tiemcomgachablog - Tumblr blog

tiemcomgachablog · 6 months

Text

[Tiệm cơm Gacha - Order 05] Lời mời

『NHÀ VÔ ĐỊCH VOVINAM TOÀN QUỐC GIẢI NGHỆ Ở TUỔI 28』

Lan chưa bao giờ nghĩ rằng, lại có ngày mình có thể biết mặt nhân vật trang nhất của tờ báo địa phương. Lật lật tờ báo để tìm đến bài viết trên tiêu đề, cậu lướt mắt qua một vài câu phỏng vấn trọng tâm. Sau khi chắc chắn không có câu chữ nào bị cắt xén, hay chỉnh sửa nhằm mục đích tạo scandal cậu mới vui vẻ thông báo cho người đàn ông đang bận rộn sắp xếp kệ kiếm tre tại góc phòng:

“Tâm à, hôm nay anh trở thành nhân vật chính rồi này.”

Đáp lại cậu chỉ là một tiếng “Ô kìa?” quen thuộc. Cậu không nghĩ rằng đó là câu nói thể hiện sự ngạc nhiên. Dù sao thì, sau buổi họp báo ngày hôm qua, nghĩ bằng cái đầu gối cũng có thể biết đây sẽ là kết quả tất yếu. Thậm chí, cậu còn nghĩ rằng một tiêu đề trang nhất vẫn còn là quá ít với tin tức chấn động giới kiếm đạo cả nước như thế này.

Nhà vô địch trẻ tuổi quyết định về hưu và mở một trường dạy võ tại nơi khỉ ho cò gáy? Nếu không phải là người đang trực tiếp phụ giúp anh ta, cậu chắc chắn sẽ nghĩ đây là tin lá cải do một cái mương thất đức nào đó bịa ra. Thật lòng mà nói, đến giờ cậu vẫn chưa thể hiểu được chủ ý của anh ta là gì khi đưa ra cái quyết định này. Ý cậu là, cũng ổn thôi nếu anh ta đã chán cuộc sống của một nhà vô địch và có mong muốn được từ bỏ hào quang, về quê nuôi cá và trồng thêm rau, nhưng tại sao cứ nhất thiết phải là ở đây? Trong một cái nhà văn hoá cũ kĩ đến mức gỗ lót sàn kêu cọt kẹt theo mỗi bước chân và xung quanh thì chẳng có cái quái gì ngoài mấy bụi cỏ lau vẫn đang chờ được phát quang?

Có tiếng vỗ tay bồm bộp sau lưng, báo hiệu chàng trai tóc đỏ cuối cùng cũng đã hoàn thành việc sắp xếp và có thể rảnh tay xem thử cậu đang muốn nói về cái gì.

Với tờ báo trắng đen chắn ngang mặt, đôi đồng tử đen huyền khẽ di chuyển theo từng hàng chữ và đến cuối cùng thì dừng lại ở tấm hình chân dung của chính mình trên mặt báo. Tâm gật gật đầu hài lòng:

“Thợ ảnh làm việc cũng được phết nhỉ, từ góc độ này có thể che được phần nào vết sẹo chữ thập.”

“Đúng là anh ha, xem cả tờ báo rồi cũng chỉ quan tâm mấy thứ đó.”

Cậu mỉm cười bất lực.

“Ừ thì… Họ cũng đâu làm gì sai.”

“Ừ, tôi cũng không ngạc nhiên khi họ cho anh lên trang nhất.” - Cậu đáp, tiện tay cầm lấy xiên cá viên, chấm tương rồi bỏ viên đầu tiên vào miệng - “Anh cũng ăn đi, xiên không bẩn lắm đâu, ngon lắm.”

“Phiền cậu quá.” - Anh ta cúi đầu cảm ơn rồi cầm xâu xiên bẩn lên - “Cậu đã có lòng sang phụ giúp còn phải mang theo đồ ăn vặt.”

“Anh không cần khách sáo, hàng khuyến mãi mua hai tặng một ấy mà.”

Hai người ngồi cạnh nhau dưới mái hiên nhà, ở giữa là đĩa xiên bẩn và hai cốc trà đá. Ve sầu râm ran tấu lên khúc nhạc rền rĩ mùa hè. Cái chuông gió đơn độc thi thoảng đệm thêm vài tiếng leng keng lạc lõng. Chẳng biết vô tình hay cố ý lại càng khiến cho không gian nơi đây thêm phần hiu quạnh.

“Rất cảm ơn cậu đã sang đây phụ giúp dọn dẹp.”

“Ồ, đừng khách sáo, tiện đường đi ngang ấy mà.” - Cậu đáp, khóe môi vẫn giữ nụ cười nhưng giọng điệu lại gần như dửng dưng. - “Với cả, biết được địa chỉ nơi anh ẩn cư, sau này có túng thiếu tôi cũng có thể đem thông tin này bán cho mấy tờ báo lá cải. Hẳn là sẽ đủ ăn trong cả tháng.”

“Ô kìa?”

Anh trợn tròn mắt, có vẻ như không ngờ cậu sẽ có ý tưởng đó. Trông anh ta lúc này giống thằng ngốc hơn là một nhà vô địch nổi tiếng.

“Đùa thôi.” - Cậu cười nhạt, tiện miệng lại cắn thêm một viên cá chiên. - “Tôi vẫn đang đi tìm câu trả lời cho bài toán mà anh đưa ra. Trước khi tôi tìm được, anh đừng hòng trốn.”

Anh bật cười, như mọi lần. Cái vẻ thản nhiên đó của anh đôi khi khiến cậu hơi bực bội. Dù vậy, cậu vẫn mỉm cười, chủ yếu là do thói quen khó bỏ:

“Có gì mà anh cười?”

“À, không có gì. Cậu cứ thoải mái ghé qua khi muốn.”

Anh đáp nhẹ tênh trong khi hai tay nâng cốc trà, nhấp một ngụm.

Một cơn gió hiếm hoi ghé qua, thổi tung mấy tấm khăn lớn đang được phơi trên sào tre. Vẫn còn nhiều thứ cần chỉnh trang nếu như muốn cái nhà văn hoá này hồi sinh, nhưng về cơ bản, các vật dụng thường ngày có vẻ như đều đã đầy đủ. Mắt đen huyền vẫn chăm chăm nhìn vải trắng phấp phới, Lan cuối cùng cũng không kìm được mà hỏi:

“Tại sao lại là ở đây?”

“Ô kìa? Sao lại không thể ở đây?”

“Với danh tiếng và tiền bạc của mình, anh có thể dễ dàng tìm được một công việc trong thành phố. Nếu anh muốn dạy võ, ít nhất họ cũng có thể cho anh cái nhà văn hoá nào đó đỡ tồi tàn hơn thế này. Sao anh lại quyết định đến đây, một nơi khỉ ho cò gáy không có bóng người chứ? Lại còn cố tình làm mọi việc một mình, nếu tôi không ghé qua, anh sẽ lo liệu những việc ở đây như thế nào?”

“Nói nơi này không có bóng người là hơi quá đáng đấy.”

Như để minh họa cho lời nói của anh, một cái đầu húi cua nhô lên từ sau hàng rào râm bụt. Mái đầu vàng hoe lúc lắc tinh nghịch phía bên kia hàng rào. Giọng đứa nhỏ cất lên sang sảng trước cả khi hai người có thể nhìn thấy nó:

“Thầy Tâm! Sàn tập thế nào rồi thầy ơi?”

“Đúng vậy, đúng vậy!”

“Tụi con ghé qua phụ thầy nè!”

Vài tiếng hưởng ứng vang lên ngay sau đó và đám trẻ nhanh chóng ló mặt ra từ đằng sau hàng rào. Đứa tóc húi cua vàng hoe có vẻ là thằng lớn nhất, theo sau là một đám “đàn em” trai gái đủ cả tíu tít bám đuôi như một bầy vịt con lon ton theo mẹ. Trang phục đen nhẻm đầy bùn, thậm chí có đứa còn chẳng có lấy một đôi tông lào che lót chân. Tụi nhỏ chẳng cần cố gắng cũng có thể tỏa ra cái chất nghèo nàn từ trong cốt tủy.

Phút chốc, trước mắt cậu thiếu niên thoáng hiện lên hình ảnh đứa nhỏ mồ côi gầy gò năm nào. Nhưng khác với mấy đứa trẻ này - những kẻ sở hữu nụ cười sáng trong, thằng nhóc năm đó chỉ có thể nhoẻn cười khi chịu đòn, để bọn bắt nạt cảm thấy chán chường rồi dần bỏ qua cho cậu.

Lan chớp mắt, cảnh vật trước mắt lại quay về hiện tại, hiện lên rõ ràng với năm đứa nhỏ nhem nhuốc như mèo hoang.

Năm cặp mắt đen láy nhìn hau háu vào đĩa xiên bẩn được đặt trước mái hiên, như những con mèo lạc háu đói. Bọn chúng chẳng cần phải mở miệng. Chỉ cần nhìn vào mấy hàng nước dãi đang chảy đến tận cằm kia cũng có thể thể hiện mình đang thèm thuồng mấy xâu xiên bẩn này đến mức nào.

Cậu đánh mắt sang phía anh.

Tâm mỉm cười, nhún vai.

Cậu tặc lưỡi rồi chìa đĩa xiên bẩn ra trước mặt:

“Mỗi đứa hai xâu nhé.”

Trước sự hào phóng đó, lũ trẻ reo lên sung sướng rồi nhanh tay bốc lấy cho mỗi đứa hai xiên, vung vẩy như cái cách lũ trẻ nhà giàu thường chơi pháo hoa ven biển. Được một lát sau, chúng vội vàng tống đống xiên bẩn vào mồm, thậm chí còn chẳng thèm chấm tương. Chắc hẳn là nhạt nhẽo đến buồn nôn. Ấy vậy mà trông chúng vẫn vô cùng hạnh phúc, những cặp mắt to tròn chẳng mấy chốc đều cong cong thành hình trăng non.

“Mấy em không cảm ơn anh Lan hả?”

Tâm nhẹ nhàng nhắc nhở.

Được người lớn lên tiếng, lũ trẻ với những cái miệng vẫn đang ních đầy xiên bẩn, ríu rít nói cảm ơn bằng giọng điệu ngọng líu ngọng lô.

“Ảm ơn!”

Nở nụ cười ngán ngẩm, cậu phẩy phẩy tay:

“Được rồi, cứ ăn từ từ thôi.”

Cậu cũng không cần tụi nhỏ cảm ơn với cái miệng đầy đồ ăn như thế, nếu có đứa nào lăn quay ra đây vì mắc nghẹn xiên bẩn thì phiền phức lắm.

Nhoẻn cười, Tâm nhanh chóng cho gọi mấy đứa nhỏ lại, dặn dò:

“Để thầy với anh Lan ở đây nói chuyện một chút. Bên trong đã xong một phần rồi, mấy đứa vào đó phụ thầy lau dọn một chút nhé.”

Tụi nhỏ đồng thanh “Dạ” một tiếng thật ngoan rồi kéo nhau vào bên trong. Tiếng bước chân rầm rập khiến bao tử của cậu cũng phải nhộn nhạo thay cho mấy tấm gỗ lót sàn.

“Vậy là anh đến đây vì những đứa nhỏ này?” - Cậu nhoẻn miệng cười lạnh lẽo trong khi nhìn theo lũ nhóc đang hiếu kì moi móc hết các góc trong sảnh. Có đứa còn lôi hết mấy tấm đệm ra, ghép lại như đang chơi trò xếp hình - “Anh định biến nơi này thành nhà cho trẻ em đường phố, dạy võ miễn phí cho bọn lang thang cơ nhỡ hả hả?”

Nương theo ánh mắt của cậu, anh cười hiền:

“Tôi không chắc, nhưng tôi sẽ cố gắng.”

“Bây giờ thì anh định làm một mạnh thường quân à?”

“Không, tôi chỉ là người bình thường, biết một ít võ vẽ thôi.”

“Anh định dạy dỗ nên một băng cướp sao? Nếu vậy tôi sẽ rất vui lòng hỗ trợ anh.”

Cậu bật cười, bắt đầu nghĩ về một tương lai với những đám cướp tí hon cùng hùng hổ chặn đường người ta. Nơi này hẻo lánh vắng vẻ, ít người qua lại, nhưng nếu chịu khó lập chốt chặn trên con đường mòn độc đạo, hẳn là cũng sẽ kiếm được kha khá từ tụi đi phượt bụi đấy.

“Cậu nghĩ võ chỉ dùng để tổn thương người khác thôi à?”

“Võ thuật chẳng qua cũng chỉ là một hệ thống các động tác làm tổn thương người khác thôi”

Đó là điều cậu vẫn luôn được anh Thực dạy từ khi bắt đầu những đường quyền đầu tiên. Cậu lớn lên cùng nó và cho đến tận bây giờ, cậu vẫn sống cùng nó. Kẻ giỏi dùng kiếm hơn là kẻ mạnh, mà kẻ mạnh sẽ là người có tất cả. Dù sau trận đấu với Tâm, cậu nhận ra điều đó không hẳn là đúng, nhưng đến giờ cậu vẫn chưa thể chứng minh nó sai.

Nhoẻn miệng cười, cậu nghiêng đầu hỏi người đàn ông bên cạnh:

“Anh hi vọng gì ở một thằng đâm thuê chém mướn như tôi chứ?”

“Vừa nãy cậu cũng nói sẽ vui lòng hỗ trợ nhỉ?” - Anh thản nhiên đáp, dường như đã hoàn toàn bỏ qua chữ “đâm thuê chém mướn” trước đó. - “Hay thi thoảng cậu cũng ghé đây luyện võ đi? Sẵn tiện giúp tôi dạy tụi nhỏ.”

Cậu trợn tròn mắt, nhìn anh như thể muốn nói “anh bị điên à?”.

“Không? Tôi nghiêm túc mà.” - Anh lại cầm lấy xâu xiên bẩn, cắn một viên. - “Dù sao thì có vẻ như cậu lang bạt lâu đến vậy cũng chưa có được câu trả lời, chi bằng đến đây, tiếp xúc lại với vovinam, theo ‘đạo’ chứ không phải theo ‘thuật’, biết đâu lại tìm được câu trả lời? Dù sao cũng là thời bình và hoàn cảnh của cậu cũng không còn như trước kia, thay đổi góc nhìn về võ chắc cũng không sao đâu, nhỉ?”

Thay đổi góc nhìn ư?

Từ năm tám tuổi, nhờ anh Thực, cậu đã tiếp xúc với võ, không phải “võ đạo” để tu dưỡng tinh thần, mà là “võ thuật”, chủ yếu dùng để lấy mạng người, tùy hoàn cảnh mà có thể là để bảo vệ bản thân hoặc hoàn thành nhiệm vụ mà đàn anh giao phó. Cướp bóc, lừa đảo, đâm thuê chém mướn. Cậu đã trải qua mười năm trong cuộc đời gió tanh mưa máu đó, đã quen với những đòn hiểm, cố gắng lấy mạng ai đó mỗi ngày, liệu một người như cậu có thể như anh nói, từ bỏ “thuật” để tiến về “đạo”?

Nội tâm thiếu niên không khỏi run rẩy. Thay đổi ư? Nghe mơ hồ như một loại chính sách nhân đạo nào đó vậy.

Dường như sợ Lan lo lắng anh sẽ báo cảnh sát về vị trí của cậu, Tâm vội đảm bảo:

“Yên tâm, dù sao nơi này cũng hẻo lánh, cảnh sát sẽ không tìm đến đây đâu. Trường hợp xấu nhất là cậu chỉ cần đổi tên thôi à.”

Cảnh sát à?

Cậu suýt bật cười khi biết được anh lo lắng về điều đó. Thú thật, cậu không lo lắng quá nhiều về cảnh sát. Đã hai năm trôi qua kể từ khi băng đảng của anh Thực bị triệt phá, cậu vẫn có thể ung dung đi lại mà không bị cảnh sát phát hiện ra, tất nhiên là vì cậu có những mánh khóe và đường dây riêng. Nếu anh nghĩ rằng chỉ cần dựa vào cảnh sát là có thể bắt được cậu, vậy là anh đang chơi coi thường cậu rồi.

Một thanh kiếm tre giáng xuống lưng của Lan từ phía sau. Chỉ với một cú búng người, cậu thiếu niên nom có vẻ mảnh dẻ thư sinh đã nhanh chóng xuất hiện ở sau lưng đứa nhỏ, một tay bẻ oặt tay thằng nhóc ra sau, một tay đặt lên yết hầu của nó.

Miệng vẫn nở nụ cười, nhưng mắt đen đã ánh lên tia máu.

Suýt nữa là đứa nhóc ấy đã không còn thở.

Khi nói đến “suýt”, tức là nếu không có sự can thiệp của Tâm.

Bàn tay chỉ có thể hướng về phía yết hầu của đứa trẻ, vẫn còn cách một lóng tay nữa mới có thể chạm đến mục tiêu, tất cả đều nhờ Tâm đã chặn tay cậu lại, cậu không thể động đậy dù chỉ một li.

“Tôi như vậy mà anh vẫn muốn giữ tôi lại sao?”

Nụ cười đã dần trở nên méo mó, chàng thiếu niên lạnh lẽo cất lời.

