with the new mutants, sacrificing himself to save the life of his girlfriend Wolfsbane.

As if someone was challenging god to make her days worth, at the same time as this tragedy the X-Men, at the time made up of Storm, Wolverine, Psylocke, Rouge, Havok, Dazzler, Longshot and with tag along Madeline Piror whose story is too much to get into here, were locked in a battle with force of chaos and actual demon Nemisis, a being summoned by their sorta ally Forge by accident. Forge can also build any device he pleases but since every fifth x-men character has magic ruin their life, someone had to take the bullet caked with demon blood. At any rate the only way to stop him.. 9 souls were part of the ritual that brought Nemisis in, 9 souls were needed for the ritual to seal him up. And the X-Men, being true heroes determined to do whatever it took, gladly offered up their lives to defeat the demon and save the world. As the world looked on, the X-Men died, for once not feared and hated, but honored and mourned as heroes. Of course this being a comic book Forge’s method of saving the world was turning the X-Men into pure soul energy and throwing them at the demon but that somehow makes it more epic. And of course, it’s no suprise one of their dearest friends was watching from Muir Island, which was serving as a recovery ward for the surviviors of the massacre and was run by longtime X-Men Ally and lynchpin of Hickman’s run Moira Mactaggert

Thankfully, Kitty got one tiny sliver of sunshine on the worst day of her life: Kurt woke up from his coma... just in time to tell him the only family he’d ever known is dead. And that’s where we pick up, with our two heroes trying to figure out what to do now they’ve lost everything. But before we FINALLY get started, this bit was way longer than I meant it to be, your probably curious how long the X-Men stayed dead as well.. this is comics and they were the hottest team int he world. This wasn’t going to stick even if Claremont was serious about ending the series. And the answer, and i’m not making this up I counted, is two pages. Yup, TWO PAGES. Not kidding. Ironically enough Roma, the omniversal goddess daughter of merlin I mentioned, got wrapped up in all this and, moved by the X-Men’s bravery, gave them the chance to come back and start over however they like, and the X-Men choose to be unable to be picked up on tape and let the world think they were dead so they could strike back at their mounting enemies. Granted I feel that while the “play dead and take out our worse foes while we have the advantage” is a good part of it, not telling the new mutants or kitty and kurt is not only cruel, but just paints a target on a bunch of teenagers backs. Sure teenagers who’ve faced worse but still. But I digress, that’s a rant for when I cover Fall of the Mutants at some point and this exposition has taken far longer than I wanted it to. And so here we are at the one shot that would forge a team and finally, we can get into it: The cover, way up there is decent. It shows a nice right melee between Excalibur, the Warwolves and the Technet, though it makes it look like Gatecrasher is part of the team when she is in fact one of the issue’s main antagonist and is overall a bit weirdly composed. It doesn't help the proper Excalibur #1 has one of the best x-team covers of all time.

As you can see the comparison dosen’t help the far messier above cover. It’s just average in comparison to the creative and funny covers Davis would provide throughout both runs and the majestic one above. WE open on Kitty Pryde, understandably, having a nightmare, being dragged by a crew of makeup people just off screen and smack into

Oh good marvel’s already working on the new X-Men movie. Thank god I thought they really WERE going to take 5 years to do it. Naturally she is curious why their in hollywood but dosen’t suspect fowl play because well... to put it in a personal persepctive if I saw my grandpa I lost a few years ago or my dog I lost in high school that was the same age as me, alive healthy and back, i’d be confused as hell but mostly? I’d just be relived and hope beyond hope it was real, as poor Kitty is diong. Unfortunatley the illusion something isn’t up lasts all about a panel before this happens.

First of all: AHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH!. Second. as AHHHHHH! as it is.. it could’ve been worse.

It soon becomes clear something is up as Kitty wails around confused, wondering why Rouge’s powers don’t work and why the X-Men are acting as if nothing is real before action is called and they run off.. it’s then Kitty finally encounters a freindly face.

It's now from context clear just what the fuck is going on: this isn't JUST a dream: Rachel has somehow dragged Kitty into Mojoworld through her dreams, warning her, as seen above that with the X-Men gone, their image can be twisted and exploited by those wanting to use it for their own image. This warning is cut short when Fake Xavier starts shouting and soon we get this lovely image.

