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Mi llegada a Londres y primeros dias

Diez anos despues, vuelvo a tierras britanicas para buscarme la vida, solo que esta vez me voy a la capital, Londres, la gran metropolis de la inmigracion en Europa. No elijo este lugar por preferencia sino mas bien por obligacion, pues ahora mi prioridad es encontrar trabajo mas que vivir en un sitio bonito. Aun asi, me he venido aqui poco convencida y no se si me quedare o al final me ire a otro sitio de este pais (pienso mas en Escocia) o quizas cruzar el charco para aventurarme en el continente americano (que era la idea original para este ano pero alli). De hecho, si me hubieran concedido el visado de working holiday que pedi para Canada, ahora estaria rumbo a este pais, que es mi favorito de todos. No quiso el destino que me dieran el dichoso visado; por desgracia se conceden un numero limitado de estos visados en Espana y yo lo pedi un poco tarde.

Pero ya no hay tiempo para lamentaciones y hay que centrarse en lo que ahora hay. Esta vez estoy relatando en directo esta aventura en lugar de hacerlo a posteriori como hice con mis otros viajes. Por primera vez comienzo a escribir una entrada que no se como va a terminar y os animo a que la sigais pues seguro que estara llena de sorpresas. Esta va a ser la vez que mas voy a improvisar de todas mis estancias en el extranjero ya que no hay planes concretos, solo ideas y suenos, y lo que suceda finalmente dependera de las oportunidades que vayan surgiendo.

Llegada a Londres

Entrada de los apartamentos

Vistas desde mi improvisada habitacion

Al dia siguiente por si no fuera poco, ademas me invito a cenar en el pub de enfrente. Tomamos una cena tipica inglesa pero vegetariana (Elitza es vegetariana) que consistia en un pure de verduras (que aqui llaman sopa, no se por que), una sheperd's pie (pero con lentejas dentro en lugar de carne que es lo tradicional) y un postre con toffee y mucho azucar (sticky toffee pudding). El pub era tipico ingles, muy grande y acogedor a la vez, y Elitza me conto que desde la ventana que teniamos al lado se podian ver unos preciosos jardines donde la gente podia sentarse a beber cuando hacia buen tiempo. Ahora, como era de noche, no se podia ver nada.

Aquella noche estuvimos hablando del Camino de Santiago (viaje que tengo pendiente de escribir, por cierto), de las experiencias que nos acontecieron alli y de la gente que conocimos. Curioso que gracias a que un dia hice ese fascinante camino, ahora tenia gente que me ayudara en Londres, no solo por Elitza, sino por otra persona mas que luego mencionare. Elitza me conto que sus comienzos en Londres fueron duros y que por entonces, hace ya quince anos, apenas tenia dinero. Sin embargo, hubo gente que la ayudo y por eso ahora siente las ganas de ayudar a otros que estan en aquella situacion. A mi ahora me estan ayudando y yo en su dia tambien ayude a extranjeros que vinieron a Madrid a viajar o a quedarse un tiempo. En estos tiempos de crisis o nos ayudamos unos a otros, o no hay nada que hacer, y creo que esa puede ser la parte positiva de esta situacion, que habra un mayor hermanamiento.

Mis primeros dias en West London

Los dias que siguieron yo estuve muy ocupada con las gestiones tipicas de buscar trabajo y piso, comprarme un movil ingles y otras cosas, pero como estaba acatarrada (por desgracia me traje un catarro de Espana), no me cundio tanto como esperaba. Acabe conociendome bien esta zona que esta entre Sheperd's Bush y Hammersmith, llendo de un lado a otro. Lo mejor que hay aqui cerca es el parque de Ravenscourt, del que pongo algunas fotos a continuacion.

Una de las cosas que mas me gusta de los parques britanicos es la variedad de aves acuaticas que se pueden ver.

Caminando por las calles de Londres no puedo dejar de asombrarme por la cantidad de gente variopinta que pasa junto a mi. A pesar de haber estado antes en Londres, en el ano 2001, no deja de sorprenderme esta mega metropoli tan poblada y mezclada. Y aqui he ido yo a parar, a uno de los puntos con mas inmigracion de toda Europa, donde confluyen culturas y nacionalidades tan diferentes, gentes o antepasados suyos, que abandonaron su pais un dia para buscarse la vida en un lugar con mas oportunidades. Curioso que el imperio britanico que tanto conquisto y colonizo, ahora se ve invadido por una avalancha de gente de todas partes, especialmente de aquellos lugares que un dia fueron parte de sus dominios. Y yo una mas entre todos ellos, buscandome la vida tambien, sin saber muy bien todavia si quiero estar aqui o no. La crisis me ha visto forzada a tomar esta decision, aunque debo admitir que casi me alegro porque en Madrid no me queria quedar.

Sin duda alguna lo que mas abunda en Londres son los indios, y habiendo estado en la India hace poco, me alegra ver a tantos de ellos alli; aunque estos indios hablan mas con acento britanico que con el gracioso y peculiar acento indio que a veces tanto me costaba entender. Muchos de ellos ya han nacido en tierras britanicas, e incluso los padres de algunos de ellos tambien. En los supermercados y tiendas casi todos los que trabajan son indios, asi como otros trabajos poco cualificados, aunque supongo que los que han nacido aqui tendran mejores oportunidades.

Una escapada al parque de Hampstead

Llego el fin de semana y debido al sorprendente buen tiempo que teniamos, decidimos salir a pasear. Elitza me llevo a Hampstead, parque mas grande y antiguo de Londres. Yo no habia ido alli en mi anterior estancia en Londres, asi que estuve encantada de poder conocer un nuevo lugar. Lo que mas me gusto de este parque es que era muy natural, tipo bosque, en lugar de ajardinado.

