haleyette

[haleyette]

Chương I

Mở đầu tháng chín, tiết trời Orléans chẳng được đẹp lắm. Màu trời lợt lạt, nắng thì khi tỏ khi mờ, nhìn chung thật khó để khiến người ta phấn chấn tinh thần. Thế nhưng hôm nay, khuôn viên trường đại học thành phố lại được một dịp nhộn nhịp hiếm hoi, bởi đây là ngày tựu trường chào đón các sinh viên vào năm học mới.

Arthur đứng trên cây cầu bắc qua hồ nước nằm giữa trung tâm khuôn viên trường, nhìn tụi tân sinh viên đang túm tụm phía bờ bên kia, trông chúng nó thật phấn khởi. Anh tự hỏi chúng nó sẽ giữ được niềm vui tựu trường thêm mấy lần nữa? Về phần Arthur, thực ra anh khá thích tận hưởng cái ngày tụ họp hiếm hoi này, nhất là khi anh đứng ở vị trí giữa cây cầu này. Mỗi khi có dịp quan sát đám đông nhốn nháo từ đằng xa, anh như tìm lại được chút cảm xúc bồi hồi thân quen. Nó gợi mở nơi anh về một miền kí ức xa xưa, tựa hồ anh đang đắm mình vào khung cảnh giấc mộng đêm qua vậy.

Đã lâu rồi anh mới mơ lại những giấc mơ kiểu ấy; thuở thơ ấu, hay thời còn thiếu niên thì tần suất có nhiều hơn. Những giấc chiêm bao từng gây ám ảnh và mệt mỏi, song cuối cùng anh cũng đã vượt qua tất cả và đối diện với chúng thật nhẹ nhàng, nhẹ nhàng như âm hưởng của bản dân ca từ trong giấc mơ đang len lỏi tâm trí anh vậy.

Arthur lẩm nhẩm hai câu hát, cho đỡ buồn mồm:

“Maria co-i guanti

Lasciaela passà!”

Bỗng, ở phía bờ bên kia, có một bàn tay đeo găng trắng đang với lên, xong lại rụt xuống. Người đeo găng ấy thọt lỏn giữa đám đông, mà đám đông ấy đang chắn hết cả tầm nhìn của cô đang hướng về người thầy đang giới thiệu sơ qua về ngôi trường. Sau một hồi bất lực bon chen không thành, cô ấy nản chí, liền lảng ra phía bờ hồ, đánh mắt nhìn ngắm vu vơ.

Arthur trông thấy cô nàng, trông thấy rõ ràng. Một cô con gái nhỏ nhắn, đầu đội mũ rộng vành trắng, mặc chiếc váy xếp tầng cũng màu trắng dài đến cổ chân. Nhìn qua thật giống một con búp bê điệu đà. Mà phải lâu lắm rồi kể từ hồi còn đi nhà trẻ, anh mới lại được mục sở thị phong cách ăn mặc “bèo nhún” này. Đã thế, người khoác lên mình bộ cánh ấy chắc hẳn là sinh viên đại học.

“Một cô gái châu Á à?” Arthur mỉm cười, cảm thấy đôi phần thú vị. Anh ngắm nghía cô nàng búp bê châu Á một hồi, rồi cũng thôi. Sau đó anh cất bước đi đến phòng nghiên cứu, thầm nhủ chắc phải xem lại một lượt đề án anh đã làm năm ngoái để khởi động.

{

Khi mùi dầu ô-liu thơm ngây ngây rỉ khỏi cửa lò nướng, nàng biết ngay rằng cuối cùng chiếc bánh fugàssa đã chín độ. Nàng nhanh nhẹn lấy bánh ra khỏi lò rồi dọn bàn ăn, không quên để lọ giấm ngâm hoa maredda vào đúng chỗ ngồi của người thích ăn nó. Xong xuôi, nàng chạy ào ra ngoài, cửa chưa kịp mở hết, tiếng nàng gọi anh đã váng hết cả xung quanh.

“Anh Cê, anh Cê! Vào bàn ăn thôi!”

Nàng nói lớn lắm, mà anh ấy vẫn chẳng đáp lời. Đáng ra nàng định gọi thêm vài câu, nhưng nàng chợt ngộ ra vẻ tư lự từ đôi vai buông thõng của anh…Anh đứng đằng xa xa kia, giữa bãi cỏ rộng lớn, và nhìn về phía đại dương mênh mông. Trông thấy dáng vẻ anh, trong nàng dấy lên một linh cảm, một linh cảm đượm buồn.