Đứa nhỏ trong lòng cậu dù không hiểu đang có chuyện gì xảy ra, nhưng trong phút chốc vẫn có thể cảm nhận được cái lạnh vừa lướt dọc qua sống lưng. Nó hết nhìn bàn tay đang kề trên cổ mình, lại nhìn đến Lan với nụ cười lạnh băng, rồi lại nhìn đến Tâm đang bình thản giữ chặt phần đầu kiếm, ứa nước mắt.

“Tôi vẫn còn đủ nhanh mà.”

Tâm đáp, buông tay cậu ra.

Lan cũng buông tay đứa nhỏ ra. Hành động của hai người gần như là cùng một lúc.

Sau khi xoa xoa vai đứa nhỏ cho đỡ đau, Tâm nhẹ vỗ vai nó:

“Sau này không được tấn công từ sau lưng người khác, rõ chưa?”

Thằng nhóc lúc này đã muốn khóc tới nơi, nghẹn ngào gật đầu.

“Nhất là đối với quyền sư phụ của con, sau này thầy Lan sẽ cùng thầy dạy võ cho mấy đứa đó.”

Câu nói này khiến cho cả đứa nhỏ lẫn Lan đều phải trố mắt nhìn Tâm. Và rồi dưới ánh mắt ngạc nhiên của cậu thiếu niên, thằng nhóc nhanh chóng toét miệng cười, gật đầu:

“Dạ!”

Nói xong thằng bé liền luồn qua vòng tay của Lan, vội vã chạy vào bên trong thông báo với chúng bạn về thầy giáo mới.

Ngồi lại cùng nhau dưới mái hiên, hai người đàn ông không hẹn mà cùng lặng lẽ ngắm nhìn mấy con chim sẻ đáp xuống sân, nhanh nhẹn nhặt nhạnh mấy cọng rơm nhỏ để mang về tổ ở gần đó. Xem ra không lâu nữa nơi này sẽ nhộn nhịp lắm.

“Anh vẫn chắc chắn với quyết định của mình à?”

Lan là người bắt đầu trước, tất nhiên là với chủ đề vẫn còn dang dở ban nãy.

“Nếu như cậu thấy không thích, có thể từ chối. Còn nếu thấy không quen thì có thể chỉ ghé qua lúc rảnh rỗi, dù thế nào thì chỗ này cũng sẽ chừa cho cậu một phòng mà.”

“Nếu chuyện như lúc nãy lại xảy ra thì sao? Anh nghĩ lúc nào mình cũng nhanh tay được như vậy hả?”

“Ừ, tôi cũng hơi chậm tay rồi, nếu lúc nãy không phải cậu nương tay thì có khi tôi cũng không giữ lại kịp.”

Thiếu niên “hừ” nhẹ một tiếng. Việc nương tay là vô thức, vậy mà anh ta cũng có thể nhìn ra được. Như vậy chứng tỏ là anh ta vẫn còn nhạy bén lắm.

Cả hai lại chìm vào im lặng. Khúc hát rền rĩ của lũ ve sầu lúc này đã hoàn toàn bị át đi bởi tiếng nô đùa của trẻ nhỏ. Có tiếng kẽo kẹt len lỏi đâu đây. Thi thoảng lại còn đệm vào vài tiếng rầm rập, khiến cậu không khỏi lo lắng cho số phận của cái sàn gỗ đã vào tuổi xế chiều. Nhấp một ngụm trà đá lúc này gần như chỉ còn lại trà, cậu hi vọng rằng sau chuyến viếng thăm này của lũ trẻ, cái võ đường sẽ không bị lủng lỗ nào. Nếu sau này chúng mà đến đây mỗi ngày, có khi hai người bọn họ nên tính toán chi ph�� lót lại toàn bộ sàn nhỉ?

Bất giác, cậu thở dài. Chưa chi đã thấy chi phí ngập đầu, đúng là làm người tốt cũng không hề dễ.

- Hoàn thành -

Word count: 3130 chữ

#tiemcomgacha #tiemcomgacha_done #writtenbytiemcomgacha_koharu #AU Việt hoá #slice of life #commissioned by Lục Thảo

0 notes

tiemcomgachablog · 6 months

Text

[Tiệm cơm Gacha - Order 04] Que sera, sera

Emilye đã từng nghe ở đâu đó, ký ức giống như cuốn băng được cất kỹ trong những ngăn tủ nơi não bộ. Vậy thì hẳn cuốn băng mà em hay mở ra xem nhất là về một ngày mưa của tuổi thơ.

Nhiều năm như vậy nhưng chúng vẫn sống động trong em như mới ngày hôm qua.

Trời hôm đó đã mưa suốt, như Emilye luôn nhớ. Màn nước buông không ngừng phủ ngoài cửa sổ xưởng vẽ, phủ lên không khí mùi hơi nước hăng hăng hoà trộn với mùi hương lưu cữu trong không gian sáng tạo nghệ thuật không quá rộng rãi của người hoạ sĩ. Anh là hoạ sĩ đường phố, nhưng không có nghĩa là anh không thể có cho mình một xưởng vẽ. Chỉ là có lẽ anh ưa thích không gian phóng khoáng bên ngoài, nơi luôn có thể đưa cái đẹp tới với công chúng. Thế thì ngày mưa, là một ngày ảm đạm vì anh không thể thể là một hoạ sĩ đường phố, anh chỉ là hoạ sĩ thôi. Cũng như Emilye không thể là một cô bé hiếu động thường ngày - vẫn luôn chân luôn tay mọi ngóc ngách để thỏa mãn cảm giác muốn khám phá của mình. Thực ra em nhớ mình vẫn hoạt động luôn luôn, cho đến khi đụng đổ mấy món hoạ cụ trong xưởng. Tiếng động to đến mức làm phiền đến anh hoạ sĩ đang bận bịu với việc tranh thủ chỉ cho anh trai em học.

Khi hai người cùng nhau dựng lại mấy cái giá vẽ, thu dọn bột màu vung vãi trên nền đất. Có lẽ vì thấy đôi tai bình thường linh hoạt của em cứ cụp xuống, ủ rũ. Anh hoạ sĩ đã cười. Anh không nặng lời với hai anh em bao giờ, có lẽ vì thế mà em thấy hối lỗi hơn mỗi lần gây ra chuyện gì. Để dọn những mảnh vỡ thuỷ tinh vương vãi, anh nhấc em ngồi lên chiếc ghế bành cũ kỹ, dặn em đừng chạy lung tung nếu không sẽ bị thương.

Nhìn dáng người cúi khom tỉ mẩn dọn những mảnh vỡ, Emilye bé nhỏ đột nhiên hỏi.

“Anh ơi, liệu… liệu sau này em sẽ trở thành người như thế nào trên thế gian?”

Đôi tai mềm mại của em hơi giật khẽ, cô bé con nghiêng đầu vẻ suy tư hiếm có. Tiếng chổi quét ngừng lại, anh hoạ sĩ ngẩng đầu. Trong ánh sáng ấm áp của đèn, tiếng mưa đổ ngoài khung cửa cũng không át được chất giọng trầm khẽ của anh.

“Sao em lại hỏi thế?”

Emilye lúng túng, em xoắn vạt áo giữa những ngón tay mình, mất một lúc mới ngập ngừng.

“Anh xem… em… em không thích việc học hành. Cũng rất vụng về, chân tay dễ đụng đâu đổ vỡ đó. Liệu em… lớn lên em có thể làm gì?”

Nhát chổi quét ngừng hẳn, hoặc là chàng hoạ sĩ đã dọn xong hẳn những vụn thuỷ tinh, đem đổ chúng vào góc chứa rác bẩn. Khi trở lại, anh vuốt khẽ mái đầu cúi thấp của cô gái bé nhỏ đang băn khoăn. Quỳ một gối nền đất, để tầm mắt mình ngang với Emilye thu chân ngồi gọn trên ghế bành cũ kỹ, nụ cười anh vẫn dịu dàng như mọi khi. Em hơi ngẩng đầu, tìm kiếm câu trả lời nơi người thanh niên. Anh chậm rãi, chỉ ra phía cửa sổ.

“Emilye, em nói xem ngày mai trời có còn mưa không nhỉ?”

Mắt cô bé mở to, hàng mi dài khẽ chớp trước câu hỏi dường như chẳng hề liên quan. Nhưng em cũng ngoái đầu nhìn mưa vẫn đổ đều đặn bên ngoài, hơi suy nghĩ. Có thể vẫn sẽ mưa? Nhưng biết đâu ngày mai lại tạnh ráo thì sao? Em cũng không thể chắc chắn được. Trong khi cô bé giỏi tò mò còn mải nghĩ, người thanh niên đã hơi vươn người đến chiếc bàn tròn để cạnh, kéo cần đọc đặt lên đầu đĩa than. Âm thanh nhẹ nhàng chảy ra, hoà với tiếng mưa tí tách đập nhịp bên hiên tạo thành giai điệu độc đáo. Anh hơi nghiêng đầu trước Emilye, không giống như sẽ thúc giục một câu trả lời. Và quả thật, anh đã gợi ý.

“Nào tiểu thư nhỏ, khi nãy em đã nhảy múa mà không có âm nhạc, có buồn chán không? Giờ chúng ta nhảy cùng nhau, được không?”

Cẩn thận để đôi chân đeo tất cao quá mắt cá chân của Emilye dẫm lên hai bên mũi giày mềm của mình, anh hoạ sĩ mới bắt đầu di chuyển những bước chân nhịp nhàng theo điệu nhạc. Em ngẩng đầu, mũi chân hơi kiễng, bàn tay nhỏ trong đặt trong tay anh níu chặt. Vẫn còn hơi bối rối, em đột ngột trả lời.

“Em cũng không biết ngày mai trời tạnh ráo hay sẽ tiếp tục mưa nữa.”

Hơi ngừng lại, nâng cao tay để em xoay một vòng duyên dáng trên mũi chân mình, chàng hoạ sĩ chậm rãi nói trong tiếng nhạc vẫn du dương hòa cùng thanh âm của mưa đổ.

“Anh cũng tin là không ai có thể biết chắc chắn được liệu trời s�� ra sao vào ngày mai, Emilye bé nhỏ ạ.”

Nhịp điệu bước chân quen thuộc dẫn hai người di chuyển khéo lẽo trong không gian không mấy rộng rãi, đầy những đồ đạc của xưởng vẽ kiêm kho chứa đồ đạc. Chắc chắn không phải lần đầu hai người cùng nhau khiêu vũ, trong những lần rảnh rỗi hiếm hoi vẫn là dịp để tiểu thư nhỏ được luyện tập với người bạn lớn của mình. Cô bé Emilye tò mò ngẩng nhìn anh hoạ sĩ cao hơn mình nhiều, có lẽ đã rất cố gắng để hỏi rằng chuyện ngày mai có mưa có liên quan gì tới câu hỏi của em. Em vốn không quá kiên nhẫn hay tinh ý như anh trai để hiểu ngay những gì anh muốn truyền đạt.

Nhưng cũng không để em phải nóng lòng, cú xoay mình thứ hai kết thúc, anh hoạ sĩ đã nói tiếp.

“Như em thấy đó, chúng ta không thể thấy được tương lai. Nhưng anh tin, Emilye của hiện tại sẽ luôn cố gắng để mỗi ngày thấy mình tốt hơn. Em sẽ luôn siêng năng mà, phải không?”

Bước chuyển động uyển chuyển của mũi chân trong đôi tất dệt kim mềm mại như nói câu đồng ý, em lần nữa xoay mình rất duyên dáng theo nhịp điệu lan tỏa trong không khí.

“Vâng, em sẽ luôn cố gắng.”

Khi kết thúc điệu nhảy, được nhấc bổng, đặt chân lại trên chiếc ghế bành, em đã đáp lại chắc nịch. Chàng hoạ sĩ mỉm cười, in nơi đáy mắt em trong veo.

“Phải vậy chứ, Emilye duyên dáng. Chúng ta sẽ cùng xem em sẽ trở thành ai trong tương lai nhé?”

Trời vẫn mưa, nhưng Emilye ghi nhớ trong đoạn băng ký ức của mình.

Que sera, sera.

ii.

Eysa không nhớ có bao nhiêu đêm mình đã thức muộn để hoàn thành những bức hoạ. Học trong trường nghệ thuật danh tiếng, là một niềm vinh dự đồng thời cũng là áp lực lớn, ngay cả với một người có khả năng như cậu. Mải mê bên cọ và màu vẽ là niềm đam mê được trau dồi từ những ngày còn chia sẻ cuộc sống với người hoạ sĩ đường phố nọ. Anh không chỉ là ân nhân bằng vài lời không diễn tả hết ơn nghĩa của hai anh em cậu, mà anh còn đem đến hình hài của ước mơ trong cậu. Thứ hình hài mà cậu chấp ngọn bút lông, mong vẽ chúng ra trên tấm toan một ngày.

Những mảng màu loang trên tấm toan, dưới ngọn đèn lung linh dường như cũng chuyển động, vẽ bức tranh quá khứ cũng vào một đêm thật muộn.

Eysa không nhớ chính xác lúc đó mình bao nhiêu tuổi, chỉ biết rằng cậu đã làm quen với cọ vẽ được một thời gian, học theo người hoạ sĩ đường phố đã cưu mang hai anh em họ. Cậu bé còn nhỏ khi ấy trong đêm muộn, chờ lúc em gái đã cuộn trong trong chăn ấm, không tiếp tục thức nổi để chờ anh hoạ sĩ, để nhỏm người dậy. Cậu thắp sáng ngọn đèn dầu, lửa đầu bấc nhỏ xíu như hạt đậu. Lạch cạch nhúng bút pha màu để hoàn thành nốt bức tranh còn dang dở.

Cậu có thể học hỏi nhiều thứ nhanh chóng, vẽ vời hẳn nhiên là thứ tiến nhanh nhất trong số đó. Thật ra chàng hoạ sĩ chẳng hề đòi hỏi gì, chỉ là cậu đã muốn được thể hiện ý tưởng của mình ra. Sau khi nhìn thấy cậu trộm dùng màu thừa trong khay vạch lên nền đất. Anh đã rất vui vẻ chia sẻ bút vẽ, bột màu, toan trắng cho Eysa. Cũng như đưa cậu theo để cậu thấy công việc của anh, một hoạ sĩ đường phố, đưa nghệ thuật trở nên gần gũi hơn với mọi tầng lớp.

Tự lúc nào Eysa cũng cảm thấy chuyện đó nên là một lẽ dĩ nhiên. Nghệ thuật, chẳng phải là để dành cho mọi người đó ư. Trong nghệ thuật ấy, sẽ không có sự phân biệt sang hèn, trong nghệ thuật ấy chỉ có một lòng đam mê dành cho cái đẹp. Cậu hẳn không tôn thờ cái đẹp, không đến mức ấy, chỉ là cái đẹp đối với ai cũng sẽ công bằng. Có lẽ đó là sau này, Eysa mới suy nghĩ nhiều hơn. Còn trong đêm đó, bên ngọn đèn, cậu đưa từng nét cọ cặm cụi chỉ với một niềm tin. Luyện tập mỗi ngày, rồi sẽ có lúc…

Cậu bé của tuổi thơ chăm chú đến mức không biết chàng hoạ sĩ đã trở về nhà. Anh sẽ về muộn, mỗi khi ghé thăm gia đình thương nhân của mình. Tìm không thấy hai đứa trẻ trong giường ngủ, nơi chúng nên ở vào giờ khuya thế này nên anh đoán được, chạy xuống xưởng vẽ tìm kiếm. Chỉ để thấy cô bé con đã ngủ, cuộn mình tròn trên chiếc ghế bành trong tấm chăn dạ đã cũ. Còn bên ngọn đèn nhỏ xíu, cậu bé bặm môi đưa cọ. Từ tư thế đến cách cầm cọ, anh hoạ sĩ ngừng lại một chút, không khỏi cảm thán.

Eysa rồi sẽ là một tài năng.

Nhưng có lẽ chưa phải bây giờ, anh nghĩ khi đến ngồi xổm xuống cạnh cậu bé hầu như bò ra sàn để vẽ tranh. Khiến cho cậu giật mình khẽ, ngước đôi mắt sáng trong lên nhìn. “Anh về rồi ạ?”

“Ừ. Sao giờ này em vẫn chưa ngủ thế? Trẻ con thì nên đi ngủ sớm, anh đã dặn thế mà?”

Vẻ bặm môi, hơi phồng má cùng đôi tai nhỏ khẽ giật của hai đứa trẻ giống nhau đến kỳ lạ mỗi khi bối rối. Tất nhiên, Eysa và Emilye là một cặp sinh đôi nhưng bình thường thì cử chỉ luôn người lớn của Eysa không mấy khi giống em gái. Cọ trên tay cũng dừng, cậu có vẻ suy nghĩ rất lung trước khi đáp lại bằng một câu hỏi.

“Anh này, liệu sau này em có thể trở thành một hoạ sĩ tài năng như anh không?”

Anh chàng hoạ sĩ hơi giống như muốn phì cười, nhưng anh biết lúc nào nên nghiêm túc, nhất là trước một đứa trẻ con. Anh từ tốn.

“Em muốn trở thành hoạ sĩ như anh sao?”

Eysa gật đầu trịnh trọng, cọ trong tay hơi vung vẩy. Cậu lặp lại.

“Em cũng muốn trở thành hoạ sĩ đem nghệ thuật đến với mọi người như anh.”