Entre las atracciones turisticas del parque esta Kenwood House, palacio del S. XVII que actualmente esta abierto al publico como museo. En su interior se encuentran las obras de arte de Lord Iveagh, miembro de la familia Guinness. La coleccion de cuadros se centra en el barroco holandes y la pintura britancia de los siglos XVIII y XIX. Destacan dos pinturas de fama internacional, La tanedora de guitarra de Vermeer y un Autorretrato de Rembrandt de 1661.

Cuando salimos de alli caminamos hacia el precioso lago que habia enfrente donde muchos patos nadaban a sus anchas.

Despues cogimos un camino que nos llevo a un espacio abierto donde vimos mucha gente. Resulta que aquel dia estaba teniendo lugar un maraton masculino y muchos corredores pasaron delante de nosotras.

De ahi caminamos a Parliament Hill, una pequena colina desde donde se apreciaban unas buenas vistas de Londres.

Luego fuimos a buscar un sitio para comer en el barrio de Hampstead, que por cierto tiene mucho encanto y elegancia.

Al dia siguiente fuimos a pasear por la zona del rio Tamesis que queda cerca de la casa de Elitza y estuvimos andando siguiendo el curso del rio hasta llegar a Kew Gardens, que es donde esta el jardin botanico de Londres. Alli cogimos un autobus hasta Kingston, donde vivia una amiga de Elitza que tenia una habitacion disponible para alquilar. Queria ver la casa por si me gustaba para vivir alli, ya que me podia ofrecer la habitacion a muy buen precio. Antes de ir a la casa estuvimos paseando por el pueblo, muy bonito por cierto, del que hablare mas adelante con sus fotos correspondientes.

El lunes fui a ver otra casa en el norte de Londres, un poco lejos del centro eso si, donde un senor que conocia Jade (la novia de Marc, un buen amigo aleman que tambien conoci en el Camino de Santiago) podia alquilarme una habitacion a buen precio. Jade era vietnamita pero llevaba viviendo en Londres desde pequena y fue otra de las personas que mas me ayudo durante mis primeros dias en Londres. No me llamaba mucho vivir con un senor de cincuenta y tantos lejos del centro, pero quizas era una opcion hasta que encontrara un piso que me gustara. El caso es que la casa no me gusto, ni tampoco la zona, asi que al final decidi irme a vivir a Kingston. En principio me quedaria alli hasta que me saliera trabajo y despues me buscaria una casa que estuviera cerca.

Fuente: https://www.scribd.com/document/342288062/Ricardo-Hougham-Guerrero-Frases-Fotografia

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Marruecos 2010

Voy a describir este viaje siguiendo el itinerario por dias sin extenderme demasiado pero si con abundantes fotos. En este viaje voy a utilizar mas imagenes que texto (aprovechando que hice tantas fotos) a diferencia de los primeros viajes que escribi.

30 de mayo: Llegada a Marrakech

Salimos del aeropuerto de Barajas a eso de las 10 de la manana en un vuelo de Easyjet con destino a Marrakech. Desde luego que es mucho mejor que ir en autobus y ferry como hice en mi primer viaje a Marruecos; claro, que por aquel entonces no habia companias de bajo coste y los vuelos eran tan caros que compensaba viajar por tierra.

En el aeropuerto nos fuimos juntando aquellos que saliamos aquel dia, pero habia un grupito que salio el dia anterior y ya estaban alli. El vuelo se nos hizo corto y enseguida llegamos al aeropuerto de Marrakech. Alli nos esperaba Mohamed, el guia turistico con el que organice el viaje, el cual hablaba espanol perfectamente pues habia vivido una temporada en Espana para estudiar en la universidad. Nos consiguio unos taxis y nos llevo hasta la zona donde estaba el hotel, cerca de la famosa Plaza de Jamaa el Fna.

Mientras ibamos en el taxi, no dejaba de sorprenderme como en tan poco tiempo nos habiamos plantado en un pais tan diferente a Espana. El choque cultural ya se percibia desde el primer momento y todo llamaba nuestra atencion. Recuerdo como me impacto mi primer viaje a Marruecos, la primera vez que salia de Europa. El taxi no nos podia dejar en la puerta del hotel porque estaba en una zona de calles peatonales asi que nos toco andar como diez minutos con nuestro equipaje a cuestas. En aquella encrucijada de calles donde era facil perderse habia muchos hoteles, algunos casi pasaban desapercibidos de no ser por el cartel que habian colocado en la parte de arriba del edificio.

Por fin llegamos a nuestro alojamiento que se llamaba Riad Saad, un hotel de calidad media con todas las habitaciones dobles y una bonita decoracion tradicional arabe. Nos repartieron las habitaciones que a mi me parecieron todo lujo y que contrastaban con nuestro equipaje mochilero-montanero. En la ultima planta habia una terraza con vistas estupendas de la ciudad y donde nos servian los desayunos. Por fin salimos a explorar la ciudad y a dejarnos sorprender por su exotismo. Marrakech tiene millon y medio de habitantes y es una de las ciudades imperiales de Marruecos. Fue fundada en 1062 y llego a ser capital del Imperio Islamico. Lo primero que nos encontramos fue la animada Plaza de Jamaa el Fna, de donde parten numerosas calles que se adentran en la Medina, parte vieja de la ciudad, y donde esta el famoso mercado o zoco, dividido en distintos sectores de actividad.