As we can see Rachel deeply regrets running but Mojo won't let her go.. fortunatley Kitty phases the chains and lets Rachel go, with Rachel promising to see kitty again soon as she flees.. unfortunatley Kitty's pissed off Mojo's actors...

Again, it could’ve been worse.

Kitty wakes up and naturally angsts a bit over that fucked up dream she had and then sees a phoenix in the sky, wondering what could it mean and what could the dream mean.

A lot to unpack here. First off... Perverso...

Second, my heart breaks at that last line.. and it’s true. Kitty likely feels, like a lot of people going through grief, that maybe they could’ve done something. Maybe if she was there she could’ve stopped their deaths and saved the day or failing that, she could’ve gone with them. So she wouldn’t have to feel awful about being here while they aren’t, so she wouldn’t feel the unbearable weight of being one of the last X-Men. But the sad truth is, she wouldn’t of made any diffrence. None of them would’ve taken the last slot and would’ve given it instead to their tagalong Madeline Prior so she could see her family again. They died selfilesly, and nothing she could’ve done would’ve stopped them.

As seen above Kitty tries to take solace in petting her dragon Lockheed. Yes Kitty has a dragon for those who didn’t know about him or were only familiar with her from the cartoons.. though why X-Men Evolution never thought to introduce Lockheed is beyond me. He’s a space dragon that stowed away when the X-Men returned from well.. space, and saved Kitty’s life, taking up residence as her pet. He was later revealed to be far more sapient than he seems, but still hangs around Kitty because it’s an effed up world, but it’s a two player game. But as demonstrated Kitty’s powers have inverted. While she has gotten better, as I talked about in my Mauraders #1 review she was fading from existance shortly after the massacre, her intangiable state is now her natural one. She has to concenrate to turn solid. So in addition to having lost just about everything, her powers are broken too. Kitty then sees a picture of her shortly after she joined the X-Men before having a good cry about how most of the people in the picture are dead and professor xavier got shot up into space. Thankfully he dosen’t have to watch cheesy movies.. unless it’s Cho’d turn to pick the movie. For some reason it’s ALWAYS Cool as Ice. no one knows why.

Meanwhile, in the seas of mood whiplash, we meet Meggan. Meggan, like most of the cast, is a mutant, something I was unaware of until now even though the I just thought she was some sort of magical creature, but no, she’s a mutant and the naration outright calls her one. I’m just stupid or thought they just classifed her wrong I guess. Unlike most mutants, who manifest powers at puberty, she manifested hers at birth. Megan is an empathic shapeshifter, basically meaning that she shifts based on those around her’s perception of her. And sadly her upbringing was not a happy one as, since she was born with fur, her parents saw her as a monster and left her in a caravan alone, with the rest of her romani community making up rumors about her.. and due to being unable to control her powers shape shifted into the monster they thought she was. She was raised on televisoin and thus has a rather naive sense of the outside world, and later bonded with brian after he took her in, her home having been destroyed due to lots of stuff I don’t have time to go into, and she later took up her current default form after realizing she was a shapeshifter in the first place. But yes our bubbly shapeshifter is swimming with the dolphins and due to her emphatic ablites, she can commuincate with them learns how to swim like them and, thanks to her ablities, has shifted to do so the best. She’s lost track of time though and heads home to the lighthouse she and Brian live in. She returns home to find the place ransacked, and since she didn’t feed her mogwii after midnight.. this time, she searches for the cause.. and the cause turns out to be similar to the reason Kitty is crying her eyes out miles away in scotland.

When Kitty and Kurt lost their surrogate family, Brian lost his too. As stated far above Betsy was his sister, and they were very close from the looks of it, and the loss of her naturally shattered the man. Meggan tries to comfort him but.. it goes about as well as you’d expect, especially since Brian has been heavily drinking on top of his grief.

This scene.. is really damn sad but really well written. Brian, as I joked in the teaser, has the powers of superman basically minus the add ons like heat vision and frost breath.. yet he couldn't save Betsy. But as Meggan accuratley puts things, he couldn’t of known she was in danger and she was a grown woman. As I said, she choose to sacrifice herself, and as I didn’t fill in, the spell only works with WILLING participants. All that would’ve changed had he gone is Madelyne Prior would be alive and not him. And it’s things like this that also made me take such umbrage with the X-Men faking their deaths: their causing, real genuine greif to people... while I joked mildly about the telpathy thing, i’m not sure betsy’s range, I AM sure that being a telepath one of the simpliest trick is masking your presence. It’d take a lot of effort and be mildly invasive, but keeping yourself hidden to tell your brother goodbye is hardly more morally grey than faking your death and leaving him in a drunken stupor. This is especailly bad once they get a teleporter shortly into their australian stay, as Gateway could SEND HER to him, with no risk of detection, and have her explain it in person with storm in tow. Instead they hurt their friends and loved ones for a plan that ultimatley didn’t quite pan out.