Chàng hoạ sĩ xoa cái cằm nhẵn thín không có lấy một cọng râu nào của mình, nhìn xuống tác phẩm của Eysa một cách chăm chú. Những mảng sáng tối được sắp xếp dưới tay một cậu bé kém anh gần hai chục tuổi này dường như đang muốn nhảy múa. Chúng kể câu chuyện của riêng mình, câu chuyện tâm hồn người nghệ sĩ. Có lẽ là quá sớm để nói cho Eysa biết điều gì, nhưng anh biết cọ trong tay cậu bé này sẽ là một câu đũa thần kỳ. Phép thuật của cậu là nước màu trên tấm toan. Lại nhìn sang cậu bé vẫn kiên nhẫn chờ một câu trả lời, anh đặt tay lên vai cậu, chậm rãi. “Eysa, em rất có năng khiếu. Hồi bằng tuổi em, anh thậm chí còn chưa biết vẽ trứng. Thế nhưng chắc em đã biết rồi, Eysa, tương lai của con người là thứ không ai có thể nhìn thấy trước được. Chúng ta chỉ có thể biết, hiện tại là tấm gương chiếu tới tương lai thôi. Nhưng em có hứa là mình sẽ cố gắng không?”

Eysa nghĩ lúc đó mình đã quá bé để thật sự hiểu tường tận được điều anh ấy muốn nói, nhưng dù sao thì cậu cũng gật đầu. Sau đó hai người cùng nhau dọn dẹp hoạ cụ, gượng nhẹ hết mức để không đánh thức Emilye. Cô bé vẫn ngủ ngon lành, đôi tai bé xíu còn không vẫy một lần nào.

Trước khi bế Emilye về giường, anh chàng hoạ sĩ đột nhiên cúi mình xuống, thu hẹp khoảng cách giữa anh và cậu nhóc bé xíu. Khăn quàng trên cổ anh được cởi ra, chuyển sang quấn vài vòng quanh bờ vai Eysa. Cậu đã không biết mình run lên vì lạnh trong gió đêm, cho đến khoảnh khắc ấy. Anh cười, nhắc nhở.

“Phải mặc ấm vào chứ, anh không muốn em bị cảm đâu Eysa.”

Hơi ấm của khăn quàng, khiến cho cậu bé mau chóng thấy mi mắt mình sụp xuống. Cơn buồn ngủ phủ xuống không hề báo trước. Và Eysa nghe chập chờn trong mơ.

Que sera, sera.

iii.

Không ai biết tương lai sẽ thế nào…

Không ai trong hai người họ biết rằng sẽ có ngày trên tay sẽ cầm tờ giấy báo tử của người hoạ sĩ. Anh không chống lại được chiến tranh. Chiến tranh tàn nhẫn bứt anh ra khỏi cuộc sống của một người hoạ sĩ đường phố, chia cách anh với hai đứa trẻ anh cưu mang, biến anh trở thành người lính. Đi mãi không thể trở về.

Trong những tháng năm trông giữ ngôi nhà chứa đựng ký ức bên nhau của họ, Eysa và Emilye, vẫn luôn cầu nguyện để một tương lai tồi tệ không đến với người đã thân thuộc với họ đến thế. Nhưng như anh đã từng hỏi Emilye, liệu ngày mai có còn mưa. Không ai trong số họ có thể tiên đoán được điều đang đến trong khái niệm được gói tại hai chữ “tương lai”. Điều họ biết cho đến bây giờ. Điều người hoạ sĩ đường phố đã dạy họ cho đến hiện tại. là thứ tồn tại trong khoảnh khắc nhận thức được.

Eysa và Emilye đã hỏi nhau.

Họ cũng tự hỏi.

Rồi mai này sẽ thế nào?

Tương lai rồi sẽ thế nào?

Họ rồi sẽ trở thành những ai?

Hai đứa trẻ dựa vào nhau, hỏi rồi tìm lấy câu trả lời xưa cũ. Người hoạ sĩ đã dạy họ.

Que sera, sera.

Tương lai rồi sẽ đến, hiện tại là khoảnh khắc này, và giờ họ sẽ cố gắng như họ vẫn luôn tin. .

Một ngày mùa thu, khuôn viên ngôi trường danh tiếng nhộn nhịp người xếp hàng để kịp đăng ký một chỗ trong buổi triển lãm gây quỹ từ thiện hết sức đặc biệt của hai học viên xuất sắc trong trường. Eysa và Emilye, hai cái tên đề cạnh nhau trên bảng hiệu, trên những tờ giấy giới thiệu nội dung. Một người từ khoa mỹ thuật, một người theo học chuyên ngành thời trang. Thoạt nghe có vẻ không mấy liên quan, nhưng buổi triển lãm những trang phục thiết kế độc đáo trên nền vải toan họa những bức tranh có một không hai thu hút rất nhiều sự quan tâm của giới mộ điệu. Thành công không nhỏ ở độ tuổi còn khá trẻ khiến nhiều người tò mò về hai nhân vật chính. Hai dáng vẻ hầu như giống nhau như đúc, lúc này đang giúp đỡ bên lối dành riêng cho những họa sĩ đường phố quan tâm đến sự kiện nhưng không đủ khả năng tài chính để tham gia. Vẻ hoạt bát nhiệt tình của cô thiếu nữ hầu như không mấy ăn nhập với vẻ lịch sự hoặc có thể gọi là lịch thiệp của thiếu niên đi cạnh. Ai nhìn vào, có lẽ cũng có thể nhận ra ngay, họ là hai anh em.

Tháng năm có thể trôi rất nhanh mà người ta không để ý. Eysa không để ý, Emilye cũng không để ý, rằng họ đã trở thành những thiếu niên. Nhưng không vì thế mà cả hai quên đi thời thơ trẻ. Như mọi linh hồn song sinh, giữa họ dường như tồn tại mối kết nối vô hình, để cùng ngầm đồng ý với nhau một chuyện. Tương lai của ngày cũ sẽ đến, và khi tương lai trở thành thực tại, họ là hiện thực mình mong muốn.

Đó hầu như cũng là lời hứa không thanh âm với người hoạ sĩ khi xưa trong quãng thời gian tuổi thơ vui vẻ hiếm hoi. Đứng cạnh nhau nhìn dòng người xếp hàng chờ vào xem triển lãm, Eysa và Emilye lặng lẽ nắm lấy tay nhau, thầm thì.

Que sera, sera. - Hoàn thành -

Word count: 3000 chữ

Về tiêu đề “Que sera, sera”: Lấy cảm hứng từ bài hát Que sera sera do Doris Day thể hiện, bạn có thể nghe bài hát tại đây. Như bài hát, “Que sera, sera” có nghĩa là điều gì đến, sẽ đến.

#tiemcomgacha #tiemcomgacha_done #writtenbytiemcomgacha_soranokiku #thế giới gốc #fantasy #commissioned by Duyên Hà

0 notes

tiemcomgachablog · 7 months

Note

[Order 03] Bạn cảm thấy thế nào về đơn cơm của mình?

Sweetheart, you're welcome!

Đọc toàn bộ đơn cơm 03 tại đây.

#tiemcomgacha #tiemcomgacha_feedback

0 notes

tiemcomgachablog · 7 months

Note

[Order 02] Bạn cảm thấy thế nào về đơn cơm của mình?

Sweetheart, you're welcome!

Đọc toàn bộ đơn cơm 02 tại đây.

#tiemcomgacha #tiemcomgacha_feedback

0 notes

tiemcomgachablog · 7 months

Note

[Order 01] Bạn cảm thấy thế nào về đơn cơm của mình?

Sweetheart, you're welcome!

Đọc toàn bộ đơn cơm 01 tại đây.

#tiemcomgacha #tiemcomgacha_feedback

0 notes

tiemcomgachablog · 7 months

Text

| CHÀO MỪNG BẠN ĐẾN VỚI TIỆM CƠM GACHA |

Welcome, sweeties!

Với niềm đam mê bất tận với gacha, tụi mình đã mở tiệm cơm này nhằm thoả chí vẫy vùng bàn phím. Phương châm là bất ngờ cho cả khách lẫn chủ tiệm, Tiệm cơm gacha cung cấp cho bạn những tô cơm thơm phức mùi ‘vận mệnh vạn sự trên vòng gacha’. Cơm suất tiệm tụi mình đặc biệt phù hợp với những thực khách ưa mạo hiểm, thích sự mới mẻ và hồi hộp. Hoặc đơn giản hơn là những thực khách bị chứng khó lựa chọn chưa rõ ràng phương hướng mình cần chỉ biết là đói hàng khi đó bạn sẽ cần tới sự giúp sức của ‘vị thần của quyết định': năng lượng gacha giải quyết mọi vấn đề’.

Tại Tiệm cơm gacha tụi mình cung cấp đến cho bạn thực đơn đa dạng, đổi gió thường xuyên và theo mùa tuy nhiên có những món chắc chắn không phục vụ trong tiệm, mong bạn hết sức lưu ý trước khi thăm thú tiếp:

+ NSFW + Cơm về: idols, người thật, NOTP của chủ tiệm.

Tiệm hiện tại được điều hành bởi hai nhân tố dễ thương đồng thời cũng là đầu bếp chính:

+ Koharu Hatake + Sora no Kiku

(Cả hai đầu bếp đều có mở comm viết theo yêu cầu riêng, nếu không có nhu cầu chơi bời mạo hiểm với gacha có thể ghé thử trang comm cá nhân của hai đầu bếp nhen!)

Còn nếu bạn muốn dấn thân vào con đường gacha, xin mời bạn tham quan Tiệm cơm gacha của tụi mình nhé!

TIỆM CƠM GACHA HOẠT ĐỘNG THẾ NÀO?

CÁC ĐƠN CƠM ĐÃ HOÀN THÀNH

THỰC KHÁCH NÓI GÌ VỀ CƠM TIỆM?

#tiemcomgacha #tiemcomgacha_info

0 notes

tiemcomgachablog · 7 months

Text

[Tiệm cơm Gacha - Order 03] Special Quest: Jack và cây đậu thần

“Avin này, nếu không có đậu thần thì làm sao để lên được lâu đài trên mây nhỉ?”

Avin luôn nghĩ việc trợn mắt với ai đó là một hành động khiếm nhã, nhưng quả thật cậu không biết loại phản ứng nào khác phù hợp hơn. Cúi đầu, cậu nhìn chằm chằm cô bạn gái đang gối đầu trên đùi mình, cặp mắt hoàng kim trong veo đang ngó lại cậu để chờ đợi câu trả lời. Chàng trai cung Xử Nữ nhất thời quên cả việc mình đang bóc quýt, bắt đầu suy nghĩ lần lượt về các loại ý nghĩa của câu hỏi. Phải mất một lúc sau, cậu mới nghĩ ra mình nên đáp lại cô như thế nào:

“Fairytale Land có quest mới à?”

Klara gật đầu.

Cậu không vội trả lời, bỏ một múi quýt vào miệng cô.

Quả nhiên, mỗi khi Klara hỏi về những chuyện phi logic, chỉ cần quy vào game hoặc tiểu thuyết là sẽ nắm được mạch vấn đề ngay. Gần đây Klara có chơi game, Fairytale Land, chủ yếu là tranh thủ thời gian nghỉ giữa hai học kì ấy mà. Cậu thì không có hứng thú mấy, nhưng cũng có một chút hiểu biết nhất định về tựa game này, chủ yếu vì Klara rất hay khoe cậu về những thành tựu đạt được trong game, hoặc thi thoảng cũng tham khảo ý kiến của cậu về cách vượt quest.

Ví dụ như lúc này.

“Anh xem…” - Cô vừa nói vừa đưa smartphone cho cậu - “Quest đặc biệt ‘Jack và cây đậu thần’, trong sự kiện này, Đức Vua treo thưởng cho người có thể giải cứu công chúa bị gã khổng lồ tại Đảo Trời bắt cóc. Phần thưởng sẽ được trao theo thời gian hoàn thành quest, ai hoàn thành càng sớm thì phần thưởng càng nhiều…”

Avin vừa nghe cô nói về quest vừa xem lại một lượt về các điều kiện vượt ải. Trong lúc đang tìm kiếm mục mô tả, cậu tiện miệng hỏi thêm:

“Quest tên là ‘Jack và cây đậu thần’ mà lại không có đậu thần à?”

“Thật ra là có.” - Cô chu môi - “Nhưng tỉ lệ xuất hiện đậu thần ở thời gian đầu thời gian sự kiện sẽ rất thấp, tỉ lệ tìm được đậu thần sẽ cao hơn ở giữa và cuối sự kiện, mà lúc đó thì đã không còn kịp đua top nữa rồi.”

Cậu “ồ” một tiếng.

“Vậy nên em muốn tìm một cách khác lên khu vực Đảo Trời mà không cần dùng đậu thần hả?”

“Chính xác!” - Cô gái nhỏ vui vẻ đáp - “Các khu vực trong game đều có nhiều hơn một cách để di chuyển, em không tin nhà sản xuất điều chỉnh tỉ lệ rơi đậu thần chỉ để cho vui.”

Avin gật đầu đồng tình. Dù không phải một tín đồ của tựa game này, nhưng cậu vẫn phải thừa nhận, Fairytale Land có thể tạo nên một cơn sốt trong thời gian gần đây không chỉ nhờ vào chủ đề cổ tích quen thuộc mà còn là vì sự đa dạng trong lối giải đố của nó. Mỗi ải không chỉ có một con đường để hoàn thành. Nếu người chơi có đủ kiến thức về các tính năng của game và biết cách kết hợp chúng, họ có thể tìm ra một cách khác vượt ải mà không cần dùng đến các manh mối và vật phẩm do nhà sản xuất cung cấp. Bảng xếp hạng không chỉ thể hiện sự chăm chỉ của người chơi, mà đôi khi còn phản ánh cả trí tuệ của họ, vinh quang này chính là thứ mà các game thủ mê mẩn, là động lực cho họ không ngừng cố gắng tìm tòi các lối chơi khác nhau, làm phong phú thêm cho cộng đồng.

Mà Klara cũng là một trong số họ.

Kéo theo Avin cũng trở thành một người chơi bất đắc dĩ luôn.

Tất nhiên cậu không phải là một cao thủ biết tuốt, nhưng đại khái cậu cũng có thể nắm được phần lớn các tính năng. Sau khi tham khảo thêm một số gợi ý trên internet, thi thoảng Avin cũng có thể xuất thần đưa ra một, hai gợi ý hay ho.

Lướt mắt qua một số khu vực trong game, sự chú ý của cậu chạm phải đường biên giới của khu vực mới: Đảo Trời, với một vùng đất mà Klara vẫn chưa từng vượt qua: Thung Lũng Gió.

“Nếu không có đậu thần đâm thẳng lên trời, vậy thì sao không bay lên?”

Cậu vô thức lẩm bẩm.

“Bay á?” - Klara trầm ngâm - “Có vật phẩm ‘cánh diều’ có thể chế tạo ở Thung Lũng Gió, nhưng em không nghĩ cánh diều đó có thể đưa em lên tận Đảo Trời đâu.”

“Không thử thì làm sao biết được, đúng không?”

Cậu cười nhẹ, lại đút thêm một miếng quýt cho Klara.

Cô gái nhỏ há miệng, thuần thục cắn giữ lấy miếng trái cây ngon lành rồi chậm rãi nhai nuốt nó. Suy nghĩ một hồi, cuối cùng cô cũng gật đầu:

“Được, để lát nữa online em sẽ bắt đầu thu thập lại nguyên liệu chế tạo cánh diều.”

Nhưng ngay sau đó cô lại lập tức nhăn mặt:

“Chết mất, nhưng em lại không có thẻ bài của Elissa hoặc Sleeping Beauty.”

Như đã nói ở trên, Fairytale Land lấy chủ đề chính là các câu chuyện cổ tích quen thuộc. Người chơi sẽ nhập vai một nhân vật có khả năng du hành đến các vùng đất cổ tích, khám phá và kết bạn với các nhân vật cổ tích quen thuộc, sau đó có thể mượn năng lực của họ thông qua các thẻ bài có được ở hệ thống gacha. Nếu cậu nhớ không lầm, nếu muốn có nguyên liệu chế tạo cánh diều, Klara sẽ cần nguyên liệu gồm dây, gỗ và vải. Klara đã chọn nhân vật nam với nghề nghiệp Hiệp Sĩ thì sẽ có thể dễ dàng lấy được gỗ. Tuy nhiên, vải sẽ là một vấn đề khác. Trừ khi bỏ tiền ra mua vải của Thương Nhân, nếu không cô sẽ cần thẻ bài Elissa - công chúa từ Bầy Chim Thiên Nga, cho phép dệt vải từ nguyên liệu thô, hoặc Sleeping Beauty - nhân vật chính của Công Chúa Ngủ Trong Rừng, hi sinh HP để thu lại vải vóc từ nguyên liệu có sẵn. Và vấn đề nan giải hơn là những thẻ bài này chỉ có thể được sử dụng bởi nhân vật nữ.

“Em có thể mua vải từ Thương Nhân mà.”

“Nhưng mà…” - Klara phụng phịu lật người, hai chân đong đưa như thể đang dỗi - “Em đang để dành tiền cho đợt gacha sắp tới…”

Avin cau mày. Nếu thế thì đây quả là một vấn đề. Trong game này, chuyện tiền bạc là vấn đề dễ giải quyết nhất, vì những thẻ bài kia không phải cứ muốn có là có ngay.

“Cơ mà, chắc phải làm thế thôi.”

Klara lầm bầm, gần như là tự nói chuyện một mình, trong giọng nói không giấu vẻ tiếc rẻ, tất nhiên.

Avin “hừm” một tiếng, trong đầu chợt lóe lên một ý tưởng.