Nàng tiến bước lại gần anh, hỏi thỏ thẻ:

“Aséunni de l’Ìndia?”

Nghe nàng hỏi vậy, đôi mắt đăm chiêu của anh chợt dãn ra, xong dần chuyển về sắc nhẹ nhõm thanh thản. Để trả lời câu hỏi của nàng thì anh chỉ khẽ lắc đầu và mỉm cười. Sau đó anh lẳng lặng rảo bước về phía ngôi nhà. Nhưng nàng thì cứ đứng chôn chân và dõi theo tấm lưng của anh mãi. Anh có thể dối lòng, song, thâm tâm nàng luôn hiểu, và nàng luôn dằn vặt bản thân rằng chính mình là nguyên do cản trở anh thỏa chí phiêu lưu khắp chốn nhân gian.

Con tim nàng quặn thắt, nỗi nghẹt thở nơi lồng ngực cứ thế ập đến từng cơn, từng cơn… chẳng mấy chốc toàn cơ thể nàng đã trở nên tê liệt. Cổ nàng đau buốt như thể bị cái gì đó kẹp cứng. Không, cổ nàng thật sự đang bị siết chặt. Mới chỉ ngay trong chớp mắt, xung quanh nàng đã tối sầm lại, chỉ vừa đủ để nhìn thấy mái tóc vàng ánh kim của một đứa bé trai.

Là Vinçénso.

{

Chuông báo thức reo.

Hồng mở bừng mắt, thoát khỏi cơn mộng mị mà cảm tưởng linh hồn mình vẫn đang chơi vơi ở tận đẩu tận đâu. “Giấc mơ gì mà bẻ lái khét lẹt quá vậy?” Cô tự nhủ, rồi lấy tay vuốt ngực xuôi xuôi, vỗ về con tim mong manh đang đập thình thịch của mình. Song, cô cũng chẳng lề mề được lâu, bởi đã đến giờ cô phải đi học. Vậy là cô lục tục bước xuống giường rồi vội vội vàng vàng đánh răng, rửa mặt, thay quần áo, bỏ qua bữa sáng. Từ kí túc xá đến giảng đường tốn tận mười lăm phút đi bộ, còn cô thì vẫn chưa thuộc đường đi. Tự biết mình là chúa mù đường nên khoảng thời gian đầu, cô ý thức rằng mình nên xuất phát trước hẳn nửa tiếng cho chắc ăn.

Vừa bước ra khỏi cửa kí túc xá, Hồng nghe thấy tiếng chuông báo tin nhắn từ Facebook nhảy “ting ting”. Hóa ra mẹ cô ở Việt Nam vì lo lắng cho con gái lần đầu du học xa nhà một mình nên đã canh điện thoại, chỉ chực chờ cô con gái rượu lên mạng liền lập tức hỏi han rối rít.

“Hôm nay con gái thế nào?

Ăn sáng chưa con?

Đi học vui không con?

Thời tiết thế nào con?

Nhớ mặc ấm dữ sức khỏe.

...”

Choáng ngợp trước những tin nhắn của mẹ, Hồng nhanh tay gõ lại một câu thật súc tích:

“Con đang trên đường đến lớp. Mẹ yên tâm.”

Xong cô cất điện thoại vào ba-lô luôn, chứ nếu cứ cắm mặt chat qua lại với mẹ thì chẳng mấy chốc thời gian sẽ vụt trôi và thể nào cô cũng đi học muộn. Hít lấy một hơi thật sâu rồi thở ra, Hồng khoan khoái cảm nhận luồng không khí mát lành trôi tọt xuống phổi. “Sướng thật đấy,” cô hài lòng tự nhủ “kí túc xá nằm ngay giữa rừng, đến trường băng qua đường mòn như Cô gái quàng khăn đỏ...”

Tất nhiên, ở nơi khuôn viên trường đại học bạt ngàn cây dẻ này chẳng hề có con sói ma mãnh tựa trong câu chuyện cổ tích mà Hồng liên tưởng, thành ra cô cứ thư thái bước trên con đường mòn nhỏ và hẹp, thích thú giẫm chân lên nền đất mềm mềm âm ẩm thấm đẫm sương mai; đến cả mùi lá cây thối rữa cô cũng thấy thật thân thương. Vậy, điều gì ở hàng cây xanh mướt và con đường đất bùn nhoe nhoét đã gợi cho cô nàng tiểu thư phố thị này cảm giác gần gũi khó tả?