Meggan herself mopes for a second, understandable as Betsy was her friend too and she's hurt she's gone and blames herself.. before snapping out of it, realizing that Brian is just lashing out and needs help, but unable to face him like he is, she leaves him a pictoral note, since she's functionally illiterate, and goes to get advice from Kitty and Kurt, wanting to help him open up the way he helped her do the same. Meanwhile...

Jesus christ this comic loves abrupt tonal shifts.. but yeah Kurt is excercising, but then reflexively teleports after he takes a hit. As I mentioned earlier Kurt’s teleporting is strained, having gotten injured in a battle with Nimrod, who really hickman you couldn’t of come up with either a better name or a reason he’s called that when you brought him back in House and Powers?, and as a result comaed himself defeating one of the mauraders. And while the coma thing cleared up nicely his powers are still a fraction of what they once were and one teleport while injured no less leaves him too shaky to continue and reaching for the saftey panel. Thankfully Kitty phases through it while checking up on him, having been told through the island’s backup alarms that he was doing this borderline suicidal shenanigan. Kitty naturally lays into him over it.

Kitty's rage is entirely warranted: She just lost her surrogate family and her best friend. Things with her parents are strained. She dosen't want to loose the only family she really has left because he feels the same things she feels and is nearly killing himself to try and deal with it. Kurt apologizes, admitting the painful part of it: that he was HAPPY when he woke up from his coma, overjoyed to finally be alive again, to live again.. only to find out his family is dead from one of his closest friends. And with this i'm reminded of Steven Universe.. just go with me. There Pearl mourned for a good decade about loosing Rose because well.. she was everything she had. She , literally and metaphorically, freed her, she was her world.. and Rose moved on to someone else romantically and then decided to up and leave the mortal coil. Her entire world left her and she had no idea to cope or as she put it in song, "Who am I now in this world without her?" That's what our heroes are dealing with: for Kitty and Kurt the X-Men were their world.. not in such a co-dependent way as rose but for Kurt, it was his family: through them he went from a monster in the world's eyes, hiding from it and tired of having to do so, to a bold hero who refused to hide who he was anymore and who had family and a purpose. For young Kitty, she found parental figures in a time when her actual parents, particularly her dad, were going through a messy divorce, found strength she never knew to the point she EARNED her right to stay on the X-Men after Xavier started a junior class and wanted her to go there, and really came of age. The X-Men made them who they are today and without them.. just who are they? But before they can dive into that themselves our heroes find out something disturbing: they had the same exact dream about rachel, complete with helping her escape. Maybe they really did or maybe it was just a warning, the conculsion our heroes reach, and while Kitty does resolve to do something about it, determining that just because their injured dosen’t mean they’ve stopped being X-Men, but before they can deal with this they get a guest.

No but she’s just as weird and abrubt:

This is Gatecrasher, leader of the The Technet, a group of interdimensional mercenaries and bounty hunters. She wants to speak with the lady of the house but that’s not really and option as she’s kinda on a schedule. You know people to grab, drinks to be drunks, sapient racoons to bone.. that sorta thing.. and the last one isn’t something I pulled out of nowhere the recent Rocket Racoon solo not only brought in the technet but had her fancy the guy. Guess it’s the fuzzy, as Kurt himself will tell you chicks dig the fuzzy. It’s why he’s Krakoa’s orgy meister. Before Kitty and Kurt can find out who Gatecrasher is and why she’s here, Meggan soars in.. and hisses at Gatecrasher. See The good captain and the Technet have a history: they’ve been both enemies and reluctant allies, so naturally Meggan is worried their here for Brian. But this time they have no buisness with the good Captain... and when asked by kitty why she’s here Gatecrasher uses a telecom crystal, some sort of magic hologram recording, to explain herself:

Saturnyne is , as she says an omniversal majestrix. This basically means she runs the day to day operations of the Captain Britan Corps, basically the Captain Britians for every reality, helps give underdeveloped words nudges toward advancment and general multiversal maintince stuff. Sorta like a combination of Omnitraxus and Hekapoo from star vs the forces of evil but without being a racist asshole. I mean she’s still an asshole, just not a racist one. She and Brian have a romantic history. As you can also see each of the team is having a different reaction to her: Kurt is popping a boner just off screen, maybe he can invite her to Krakoa orgy night hmm?, Meggan is pissed because she and Brian were a thing once, and Kitty just found out she likes ladies AND she likes guy. What i’m saying is it dosen’t take an intellectual to get that she’s bisexual. And yes I know she turned down Karma off screen later on but that was A) the result of another writer changing things after the previous writer on both character, Chris Claremont himself, apparently had sizeable ship tease for them. and B) if her ex boyfriend iceman can be retconned to have been a heavily closeted until very recently gay man this whole time, Kitty can also have been sticking to the closet or just simply have not explored that side if we want. Anyways it turns out there here for rachel at Saturnyne’s orders, because she’s apparently a theat to the multiverse.. not too much of a stretch when in one reality her mom going dark phoenix destroyed damn near everything and even here the phoenix force has snuffed out entire galaxies. She’s apparently on her way back to earth, and it’s the Technet’s job to catch her. As for the specifics.. Gatecrasher has no idea. And frankly when an omniversal goddess asks you go fetch someone for what I assume is a yak that has a comparentment in it’s back with millions of dollars stashed inside, you don’t really care. Kitty being Kitty, refuses to help her find their friend and until she knows more, she’s willing to fight her on it. Unfortunatley, as you can probably tell, Gatecrasher wasn’t dumb enough to go after a being that can eat an entire solar system alone.

It's here we meet the Technet proper and a fight between two former teammates, a shapeshifter they only just now met and who only Kurt recognized, and a team of weird as shit but highly trained bounty hunters goes about as well as the classic matchup of Wolverine vs "Anyone trying to get between him and his beer stash". Kitty is quickly taken out by the yellow girl with green hair, scatterbrain, whose power is.. just that: anyone she touches has their brain go all spacey and weird and kitty knocks herself out falling over when Scatter shuts her thinky parts off. And as for Meggan..

This is Bodybag. And his power is exactly what it looks like: he gulps people up and then keeps them in his sack on the back. It’s weird but i’ts my kind of creative weird and it makes sense for a team of bounty hunters to have a member to store their quarrry. Kurt wisely BAMF’s the fuck out of there, but Gatecrasher decides not to persue him: He’s not their target, and if he wants his friends he’ll have to come back for them anyway, so it’s not like chasing him all over is really worth the effort. She does have Bodybag snag kitty though, and plans to use her and Meggan as bargaining chips.

Meanwhile Rachel finally returns to the story, as seen above a bit discombobulated given you know, she just crossed dimensions or whatever hapepned. She then ends up at a charity masqurade party , just poofying out of nowhere and when she tries to you know, leave...

I just... what the fuck kind of charity event IS this? The chains she brought with her but “no one leaves without permisson. “ I just... THIS IS A CHARITY BALL NOT VIETNAM. And who, besides racist assholes, thinks holdiing someone down with chains is a good idea. Just WHAT IS THIS SCENE. Thankfully we get some other party crashers.

These are Warwolves, a new, as far as I can tell, creation and basically Mojo’s literal hunting dogs. Rachel tries fighting them off but naturally, their Psi-Proof so just blasting them with telekenisis won’t work and uses the objects around her, including her own chains to duck them. But she mutters what’s the point it’s just another sound stage.. except as I said, it isn’t. She’s in foggy london town.

Rachel continues her run through the urban jungle eventually ending up in a subway. No not the restraunt, she’s not that unlucky. Duckign onto a train one of the warwolves globs on.

To be fair most hollywood contracts are basically slavery, but Rachel as a point.. she was basically tricked into singing it, again not exactly uncommon, and refuses to take this bullshit.