“Alice_No_Wonderland? Emma đặt cái tên thú vị ghê, hahaha.”

Klara nhìn vào tên nhân vật hiển thị trên màn hình smartphone của Avin, không kiềm được mà bật cười.

“Thì cái tên Shining_Armor của em cũng có thua gì đâu.”

Avin đáp lại trong khi vội vã tắt bảng thông tin nhân vật, không hiểu sao lại có chút ngượng ngùng khi điều khiển nhân vật nữ với cái đầm công chúa bung xòe như thế này.

Họ đã gặp may, Emma cũng không thoát được cơn sốt Fairytale Land và tình cờ em ấy lại có cả thẻ Elissa mà Klara đang thiếu, vấn đề duy nhất là em gái cậu cùng Klara không cùng thời điểm chơi game. Thế nên, họ đã thống nhất với nhau giải quyết vấn đề đó bằng cách để Avin sử dụng tài khoản của Emma trong một tuần, sau khi sự kiện kết thúc, cậu sẽ trả lại tài khoản game cho em gái sau.

“Dù sao thì…” - Cậu nói trong khi mở túi hành trang kiểm tra các trang bị hiện có - “Đã có thẻ Elissa rồi, giờ chúng ta đi thu thập nguyên liệu nhỉ?”

“Đúng rồi, nên chúng ta mới ở đây nè.”

Avin tắt giao diện túi hành trang để quay trở lại màn hình chính. Hiện giờ họ đang ở bản đồ Malvaceae Village - một bản đồ gồm tập hợp đủ loại cây trồng thực vật, với mục tiêu tìm đến cánh đồng bông vải ở phía Đông Bắc của bản đồ.

“Anh tự hỏi là, vì sao chúng ta không đến Downtown để mua nguyên liệu luôn?”

“Vì…” - Klara ngừng một chút trước khi dụi đầu vào ngực cậu, hít một hơi, không rõ là một cái hôn nhẹ hay chỉ đơn giản là muốn hít mùi hương từ người yêu. Ngước nhìn Avin vẫn đang bất ngờ bởi hành động đột ngột, cô gái nhỏ cười tinh nghịch - “Không phải lúc nào em cũng có cơ hội chơi game với anh.”

Rồi cô tựa người vào Avin, vui vẻ vừa ngâm nga vừa cúi đầu điều khiển nhân vật của mình chạy vòng quanh cánh đồng bông, để lại chàng trai cung Xử Nữ bên cạnh vẫn chưa hết ngượng ngùng bởi lời bày tỏ thẳng thắn. Cậu điều khiển cô công chúa của mình đi thu thập bông vải cùng Klara, nhưng đồng thời cũng lén lút nhấn chức năng quay màn hình, ghi lại khoảnh khắc cả hai đi cùng nhau trên cánh đồng ngập tràn những cụm bông trắng bồng bềnh như mây.

Cậu thử di analog một vòng, nhân vật công chúa trên màn hình cũng xoay một vòng. Chiếc váy bồng vàng xòe giữa cánh đồng bông trắng xóa, khiến cậu có cảm tưởng như bản thân đang là một vũ công nhảy múa giữa trời tuyết nghịch mùa. Quả không hổ danh là tựa game hàng đầu, chất lượng đồ họa thật khiến người ta thán phục.

Trong lúc Avin còn đang tán thưởng độ chân thật của game, Klara bên cạnh cậu đã cười khúc khích:

“Nếu tụi mình kết đôi thì còn có thể khiêu vũ đó.”

“Tài khoản của Emma đã có bạn kết đôi rồi.”

“Thế à, tiếc ghê.”

“Ừm…”

Avin lẩm bẩm, không hiểu sao lại có chút suy tư.

Hai người không tốn nhiều thời gian để thu thập đủ nguyên liệu. Và với thẻ bài phép thuật Elissa - cô công chúa đã dệt nên mười một chiếc áo từ những sợi tầm ma để cứu những người anh bị biến thành thiên nga của mình, họ cũng nhanh chóng có được hai tấm vải cỡ lớn làm nguyên liệu để chế tạo cánh diều.

Với hai nguyên liệu còn lại là gỗ và dây thừng, Klara dư sức kiếm được chỉ trong mười phút thu thập.

Sau đó, họ cùng nhau đến bản đồ Thung Lũng Gió để tìm đến NPC Erick - một thợ thủ công chuyên chế tạo cánh diều. Với bốn mươi đồng vàng và các nguyên liệu đã chuẩn bị, họ sẽ có hai cánh diều sau hai tiếng thực nữa.

Avin định sẽ offline cho đến thời điểm đó, nhưng với lời nài nỉ của Klara, cậu lại xiêu lòng mà cùng cô đi thực hiện một số quest nhỏ tại đây trong khi chờ đợi cánh diều của họ được hoàn thành.

Klara chưa bao giờ phá đảo bản đồ Thung Lũng Gió bởi cô chưa thể hoàn thành ải cuối cùng: Đi mây về gió - một ải yêu cầu người chơi phải sử dụng thẻ bài thuật gió để hoàn thành một số công việc cơ bản trong cuộc sống như thu hoạch, giặt giũ, di chuyển đồ đạc… Điều này khiến Avin khó hiểu. Klara không phải một người chơi tệ đến mức không thể vượt qua loại ải đơn thuần là kĩ năng như thế này.

“Vì nhiệm vụ cuối cùng là cuộc đua di chuyển đôi, em không muốn tìm bừa một người nào đó để vượt qua ải này.”

Cô đáp nhẹ tênh khi cậu hỏi về lý do vì sao vẫn chưa vượt ải. Rồi như chẳng thèm để tâm rằng mình vừa khiến Avin lặng người trong vài giây, cô gái trẻ lại tiếp tục tập trung điều chỉnh sức gió bên mình để tấm ván hai người đang đứng được cân bằng.

Tại ải di chuyển đôi, hai người sẽ đứng cùng nhau trên một tấm ván, cùng sử dụng thẻ bài thuật gió cùng một lúc, cố gắng điều khiển sao cho tấm ván chở cả hai có thể cân bằng, đưa cả hai an toàn vượt qua một hẻm núi hẹp và trắc trở.

Tuy nhiên, đây không phải vấn đề Avin quan tâm hiện giờ. Sau khoảnh khắc lặng người vì câu trả lời của Klara, cậu hỏi tiếp:

“Vậy nếu anh không bao giờ chơi game này thì em tính sao?”

“Thì cùng lắm là không vượt ải nữa.” - Klara đáp luôn mà chẳng cần suy nghĩ, mắt vẫn dán vào màn hình điện thoại, tập trung 200% sức lực để điều chỉnh sức gió - “Á á Avin, gió bên anh bị yếu kìa!!!”

Cậu giật mình, vội chỉnh lại sức gió bên mình. Khóe môi bất giác nở một nụ cười.

Tấm ván chở hai người sượt qua một mỏm đá nhô ra, khiến cả hai chông chênh một chút, nhưng sau đó Avin và Klara vẫn có thể xoay sở cân bằng tấm ván trở lại, khéo léo cùng nhau hoàn thành đoạn đường khúc khuỷu còn lại.

Ngay khi hình ảnh “Hoàn Thành” hiện ra, Klara hò reo sung sướng vì cuối cùng mình cũng đạt được thành tựu phá đảo bản đồ Thung Lũng Gió và nhận được vật phẩm thẻ bài thuật gió. Avin thì mỉm cười ngọt ngào, không phải vì đạt được thành tựu của game, mà vì cậu đã đạt được một thành tựu bất ngờ khác.

Lần đầu tiên trong đời, Avin có suy nghĩ hóa ra chơi game lại có thể vui đến như thế.

Thứ họ mong đợi đã hoàn thành chờ họ tại xưởng của Erick ngay khi trở về. Đó là hai cánh diều trắng muốt, to gấp ba lần một nhân vật trưởng thành. Với khung xương khỏe và chắc, trông như thể nó sẽ dễ dàng vượt qua cả những cơn bão khắc nghiệt nhất.

Nhưng họ không cần những cánh diều vượt qua phong ba.

Cái họ cần là cánh diều có thể đưa cả hai vượt qua những cụm mây cao nhất, mạnh mẽ đâm xuyên qua những tầng trời, tiến thẳng đến lâu đài nơi đang giam giữ nàng công chúa - mục tiêu cuối cùng mà họ cần đạt được sau một ngày vất vả.

Đứng trên đỉnh núi cao nhất ở bên rìa thung lũng - nơi có những cơn gió mạnh đến nỗi có thể khiến thân mình nghiêng ngả và tạo nên những âm thanh rít gào như một con quái thú đang ngáy ngủ, hai người đồng thanh đếm đến ba trước khi cùng lúc lao hết tốc lực đến sườn núi, nương theo đầu gió mà nhảy xuống trong khi hành trang duy nhất chỉ là cánh diều trắng trên lưng.

Klara rú lên đầy phấn khích.

Avin thì lèm bèm kiểu “Khi chơi game em thường hay la hét thế sao?” nhưng bản thân cậu cũng không thể chối bỏ cảm giác hồi hộp và phản ứng nghiêng người khi cố gắng điều khiển hướng bay.

Trước mắt cậu, chẳng còn lại gì ngoài hai màu trắng và xanh đang lướt vùn vụt, hối hả hơn cả dòng người đi làm vào sáng thứ hai.

“Avin, Avin!” - Klara bất giác hét lên - “Hình như em nhìn thấy lâu đài rồi!”

Cậu liếc mắt nhìn sang màn hình của Klara, giữa những cụm mây trắng dường như có lấp ló ánh hoàng kim rực rỡ. Theo mô tả của nhà sản xuất, nơi ở của gã khổng lồ là một tòa lâu đài cực lớn với những bức tường bằng vàng ròng. Sự phấn khích không biết từ đâu kéo đến, Avin hơi nheo mắt, cố gắng phân biệt xem đó có thật là ánh sáng từ lâu đài hay chỉ là một lỗi hình ảnh do nhà sản xuất cố gắng nâng cao trải nghiệm người dùng quá đà.

Klara di analog sang một góc độ khác, nơi các cụm mây thưa nhau hơn.

Avin cũng làm tương tự. Cậu và Klara bay sát nhau, gần đến nỗi chỉ cần đánh mắt sang góc màn hình, cậu có thể trông thấy một phần của cánh diều đang mạnh mẽ xé toạc các cụm mây, kéo lê chúng trên đường bay của nó, tạo thành những vệt trắng mờ trên nền trời xanh biếc.

Lát sau, một góc lâu đài hoàng kim thật sự hiện ra trước mắt bọn họ.

Nhưng đó chỉ là “thấy được”, muốn đến được lâu đài, ít nhất họ phải vượt qua thêm hai tầng trời nữa.

Avin biết, Klara cũng biết.

Nghiến răng nghiến lợi, cô gái trẻ kéo nút analog lên hết cỡ, cố gắng tạo được một phép màu trong vô vọng, nhưng đổi lại chỉ là một khoảng cách ngày càng xa vời.

Tựa như một quả bóng sau khi đạt được độ cao cực đại sẽ ngay lập tức quay đầu trở về, hai cánh diều sau khi lướt mình băng băng không sợ hãi, giờ phút nãy đã chẳng thể tiếp tục gắng gượng, mang theo toàn bộ hi vọng cúa họ mà gục ngã. Avin và Kalra đều biết, họ đang không còn được gió tại thung lũng nâng đỡ nữa.

Klara ỉu xìu, bất lực nhìn bản thân đang dần rơi xuống.

Tuy nhiên, Avin thì chưa. Dù đã từng nghĩ việc cậu sắp làm là thứ ngu ngốc đi ngược lại các định luật, nhưng dù sao đây cũng là một thế giới cổ tích với vô vàn phép nhiệm màu, thử một chút cũng chẳng có ai chê cười.

Nhanh tay mở túi hành trang, cậu nhấn chọn thẻ bài Elissa.

Ở cấp độ liên kết một, thẻ bài Elissa cho phép người dùng tạo ra vải vóc từ quả sợi bông.

Nhưng Emma đã có thẻ bài Elissa liên kết cấp độ hai, khi người chơi đạt đến cấp độ này, họ sẽ được tặng thêm kĩ năng triệu hồi anh em hoàng tử thiên nga trợ lực.

Bầy thiên nga đội vương miện vàng ngay lập tức hiện ra từ thinh không, nâng đỡ hai cánh diều trước ánh mắt ngỡ ngàng của của Klara.

Trố mắt nhìn thứ kết hợp kì lạ chưa từng có đang diễn ra trước mặt, cô gái trẻ chẳng biết bình luận gì ngoài lắp bắp những từ ngữ vô nghĩa:

“A-Anh… cái này…”

“Chưa xong đâu.” - Avin ngắt lời - “Klara, mở phép thuật gió ra đi.”

Khoảng cách là cả một tầng trời, cậu không cho rằng bầy thiên nga có thể diệu kỳ đến thế. Kéo xuống trang cuối cùng của túi hành trang, nơi đang đặt phép thuật được nhận gần nhất, Avin điều khiển lực gió nâng cánh diều, trợ lực cho bầy thiên nga đang rướn người như thể dùng cả tính mạng để níu kéo hai người bọn họ. Nếu gió trời thiên nhiên không còn muốn giúp họ, vậy thì họ sẽ tự dựa vào sức mình để ép buộc gió phải giúp.

Hai cánh diều không còn xu hướng rơi xuống nữa.

Avin nín thở, nhìn thanh độ cao nhích lên từng chút một.

Klara bên cạnh rõ ràng cũng không khá hơn. Hai tay bận rộn điều khiển game nhưng không biết từ lúc nào, một cánh tay của cô đã quặp chặt lấy cánh tay của cậu, tựa như đang tìm cho mình một điểm tựa tinh thần.

Hai người cứ như vậy chậm chạp nhích qua tầng trời cuối cùng. Mãi đến khi cả hai chạm chân đến lớp mây bồng của Đảo Trời, Avin và Klara mới cùng thở phào một lượt, rồi chẳng ai bảo ai, cả hai ôm lấy nhau, bật cười một cách thỏa mãn.

Vậy là họ đã thành công đến Đảo Trời mà không cần đến hạt đậu thần. Thậm chí, thành công hơn, hệ thống kênh thế giới còn kiêu hãnh tuyên bố họ chính là hai người đầu tiên đặt chân lên khu vực mới.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAA…” - Klara ngã vật ra sofa, tất nhiên là nụ cười thỏa mãn vẫn treo trên khóe miệng - “Cuối cùng cũng lên được Đảo Trời!”

Avin cũng mệt mỏi dựa vào lưng ghế. Cậu chưa từng nghĩ chơi game thôi cũng có thể kiệt sức đến thế, cảm giác như thể cậu đã phải ngồi viết tay hai mươi trang luận phân tích tâm lý của một bệnh nhân vậy.

Nhưng cảm giác tận hưởng này… Cậu nghĩ là cũng không tồi.

Đột nhiên, vài tiếng ọt ọt khiếm nhã vang lên trong căn phòng khách tối tăm. Chiếc đồng hồ treo tường nghiêm khắc điểm tám giờ tối, nhắc nhở rằng họ đã quá chú tâm vào một con game mà chẳng thèm để ý rằng bữa tối vẫn chưa được chuẩn bị.

Sau một tiếng thở dài, cả hai đồng loạt bật dậy khỏi chiếc sofa êm ái. Họ thậm chí còn chẳng cần phải thống nhất trước với nhau bất kì điều gì, tự mỗi người ai vào việc nấy, nhịp nhàng, ăn ý, cùng nhau chuẩn bị bữa tối cho cả hai.

Avin và Klara trở lại và tiếp tục phần còn lại của quest đặc biệt vào ngày hôm sau. Vì một điều thần kỳ nào đó, hiện giờ cũng đã có không ít người đến được Đảo Trời. Không ai biết mấy người đó làm thế nào, và thú thật là họ cũng không có thời gian để thắc mắc thêm. Bảng xếp hạng ghi nhận thành tích của những người đầu tiên hoàn thành thử thách giải cứu công chúa chứ không phải người đầu tiên đặt chân lên khu vực Đảo Trời, vậy nên, khi ưu thế duy nhất đã không còn nữa, Avin và Klara không còn cách nào khác ngoài vắt chân lên cổ để hoàn thành việc giải cứu công chúa.

Thật may mắn cho họ, chức nghiệp Hiệp Sĩ của Klara không chỉ để cho vui. Với lợi thế là nghề nghiệp có các chỉ số cơ bản thuận lợi cho việc vượt qua các ải dùng bạo lực để giải quyết vấn đề, hai người không tốn quá nhiều thời gian để phá một đường thẳng trong mê cung, tạo thành con đường ngắn nhất để có thể vượt qua cửa ải đầu tiên dẫn vào lâu đài.

“Có đôi lúc trí tuệ cũng không phải là con đường ngắn nhất, Avin nhỉ?”

Klara cười cười huých vào cậu một cái.

Avin chỉ có thể đáp lại bằng một cái nhún vai. Trong trường hợp này, cậu không có gì phản bác.

Cái đàn hạc của gã khổng lồ ở ải thứ hai mới thực sự là một vấn đề. Với đôi mắt tinh như cú vọ và cái thanh quản chẳng thua gì một con ngỗng đực, nó được đặt ngay lối vào duy nhất của căn phòng giam giữ công chúa, sẵn sàng báo động cho gã khổng lồ ngay khi có ai đó bén mảng đến gần khu vực giam giữ công chúa. Đụng mặt gã khổng lồ là chết, vì thế cách duy nhất để vượt qua ải này chỉ có thể là tìm cách qua mặt cái đàn hạc lắm lời đó.