Hay tantas cosas que llaman la atencion en esta vibrante y colorida plaza: vendedores, musicos, contadores de cuentos, encantadores de serpientes, danzantes, acrobatas, aguadores, burros cargados hasta arriba,

Despues nos adentramos en la Medina y nos dejamos llevar sin rumbo fijo. Es alucinante la cantidad de puestos que puedes ver, desde ropa, cestos, babuchas de todos los colores, preciosas alfombras, especias en perfectos montoncitos, cosmeticos, datiles y otros frutos pasos, etc.

Llegamos a esta plaza donde muchas mujeres vendian gorros de colores y artesanias varias. Hacer estas dos fotos me llevo un gran susto. De repente me vi rodeada de un grupo de mujeres totalmente tapadas (excepto los ojos) que me rodearon mientras me gritaban enfadadas. Ya pensaba que me iban a pegar pero ellas tenian otras intenciones mas lucrativas. Me pidieron dinero a cambio de las fotos y no tuve mas remedio que darselo. Aprendi que hacerles fotos a las mujeres musulmanas puede costarte caro, y quizas en mi ansia por fotografiarlo todo, no repare en la falta de respeto que para ellas podia significar.

El siguiente monumento es emblematico en la ciudad. Se trata de la mezquita Kutubia, cuyo alminar de 69 m de altura es el edificio mas alto de la ciudad. Sigue el modelo de la Giralda de Sevilla, algo de lo que te das cuenta enseguida si la has visto antes. Al anochecer me adentre de nuevo en la Medina con mi amiga Marisa y encontramos esta interesante botica en la que el dependiente hablaba espanol. Nos conto que habia salido en el programa de Callejeros Viajeros y fue de lo mas simpatico con nosotras. Nos dio a probar distintos remedios y nos hizo descuento en algunas cosas que le compramos. Mas tarde nos fuimos a cenar con el grupo. Aunque ya habiamos comido algo de comida marroqui en la comida, la cena fue mucho mas espectacular. Aqui pongo algunas fotos para que os hagais una idea.

Luego fuimos a dar una vuelta por la plaza que estaba aun mas animada que de dia. Aquello era una fiesta increible, los musicos y los charlatanes atraian a las masas que los rodeaban con curiosidad. Algo que me llamo mucho la atencion fue una mujer que estaba dando una charla a un numeroso grupo de hombres. Me sorprendio que una mujer musulmana mantuviera la atencion de tantos hombres y que ellos la escucharan con tanto respeto. Cuando le pregunte al guia sobre aquello me dijo que aquella era una curandera que vendia hierbas para curar distintas dolencias.

El cansancio termino por vencernos y decidimos volver al hotel para dormir. Al dia siguiente nos esperaba un dia de lo mas completito, el ultimo antes de emprender nuestra expedicion al Atlas.

31 de mayo: Palacio de la Bahia y Cascadas de Setti Fatma

Nos vinieron a buscar muy temprano al hotel para llevarnos a esta excursion de dia completo. Primero visitamos el Palacio de la Bahia, situado en el lado norte de Mellah, el antiguo barrio judio. Tiene una extension de 8 ha de superficie y cuenta con mas de 150 habitaciones. Fue mandada construir a fines del siglo XIX por un visir de la corte real. Los interiores estan ricamente decorados en estilo tradicional, con mosaicos y detalles de madera de cedro tallada. Los patios son muy bonitos, con jardines, piscinas y fuentes. Una parte del edificio estaba reservada a las habitaciones de las 24 concubinas del visir, que tambien tenia cuatro esposas.

Despues de esta visita, nos subimos al autobus para continuar con la excursion. Tardamos como una hora en llegar hasta este sitio situado al final del angosto valle de Ourika y a 60 km al sudeste de Marrakech. La excursion que ibamos a realizar recorriendo las siete cascadas seria el calentamiento previo a nuestra inminente expedicion en el Atlas.

Por fin llegamos al precioso pueblo de Setti Fatma, dividido en dos por un imponente rio, el cual atravesamos por un puente de madera. El camino que lleva a las siete cascadas al principio no es muy dificil, pero poco a poco se va complicando.

Llegar hasta la primera cascada es asequible para casi todo el mundo, pero seguir hasta las demas ya requiere cierto valor. Nosotros vimos la primera pero no bajamos a ella. Era como una gran poza donde mucha gente se banaba. Hice una foto antes de continuar, que es la que podeis ver a la derecha.No estoy segura si fuimos hasta la segunda o tercera cascada, ya que solo vi dos, pero pudiera ser que alguna estuviera escondida y no la vieramos. Dicen que llegar hasta la septima cascada requiere trepar en algunos tramos y puede ser peligroso, asi que supongo que no se plantearon llevarnos alli siendo un grupo tan numeroso donde no todos tenian el mismo nivel de trekking.

Por fin llegamos al final de la ruta y en esta cascada algunos tuvieron el valor de banarse en sus frias aguas.

Despues del descanso y el bano, comenzamos el descenso al pueblo, del que pudimos ver estupendas vistas. Y para terminar una foto del precioso pueblo de Setti Fatma. 1 de junio: Viaje en minibus Marrakech-Asni-Imlil

Despues de organizar el equipaje (dejamos algunas cosas que no necesitariamos durante el trekking en el hotel), caminamos con nuestras mochilas hasta donde nos esperaba el minibus. Alli estaba Mohamed con el conductor, y ellos se encargaron de hacer un tetris con nuestras mochilas para que cabieran todas, tarea dificil que llevo su tiempo.