Tự nhiên những hình ảnh từ giấc mơ vừa qua ập đến khiến tâm trí Hồng lẩn thẩn. Cô ngộ ra lý do tại sao khung cảnh rợp bóng cây này lại thân thuộc với mình đến vậy, âu cũng bởi trong những cơn mộng mị, cô đã luôn sống ở một nơi có bối cảnh tương đương.

Cô bắt đầu hồi tưởng: giữa bãi cỏ xanh um tùm cao đến đầu gối, có một căn nhà tường đá đen nằm trơ vơ, lưng quay với rừng rậm, mặt tiền hướng Nam trông thẳng ra biển, đánh mắt sang phía Tây sẽ thấy núi non điệp trùng; ngay trước cửa nhà là một khoảng rộng, đi bộ dăm chục bước sẽ tới rìa mũi đất, đứng từ đó nhìn xuống sẽ thấy sóng biển xô ào ạt vào chân núi đá hiểm trở. Địa thế đất ấy cao chót vót, dốc tuột thẳng đứng rất đáng sợ, vậy mà anh ta cứ thích đứng ngay sát mé dốc để thả hồn trầm ngâm.

Hồng nhớ mình đang mơ đến đoạn mình chạy ra khỏi nhà để gọi anh về dùng bữa. Giấc mộng như thể thật. Thật đến nỗi, dư âm về mọi mùi hương bao trùm không gian đó tưởng chừng vẫn đang lởn vởn quanh khoang mũi cô, ví như mùi dầu ô-liu ngai ngái quện với mùi chua hăng hắc của lọ dầu giấm ngâm hoa vàng. Những bông hoa màu vàng bé tí và xinh xắn ấy, trong giấc mơ cô đã hiển nhiên gọi tên chúng, vậy mà khi tỉnh ngủ thì chữ nghĩa cứ rơi rớt đi đâu mất. Oái oăm thay, trong những giấc chiêm bao kiểu ấy thì Hồng chẳng hề nói tiếng Việt, cô toàn xì xà xì xồ thứ ngôn ngữ lạ hoắc nào đó. Tất nhiên, trong cơn mê man thì cô hoàn toàn hiểu thứ ngôn ngữ đó, nhưng khi tỉnh táo cô không thể nhớ chính xác các âm tiết để mà ghi chép lại. Một sự bất lực vô tận suốt mười tám năm cuộc đời, và cô vẫn hoài nuôi hy vọng rằng biết đâu sẽ có ngày mình tìm ra danh tính thứ ngôn ngữ lạ lùng kia.

Gió bỗng thổi mạnh, táp vào mặt Hồng ran rát, ngẩng đầu lên, cô nhận ra mình đã đến cây cầu bắc ngang qua cái hồ ở giữa khuôn viên trường rồi. Nhìn mặt hồ sóng gợn lăn tăn, cô bất giác buột mồm:

-   A...aséunni...de l’Ìndia?

Cô ngắc ngứ từng chữ, mà trong lòng vui vẻ lạ, bởi đây là một trong những lần hiếm hoi cô có thể bật ra một câu hoàn chỉnh bằng một thứ ngôn ngữ mình chưa hề học qua. Tuy vậy thì vừa dứt câu xong, Hồng giật thót tim vì phát hiện ra có người đang đến gần cô. Vốn dĩ, cô định lảng mặt đi để người ta không nhìn ra dung mạo của đứa-con-gái-nói-sảng-một-mình này, song, cô đã không hề làm thế.

Hồng sững sờ, căng mắt tròn xoe và nhìn chằm chằm vào anh con trai tóc vàng mắt xanh đang đứng ngay trước mặt cô. Cô há hốc miệng, hàm răng tự nhiên cứng ngắc, không sao thốt nên lời.

Arthur nhìn thăm dò cô gái châu Á bé nhỏ kia một hồi, vậy mà cô nàng cứ bối rối mãi, thành ra anh đành chủ động nở một nụ cười thân thiện:

-   Chào em, buổi sáng tốt lành.

-   C...chào anh. – Cô nàng ấp úng đáp, xong cũng lại thộn cái mặt ra.

-   Em đi đâu đấy?

-   Ơ...em đến IUT[1] khoa Hóa học... – Hồng vô thức rút điện thoại ra xem giờ – Chết cha! Em còn có bảy phút!