“Hoặc để em chẻ đôi nó ra…”

Klara vừa nói vừa rút thanh kiếm thánh sắc bén.

Chỉ một tiếng “xoẹt” nho nhỏ cũng khiến chiếc đàn hạc đang ngủ giật mình. Nó mở mắt, ngó quanh quất khắp hành lang rồi lại chìm vào giấc ngủ.

“Đừng!” - Avin đưa tay ngăn cản - “Nó có một lớp bùa bảo vệ, không thể chém nó chết ngay được đâu.”

“Sao anh biết?”

“Đọc hướng dẫn sự kiện.”

Sau một hồi im lặng như thể không tin rằng cậu sẽ trả lời như thế, Klara tra kiếm vào vỏ, bắt đầu mở túi hành trang của mình:

“Lớp bùa đó sẽ cho nó chống tại toàn bộ ảnh hưởng sao?”

“Chỉ tấn công vật lý thôi.” - Cậu đáp - “Có vẻ như nó được xây dựng để chống lại Hiệp Sĩ đó.”

“Ỏ.” - Klara đáp, không kiềm được một nụ cười - “Nếu đã vậy… chúng ta sẽ dùng cái này.”

Cô thích thú nhấn chọn vào một thẻ bài trong túi: Sandman.

Một nhân vật trong thần thoại phương Tây, người mang theo một túi chứa đầy cát nhiệm màu, có thể khiến cho người ta nhanh chóng đi vào những giấc mơ đẹp.

Sau khi Klara nhấp chọn đồng ý, một ít bụi bảy màu bay tới chỗ cây đàn hạc, vấn vít quanh nó một hồi rồi biến mất.

Trên thanh trạng thái của đàn hạc, xuất hiện hiệu ứng xấu Ngủ Sâu.

Đó là lúc họ biết đã đến lúc gặp công chúa rồi.

Việc còn lại chỉ là mang nàng về Far Far Away Kingdom và nhận phần thưởng từ đức vua mà thôi.

Nhưng sau đó họ mới nhận ra câu chuyện vẫn chưa kết thúc dễ dàng như thế. Công chúa hoá ra là một NPC vô cùng cứng nhắc. Tất cả những gì nàng ta có thể làm chỉ là tò tò đi theo hai đứa và mỉm cười. Đó là còn chưa kể họ cũng không thể cho nàng ta sử dụng cánh diều của mình. Phát hiện ra vấn đề, Klara không khỏi vỗ trán:

“Chết rồi, dù đúng là đi lên nhanh nhất, nhưng chúng ta sẽ mang công chúa về Far Far Away kiểu gì?”

Tình huống này cũng khiến Avin hơi bất ngờ. Phải đến vài phút sau cậu mới ngơ ngác đáp lại một câu vô thưởng vô phạt:

“Ừ nhỉ…”

Họ đến Đảo Trời bằng cánh diều, thiên nga và phép thuật gió, nhưng công chúa lại không thể đi xuống cùng họ theo kiểu đó được.

Avin im lặng, bần thần đọc lại mô tả quy luật sự kiện một lần nữa.

“Công chúa không thể mọc cánh bay xuống à…”

Klara chọt chọt công chúa trong vô vọng, có vẻ như cô đang hi vọng nàng ta có thể nói hoặc làm cái gì đó khác hơn là nói mấy câu sáo rỗng kiểu: “Cảm ơn các tráng sĩ đã đến cứu ta, Đức Vua chắc chắn sẽ ban thưởng cho mọi người cực hậu hĩnh.”

Ôi, nhưng nếu không thể đưa công chúa rời khỏi Đảo Trời thì làm gì có ban thưởng nữa?

Thông báo thế giới hiện lên tên của người đầu tiên vượt qua sự kiện Jack và cây đậu thần.

Avin chúi mũi đọc lại mô tả lần thứ năm.

Thông báo thế giới hiện lên tên của người thứ hai vượt qua thử thách.

Klara bồn chồn đi qua đi lại trong căn phòng.

Thông báo thế giới hiện lên tên của người thứ ba vượt qua thử thách.

Người thứ tư…

Người thứ năm…

Đến khi có thông báo về người thứ mười vượt qua thử thách, Avin dứt khoát đóng mô tả lại.

“Sao rồi?” - Klara sốt sắng hỏi - “Anh có tìm được gợi ý nào không?”

Avin mím môi, trong một thoáng không biết có nên nói suy đoán của mình ra không. Dù gì đây cũng chỉ là suy đoán của cậu, nếu đúng, họ có thể nằm trong top hai mươi người đầu tiên vượt ải, nếu sai, tất cả công sức của hai người trong hai ngày nay sẽ đổ sông đổ biển.

Dường như đọc được suy nghĩ của cậu, Klara không ngần ngại nói luôn:

“Đừng lo Avin, dù thế nào em cũng tin anh.”

Ngẫm nghĩ một lúc, cậu mới buông bỏ lo ngại mà trình bày ý tưởng của mình:

“... Công chúa lúc nào cũng sẽ đi theo chúng ta. Và trong mô tả không nói phải cứu được công chúa còn sống trở về…”

“...”

Đôi lúc một câu chuyện sẽ có những khoảng lặng để tất cả cùng ngẫm nghĩ về chuyện kế tiếp sẽ xảy ra, đây chính là lúc như thế.

Alice_no_Wonderland cùng Shining_Armor được vinh danh trên bảng xếp hạng, nằm trong top hai mươi người chơi xuất sắc nhất của sự kiện.

Họ được hồi sinh tại Far Far Away Kingdom, cùng với công chúa tươi cười cạnh bên, miệng vẫn lẩm nhẩm câu văn mẫu quen thuộc: “Cảm ơn các tráng sĩ đã đến cứu ta, Đức Vua chắc chắn sẽ ban thưởng cho mọi người cực hậu hĩnh.”

Đột nhiên Avin nghĩ cũng may đây chỉ là game, nếu họ thật sự là những dũng sĩ giải cứu công chúa thì chắc Đức Vua đã chém chết họ vì dám mang con gái cưng của ông ta về bằng lối tắt rồi. À không, thực ra thì họ sẽ chết trước khi đến lượt bị Đức Vua chém đầu, từ Đảo Trời đáp thẳng xuống bên dưới thì hẳn là đến xương cũng không còn…

Nhưng chuyện đó giờ cũng không còn là vấn đề, sự thật là họ đã thành công vượt ải, sự kiện Jack và cây đậu thần của Klara kết thúc sớm tận năm ngày, Emma cũng được trả lại tài khoản sớm hơn dự tính.

Đối với việc này, dường như người buồn nhất là Klara. Dù cho được nằm trong bảng xếp hạng top hai mươi người vượt ải sớm nhất, nhưng xem ra bấy nhiêu vẫn chưa đủ đền bù cho sự thất vọng khi nghe tin Avin thông báo đã trả lại tài khoản. Bằng chứng là khi nghe tin này, cô đã không thể giấu được giọng điều chán nản xen lẫn buồn bã:

“Anh trả acc sớm vậy sao? Em tưởng sẽ được chơi game với anh một tuần cơ.”

Cô nói trong khi nằm dài trên chiếc sofa, vắt một nửa người lên tay vịn như một con mèo lười vào buổi sáng.

Avin không đáp, cậu chỉ đơn giản đưa cho cô chiếc smartphone của mình, lúc này đang hiển thị giao diện tạo nhân vật của Fairytale Land - thứ mà chắc chắn đối với cô rất quen thuộc. Đối diện với đôi mắt hoàng kim đang sáng rực, cậu bình tĩnh nói:

“Nhờ em đặt tên nhé.”

Hai tay cầm lấy chiếc smartphone, cô gái trẻ dường như vẫn chưa tin vào mắt mình. Xoay ngang xoay dọc màn hình như để nhìn cho rõ hơn, mãi đến một lúc sau, cô mới đủ bình tĩnh mà hỏi cậu:

“N-Nhưng… Sao lại là nhân vật nữ?”

“Vì em chơi nhân vật nam mà.”

Sợ bấy nhiêu vẫn chưa đủ để giải thích, cậu vội thêm vào:

“Anh muốn thử khiêu vũ-”

Chẳng để cậu kịp nói hết câu, Klara đã lao vào ôm lấy cậu như một chú mèo vồ mồi, thậm chí còn không thèm để cậu định thần, cô đã nhanh miệng hôn đánh chụt một cái vào má cậu:

“Thương anh nhất!”

-Hoàn thành-

Word count: 5300 chữ.

#tiemcomgacha #tiemcomgacha_done #writtenbytiemcomgacha_koharu #AU Cổ tích #slice of life #commissioned by Hoà Hảo

0 notes

tiemcomgachablog · 7 months

Text

[Tiệm cơm Gacha - Order 02] Bạn cùng nhà vô hình và trò chơi tâm linh

Đây là một câu chuyện được lan truyền bởi những người hàng xóm trong chung cư.

Có cô gái trẻ đã được họ hàng xa di chúc cho một căn hộ số 4 tại tầng 4 của chung cư này. Dù đã nghe nhiều người khuyên đây không phải là con số tốt lành, hơn nữa đây cũng là nơi bà chủ cũ nhắm mắt xuôi tay vì một căn bệnh tuổi già, nhưng thân là đứa con theo chủ nghĩa duy vật, cô gái ấy đã ngay lập tức chuyển đến căn hộ này.

Tháng đầu tiên, mọi thứ vô cùng thuận lợi, cô gái thậm chí còn mời bạn bè đến ăn tân gia linh đình. Tuy nhiên, đến tháng thứ hai, nhiều câu chuyện quỷ dị đã xảy ra: Bắt đầu từ việc luôn có những tiếng động lạ xuất hiện trong đêm, hay thức ăn cứ bốc hơi không dấu vết dù cho đã được đậy lồng bàn hay cất vào tủ lạnh. Sự việc dần trở nên quá đáng hơn khi trong nhà xuất hiện mùi hôi thối, đồ đạc thì xê dịch, vải vóc bị cắn nát, chỉ để lại những vụn sợi tả tơi.

Ấy vậy mà, nguyên nhân của những sự việc trên lại chưa từng được tìm ra.

Tiếng xấu đồn xa, chẳng mấy chốc cả căn chung cư đã bị vây quanh bởi những câu chuyện kì bí xung quanh căn hộ số 4, tầng 4. Có người bảo rằng, căn nhà thu hút yêu quỷ bởi vị trí địa lý của nó. Có người lại bảo do chủ nhân trước đây mất tại căn nhà này nên bây giờ căn nhà trở thành nơi xúi quẩy. Dù nghe theo hướng nào cũng chẳng thấy có chút tươi sáng gì ráo.

Tóm lại, cô gái vội vã chuyển đi sau ba tháng, để lại căn nhà cho một tay môi giới lạ mặt với toàn quyền tự quyết. Sau khi được sửa sang một ít, nó được rao cho thuê trên mạng với giá rất rẻ. Nhưng các cụ đã nói: “Nhà trọ vừa đẹp vừa có giá tốt, nếu chủ nhà không kinh doanh nhà trọ để rửa tiền thì chắc chắn là có vong”. Thế nên, đến bây giờ, vẫn chẳng có ai thèm thuê nó.

“Trừ chúng ta.”

Kha Gia kết thúc câu chuyện bằng hành động cắn lấy một miếng lê mọng nước vừa được lọc sạch vỏ. Mẹ đã dặn cô khi đến nơi ở mới thì nên đi ngoại giao một vòng. Thật quả là một lời khuyên bổ ích. Nếu không làm thế, hẳn là cô đã không thể nghe được một câu chuyện thú vị đến vậy.

Gật gù như đã hiểu toàn bộ câu chuyện, chàng trai ngồi bên cạnh chậm rãi tiếp lời:

“Lúc này, nếu theo kịch bản phim kinh dị thì em sẽ bắt grab rời khỏi đây nhỉ?”

Miệng hỏi nhưng tay cậu thì vẫn thoăn thoắt gọt vỏ, tách phần thịt khỏi lõi và đặt những miếng lê trắng ngần đã được lọc sạch sẽ lên chiếc đĩa thủy tinh. Dường như đối với người con trai này, những câu chuyện ma cỏ chẳng phải là chuyện gì đáng để tâm cho lắm.

Nhón lấy một miếng lê bằng ngón cái và ngón trỏ, cô gái trẻ đưa miếng lê lên sát miệng cậu. Chờ đến khi cậu nhận lấy miếng trái cây ngọt lành bằng hai hàm răng, rồi khéo léo nhai dần miếng lê như một con thỏ đang cố gắng xử lý cọng rau xanh, cô gái trẻ lúc này mới lắc đầu:

“Anh Vinh à, nếu em là đạo diễn, em sẽ tìm một lý do nào đó cho họ tiếp tục ở lại căn nhà này. Chẳng có khán giả nào muốn vào rạp để xem một bộ phim kinh dị kéo dài mười phút cả.”

“Ồ…” - Cậu con trai được gọi là Anh Vinh buông một lời cảm thán vô thưởng vô phạt. Ngẫm nghĩ một chút, cậu mới nói tiếp - “Vậy em định thế nào? Rời khỏi đây để tìm một căn hộ mới à?”

Giọng điệu của cậu vẫn đều đều, gần như là nhàm chán, khiến người ta không khỏi có ý nghĩ cậu chẳng quan tâm quái gì đến thông tin vừa nghe được. Tuy nhiên, với tư cách là bạn gái, cũng như bạn cùng nhà, Kha Gia tự tin mình hiểu cậu ta đủ để biết ý của cậu là muốn tiếp tục ở lại đây và dùng mớ kiến thức khoa học của mình để chứng minh linh hồn chỉ đơn giản là một khối năng lượng vô định thoát ra khỏi cơ thể khi người ta chết đi.

Một cơn gió đêm vờn nhẹ qua chiếc cổ nhỏ xinh. Gai ốc bất giác nổi khắp cả người như phản xạ tự nhiên.

Cô gái nhỏ khẽ rùng mình.

Cơ mà…

Nói cô không sợ thì chắc chắn là xạo đó…

Ý cô là, thôi nào, ai mà chẳng sợ việc đột nhiên có thêm người bạn cùng nhà cơ chứ?

Hít một hơi, cô nhả rõ ràng từng chữ:

“Tất nhiên là không rồi!”

Bớt đùa đi, vất vả bao lâu mới tìm được một căn nhà vừa rẻ vừa đảm bảo đầy đủ biện pháp phòng cháy chữa cháy như thế này, tiền nhà đã cọc, hợp đồng đã kí, ai lại rời đi vào lúc này chứ! Trọ cũ cũng chỉ còn vài ngày nữa là ngưng hoạt động, nếu từ bỏ căn hộ này, cô và cậu có gắn tên lửa vào mông cũng không thể tìm được nơi ở khác kịp lúc đâu! Cô có thể sợ ma, nhưng cô sợ không có chỗ ở hơn nhé!

Vì vậy, cô nhất - định - không - đi!

Dù cho cô sợ chết đi được!

Tuy nhiên, sợ không có nghĩa là cô sẽ bắt chước các nhân vật chính trong phim, ngồi co ro và lẩm bẩm những lời nguyện rời rạc mà thậm chí mấy người đó còn không thể nhớ rõ, vì rõ ràng, ý thức của họ trong những phút giây đó chắc chắn không khác một nồi cháo sườn cho lắm. Khác với họ, ngay từ khi nghe về câu chuyện tâm linh của ngôi nhà này, não cô đã ngay lập tức nảy số ra một kế hoạch đại tài. Với sự tự tin không thèm che giấu cùng nụ cười rạng ngời, nàng nữ sinh viên học viện điện ảnh hiên ngang tuyên bố:

“Chúng ta sẽ không đi đâu cả, thay vào đó, chúng ta sẽ thương lượng sống chung!”

Cô vỗ ngực tự tin mà thông báo như vậy. Đó là một quyết định theo cô là táo bạo và quyết đoán. Thế nhưng khi ấy cô đã bỏ sót một giọng nói trầm thấp nhẹ truyền trong không khí: “Anh hi vọng là em biết mình đang làm gì đó, Kha Gia.”

Khi giao thời giữa đêm và ngày, chuẩn bị một tấm bảng được làm từ miếng gỗ lớn. Ở trên bảng ghi các chữ cái, chữ số và hai chữ Yes/No.

“Tuy nhiên, vì sắp tới chúng ta sẽ chỉ hỏi những câu hỏi đơn giản, em nghĩ một tấm bảng có ghi Yes hoặc No là được.”

Kha Gia vừa đặt nến thơm vào các vị trí có thể soi sáng, vừa giải thích cho Anh Vinh về nghi thức sắp tới của hai người. Thật khó tin khi cả hai người bọn họ có thể xoay xở được mớ đồ dùng trước mười hai giờ đêm. Nhưng sự thật là mọi sự chuẩn bị đều đã sẵn sàng rồi, việc còn lại chỉ là mỗi người vào đúng vị trí của mình và trò chơi cầu cơ huyền thoại có thể bắt đầu.