This bit is awesome, and doubly so as I left out a bit of Rachel's backstory on purpose earlier: she was a hound. Basically it meant she was enslaved and conditioned to hunt down other mutants, only escaping shortly before days of future past happened and then escsaping into the present. So naturally the thought of being enslaved and forced to do some asshole's bidding again, to loose her free will? She'll die before that happens and slaughters the warwolf to prove it.. though also scares her fellow passangers in the process. While Rachel tries to explain thing the warwolves greeve.. and Teleporter, Gatecrasher's lizard thing, has located Rachel. Meanwhile Madison is grappling with the fact that not every issue can be settled by comittee... Meanwhile Kurt arrives at the Lighthouse to find Brian stinking of booze and asleep, so he decides to do the only logical thing he can think of.

I fucking love you Kurt. So since Godzilla is too busy at his tax audit to save him from the depths of the ocean Brian wakes up himself pissed and assuming someone tried to kill him. Which granted Kurt outright admitted he might drown but given the only two friends he has left in the world and an innocent he just met who fought beside him despite having no reason to besides it being the right thing are in mortal peril, he has no time to play nice. Kurt’s responses to Brian’s outrage are fucking amazing.

Fucking brutal and accurate: Brian’s alcoholism is killing him and is just as borderline suicidal as Kurt’s play session with largely the same intention. Kurt has no time for wallowing in self pity, no time to baby Brian, as much as it might be warranted, through his grief. Kurt Wagner needs a hero, and since the avengers and fantastic four would likely take hours he dosen’t have, Brian is his best bet at saving his friends. He has no time for pity or sadness, he only has time to save what he has left. He explains the situation to Brian as well as how the hell he found him: since he at least knew of Brian, likely due to Betsy as she was staying with the X-Men prior to joining and just before the massacre, he dug up the X-Men’s file on him and spent the rest of his time getting to him. Brian is, unsurprisingly, in no real mood to help and mopes that there’s really no point in it… and that’s when Kurt somehow gets even more pissed off and 20 times as awesome, with a speech worthy of Sir Patrick Stewart himself.

And as I’ve made abundantly clear that’s the point of this story: The X-Men’s temporary death was unfair, left a lot of pain in their wake and left our heroes scrambling to figure out where do they go from here? And it’s here Nightcrawler is the first besides Meggan, whose simple world view means it was a lot easier to process things and took her three panels to get herself in gear to help Brian, to really turn a corner on his grief. He’s sad his friends are dead, he wishes more than anything that he could’ve died a hero like them instead of living with the misery and sorrow of them being gone.. but he’s alive. And he’s going to honor them the best he can by being the kind of man they wanted him to be. And to me this is why Kurt became leader: out of the five he has the most experience, with only Brian rivaling him in that, but also the most drive. He may of lost everything, but by god he’s going to keep moving. Sure his friends died, it’s the risk of the trade.. but they’d want him to live, to take up the sword and keep fighting so that the dream dosen’t fade out. It’s why, as much as I don’t agree with it, they kept hteir resurrection a secret: because the safety of all mutants, of their friends, is more important than one man. And Kurt is going to honor that. But not before giving Brian another verbal bitchslapping.

Of course it’s not easy as Brian DID die to become captain britan.. and the memory haunts him. And he wonders when it’ll come from him.. and he’s afraid of it. But the question is will he let his fear of the reaper swallow him whole or live like Kurt, fighting on anyways. To truly live.

Meanwhile Rachel is the only member of the forming team to not have had a full on mope sesh so she gets on that, but it only lasts for about a panel and like most of the angst in this comic is warranted: Rachel comptemplates if she should go back to the X-Men.. but realizes despite running out on them , their family, and she has no other options. But before she can learn the truth the technet are upon her and bodybag scoops her up. Gatecrasher plans to release Kitty and Meggan and one thing I like that I hadn’t noticed in previous reads is Gatecrasher is a fairly intresting antagonist. She’s not “evil”, she’s just a merc wanting a payday, and in this case was hired by a legitmate if pompus source. While she takes Kitty and Meggan, it’s more out of pragmatisim and as noted she plans to release the two when she could’ve let Bodybag digest them, and when first showing up is perfectly cordial to Kurt and Kitty, and only fights when it’s clear our heroes won’t let her just walk off with their old friend. It makes me glad there’s far more of her and the technet to come as the series goes on and a ton more in Alan Davis run when I get to that. Their intresting characters with unique power sets and inject a sense of fun into what would otherwise be a fairly dreary story. Anyways before she can do that the warwolves strike and are too dumb to know when to quit so a fight breaks out and Gatecrasher beats the piss out of one while Kurt arrives, watching from the shadows. As for why no one’s spotted him... i’ts simple: One of his powers is to blend into shadows. It’s not used often and it’s forgotten quite a bit, but it is one he’s used on ocasion and even IF Claremont just retconned it out, his foes are too busy to notice. Kurt once again shows how awesome he is and tricks one of the wolves into slashing the bags containing his friends open. Gross but oh so triumphant.