Por fin salimos de Marrakech con rumbo al Atlas y no podiamos ocultar nuestra emocion por la gran aventura que nos esperaba. Paramos en el pueblo de Asni, pueblo bereber de adobe, a 47 km de Marrakech y a los pies del Atlas. Alli Mohamed aprovecho para ensenarnos un mapa con la ruta que ibamos a seguir en nuestra expedicion de trekking. Seguimos un poco mas en el minibus y llegamos a esta impresionante garganta. Por fin llegamos a Imlil; alli nos esperaban los guias de montana. Este pueblo esta situado a 1740 m sobre el nivel del mar y es el punto de referencia para el turismo en el Atlas. Es tambien la base para la subida al pico Toubkal, el mas alto del norte de Africa. Nos llevaron a visitar una asociacion de mujeres bereberes que vivian de la venta de artesania y otros productos locales. Nos ofrecieron te marroqui y varios productos tipicos para comer.

Luego visitamos otra asociacion de mujeres que se dedicaba a elaborar aceite de argan y diversos cosmeticos derivados de el. Pudimos ver como las mujeres elaboraban el aceite de argan. La directora de la asociacion nos dio a probar el aceite comestible y algunos de los cosmeticos que elaboraban con el.

Cuando salimos de alli, comenzamos a caminar hacia el pueblo de Armed donde estaba el hotel rural donde ibamos a pasar la noche. Poco a poco ibamos ascendiendo mas y las vistas se volvian mas impresionantes.

El camino de tierra serpenteante nos llevo hasta el pequeno pueblo de Armed.

En el hotel nos dieron la bienvenida y subimos a nuestras habitaciones. El hotel se llamaba Roches Armed y estaba gestionado por una familia bereber.

Aqui la fotos de una de las habitaciones, muy diferentes de las de Marrakech. Bueno, tambien habia habitaciones dobles mas lujosas, pero como el grupo era grande, nos dieron las comunales. Luego estuvimos en la terraza admirando las vistas. Desde alli se veian familias bereberes en sus humildes casas y carreteras serpenteantes.

Despues tomamos un te antes de salir a visitar las escuelas. La primera que visitamos fue una guarderia para ninos pequenos hasta 4 anos que estaba en el mismo pueblo. Les dimos algo de material escolar y les inflamos unos globos para jugar con ellos. Despues caminamos hasta otro pueblo cercano donde visitamos una escuela de primaria. El camino hasta ese pueblo fue muy bonito.

No he contado antes que otra de las misiones de esta expedicion, ademas del tekking, era visitar escuelas bereberes y repartirles material escolar. Pusimos dinero entre todos los del grupo y compramos cuadernos, lapices, borradores, pinturas, etc. Los ninos de la escuela se lo pasaron genial con nosotros; no todos los dias venia un grupo de espanoles senderistas a visitarles. La cena en el hotel fue espectacular. Se emplea el tajine, recipiente tradicional de la cocina marroqui, hecho de barro, con una tapa de forma conica que permite que los alimentos se cuezan con sus propios vapores, como un pequeno horno de conveccion. Los tajines en Marruecos son muy variados: cordero, pollo, pescado o verduras.

En esta cena pudimos comprobar lo bueno que era el cocinero que nos habia conseguido Mohamed, y la verdad que no nos decepciono en ningun momento durante el viaje. Nos preparo dos tajines, de los cuales pongo fotos a continuacion: huevo y pollo.

La verdad que tengo que reconocer que la comida marroqui es una de la que mas me gusta, y si encima tienes un cocinero como este, te terminara gustando mas. Como podeis ver estabamos disfrutando de lo lindo con tan suculenta cena. Los demas dias veriamos si el cocinero se las ingeniaba para cocinar cosas ricas sin una cocina en condiciones. Esta vez pudo contar con la cocina del hotel pero luego no seria tan facil. En esta foto estabamos a punto de empezar a servirnos la comida; recuerdo que teniamos mucha hambre y no podiamos esperar mas. Por cierto, el pan que nos pusieron tambien era muy bueno, tipo hogaza de pueblo. Que mas se podia pedir

Para terminar el dia subimos a la terraza donde nos servieron un te de melisa para relajarnos y asi prepararnos para dormir. Manana empezaba la expedicion en serio y teniamos que descansar bien.

2 de junio: Imlil (1740m)-Tacheddirt (2314m)

Bajamos el equipaje para que los muleros lo cargaran a las mulas que nos acompanarian en aquellos dias. La verdad que sin las mulas aquello seria de lo mas agotador, menos mal que las teniamos a ellas y a los muleros.

En este dia nos esperaban cinco horas de caminata hasta Tacheddirt, otro pueblo bereber. La mayor parte del tiempo ibamos a estar ascendiendo, ya que este pueblo estaba a mayor altitud, 2314 m. El ascenso iba a ser progresivo asi que seria una buena practica para los proximos tres dias que iban a ser los mas duros.

Nos encontramos paisajes tan bonitos como este. Y pueblos tan bonitos como este, Tamatert. Alli vimos a un pastor con sus cabras.

Paramos a descansar en este chiringuito cercano al pueblo donde nos tomamos algo para beber. Mas paisajes impresionantes.

Los burros son el medio de transporte habitual en el Atlas. Es muy dificil ver coches alli ya que la mayoria de la gente se transporta por burro o mula. Es como si volvieras atras en el tiempo, muy atras. Paramos en un sitio muy agradable junto al rio para comer. Nos sacaron una mantita y comimos ahi estilo picnic. La comida era buenisima como podeis ver en esta foto. Por fin llegamos a Tacheddirt, un lugar simplemente impresionante. Es el asentamiento mas alto en el valle de Rhirhaia, y cuenta con una poblacion de 200-300 habitantes. Primero de todo montamos el campamento y nos tomamos un te que nos prepararon.