“Em thật sự tin cái trò này sẽ có tác dụng sao?” - Anh Vinh đột nhiên xuất hiện từ sau quầy ngăn cách phòng khách và nhà bếp. Dường như từ nãy đến giờ cậu đang lúi húi làm một cái gì đó, nhưng Kha Gia đang quá phấn khích với trò cầu cơ nên không để tâm lắm đến việc cậu đang làm. Thậm chí cô cũng chẳng buồn giật mình khi cậu tắt đèn - “Khoan nói đến việc lời đồn ma quỷ có thật hay không, thì cầu cơ dù gì cũng chỉ là trò chơi, chẳng có chút khoa học nào.”

Chớp mắt, nguồn sáng của cả căn nhà chỉ còn có thể trông cậy vào mấy cây nến thơm cùng ánh lửa leo lắt đang cố gắng bám trụ lấy những sợi tim đèn.

“Ôi Anh Vinh, chúng ta không thể giải thích tất cả bằng khoa học, đặc biệt là các vấn đề tâm linh.”

Cô phản bác, tất nhiên là tay vẫn đang bận rộn thử xoay xoay cái bảng hình trái tim gọi là “cơ”. Bên trên “cơ” sẽ được đục một lỗ to cỡ ngón tay cái của cô. Khi cơ di chuyển, cái lỗ này chạm đến đáp án nào thì đó chính là thứ mà linh hồn muốn cho cô biết. Hay nói cách khác, “cơ” chính là cầu nối cho cô và các linh hồn.

Anh Vinh ngồi xếp bằng trước mặt cô, ánh nến chỉ đủ để soi lên một góc cằm của người con trai cao lớn. Cậu đang vui hay buồn? Đồng tình hay phản bác? Chẳng ai biết được. Cơ mà, nếu đánh giá từ hành động, có vẻ như dù không quá tin tưởng vào nghi thức này, cậu cũng không từ chối nếu đó là lời đề nghị đến từ Kha Gia. Tuy nhiên, rõ ràng điều đó không có nghĩa là Anh Vinh đồng ý hoàn toàn với những việc cô gái của cậu đang làm, bằng chứng là cậu vẫn tiếp tục tranh luận ngay cả khi tay đã đặt lên “cơ”:

“Nếu bảng cầu cơ thật sự có thể giao tiếp với người chết thì tất cả các vụ giết người đã được giải quyết rồi. Và em có biết theo ghi chép của quyển Văn Hóa Dân Gian Mỹ, ban đầu, khi cầu cơ ra đời hoàn toàn là vì mục đích tiêu khiển và chẳng liên quan gì đến những vấn đề huyền bí như thế này không? Nó chỉ được sử dụng giao tiếp với thế giới tâm linh khi Pearl Curran-”

“Được rồi được rồi!” - Bắt đầu mệt mỏi với cuộc tranh luận, Kha Gia bỏ tay ra khỏi mảnh “cơ”, đưa hai tay lên trời như một hành động đầu hàng, tất nhiên trong giọng nói cũng không thể thiếu phần giận dỗi - “Anh không cần pressing em tới vậy đâu.”

“Pressing? Chúng ta đang nói gì đến bóng đá à?”

Câu hỏi ngây ngô cùng gương mặt nghệch ra của Anh Vinh khiến cuộc tranh luận đang chuẩn bị căng đét như quả bóng của hai người đột nhiên xẹp lép. Tuy nhiên, dù chí chiến đấu đã tụt về 0, cô nàng Kha Gia vẫn không muốn chàng trai của mình chiến thắng quá dễ dàng. Hắng giọng một cái để cậu không nhận ra tiếng cười khùng khục mà cô đang che giấu sâu trong cuống họng, cô nàng sinh viên điện ảnh từ tốn lặp lại ý muốn của mình, tất nhiên là bằng từ ngữ quen thuộc hơn:

“Ý em là… chà, đây là một thuật ngữ mạng mà người ta hay sử dụng gần đây. Anh biết đấy, nếu như trong bóng đá, pressing là một loại chiến thuật mà mọi người tạo áp lực lên đối phương để lấy bóng thì trong cuộc sống… nó là… ừm… anh dùng lý lẽ và luận điểm để gây áp lực đối phương… ừm, nói chung là, nếu anh không tin vào cầu cơ thì có thể chứng minh bằng khoa học, như mọi lần.”

Đúng vậy, như mọi lần.

Không ai chú ý đến đôi mắt xanh xám lấp lánh sau hàng mi dài, có lẽ là vì ánh nến đã không vươn tới chúng.

Câu nói của Kha Gia như một lời chú giải phóng chú ngựa nhiệt huyết khỏi sợi cương vô hình. Anh Vinh - với âm vực cao hơn khoảng nửa cung, phấn khích mà hơi chồm người về phía trước:

“Chris French là người đầu tiên có lý giải khoa học cho trò chơi này, thực ra nó chỉ đơn giản là hiệu ứng Ideomotor - một loại hiệu ứng khiến cơ tay của người chơi chuyển động một cách vô thức.”

“Tức là thực ra câu trả lời do chính em lựa chọn?”

Dù không muốn, nhưng đến cuối cùng cô vẫn bị cuốn vào những giải thích của Anh Vinh. Nếu có người sinh ra để hát, có người sinh ra để làm văn, thì Anh Vinh hẳn là người sinh ra để làm một quyển audio book lý giải khoa học sống. Vì một lý do nào đó, những lý giải khô khan qua miệng cậu ta đều có vẻ dễ thẩm thấu hơn, ít nhất theo Kha Gia là thế.

“Chính xác! Nó giống như việc khi em lái xe đi học mỗi ngày, sẽ có đôi lúc em đến trường rồi mới nhận ra rằng em không hề có chủ ý khi điều khiển xe vậy.”

Cô gái trẻ sờ sờ cằm:

“Anh nói làm em nhớ ra hình như em đã từng như vậy…”

“Đúng không?”

Anh hỏi, gương mặt dưới ánh nến vẫn lãnh đạm. Nhưng giờ đây, hàng mi cong dài đã không còn có thể che đi những ánh sao lấp lánh từ đôi mắt xanh. Chà, dù sao thì Kha Gia nghĩ rằng đôi hàng mi xinh đẹp đó lúc này có muốn che giấu cho chủ nhân cũng khó, nhất là khi khoảng cách của họ lúc này chẳng đủ xa để giấu diếm điều gì.

Mặt đối mặt, mắt đối mắt.

Kha Gia chợt nhớ ra, thật hiếm khi cô có thể nhìn thẳng vào mắt Anh Vinh mà không cần phải ngẩng cổ lên hay anh phải cúi đầu xuống. Với sự chênh lệch chiều cao, hai người khó có thể có được tình huống “cân bằng” như thế này. Và giờ, khi có một cơ hội như vậy, cô đột nhiên lại muốn làm điều gì đó.

Trong ánh nến mờ ảo này, trong hương thơm quế dìu dịu này… Cô gái trẻ nhẹ liếm đôi môi khô khốc.

Mình nên làm gì kế tiếp nhỉ? - Cô tự vấn như vậy và hi vọng ai đó cho mình câu trả lời.

Nhưng thật buồn, đại não của Kha Gia vẫn chưa kịp trả lời chủ nhân thì đã bị thu hút bởi một chuỗi những tiếng loảng xoảng từ nhà bếp. Trong đêm đen, tiếng động lại càng rõ ràng hơn, tựa một tiếng nổ chát chúa chẳng chút khoan nhượng. Thoáng chốc, tất cả sự chú ý đều đổ dồn về phía nó.

Anh Vinh nhanh chóng lao mình lên bật đèn. Phản ứng lao vào bếp nhanh nhẹn của cậu khiến Kha Gia không khỏi hụt hẫng khi nhận ra cô là người duy nhất chưa biết chuyện gì đang xảy ra. Tuy vậy, cô vẫn lật đật theo cậu vào bếp, cốt yếu là vì không muốn kéo dài thời gian vô tri của bản thân.

Và đoán xem thứ cô trông thấy là gì?

Tất nhiên không phải là một con ma vừa vấp phải một cái chảo mà té lăn kềnh.

Cũng chẳng phải một tên trộm vụng về vừa sập bẫ-

À không, nói một tên trộm thì cũng đúng đấy, chỉ có điều tên trộm này hơi lắm lông!

Và ngay cả trong giấc mơ điên rồ nhất, Kha Gia chắc chắn cũng chưa bao giờ nghĩ đến sẽ có ngày mình chứng kiến một con mèo miệng vẫn đang ngoạm chặt con cá chiên - phần còn lại của bữa tối của họ ngày hôm nay, đứng bất động trong tư thế đứng bằng hai chân sau, còn hai chân trước đạp phải hai miếng băng dính vẫn đang cố gắng vẫy vùng trong không khí.

Cảm giác như cô đang xem một đoạn video tiktok, nhưng là hàng thật việc thật, không cắt ghép.

Trong lúc cô còn đang ngẩn người, Anh Vinh đã lên tiếng:

“Có vẻ như đây chính là con ma ở căn hộ số 4 tầng 4 này.”

“Hả?”

Cô mờ mịt hỏi lại, nhất thời vẫn chưa liên hệ được khái niệm “con ma căn hộ số 4” với chú mèo đen đáng yêu thế này.

“Em xem.” - Anh Vinh vừa nói vừa chỉ tay vào con cá - “Nửa con cá này hôm nay chúng ta đã cất tủ lạnh rồi mà nó vẫn lôi ra được. Anh sợ rằng người bạn nhỏ này còn thông thuộc nơi này hơn chúng ta nữa.”

“Nhưng sao anh lại biết để đặt bẫy dưới bếp?”

“À… anh vốn tưởng ở nhà có chuột nhưng chưa kịp mua keo bẫy chuột, nên mới dùng đỡ một chiếc bẫy băng keo, ai mà ngờ đâu… Giờ chúng ta phải làm gì với cậu nhỏ này đây nhỉ…”

Anh Vinh vừa nói vừa gãi đầu, có vẻ chính cậu cũng không nghĩ rằng một cái bẫy băng keo bâng quơ lại có thể bắt được kẻ trộm thật sự. Phản ứng này khiến Kha Gia không kiềm được vài tiếng khúc khích, phải hiếm lắm mới có thể nhìn thấy vẻ bối rối của Anh Vinh, cô nhất định phải tận hưởng mới được.

Phải vài giây sau, cô mới ho “khụ” một tiếng, chỉnh trang nghiêm túc rồi mới lên tiếng:

“Trước tiên em nghĩ là… mình tạm giữ cậu nhỏ này ở một nơi nào đã, sáng mai em sẽ đi một vòng hỏi hàng xóm xem thế nào.”

“Cũng được.”

Không suy nghĩ gì nhiều, Anh Vinh đồng ý luôn.

Và thế là hai người dành mấy tiếng còn lại của đêm hôm đó để tìm cách lùa tên trộm lắm lông vào nhà tắm, cố gắng khéo léo nhất có thể để không ăn vết cào nào từ chú mèo lạ mặt này. Phải đến một giờ sáng, mọi chuyện mới xong xuôi và cuối cùng thì họ mới có thể chính thức ngả lưng tận hưởng đêm đầu tiên tại căn hộ mới, hoàn toàn vứt bỏ âu lo về một người bạn cùng nhà vô hình nào đó.

Hoặc ít nhất lúc này là vậy.

-Hoàn thành-

Word count: 3112 chữ.

#tiemcomgacha #tiemcomgacha_done #writtenbytiemcomgacha_koharu #AU Việt hoá #comedy #commissioned by Hoà Hảo

0 notes

tiemcomgachablog · 7 months

Text

[Tiệm cơm Gacha - Order 01] Vạn bất đắc dĩ

Lại một ngày mới bắt đầu.

Asterion giấu mình dưới lớp vải rộng của mũ áo choàng, lẳng lặng đứng trong một góc khuất được tạo bởi khe hẹp giữa hai tòa kiến trúc. Gã đưa đôi mắt linh hoạt quan sát đường phố nhộn nhịp những người qua lại, như thể một con báo đang ẩn nhẫn chờ đợi con mồi của mình bước vào tầm ngắm. Cuộc săn sẽ bắt đầu ngay khi gã bắt được một khoảnh khắc hớ hênh của đối tượng.

Đây rồi!

Trên hè phố lát gạch sạch sẽ, một cô nàng ăn mặc lụa là, mang dáng vẻ lơ đãng ngắm nhìn mấy cửa hàng mới mở. Trên tay cô hờ hững chiếc giỏ xách đan bằng cói màu, món đồ hiện đang đứng tốp đầu những món phụ kiện phổ biến dành cho nữ giới, cũng đứng tốp đầu hành trang dễ rạch trong mắt Asterion. Mắt gã lóe lên, khóe môi nhếch nhẹ dần hình thành một nụ cười nhạt trong bóng râm nơi nắng sớm không chạm đến mũi giày. Con dao găm nhỏ xuất hiện tự lúc nào, khéo léo chuyển động giữa mấy ngón tay gã theo một nhịp điệu ngày càng nhanh. Như thể đang nhảy múa trong cơn hưng phấn, cùng với nội tâm kẻ rình mồi nhẩm đếm khe khẽ.

Ba… Hai… Một!

Nhóm người tan làm ca đêm đổ ra ào ạt từ cánh cổng phụ một xưởng dệt gần đó chẳng mấy chốc lấp đầy vỉa hè, biến nó thành cảnh chen chúc khó lường. Bước chân gã mau mắn lẫn trong đoàn người hỗn loạn, tạt ngang qua con mồi như một cơn gió. Để đến khi cô gái có phát hiện ra đường rạch rất ngọt dưới đáy chiếc túi xinh đẹp, thì gã cũng đã biến mất khỏi đám nhân công hối hả trở về với gia đình. Không vội xem ngay chiến lợi phẩm giấu khéo léo dưới lớp áo rộng thùng thình, Asterion thong thả rời xa hiện trường vụ trộm chớp nhoáng.

Mãi đến khi đi qua ba bốn con phố, tiến sâu vào lãnh địa của lưu dân rồi, gã mới dừng lại để xem thu hoạch đầu ngày của mình. Vài thứ lấp lánh kỳ quái mà gã cho là vướng víu đã bị quăng bỏ, nhân vật chính còn lại là chiếc ví bằng len. Dường như là hàng móc thủ công với hình dạng trông như một phong thư, bên trong dày dặn có thể cảm nhận được ngay khi Asterion chạm vào. Gã nhướng mày, thọc tay vào một cách hơi thô bạo.

Tiền, rất nhiều tiền!

Gã thanh niên suýt nữa trợn tròn mắt. Xấp giấy bạc dày cộm mà những ngón tay gã lôi ra được, nếu bảo không gây ngạc nhiên thì đó rõ ràng là một lời nói dối. Con mồi này hình như hơi quá hời so với tưởng tượng của gã? Asterion đảo mắt, nghĩ về dáng vẻ ngờ nghệch của cô ả kia trong một thoáng. Mới đầu ngày, cỡ một đứa con gái như thế, gã chắc mẩm chỉ mang tiền đủ để gã mua đồ ăn cho vài ba ngày là cùng. Đằng này, với mớ tiền mà con mắt lọc lõi của gã liếc qua cũng biết đủ cho mình ghếch chân lên cả năm trời, đột nhiên lại khiến Asterion chột dạ. Có gì đó sai sai ở đây thì phải?

Nói gã đa nghi cũng được nhưng vận may lớn quá cũng khiến một kẻ không tin vào bất kỳ ai, chỉ trừ bản thân mình như Asterion phải cẩn thận soi xét lại cái ví tiền hình phong thư trong tay. Quả nhiên gã thanh niên đã bỏ sót một thứ gì đó trông như mảnh giấy nằm kẹt trong góc. Gã nhăn nhó, giật giật mấy cái để lôi nó ra.

Bụp một tiếng, còn không để cho Asterion có thời gian giật mình, giọng nói có phần mềm mại điệu đà vang lên oang oang.

“Ồ xin chào!

Tuy có hơi đường đột nhưng có vẻ như ta đã bị thu hút bởi dịch vụ độc đáo của nhà ngươi. Cái gì mà… ờm, mượn… mượn… À, ‘cho dù là ai, tôi cũng có thể giúp bạn mượn đồ dùng tạm’ ấy? Thật là một dòng quảng cáo khoa trương cho cái nghề trộm cắp. Nhưng không sao, ta thấy nó khá thú vị.

Cho nên ta - khách hàng yêu kiều của ngươi - gửi bức thư này để yêu cầu nhà ngươi trộm, à không mượn tạm một món đồ cho ta. Tiền cọc gửi kèm hẳn ngươi đã nhận được. Chỉ dẫn chi tiết về đồ cần mượn sẽ được gửi ngay khi bức thư này hoàn thành. Nhà ngươi có hai ngày để thực hiện, nhớ đừng dùng dằng quá nhé. Ta không thích kẻ trễ hẹn chút nào cả.

Thân ái,

Phù thuỷ khả ái.

Tái bút: Ồ, đừng nghĩ đến chuyện nuốt tiền cọc mà ỉm đi công việc, ngươi sẽ gặp rắc rối to đấy, moaaaaaa.”

Thứ âm thanh kỳ quái vang vang kết thúc cũng là lúc cái ví phong thư trong tay Asterion bốc hơi không thấy tung tích. Chỉ có mớ tiền gã vẫn nắm chặt một bên tay là còn lại. Cái giật mình chưa hoàn thành trước đó trở lại, gã vội quay đầu quan sát xung quanh, xem liệu thứ âm thanh vừa rồi là thứ ảo thanh chỉ diễn ra trong đầu mình hay mụ phù thuỷ quái gở nào đó thật sự chơi khăm gã, nói oang oang lên giữa đường giữa phố. Thật may là không ai chú ý đến gã, nhưng đây rõ ràng vẫn là một trò chơi khăm quái ác.