Unfortunatley his victory is short lived: Meggan and Kitty are still woozy as, while I didn’t mention this earlier, Bodybags bags contain a paralyzing goop so they still aren’t quite ready to fight and while Rachel is, she can’t psy zap the dog. Luckily for Kurt gatecrasher yanks it away. Unluckily, she prepares to beat him into furry blue chunklets on the ground. Luckily...

Brian has finally gotten his shit together to save the day.. for all of a panel…

While Brian is fighting who or whatever that is Rachel and Kitty try to get into things but are blindsided by ringtoss and joyboy whose powers well...

Yeah while ringtoss, if still weird isn’t TOO out of the ordinary for Marvel, Joyboy seems like he’s some sorta lost Jojo’s bizarre adventure stand. It’s also another reason to love the technet as again, their powers are just so fucking creative and weird. But that’s also what makes them such a threat: Their powers aren’t what most heroes usually deal with, and thus they have the element of surprise, helped by the fact their all from separate dimensions, meaning even in space, where their likely more ready for nonsense, they still have the upper hand by being races most space peeps aren’t ready for. Speaking of not ready,w ehave two last members to cover...

They speak for themselves, and while they do so Brian tries to rescue Meggan but is stopped by scatterbrain. Nightcrawler notices their asses are getting kicked and figures out WHY: The Warwolves and The Technet are teams. They work together regularly. Excalibur at this point is three former teammates in a disorienting situation and two british persons they just met. And if they don’t’ start working together they aren’t going to last. So Nightcrawler decides to fix that by knocking a warwolf into Ringtoss, who then collapses into waxwork whose touch takes out both and leaves Rachel free. Rachel quickly takes out Joyboy and with him out of the way, Kitty and Kurt can focus on Gatecrasher:

And with that Gatecrasher knows when to fold em and teleports the team away to fight another day, while the Warwolves slinked off in the confusion. Both will be back, obviously, but for now our heroes have one, Brian and Meggan make up and make out, and with the chaos settled Kitty, Rachel and Kurt have a tearful reunion.

Our heroes celebrate with a campfire and memories of their fallen comrades, with Rachel admitting she’s not sure what’s real or not after her experiences with Mojo. Brian prepares to leave and take care of the Warwolves himself.. but Rachel objects. The three others don’t have lives to return to, and just because the X-Men are gone dosent’ mean Xaviers dream should die out, likening them to the symbol of King Arthurs sword Excalibur. Kitty and Kurt start to agree, pointing out their dream taught them that if theirs a vacuum left in the X-Men’s legacy, someone will use it for their own ends. Rachel affirms her reasons for staying as a team, saying she’s tired of running: She’s done so all her live and she wants to , for once, stand for something. Meggan, having had similar problems in the past, agrees with her and the rest of the crew quickly come on board and thus we close on this image as a new team, and a new legacy, is forged: Excalibur is born.

Final Thoughts: The Sword is Forged is an utter classic and a great way to start things off. Our heroes are established, Rachel, who I felt was a bit thrown around by the plot during her time on the X-Men, is fleshed out a bit more and given purpose while Brian and Meggan are decently introduced to the audience. My only real complaints is that Davis and Claremont sometimes forget that American audiences won’t know who half these people are and while they introduce the Technet and Saturnyne well enough, they still never backtrack to explain them better later and what history I DID get I had to dig up for myself online. That aside the story, while having a lot of angst, is well done and has a good flow to it and ends on a high note, the characters are likeable enough, the villains are all creative though the Warwolves feel slight next to the Technet and will get fleshed out a bit more in the series proper. And of course I’d be a moron if I didn’t compliment Alan Davis wonderful art, which captures the whimsical tone well, the emotion in certain scenes perfectly and holds up beautifully years later. Overall The Sword is Forged is a great team origin story and if you liked what you saw here I’d recommend checking it out. Next time, hopefully tonight, we finally get to to the new Excalibur as Brian and his sister and thrust into the shit and a new Captain Britain is born. Until then, courage.

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