Giọng của Hồng nghèn nghẹn, nghe tưởng chừng sắp khóc đến nơi, Arthur hiểu rằng cô đang lo sốt vó vì sợ muộn giờ học, nhưng trông điệu bộ cuống quíu ấy, anh không thể nén nổi phì cười.

-   Em biết đường chưa? – Mặc dù Hồng gật đầu lia lịa, anh vẫn nhiệt tình chỉ đường – Đi thẳng qua cầu, tới ngã ba thì quẹo trái nhé. Chúc em may mắn!

-   V...vâng. Cám ơn anh, chúc anh một ngày tốt lành.

Arthur vẫy tay chào rồi thản nhiên bước tiếp, để lại cô Hồng đứng chết trân giữa cây cầu, mãi về sau cô nàng mới hoàn hồn và ba chân bốn cẳng chạy ù té vào giảng đường. Cuối cùng thì cô ấy vẫn đi học muộn.

{

Sau cuộc gặp gỡ chớp nhoáng với cô gái châu Á, đầu óc Arthur ít nhiều bị sao lãng hơn mọi khi, bằng chứng là suốt hai tiếng đồng hồ qua, anh đã không viết thêm được một chữ nào vào bài báo cáo.

“Thật kỳ lạ...” Anh nghĩ “Một cô gái châu Á lại biết đến thứ tiếng địa phương tỉnh lẻ vùng Ligûria. Phải chăng là trùng hợp?”

“Aséunni de l’Ìndia?” Khi chợt thoáng nghe phải câu hỏi ấy, quả thực Arthur đã rất sững sờ, dẫu cho cô gái kia phát âm với phương ngữ hơi khác thường, anh vẫn hoàn toàn hiểu ý nghĩa của nó: “Anh lại mơ về Ấn Độ ư?” Và càng bất ngờ hơn khi người nói nó lại là cô nàng búp bê châu Á vô tình lọt vào mắt anh hôm qua. Điều đó khiến anh tò mò đến nỗi phải dừng lại nhìn dò xét cô một hồi, mà đáng nhẽ ra anh còn định hỏi han cô nhiều hơn, nếu như cô nàng dư dả thời gian.

Tuy nhiên, trong một phút ngắn ngủi cũng quá đủ để Arthur ngắm kĩ ngoại hình cô nàng: dáng người thấp bé, đôi mắt đuôi cụp thoảng nét thơ dại, làn da hơi tái xanh với mái tóc ngang vai đen nhánh, hơi xoăn và bông xù...

“Nhìn đi nhìn lại, em ấy chẳng có nét nào giống Marîa cả...”

{

“Đích thị anh ấy là Cê!”

Hồng không thể ngờ rồi có ngày mình bắt gặp được một anh chàng giống hệt người mình quen trong mơ. Họ giống nhau như từ một khuôn đúc ra, từ cái dáng đi khoan thai nhanh tựa lướt gió đến cái hình hài bóng lưng. Điểm khác biệt duy nhất là mái tóc vàng ánh kim của anh hiện tại đã được cắt gọn gàng cho hợp thời.

Từ lúc bắt gặp chàng trai Pháp ấy, Hồng rơi vào trạng thái bấn loạn không ngừng nghỉ, kể cả khi không khí nghiêm túc trên giảng đường ép cô bình tĩnh lại, cô vẫn chẳng kìm nổi mồm lầm bầm “Hêúrêka hêúrêka! Tìm thấy anh rồi, tìm thấy anh thật rồi!”. Song, nỗi niềm sung sướng còn chưa kịp thỏa, cô đã đâm ra quan ngại: “Ơ mà nhỡ đâu anh ý quên hết kí ức thời tiền kiếp thì sao? Nên tiếp cận anh ấy thế nào cho khỏi lố?” Thật lòng thì cô không chắc nếu lần sau bắt gặp nhau, liệu cô có dám mở mồm ra chào anh hay không, bởi suy cho cùng, hồi tưởng lại ban sáng, cái hàm của cô quả thực đã chẳng thể nhúc nhích nổi. Không hẳn chỉ vì cô sửng sốt trước ngoại hình ấy, mà còn bởi đôi mắt màu xanh như ngọc lưu ly với sắc thái lạnh lẽo thấu tâm can của anh. Mặc dù sau đó anh tỏ ra dễ gần hơn cô tưởng, nhưng nếu không chuẩn bị tâm lý vững vàng, cô lo rằng thể nào cô cũng sẽ bị “khớp”.