Asterion nhìn mớ tiền trong tay mình, rồi chợt tặc lưỡi. Có lẽ gã nên đi mua thứ gì bỏ bụng trước khi suy nghĩ tiếp về mụ phù thuỷ nào đó với lời đe dọa vừa bực vừa buồn cười vừa rồi. Dù sao bây giờ ngoài việc đói bụng cồn cào, gã cũng chẳng thấy bản thân mình có gì không khoẻ. Cứ để xem cái rắc rối to mà ả ta cảnh báo là thứ gì? Mà dù nó có là trời nghiêng đất lệch gì thì cũng phải no cái bụng trước đã, gã tung tẩy với mớ tiền rủng rỉnh trong tay, suýt nữa còn huýt sáo dưới lớp mũ trùm rộng thinh che gần nửa khuôn mặt.

Hôm nay xem ra là một ngày không tệ với Asterion, khi ngay cả bà cô bán bánh thường khi cáu gắt cũng dễ chịu hẳn với đồng tiền gã đưa để đổi lại một bọc to đùng bánh mì rắc đường thơm phức mới ra lò. Thậm chí bà ta còn vui vẻ cho thêm vào cái bịch nặng trĩu vài mẩu đầu thừa đuôi thẹo chẳng ai thèm, chắc là hàng từ hôm qua nướng lại bán rẻ cho mấy con hàng trông chả có vẻ tươm tất gì như gã.

Cũng không tệ lắm, gã nghĩ khi mùi bơ nướng thơm lừng tràn trề trong khứu giác. Vừa gặm mẩu bánh, gã vừa đi ngược trở lại lối hẻm lưu dân. Đám trẻ con cả khu nghèo mạt chẳng có tiền đến lớp học cái chữ con số vẫn thường tụ tập quanh quẩn với nhau tại bãi đất trống đầu hẻm để chơi đùa nhác thấy bóng Asterion đã ùa ra vây lấy gã mà chào hỏi. Ừ thì gã cũng không phải người thân thiện gì để chơi bời với một đám trẻ, chỉ là gã vẫn chia ăn cho mấy đứa này nếu có kiếm được miếng hời đến nỗi chúng nó quên hẳn cái tướng dù dễ coi nhưng không dễ gần của gã. Cả đám líu ríu nói cười vì được cho bánh ngọt. Đứa nào đứa nấy phấn khởi ra mặt. Chỉ giữ lại vài mẩu được bà bán bánh dồn cho, bánh mới gã đem chia hết cho lũ trẻ. Nhưng gã cũng không quên dọa nạt mấy đứa cậy mạnh lấy phần hơn, đưa vài chiếc cho đứa con gái rụt rè không tranh cướp được. Trông chúng nó cười, gã cũng tự dưng thấy dễ chịu hơn.

Chợt một bàn tay bé xíu víu lấy một phần chiếc áo khoác ngoài lùng thùng của Asterion. Gã cúi đầu xuống, chỉ để thấy một con bé chắc chỉ chừng chín mười tuổi mặt mũi sáng sủa, buộc hai bím tóc ngộ nghĩnh đang ngước nhìn mình chăm chú. Từ góc độ của nó, chắc chắn mũ trùm không giấu hết được gương mặt gã. Đôi mắt nó trong veo, hoàn toàn chứa đựng vẻ ngây ngô của một thế giới sạch trong không chút vẩn bụi. Nó cứ nhìn gã chăm chăm không nói gì, đến độ ánh mắt trong suốt đó khiến gã nhột nhạt, phải lùi lại hất hàm hỏi.

“Nhóc làm sao? Nãy không cướp được miếng nào à? Ta chỉ còn mấy mẩu bánh cũ thôi.”

Asterion đưa mẩu bánh méo xẹo trong tay ra cho con bé. Nhưng nó không đưa tay nhận, chỉ chầm chầm lắc đầu. Bờ môi bé xinh hé mở, giọng thỏ thẻ.

“Anh đẹp trai thật đấy! Em thích anh, anh sẽ lấy em nhé?”

Gã thanh niên trợn mắt, vội lùi ra xa. Phản ứng như thể phải bỏng, vội vội vàng vàng hất tay đứa bé con đang níu lấy mình ra. Nói không ngoa, một câu này suýt nữa khiến gã đặt mông ngã ngồi xuống đất. Thêm đôi mắt ầng ậc nước của đứa con gái vì bị hất ra khiến gã nuốt lại câu chửi thề đã ra đến đầu lưỡi, cố lấy giọng đấu dịu mà dỗ nó. Nhưng lời chưa ra khỏi cổ họng được thì trong đầu gã đã nổ oang một tiếng rõ to, tiếp theo là tràng cười khanh khách của mụ phù thuỷ quái gở hồi sáng.

“Ha ha, ngươi thấy món quà này ta tặng ngươi có vui không?”

“Mẹ kiếp! Không vui!”

Asterion gào lên trong đầu đáp lại, gã thậm chí không cần hít một hơi kiềm chế để tuôn một tràng dài trong suy nghĩ, như thể đó là cách thức cả hai giao tiếp.

“Đồ phù thuỷ này! Đây là rắc rối không phải quà cáp! Thôi ngay cái trò vớ vẩn này đi, ta trả lại cho ngươi món tiền, không có nhận việc gì hết!”

“Ồ? Ngươi cũng biết đây là rắc rối cơ đấy, để xem nào. Một lần nhìn mặt khiến người ta nhớ thương cả một đời là thứ đám đàn ông thích, không phải sao?”

Ả phù thuỷ khúc khích từng tiếng rõ ràng trong đầu óc muốn nổ tung của gã.

“Đồ điên, ai mà thèm mớ rắc rối này chứ?”

“Ừ, biết điều thì đừng hòng chạy thoát, tiền cọc hậu hĩnh ta đã gửi trước một nửa. Nửa còn lại, đợi sau khi ngươi trộm, à không mượn tạm được Thần Nhãn cho ta, thì sẽ nhận được. Còn muốn chạy thì cứ giữ lấy món quà độc đáo của ta cả đời đi nhé.”

“Ngươi…”

Không thèm đếm xỉa đến trạng thái nghiến răng nghiến lợi vì tức giận của Asterion, ả phù thuỷ vẫn điềm nhiên nhắc nhở bằng thứ giọng chỉ càng khiến gã cắn chặt cơ hàm nguyền rủa thêm.

“Nào nào, cậu bé làm dịch vụ mượn đồ đáng yêu của ta. Đây rõ ràng là cơ hội phát tài của ngươi cơ mà? Đừng bỏ lỡ nhé, đêm nay hẳn trời âm u, trăng chẳng tỏ bóng. Đúng là thời điểm thích hợp để thực hiện dịch vụ độc đáo của ngươi đấy. Ta sẽ gửi chỉ dẫn cho ngươi. Đừng có làm hỏng việc, không là rắc rối cả đời tự ngươi chịu.”

“Khốn kiếp!” Gã chửi với theo trong đầu, nhưng mụ phù thuỷ cùng trò chơi vờn mồi của ả đã vào guồng thuận lợi. Ả ta bốc hơi khỏi đầu óc Asterion để lại một dư âm ong ong hai bên thái dương. Để đến lúc gã tỉnh ra thì bản thân đã ngồi bệt xuống đất, bên cạnh đứa con gái bé gầy nhẳng như một con nhái bén vòng tay ôm cứng lấy eo. Nó mải mê dụi dụi má vào lớp áo choàng ngoài lấm bụi của gã, chẳng hề quan tâm cả hai bị đám trẻ vây kín xung quanh bằng ánh mắt tò mò.

“Chết tiệt!”

Lần này thì Asterion không kiềm chế nữa. Gã nhổm người dậy, xốc cổ áo đứa trẻ con như thể người ta túm một con mèo, để tách nó khỏi người mình. Vừa xua đám trẻ chạy tán loạn, gã vừa xách đứa bé gái bị bỏ bùa mê thuốc lú của phù thuỷ một mực muốn dính lấy mình này, đi phăm phăm về phía những mái nhà lúp xúp trong hẻm. Xem ra gã không thể cứ thế mà nuốt trôi cục tiền cọc được.

Asterion sống trên đời này ghét nhất là phụ thuộc người khác. Cái kiểu lời nguyền rủa chết tiệt này khiến gã phải phụ thuộc theo một cách nào đó. Từ xưa đến nay, tuy không nhận là người tốt bao giờ. Nhưng gã tuyệt nhiên không phải loại khiến kẻ khác phải vì mình mà bị liên lụy đến mức bị huỷ hoại cả con đường phía trước. Gã thế nào cũng được, nhưng thêm một người nữa, một người hoàn toàn vô tội vì gã mà gặp rắc rối thì rõ ràng không phải là chuyện gì hay ho.

Cho nên bất kể là ả phù thuỷ kia muốn thứ trên trời dưới bể gì Asterion cũng phải trộm về cho ả, để xong nợ nần. Lẳng đứa nhóc vào tay một người phụ nữ lam lũ mà gã biết là thân nhân của nó. Gã chỉ hằm hằm nói.

“Cố trông nom nó một lúc cho tốt.”

Người phụ nữ khó hiểu nhìn hắn nhưng cũng giữ lại đứa trẻ một hai nhoài người đòi theo gã thanh niên. Asterion quay lưng bước đi thẳng, đi như chạy khỏi tiếng khóc the thé của đứa con gái.

Quả đúng như lời mụ phù thuỷ quái đản kia nói. Đêm nay buông xuống, mây mờ u ám trĩu nặng như cái cảm giác khó chịu dằn trong bao tử của Asterion. Gã đứng trong bóng tối, im lặng quan sát địa điểm mục tiêu theo như lời chỉ dẫn mà ả phù thuỷ để lại. Ngay khi gã hạ quyết tâm đi trộm đồ, chỉ dẫn đã được gửi đến cùng một thể thức với cách ả giao tiếp với gã. Chúng lặp lại như một bài đồng dao ngớ ngẩn của tụi trẻ ranh, tầm năm lần trong đầu gã. Và giờ thì gã tự thấy mình thuận miệng lẩm bẩm.

Dưới chân vọng gác phía nam,

Văn phòng phù thuỷ nằm im.

Nhớ bước theo bóng cây kim,

Gõ nhẹ ba tiếng chớ ham.

Nhìn chằm chằm vào khoảng trống xây gạch bề thế dưới chân vọng gác, Asterion thầm nghĩ. Đây rõ là mò vào hang ổ của người ta để cướp đồ chứ không phải trộm vì gã chẳng có một ý niệm hay kế hoạch nào về những gì sắp tới sẽ va phải. Có lẽ chỉ với máu liều và khả năng tùy cơ ứng biến mới khiến gã vượt qua được phi vụ khó ăn này. Tiền đúng là chưa bao giờ dễ kiếm, nhiều tiền càng không từ trên trời rơi xuống đầu!

Và ờ, lại một tên phù thuỷ khác?

Không biết sẽ lại là kiếp nạn gì bày ra trước gã nữa đây? Tụi phù thuỷ phiền phức mà sống hơn hai mươi năm trên đời, gã mới được biết đến có những kẻ dở hơi như thế. Nuốt lại một tiếng chửi thề, gã trở mắt nhìn quanh tìm một cây kim khả dĩ theo như lời hát. Nếu có thứ gì giống cây kim ở đây thì hẳn là cái thứ dùng để chỉ hướng gió phất phơ trên nóc một toà nhà nằm đối diện vọng gác. Asterion nheo mắt nhìn, thị lực tốt cũng chịu bó tay trong đêm tối trăng mờ. Chẳng có cái bóng nào hết và cái đầu mũi nhọn im lìm kia rõ là chẳng hề chỉ về hướng vọng gác. Gã quyết định trèo tường leo rào một phen, lên hẳn chỗ cái cây kim để nhìn cho rõ. Đặt được chân lên vị trí cạnh cái vòng sắt nung chia bốn hướng đông tây nam bắc trên gắn hình một con gà có câu kim nhọn dưới chân chỉ hướng gió, gã thanh niên nheo mắt quan sát vị trí dưới chân gác. Vẫn không có gì khác biệt, cho đến khoảnh khắc trăng ló mình sau mây. Chỉ một thoáng thứ ánh sáng bạc rực lên làm cái bóng kim nhọn hoắt vừa xoay nửa vòng theo hướng gió đổ dài, vươn tới chân bức tường gạch.

Một viên gạch lấp lánh sáng lên trong mắt gã, hàng thứ mười ba từ dưới lên.

Thoáng sau trăng lại lẩn mất, ánh sáng chỉ dẫn biến mất tăm mất tích. Nhưng Asterion đã kịp ghi nhớ. Gã tuột xuống, tiến thẳng về phía bức tường gạch, dứt khoát đưa tay gõ ba tiếng vào viên gạch đặc biệt vừa rồi.

Xoạch một tiếng như cửa mở, thân thể gã thanh niên đột nhiên nhẹ bỗng, đầu óc quay quay. Mặt đất dưới chân gã rung rinh rồi hoá thành hố bùn sụt lún không có gì bám víu, Asterion rơi tõm vào một cõi tối tăm.

Đến khi định thần lại sau bất ngờ vừa rồi, gã thanh niên thấy mình đứng trong một hành lang dài và hẹp, cuối hành lang là cánh cửa gỗ đóng kín bên ngoài có đề bảng tên khắc trên mặt đồng chỉn chu, ghi mấy chữ.

“Văn phòng phù thuỷ.”

Nơi gã cần đến đây rồi. Asterion đột nhiên nuốt nước miếng, gã ít khi căng thẳng do bản tính liều lĩnh bướng bỉnh không thiếu nhưng trước những thứ bí ẩn bản thân phải dò dẫm thì đó đột nhiên trở thành một phản xạ có điều ki��n. Tự điểm lại một vài món đồ nho nhỏ mang theo phòng thân, gã xốc tinh thần dấn bước đến phía cánh cửa, để mau chóng thoát khỏi mớ rắc rối này.

Cái văn phòng mà Asterion bước vào như chốn không người này hẳn là thuộc về một kẻ ưa ngăn nắp, sống đời nghiêm chỉnh, hoặc đại loại thế. Nhưng đó không phải chuyện gã quan tâm bây giờ, việc của gã là tìm một quả cầu thuỷ tinh biết mở mắt như một cái nhãn cầu, gọi là Thần Nhãn. Vì lẽ đó gã săm soi khắp mấy cái tủ kính dựng quanh không gian này. Đúng là cùng bọn phù thuỷ với nhau, Asterion cau mày soi vào những ô kính bên trong bày biện mấy món đồ mà cả đời hắn chưa từng nhìn thấy bao giờ. Ẩn mình trong những món đồ cực kỳ bình thường như quả địa cầu, bộ văn phòng, cái chặn giấy nhưng tất cả chúng đều có một đặc điểm gì đó quái gở để nhìn thoáng qua thôi cũng thấy rùng mình. Ví dụ như quả địa cầu tự xoay xoay thỉnh thoảng ngoạc cái miệng đánh dấu bằng nửa đường xích đạo ra ngáp. Ví dụ như cái chặn giấy trong suốt nhìn thấu bên trong có một con vật hình thù xù xì mà gã chẳng buồn nghĩ xem đó loài sinh vật nào trên mặt đất đang múa máy điên cuồng. Ví dụ như một trái pha lê tròn vo, bên trong chớp chớp con mắt đỏ rực rỡ như lửa thiêu nhìn thẳng vào gã.

Asterion giật mình.

Thần Nhãn hắn phải lấy về cho ả phù thuỷ kia ắt hẳn là thứ này rồi. Gã thanh niên nhanh tay mở ô kính, túm lấy món đồ mà không suy nghĩ thêm gì. Dù sao ả cũng nói với gã rằng gã là người trần mắt thịt nên việc động vào mấy món ma cụ chẳng có nghĩa lý gì, chúng là những món đồ bình thường trong tay gã. Hàng rào phòng vệ ma thuật cũng chẳng có tác dụng gì trên một con người. Hoá ra đó mới là lý do ả cần tới gã mò vào cái chốn quái đản này trộm đồ. Ả gửi một nụ cười ý nhị sau câu ca dẫn đường, rằng phù thuỷ có một luật lệ nếu muốn tồn tại, bọn chúng không thể hại tính mạng con người.

Asterion nhét món đồ vào trong ngực áo, quay người trở ra mà không thèm táy máy thêm gì đồ đạc trong phòng. Hừ, nhiệm vụ rắc rối này cũng phải đến hồi kết thúc thôi!

Đặt ngón tay lên tay nắm cửa, gã đột nhiên nhớ ra một chuyện mà trong suốt quá trình đã hoàn toàn quên tiệt. Làm sao để ra khỏi chỗ này?

Cùng lúc với cái giật mình vì nhận thức lạnh buốt, gã thanh niên bằng linh tính hơn là cảm giác đã quay phắt người lại thủ thế. Sau chiếc bàn giấy bằng gỗ hồ đào vốn trống rỗng, một cái bóng tựa như tựu thành từ ánh trăng và bóng tối còn lại trong nửa căn phòng. Tóc dài vuốt sau vai, màu đen thảng như màu của đêm sau lưng gã. Những đường nét thanh tú như kiệt tác chạm khắc dưới tay danh gia ẩn hiện trong cảnh tranh tối tranh sáng. Ngồi thẳng lưng trong chiếc ghế bọc nhung lớn, hắn ta điềm nhiên và ưu nhã lắc cái ly tulip trong suốt giữa mấy ngón tay dài thanh mảnh quá mức để là tay một người đàn ông. Đôi mỏng của kẻ đối diện khe khẽ hé mở, nụ cười không chạm đến đáy mắt xám khói mơ hồ.