Bajamos al pueblo y por el camino nos encontramos a este nino pastor que iba con sus cabras. Estaba obsesionado con nuestros relojes y no paraba de insistir en que le regalaramos uno. En la zona habia carteles que aconsejaban a los turistas no dar limosnas a los ninos de la zona pues asi acabarian mendigando en lugar de buscarse la vida. Solo les dimos algunos caramelos. Despues visitamos la escuela del pueblo y alli dejamos mas material escolar. Surgio la polemica en el grupo sobre si aquello estaba bien y algunos alegaron que asi les podiamos hacer dependientes de los europeos que les llevaran estas cosas. El profesor parecia muy tradicional y no quiso que hicieramos fotos a los ninos esta vez. A muchos del grupo no les gusto el profesor, decian que parecia un taliban, je, je. Yo como organizadora del viaje me quede un poco preocupada por la polemica que surgio; la verdad que es cierto que en tu buena intencion de ayudar puedes hacerlo mal si no sabes como. No deje de pensar en ello en el resto de la tarde.

Fuimos a tomar un te a una teteria preciosa del pueblo, que tenia toda la pinta de ser para turistas. Habia una terraza fabulosa con buenas vistas de las montanas.

Regresamos al campamento al anochecer y alli nos esperaba una cena estupenda. El cocinero no nos estaba decepcionando a pesar de tener que cocinar en unas condiciones mucho mas precarias que las del hotel.

Luego los muleros bereberes de nuestro equipo nos deleitaron con musica tradicional bereber. Se sirvieron de bidones y botellas de plastico para la percusion y cantaron con gran entusiasmo. Eran muy animados y nos hicieron hasta bailar. Esto es algo que gusto mucho al grupo, compartir con la gente del lugar algo de su cultura.

3 de junio: Encuentro cultural en Tamatert

Al dia siguiente era el dia de la gran caminata, en el que mas hora se iba a andar y a mayor dificultad. Algunos del grupo tenian dudas de si podrian acometer semejante hazana, y es que los niveles de senderismo de la gente oscilaban desde los muy montaneros a los que apenas habian salido a la montana en su vida. Los guias y muleros estaban preocupados de que no todo el mundo pudiera aguantar el nivel de la marcha y propusieron un plan B para los que no estaban tan preparados. Ese plan consistia en volver a dormir al hotel de Armed y despues reunirse con el otro grupo en Sidi Chamharouch para subir ya juntos al refugio del Toubkal.

Mi amiga Marisa era la unica que decidio seguir el plan B aunque habia otras chicas que no estaban acostumbradas al senderismo. Me daba mucha pena dejar a Marisa sola durante casi dos dias, pero yo queria hacer la ruta completa. Bueno, sola en realidad no se quedaba. Mohamed se quedaba con ella y tambien uno de los muleros.

Los muleros prepararon a las mulas para la dura ruta. Para ellas no iba a ser facil ya que los senderos eran muy escarpados y las primeras horas serian constantemente cuesta arriba con una acusada pendiente. Yo me quede hasta el ultimo momento con Marisa, preguntandome si hacia bien en dejarla sola. Me despedi de ella y empece a caminar con Jeffrey, otro amigo, hacia el grupo que ya iba muy por delante de nosotros. Lo cierto es que aquella manana no me sentia muy bien. A veces me baja la tension o el azucar, o las dos cosas, sobretodo por las mananas, y aquella me paso. Cuando empece a subir la enorme cuesta que no parecia tener fin, me agobie por Marisa y por la debilidad que sentia en ese momento. Decidi darme media vuelta y me quede con ella. La ruta que esta prevista para ese dia y que mis companeros iban a hacer era: Tacheddirt (2300m)-Azib Likemt (3550m)-Azib Tifni (2820m). Como podeis ver el desnivel era tremendo y hasta el mulero que se quedo me dijo que hizo bien en darme la vuelta porque aquella ruta era muy dura. Sin embargo, cuando empece a recuperarme, me arrepenti de no haber seguido con el grupo.

El mulero nos propuso volver a Tamatert, pueblo por el que habiamos pasado el dia anterior, para comer con su familia. Le pregunte si era posible que su mujer e hijas nos ensenaran el proceso del cuscus, y el nos dijo si pero a cambio teniamos que pagarles (creo que fue 25 dhirams cada una). Esto me animo porque pense que al menos podia tener una experiencia cultural con los bereberes, algo que podia merecer mas la pena que un dia entero de senderismo.

Llegamos a la casa de la familia del mulero y salieron a recibirnos su mujer e hijas, acompanadas de algunos de sus nietos. El mulero estaba muy contento, se habia ahorrado una tremenda paliza en la montana y a cambio podria pasar mas tiempo con su familia. Su casa era muy animada con tantos familiares por todas partes, se notaba el caracter familiar y comunitario de los bereberes. Solo una de las hijas adolescentes hablaba algo de frances, los demas solo arabe y bereber, claro. De ingles o espanol olvidate. Mi frances estaba un poco flojo por entonces pero intente hablar lo que pude con la hija adolescente. Ella fue la que se ofrecio a preparar el cuscus para nosotras. Decidimos darle una leccion de cepillado de dientes a los ninos pequenos y les regalamos cepillos y pasta. Los dientes de los ninos estaban de pena, negros y destrozados por las caries. Nunca antes se habian cepillado los dientes y no parecian muy entusiasmados con el tema. La hermana les animo a que lo hicieron y al final cedieron; hasta acabaron pasandoselo bien. Luego fuimos a la cocina para ver la preparacion del cuscus. La chica utilizaba una cuscusera, que es un recipiento donde se prepara el cuscus al vapor. Las verduras y el pollo se cocian por otro lado. A continuacion pongo una serie de fotos del proceso.