Vậy là thay vì ngồi tập trung nghe giảng, Hồng đã vận hết sức tưởng tượng, suy diễn ra một nghìn lẻ một kịch bản để kết thân với anh chàng trong mơ. Và để tránh việc bị bí từ khi giao tiếp với anh, cô nguệch ngoạc viết vào tập vở toàn những câu từ Pháp ngữ bóng bẩy nên thơ, chứ chẳng phải những lý thuyết khô khan của môn “Thực hành Hóa học an toàn”.

Nhọc công chuẩn bị, mong ngóng được “vô tình” gặp lại anh để còn bắt chuyện, ấy vậy mà suốt cả tuần sốt sắng, tận dụng mọi thời gian rảnh chạy đôn chạy đáo, Hồng vẫn chẳng thấy tăm hơi anh nơi đâu.

Tuần học đầu tiên kết thúc chóng vánh, thường thường Hồng sẽ ngủ nướng cả sáng thứ bảy cho bõ mệt, song, nhiều thứ đã xảy ra khiến cô vừa uể oải lại vừa khó ngủ.

Những giấc mơ về cuộc đời của nàng Marîa vẫn đến đều đặn mỗi tối, chúng luôn bắt đầu với những kỉ niệm đời thường thân thương và kết thúc bằng một cú sốc, ví như đêm nay: cô bé Marîa vì mải mê ngắm vải vóc ở chợ mà suýt bị một người đàn ông lạ mặt bắt cóc. Người đàn ông to béo với chiếc mũi lớn và đỏ chót, ông ta cứ tự nhiên bế thốc Marîa lên rồi chạy, và cô bé Marîa đã sợ hãi đến mức chẳng thể ú ớ nổi nửa tiếng kêu. Giấc mơ, dù chỉ là cơn mộng ảo, nhưng nỗi kinh hãi mà Marîa đã trải nghiệm lại sống động trong từng sợi nơ-ron thần kinh của Hồng.

Thực ra tình trạng này đã kéo dài từ lâu, Hồng biết cách hít sâu thở đều khi tỉnh dậy để nhanh chóng hoàn hồn, tuy vậy, cô vẫn chưa quen, và thật lòng cô cũng chẳng muốn quen với kiểu cảm giác hồi hộp này. Cô nằm ì một lúc cho đến khi bình tâm, rồi bắt đầu chiêm nghiệm…“Rốt cuộc thì làm thế nào mà mình thoát khỏi người đàn ông đó nhỉ?” Đối với cô, không phải sự kiện nào trong cuộc đời Marîa cũng đều rõ ràng đến hiển nhiên.

Hồng chán chường nhìn dọc ngang quanh căn phòng ngủ một lúc, xong cô trộm nghĩ nằm không hoài cũng chỉ thêm phần bí bách, cô quyết định nhấc mình ra khỏi phòng và tản bộ loanh quanh khuôn viên trường. Đến bên hồ nước, cô dừng lại, và ngồi xuống cái ghế băng ven hồ mà suy tư vẩn vơ.

Sau biết bao điều vi diệu ập đến kể từ dạo cô đến Pháp, Hồng chắc mẩm rằng việc chuyển hướng du học từ Mỹ sang Pháp không hề tồi. Đã từ lâu, cô luôn linh cảm rằng giữa cô và châu Âu có một sự kết nối vô hình, qua những giấc mơ về cuộc sống tự do tự tại của nàng Marîa, và qua cuộc tái ngộ định mệnh với hậu nhân chuyển kiếp của Vinçénso. Anh xuất hiện, xóa tan đi nỗi hoang mang trong lòng Hồng bấy lâu, thật nhẹ nhõm biết mấy khi chắc chắn được rằng bản thân mình không bị thần kinh hay hoang tưởng. Tuy nhiên, gặp được anh, Hồng vừa phấn khích vừa trăn trở: có thật anh là người cô quen thuở tiền kiếp, hay liệu cô thật sự chính là nàng Marîa như trong những cơn mê mộng. Bởi vì Hồng và Marîa, ngoại hình của hai người vốn chẳng hề giống nhau: một bên là cô gái châu Á mắt mí lót với nhan sắc tầm thường, còn đằng kia là mỹ nhân đẹp long lanh như bước ra từ tranh vẽ của các danh họa châu Âu thời Baroque.

Hồng nghĩ, kể cả nếu cô không phải là kiếp sau của nàng Marîa thì ít nhiều chuyện cô vô tình phải “sống” cuộc đời của Marîa hẳn phải mang một ý nghĩa gì đó lớn lao…bởi vì người ta vẫn hay kháo nhau rằng, vạn sự trên đời đều có nguyên do của nó.