“Chào mừng đến với Văn phòng phù thuỷ, khách lạ.”

Giọng hắn có phần mềm mại, như dòng nước chảy trên đất bằng nhưng bao giờ cũng ẩn chứa cảm giác lạnh lẽo. Lịch thiệp đến mức ngột ngạt trong từng con chữ, đặc biệt là cách hắn ta định danh gã. Dưới lớp mũ trùm che đi nửa khuôn mặt, chỉ để lộ vòng cung chiếc cằm ương ngạnh hoàn mỹ, Asterion khe khẽ nhấc chân mày đánh giá đối phương. Hẳn nhiên gã ở đây không phải để trò chuyện phiếm và bảo cái tên mang dáng vẻ chủ nhân của nơi này là “xin chào ta tới mượn của nhà ngươi một món đồ, thế nhé tạm biệt”. Hắn, một phù thuỷ khác - theo cách gã hiểu, ai biết được hắn ta giấu thứ gì ghê gớm và kỳ quặc hơn nữa trong cái văn phòng toàn đồ không có một thứ bình thường này.

Cho nên biện pháp tốt nhất hiện giờ của Asterion là chuồn, ả phù thuỷ nói dù chẳng đáng tin một xu thì lúc này, cũng là niềm tin để gã buông lại một câu trước khi quay mình lao ra cửa.

“Ờ, chào nhé nhưng giờ tôi có việc bận rồi. Cáo từ!”

Lại xoạch một tiếng khô khốc, cánh cửa gỗ nặng nề rền rĩ khi gã tông nó mở ra, lao mình vào vùng sáng loá đến chói mắt. Gã cố chớp mắt cho quen với luồng sáng mạnh lạ lẫm vốn chẳng hiện diện ở hành lang hẹp vừa rồi, trước khi cứng người trước giọng đều đều của kẻ đáng lẽ ra phải ở sau lưng mình cất lên ngay phía trước.

“Đã đến làm khách, cần gì phải vội vàng như vậy? Ngồi xuống chúng ta uống chén rượu làm quen chứ, anh bạn?”

Gót chân Asterion dằn trên nền đất. Một tay gã vẫn còn siết chặt cạnh cửa để chắc chắn mình vừa vượt qua nó để lao vào một không gian văn phòng y hệt cái lúc nãy. Cái điệu cười miên viễn như in trên bờ môi mỏng của kẻ đối diện giống như một nét bút mực hất ngạo ngược hoàn thành bức chân dung hoàn mỹ. Chân gã vẫn đóng đinh trên nền gạch sạch sẽ đến mức sắp soi được cả bóng. Không đợi câu trả lời của gã, tên ra vẻ chủ nhân lại cất tiếng hòa đàm.

“Hoặc là anh bạn để lại những thứ không thuộc về mình, tôi sẽ dẫn anh ra khỏi nơi này.”

Nhấn mạnh vào vế kết quả hơn một chút, hắn thực sự biết cách nắm bắt tâm lý và đưa ra một đề nghị thức thời. Asterion ngẫm nghĩ một chốc lát trước khi dứt khoát đóng lại cánh cửa sau lưng. Những ngón tay dưới lớp áo khoác gần với màu của đêm tối len lén chạm lên chuôi con dao găm dắt gọn trên thắt lưng da. Tiếng cười cạn của gã vang khẽ trong lồng ngực.

“Vậy trước đó tôi có thể hỏi một câu không?”

“Xin cứ tuỳ ý.”

“Nghe nói phù thuỷ các người có một luật lệ, không được hại đến tính mạng của con người, đúng không?”

Tiếng cười trầm tan ra trong không khí đêm tịch mịch. Kẻ đối diện Asterion phảng phất như đã gật đầu xác nhận.

“Phù thuỷ không được làm hại con người. Nhưng…”

Câu nói của hắn bỏ lửng, hay đúng hơn bị cắt ngang bởi làn gió phất lên dưới ống tay áo Asterion. Gã lao mình về phía trước cùng với ánh kim khí sắc lạnh, tốc độ nhanh như cánh én liệng.

“Choang!”

Thanh âm vỡ vụn của thuỷ tinh cắt qua không khí. Chiếc ly trong tay hắn bị đâm vụn thành mấy mảnh, nếu hắn không kịp thời nghiêng đầu né tránh thì mũi dao nhọn đã lao vào chính giữa mi tâm.

Gã thanh niên xoay cổ tay vung mũi dao nhọn về phía đối thủ, động tác linh hoạt quyết không để hắn thoát. Những mảnh thuỷ tinh ngưng tụ lại quanh mấy đầu ngón tay hắn khe khẽ chuyển động, bất thần bắn ngược về phía Asterion. Buộc gã phải lùi lại tránh. Hắn tạo ra một khoảnh khắc trống để chân ghế nặng nề trượt về phía sau tạo khoảng cách. Dầu không mất đi độ cong trên khoé môi, giọng hắn cũng đã ướp không khí trong văn phòng dưới cái lạnh âm u.

“Nhưng không có nghĩa là phù thuỷ không được chơi đùa với con người.”

Những ngón tay hắn bật một tiếng tách khô khốc. Không gian trong văn phòng lập tức đảo lộn tùng phèo, bao gồm cả Asterion. Gã thanh niên chới với trong giây lát bởi cảm giác hầu như mất đi toàn bộ trọng lượng cơ thể. Cả người gã thành một cái túi khí rỗng không, chân nhấc khỏi mặt đất. Giống như toàn bộ đồ đạc trong căn phòng, chúng lơ lửng y hệt gã.

Hệt một cái bể bơi không khí, và tất cả là cá xoay vần.

Asterion chỉ kịp nghĩ trước khi lộn vòng tránh đám sách vở từ đâu lao ầm ầm tới. Gã biết bơi, và gã nghĩ mình đã tìm ra cách để chơi trong trò tiêu khiển của tên phù thuỷ thoạt trông tao nhã mà rõ ràng giấu dao tay áo chả kém gì gã này. Đạp chân vào cạnh chiếc bàn giấy trôi nổi, gã lách mình như con cá qua khe hẹp giữa luồng gió lạnh tấn công của đám đồ đạc ô hợp sau lưng và bàn tay kẻ phù thuỷ với tới. Chủ động chụp lấy cổ tay hắn, gã dùng sức lẳng cái tấm thân thanh mảnh đó qua một bên, tìm cách ‘bơi’ về hướng cửa. Căn phòng như khối lập phương đột ngột lăn tròn, làm tất cả những gì chứa trong nó bị cuốn vào một vòng xoáy ngợp. Gã chới với túm lấy một cái cánh tủ kính, mấy cái tủ chứa ma cụ này như là tủ được gắn vào tường. Chúng không bị xô lệch bát nháo như mọi đồ nội thất khác. Giữa tâm xoáy, tên phù thuỷ nhướn mày nhìn cách gã phản ứng với tình hình. Tuyệt nhiên gã không đọc ra được điều gì sau đôi mắt xám như phủ một màn sương. Hàng mi dài che bớt ánh lạnh của đôi con ngươi. Hắn lần nữa đưa tay lên ra dấu, xoáy dần lặng. Nhưng không để đối thủ của mình hồi phục, phù thuỷ lao thẳng qua đám đồ đạc hỗn độn. Chúng tựa có tri giác, dạt ra tránh đường cho hắn.

Asterion chỉ kịp lật mình lăn tròn nương theo bờ tường cạnh tủ để tránh thoát trong gang tấc những ngón tay kẻ kia chụp vào trước ngực mình. Ánh mắt bạc như lưu tinh khẽ nheo lại. Hắn ta lẩm bẩm điều gì đó trong miệng. Và gã cảm thấy lồng ngực mình nóng rực lên, ngay chỗ để Thần Nhãn. Như thể hắn ta đã biến nó thành một hoả cầu, ánh sáng đỏ toả ra chói loà dưới lớp áo rộng của gã. Cùng lúc cả căn phòng lại xóc nảy lên một lần nữa, báo hại gã đập lưng thẳng vào gờ cạnh tủ áp tường. Cơn đau buốt xộc lên, tê tái, khiến mắt gã hoa đi một chốc lát.

Nhận biết được tên phù thuỷ lại lao đến lần nữa, nhưng con dao thứ hai rời khỏi thắt lưng Asterion chậm mất một nhịp. Ánh sáng đỏ trước ngực gã văng ra, lọt vào tay tên phù thuỷ. Gã không nghĩ ngợi, lia dao về phía trước như một phản xạ cắt rời đám vải thô thậm màu. Áo choàng bị xé toạc hoàn toàn để lộ màu tóc nâu rối của gã cùng gương mặt đang cau có cả lại vì phải giành giật món đồ không đâu.

Trong một khoảnh khắc, không gian xung quanh Asterion như chững lại, đóng băng.

Đồng tử khó phân giữa màu xám hay bạc sắc lưu tinh của tên phù thuỷ trẻ đờ đẫn ra trong chốc lát. Chớp lấy cơ hội, Asterion chụp vội trái cầu pha lê tung lên trong không trung. Cả người gã rơi bộp xuống, trúng ngay cánh cửa ra vào mà ban nãy gã định sẽ ‘bơi’ đến. Linh tính của một kẻ luôn sống trong những bấp bênh chợt lóe, gã mau chóng dùng sức tông cửa mở ra.

Hồ bơi không khí bị thủng một lỗ, hút tuột gã thanh niên vào vòng xoáy. Ruột gan gã lộn tùng phèo, trong khi gã cố co người lại như con tôm để tự bảo hộ bản thân mình trước khi lại rơi vào một vùng tối vô định.

Không có nhiều lần Asterion tiếp đất trong trạng thái thê thảm như thế này. Nếu như trong ruột gã có thứ gì, hẳn đã được tống hết cả ra ngoài. Thở hồng hộc để lấy hơi sau màn thoát thân kỳ quái khỏi cái gọi là văn phòng phù thuỷ gì đó cũng kỳ quái nốt, gã thấy chân tay mình như đang muốn biểu tình, không tiếp tục vận động nữa. Nhưng lúc này gã vẫn đang ngồi ngay dưới bờ tường gạch của của vọng gác, nếu còn muốn giữ mạng thì gã phải bắt tứ chi bải hoải của mình hoạt động ngay. Rời khỏi nơi này càng sớm càng tốt!

Ả phù thuỷ nọ hẹn gặp gã nơi ngã tư đường cũ, chỗ mới hôm qua thôi gã đã rạch cái túi oan nghiệt của ả ta để giờ phải dõi mắt vào màn sương buổi sớm để trông chừng bất cứ bóng dáng phụ nữ ăn mặc lụa là nào.

Lại một ngày mới bắt đầu.

Lần này thì Asterion không nhàn tản ngắm nhìn phố xá dần đông người. Gã chăm chú dõi vào bất kỳ một dấu hiệu nào cho thấy ả đàn bà tai quái kia xuất hiện. Thậm chí là làm hành động ngu ngốc ngay trong óc mình, gọi ả xuất hiện. Trong túi quần da thuộc bạc phếch hơi cộm lên của gã, Thần Nhãn đã hết tỏa nhiệt lượng. Giờ đây nó chỉ như cục thuỷ tinh bình thường. Gã có phần hơi sốt ruột nắn nó trong lòng bàn tay qua lại mấy lần.

Mặt trời càng ngày càng lên cao xua tan sương mù, nhưng không thể xua tan cảm giác khó chịu trong Asterion.

Thần Nhãn lại nóng rẫy lên.

Gã trợn mắt lôi nó ra từ trong túi quần, hết nhìn món đồ như hòn than sắp làm phỏng tay gã đến nơi, đến phố xá xung quanh xem dấu hiệu này là sự xuất hiện của tên phù thuỷ hay là ả phù thuỷ.

Sương đang vỡ tan trong nắng ngày cũng dừng lại dưới mũi giày thanh lịch.

Gió cũng thôi xào xạc qua những khe ngách gạch vữa thoảng mùi rêu phong.

Trong đồng tử đông cứng của Asterion, thân ảnh tên thanh niên khoan thai như lướt qua những bóng ảnh mờ nhoè bất động. Thế gian hầu như chỉ có mình hắn là thong thả bước. Dưới nắng dáng vẻ thanh mảnh cốt cách của hắn ta càng trở nên nổi bật, như một vưu vật duy nhất trong thế giới phải tĩnh lặng đi vì không có lời nào để cảm thán được đủ đầy.

Bước đến trước mặt gã, tên phù thuỷ nhấc Thần Nhãn khỏi mấy ngón tay cứng đờ lạnh ngắt. Hàng mi dài khẽ chớp, hắn nhìn Asterion từ đầu đến chân. Không còn mang lớp áo chùng che mặt, thân thể khôi vĩ của gã dưới nắng hiện lên đầy đủ. Tuy có hơi nhàu nhĩ vì cuộc ẩu đả đêm qua, nhưng dáng vẻ gã tất nhiên không tệ. Hắn chớp mắt, thu lại ánh nhìn có phần thưởng thức làm gã thanh niên đổ mồ hôi lạnh ròng ròng hai bên thái dương. Mắt xám trở lại vẻ lạnh lùng hầu như có chút u hoài mà gã đã nhớ khi chạm mặt vào đêm qua.

Đừng có nói là…

Asterion nuốt khan, lần này thì lạnh cả sống lưng chứ không phải tức giận đùng đùng như lúc phát hiện ra việc với cô bé con. Nhớ lại thì đúng là tên phù thuỷ này đã nhìn thấy rõ mặt gã vào đêm qua. Sau đó hắn có một khoảnh khắc như đóng băng lại để gã nắm lấy, bỏ chạy trối chết khỏi văn phòng kỳ quái.

“Tôi rất tiếc. Đó là một lời chúc phúc. Không phải ếm nguyền.”

Tên phù thuỷ thở ra một hơi trước khi bắt đầu nói, ngữ điệu hoà nhã chưa từng đổi khác. Hắn ta để tầm mắt mình vào Thần Nhãn, trầm ngâm một thoáng trước khi tiếp tục đều đều như kể một câu chuyện chẳng hề liên quan đến mình.

“Lúc tôi tới chỗ phù thuỷ đã giật dây anh làm chuyện trộm cắp này. Cô ta đã cao chạy xa bay vì nhận ra bản thân có trộm cũng không dùng được Thần Nhãn rồi. Theo những gì tôi biết thì thứ cô ta cho anh, đúng là một món quà. Cô ta là một phù thuỷ, nhưng thuộc dòng dõi tiên nữ cổ xưa nên đó thực sự không phải ếm nguyền. Là một lời chúc phúc mà phép tiên bảo hộ. Phù thuỷ không thể can thiệp để gỡ bỏ, có chăng tìm được cô ả thì mới có hy vọng.”

Càng nghe Asterion càng cảm thấy cần phải chửi thề. Thậm chí gã không nhận ra chất giọng hắn hạ xuống, buốt lạnh hơn trong gió sớm.

“Bất kỳ người nào nhìn rõ mặt anh đều trở thành đối tượng ảnh hưởng của lời chúc phúc. Họ sinh ra tình cảm lãng mạn đối với chủ thể mà không cưỡng lại được, cho đến khi có người tiếp theo thế chỗ.”

Không cần đến lưỡi cứng đờ thì gã thanh niên cũng á khẩu theo từng lời tên phù thuỷ. Nói như vậy, bây giờ hắn ta…

Asterion gạt phắt suy nghĩ tiếp sau đó ra khỏi đầu. Không được, thế này còn thảm hoạ hơn cả trời nghiêng đất lệch!

Gã thầm than trong đầu nhưng bằng một cách nào đó, hắn ta có thể đọc được hoặc là biết được. Tên phù thuỷ mà gã phải dùng hai chữ xinh đẹp như tượng khắc để mô tả ngẩng đầu, ánh lưu tinh lạnh rợn người trong mắt hắn ta trở lại, soi thẳng vào gã. Độ cong của đôi môi mỏng vẫn không đổi. Hắn ta hoàn toàn giữ thái độ khiêm cung tuyệt đối trong cơn giận dữ đã bừng bừng.

“Giờ anh đi cùng tôi chứ?”

Trong tay hắn ta, một chiếc áo chùng mới tinh được đưa ra. Chỉ cần chạm vào chất liệu mềm mại đó gã liền biết thứ này tuyệt đối không phải đồ rẻ tiền. Gã máy móc lấy nó khoác lên người, trùm cả mũ kín nửa khuôn mặt như thói quen trước.

“Chúng ta đi đâu?”

Gã nghi hoặc hỏi khi tên phù thuỷ đã quay bước. Cảm giác ngưng đọng khắp nơi đã được giải khai, gã bước đằng sau hắn ta. Trong nắng bạc, tên phù thuỷ ngừng lại một thoáng cước bộ. Hắn cười, nụ cười nghiêng trời lệch đất.

“Tìm cô nàng phù thuỷ, đòi lại tiền công cho anh và tự do cho tôi.”

Asterion rùng mình. Nhưng gã nói lời đồng tình không thanh âm.

- Hoàn thành -

Word count: 6357 chữ

#tiemcomgacha #tiemcomgacha_done #writtenbytiemcomgacha_soranokiku #AU Phù thuỷ #romance #commissioned by Mino Choi

0 notes