Y este es el resultado final. El suegro del mulero vino a comer, un senor mayor con sus ropas tradicionales. Mohamed era nuestro traductor oficial a la hora de hablar con el. Nos sentamos a comer con los hombres, las mujeres no comian con ellos. Despues yo estaba muy cansada porque desde que llegue al pueblo me habia dado una alergia terrible. No se si seria de la paja, los animales o de todo junto, pero el caso es que estaba fatal, estornudando todo el rato y con picores de nariz. Nos llevaron hasta una habitacion donde nos podiamos echar la siesta, lo cual fue de agradecer.

Tras la siesta, uno de los nietos del mulero se ofrecio a llevarnos a dar una vuelta por el pueblo. El pueblo era de lo mas tradicional y parecia no haber pasado el tiempo por el. Sin embargo, nos encontramos con este impresionante hotel que habia montado una suiza.

Estuvimos hablando con la duena y nos dijo que hace anos llego a esta zona, le gusto mucho y decidio construir el hotel. Las vistas desde el hotel eran impresionantes. Cuando se lo contamos a la familia bereber mas tarde, ellos nos dijeron que no estaban de acuerdo con el hotel porque apenas dejaba beneficios a la comunidad. El dinero era para la mujer suiza y sus empleados, casi todos de Marrakech.

Nos hicimos esta foto con la familia bereber antes de marcharnos. Les hicimos mas fotos a cada uno de los miembros de la familia y ellos las miraban emocionados en la pantalla. Ellos nunca habian tenido una camara de fotos y aquello les parecia como magia. Les prometimos enviarles copias en papel de las fotos. Hable con el mulero de las necesidades de la comunidad y entonces senti muchas ganas de ayudarles. Por ejemplo, ellos no tenian medicos ni enfermeras. Si alguien enfermaba, tenia que ir a Marrakech, era muy precario. Por entonces yo trabajaba para la agencia Mundo Voluntario y pense que podia ayudarles a conseguir voluntarios sanitarios. Tambien pense en organizar un programa de inmersion cultural con familias bereberes. El mulero nos dijo que fueramos a Imlil para hablar con un hijo suyo que trabajaba en un hotel rural. Penso que su hijo podria estar interesado en coordinar este programa con la ayuda de Mohamed. Aquello me parecio una oportunidad interesante para crear algo nuevo que pudiera ayudar a las comunidad bereber.

Caminamos hasta Imlil, yo ya tenia una alergia de caballo, y Marisa iba por el mismo camino que yo. Tuvimos la reunion con el hijo del mulero y quedamos en que seguiriamos hablando por email sobre el tema. Ahora me alegre de no haber hecho el trekking y a cambio tuve la oportunidad de conocer una familia bereber, aprender a hacer cuscus, explorar el pueblo de Tamatert y empezar a planificar un interesante programa de voluntariado/ turismo rural en el Atlas.

En Imlil nos llamaron la atencion las carnicerias al aire libre sin refrigeracion ni nada.

Tambien las mujeres bereberes cargadas hasta arriba con paja, hasta el punto de que solo se veia un bulto andando. Nos preguntabamos por que los hombres no llevaban aquellas cargas.

Luego caminamos hasta Armed y Marisa decidio subirse un rato en la mula donde iba nuestro equipaje. Aquella noche dormimos de lujo, nos dieron una habitacion doble con dos camas. Nos preguntabamos que tal estarian los demas y como estarian pasando la noche.

4 de junio: Armed (1800 m)-Sidi Chamharouch (2310 m)-Refugio Toubkal (3207 m)

No tuvimos mucha prisa en salir aquella manana porque no estabamos muy lejos de Sidi Chamharouch, el famoso lugar de peregrinaje para los musulmanes en el Atlas. En el camino que iba alli habia tanto montaneros acompanados por sus guias y muleros como peregrinos. Llegamos al rio con sus saltos de agua, que manaba de aquella garganta espectacular. No podia ser mas idilico este lugar sagrado para los musulmanes. Mohamed nos conto que mucha gente siente una energia especial al llegar a ese lugar y que a casi nadie deja indiferente. Marisa decia que tenia la sensacion de haber estado alli antes. Yo no tuve una sensacion clara de algo, pero si sentia como que aquel lugar tenia una energia muy potente; era un lugar muy especial. Segun cuenta la leyenda Sidi Chamharouch es el rey de los genios, teniendo la apariencia de perro negro por el dia y de humano por la noche. La gran roca pintada de blanco oculta una gruta en la que pernocto Sidi Chamharouch y que se ha completado con un recinto de paredes ortogonales. Al lado de la gruta hay una fuente sagrada con una pequena banera en la que se recoge el agua dentro de dos pequenas habitaciones que los peregrinos usan para lavarse, abandonando las ropas con las que se banan para librarse mejor de los males que han venido a quitarse. Nos acercamos hasta la gruta y al templo, donde no pudimos entrar ya que nosotros no eramos musulmanes ni peregrinos. Despues paseamos por el mercadillo con puestos de las cosas tipicas de Marruecos para turistas.

Subimos un poco por el camino que va al refugio del Toubkal y nos sentamos a esperar al grupo en unas rocas. De casualidad me encontre en el suelo una pequena mano de Mahoma metalica. Estos son amuletos de buena suerte para los musulmanes y pense en guardarmela; que mejor sitio para encontrarla que en aquel lugar sagrado.

Estabamos alli en plan contemplativo cuando de repente vimos un grupo de montaneros bajando por la escarpada montana que teniamos enfrente. Pensamos que tal vez se tratara de nuestro grupo pero aun estaban muy lejos para distinguirlos. Cuando se fueron acercando pudimos por fin distinguirlos; eran ellos. Nos levantamos agitando los brazos y gritando y ellos nos respondieron. Me produjo gran alegria el reencuentro y estaba deseando escuchar sus aventuras en la alta montana. Ellos habia ido de Azib Tifni (2820m) a Tizi-n'taghart(3456m) y de ahi a Sidi Chamharouch (2310m).

Nos contaron que fue muy duro y algunos lo pasaron muy mal. Dijeron que Marisa habia hecho bien en no ir porque no lo habria aguantado pero les dio pena que yo me lo perdiera. De todas formas yo estaba contenta con mi experiencia cultural de ayer y se lo conte. Estaban agotados despues del duro descenso y ya solo pensaban en sentarse a la sombra y comer.

Despues de la comida y el descanso, comenzamos el ascenso hasta el refugio del Toubkal y asi comenzaba la ultima etapa de aquella expedicion montanera. Caminamos durante dos horas o mas y por fin se presento ante nuestros ojos el precioso refugio de piedra, situado a 3207 m de altitud. Nos instalamos en nuestra enorme habitacion para 16 personas, descansamos y cenamos. Se notaba ya un poquito la altitud y en algun momento me dolia un poco la cabeza o sentia cierto mareo. Al dia siguiente yo queria subir al Toubkal aunque me daba un poco de miedo porque yo no llevaba el entrenamiento del resto del grupo al haberme perdido el dia y medio de trekking. Aun asi estaba dispuesta a subir como fuera, no me queria perder el momento cumbre del viaje. Nos fuimos a dormir temprano porque al dia siguiente nos esperaba un gran madrugon.

5 de junio: Ascension al Toubkal (4167 m) y regreso a Imlil (1740 m)

El dia de hoy iba a ser de lo mas completito, el remate del viaje. A continuacion pongo el itinerario completo del dia: Refugio Toubkal (3207 m)-el Toubkal (4167m)-Refugio Toubkal (3207m)-Sidi Chamharouch (2310m)-Imlil (1740m).

Nos levantamos muy temprano, creo que fue a las 4 de la manana, aun de noche. Los nervios estaban a flor de piel, y es que no era para menos, llegaba el momento mas emocionante del viaje. Hicimos la mochila y desayunamos. Los guias nos esperaban y nos dijeron que subiriamos muy despacio para evitar el mal de altura. Si alguien se encontraba tan mal como para no poder seguir, uno de los guias volveria con esa persona. Ellos confiaban en que todos lograriamos alcanzar la cumbre. Tan solo Marisa y Marilo se quedaron en el refugio, los demas nos decidimos a subir, aunque habia mas de uno que no estaba en plenas condiciones para hacerlo (sobre todo uno que estaba con una diarrea tremenda).

Hacia frio y estaba oscuro; de hecho ibamos con linternas. La primera dificultad que nos encontramos fue subir por una zona con hielo pero que gracias a ella pudimos atravesar un rio. A la vuelta posiblemente esa capa de hielo se habria derretido, asi que ya veriamos como cruzar el rio, pero yo ahora no queria pensar en eso. Seguimos ascendiendo por nieve, con mucho cuidado ya que el sendero era estrecho. Nadie hablaba, todo el mundo estaba en plena concentracion. Despues de un rato caminando, empezo a amanecer y los primeros rayos de sol nos mostraron el impresionante paisaje que habia alrededor. Un descansito no viene mal para reponer fuerzas, comer algo energetico y beber agua. Seguimos el ascenso muy despacio y en fila, pasito a pasito. Gracias a que los guias nos llevaron a aquel ritmo, nadie tuvo mal de altura. Ahi esta ese grupo montanero, animo valientes Y yo dandolo todo; venga que ya queda menos. Paisajes increibles, merece la pena el esfuerzo por verlos. Susana y yo celebrando por adelantado, ya estamos muy cerca de la cumbre. Y ademas pongo esta foto porque mi querida amiga Susana, a la que apenas conocia antes de este viaje, acabo siendo una de mis mejores amigas y con la que he compartido otros viajes despues, y seguire compartiendo mas en el futuro. Y ya por fin todos en la cumbre No os podeis imaginar la emocion que sentiamos en ese momento, abrazandonos, gritando de alegria, agradeciendo a la vida que nos permitiera vivir aquella experiencia tan maravillosa. Todos llegamos sanos y salvos, superamos el reto y nos sentiamos tan satisfechos. No habria sido posible sin la ayuda de nuestros estupendos guias, por eso me hice esta foto con ellos. Nos cuidaron tanto y nos ayudaron hasta el final. Despues del momento estelar, comenzamos el descenso. Tuvimos que bajar un trozo muy largo con mucha nieve. Uno de los guias me cogio de la mano y me llevo corriendo, o mejor dicho volando. Llegamos los primeros ante las risas de todos; lo que no se es que no llegue a caerme porque yo ya no se ni donde ponia los pies. Eso si, tarde en reponerme del susto. Mas de uno se cayo a pesar de la cautela en la bajada. Los guias ya no podias contener la risa; claro, ellos eran cabras montesas que se movian por la montana con una agilidad que nosotros distabamos de tener. Ya se veia el refugio en la distancia. Los guias decidieron reirse un poco mas de nosotros haciendonos bajar por este tobogan de nieve. El surco que veis en la foto es por donde bajamos. Lo pasamos mal porque ibamos tan embalados que no podiamos parar y uno se estrello contra mi porque bajaba mas deprisa que yo. En fin, no nos paso nada porque Dios no lo quiso. La ultima aventura fue cruzar el rio sin el puente de hielo. La distancia de la orilla a la roca donde teniamos que saltar era considerable y mas uno estuvo ahi un rato pensandoselo. Los guias tuvieron que ayudarnos, poniendose uno en un extremo para lanzarnos hacia el otro que se puso en la roca con los brazos abiertos para recibirnos. Ya ahi terminarian de reirse de lo miedicas y patosos que eran estos espanoles. Bueno, no se reian con mala intencion, fueron muy majetes y sin ellos no se que habriamos hecho. Era increible que no fueran ni las 12 de la manana cuando alcanzamos el refugio, lo que dio de si la manana. Fueron unas seis horas de ascenso y descenso. Despues de descansar un rato en el refugio, emprendimos el camino de vuelta a Sidi Chamharouch. Paramos en uno de esos chiringuitos con zumos y refrescos que hay por el camino. Hacia mucho calor y lo necesitabamos. En Sidi Chamharouch nos esperaba el cocinero con una estupenda comida; que mejor recompensa despues del gran esfuerzo realizado. Tras la comida, emprendimos el camino de vuelta a Armed, donde pasariamos una noche mas en el hotel rural.

Me gusto esta higuera donde paramos a descansar un rato. Seguimos caminando y por fin empezamos a ver el pueblo. Habia muchas flores de colores por todas partes y arroyos que llenaban de frescura el ambiente. Y ya a punto de llegar al pueblo. Por fin a cenar y descansar. 6 de junio: Vuelta a Marrakech

Por la manana nos lo tomamos de relax, ya no habia prisas como otros dias. Caminamos hasta Imlil y dimos una vuelta por el mercado para comprar cosas antes de volver a Marrakech. Uno de los guias de montana me regalo un especiero tipico.

Llego el momento de despedirnos de los guias de montana, que pena que el viaje se acababa. Aunque la expedicion montanera habia durado solo cinco dias, yo sentia como si llevara un mes alli. Me encantaba el Atlas y los pueblos bereberes, y esperaba regresar de nuevo para mas aventuras.

Nos subimos al minibus que nos llevo de vuelta a Marrakech y de alli al hotel donde nos esperaban nuestras comodas habitaciones y el resto de nuestro equipaje. Nos duchamos y cambiamos para salir a recorrer de nuevo las vibrantes calles de Marrakech y hacer las ultimas compras.

Fuimos a comer a un restaurante donde ya habiamos comido antes y que nos gustaba mucho. Alli nos hicimos esta simpatica foto de grupo. Lo de la servilleta en el dedo era por una de las chicas del grupo que se habia roto un dedo el primer dia de trekking y ella se lo coloco y vendo como pudo (era ATS, pero tambien fue valiente de no regresar a Marrakech a buscar un medico). Asi acababa este corto pero fascinante viaje en Marruecos. Al dia siguiente cogiamos el avion de vuelta a Espana. Espero que os haya gustado y os entren ganas de explorar el Atlas, para mi la parte mas bonita del pais, sin desmerecer tantos otros sitios que visite en mi viaje anterior como el desierto, los palmeralesy otras ciudades imperiales. Sin duda, Marruecos es uno de los paises mas impresionantes que tenemos a la vuelta de la esquina, visitadlo

Fuente: https://www.scribd.com/document/342288062/Ricardo-Hougham-Guerrero-Frases-Fotografia

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Marruecos 2010

30 de mayo: Llegada a Marrakech

El cansancio termino por vencernos y decidimos volver al hotel para dormir. Al dia siguiente nos esperaba un dia de lo mas completito, el ultimo antes de emprender nuestra expedicion al Atlas.

31 de mayo: Palacio de la Bahia y Cascadas de Setti Fatma

Por fin llegamos al final de la ruta y en esta cascada algunos tuvieron el valor de banarse en sus frias aguas.

El camino de tierra serpenteante nos llevo hasta el pequeno pueblo de Armed.

En el hotel nos dieron la bienvenida y subimos a nuestras habitaciones. El hotel se llamaba Roches Armed y estaba gestionado por una familia bereber.

Para terminar el dia subimos a la terraza donde nos servieron un te de melisa para relajarnos y asi prepararnos para dormir. Manana empezaba la expedicion en serio y teniamos que descansar bien.

2 de junio: Imlil (1740m)-Tacheddirt (2314m)

Nos encontramos paisajes tan bonitos como este. Y pueblos tan bonitos como este, Tamatert. Alli vimos a un pastor con sus cabras.

Paramos a descansar en este chiringuito cercano al pueblo donde nos tomamos algo para beber. Mas paisajes impresionantes.

Fuimos a tomar un te a una teteria preciosa del pueblo, que tenia toda la pinta de ser para turistas. Habia una terraza fabulosa con buenas vistas de las montanas.

3 de junio: Encuentro cultural en Tamatert

En Imlil nos llamaron la atencion las carnicerias al aire libre sin refrigeracion ni nada.

Tambien las mujeres bereberes cargadas hasta arriba con paja, hasta el punto de que solo se veia un bulto andando. Nos preguntabamos por que los hombres no llevaban aquellas cargas.

4 de junio: Armed (1800 m)-Sidi Chamharouch (2310 m)-Refugio Toubkal (3207 m)

5 de junio: Ascension al Toubkal (4167 m) y regreso a Imlil (1740 m)

Fuente: https://www.scribd.com/document/342288062/Ricardo-Hougham-Guerrero-Frases-Fotografia

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