Thắc mắc, rồi bế tắc…một vòng lặp chán chường không hồi kết, song Hồng cũng không muốn mình bị bi quan thái quá. Ngày Chủ nhật, khuôn viên trường vắng teo, quả là một thời điểm tốt để cô được cất tiếng hát…bằng tiếng Việt, bởi vì nguyên một tuần bị tiếng Pháp bủa vây, Hồng cảm thấy khổ sở như kẻ đuối nước phải ráng bơi với sức tàn. Chưa chi mà cô đã ngán tiếng Pháp kinh khủng. Hát, ít ra luôn là một cách giải tỏa hiệu quả. Cô ưỡn ngực, hít đầy hơi lấy bầu không khí trong lành rồi đung đưa hai chân theo nhịp ca:

“Bình minh lên có con chim non

Hòa tiếng hót véo von

Hòa tiếng hót véo von

Giọng hát vui say sưa…”

Chẳng rõ vì sao cô chợt nhớ đến bài này, chắc hẳn vì lũ chim trắng đang tụ vạ trên mặt hồ đã vô tình gợi cô đến nó, mà thực chất cô cũng chẳng suy nghĩ gì nhiều, cô chỉ đang hát bâng quơ cho tinh thần vui lên. Có thể cô sẽ không ngừng hát, nếu như không bắt gặp cảnh tượng một người con trai quen mặt đang đứng ở cây cầu ở góc xéo đằng kia, chống cằm nhìn cô rất chi là trìu mến.

Hồng hạ giọng nhỏ dần, nhỏ dần rồi tắt tịt trong khi anh ta tiến lại gần. “Anh Cê!” Cô hét lên trong lòng, nhưng lại quá bối rối để thốt nên lời. Arthur thong dong bước tới gần chỗ cô ngồi và cất tiếng chào cô thật thân thiện:

-   Chào em. Ổn chứ?

-   Chào anh, em ổn ạ, còn anh?

-   Rất ổn. Mà em vừa hát bài gì vậy?

Hồng giật nảy đôi vai và trố mắt thảng thốt như thể cô vừa phạm phải điều gì đáng xấu hổ lắm, cô cảm thấy ngại ngùng khi mình bị bắt gặp khi đang hát một mình. “Liệu anh ấy có nghĩ mình là con dở hơi hay bị tự kỷ ám thị không ta?” Sau một thoáng lo xa, cô gồng gượng ra vẻ tự nhiên trả lời anh:

-   Là…một bài hát mà em được dạy hồi tiểu học. Nội dung…đại khái là buổi sáng có con chim hót. – Ngay lập tức cô tìm được lý do đánh trống lảng – Nhìn kìa! Cái hồ đằng kia thật nhiều chim chóc nhỉ? Bọn này là loài gì ta? Hừm…hừm…

-   Là mòng biển. – Arthur quay sang nhìn về phía hồ theo hướng Hồng chỉ trỏ, cơ mà anh bắt chuyện với cô đâu phải để bàn về mấy con mòng – Này, em tên gì?

-   Em tên Hồng ạ.

Anh lấy hơi rồi chậm rãi phát âm tên của cô.

-   H…Hồng?

-   Đúng rồi đúng rồi! – Cô phấn khích vỗ tay – Anh là người đầu tiên phát âm đúng tên em, trời ơi, ở Pháp ai cũng gọi em là “Ông” hết. Mà nếu anh thấy khó thì cứ gọi là Rosa[2] cũng được, tên của em có nghĩa là bông hoa hồng.

-   OK, vậy Rosa, em đến từ đâu?

-   Việt Nam ạ.

-   Việt Nam à? Ồ… – Anh suy nghĩ một hồi – Giáp Trung Quốc, thuộc bán đảo Đông Ấn và kế bên là Mer de Chine du Sud[3]?

-   Mer de l’Est[4]! Là Mer de l’Est. – Hồng sửa cho anh, không quên vỗ đùi khẳng định chắc nịch.

-   Được rồi, Mer de l’Est. – Anh nhoẻn miệng cười.

Hồng khoái chí giơ ngón tay cái thể hiện sự hài lòng rồi nhường chỗ cho anh ngồi kế bên. Hai anh em bắt đầu tán dóc rôm rả. Quả nhiên chẳng bõ công Hồng đã chuẩn bị suốt cả tuần, nhờ vậy mà cuộc đối thoại giữa Arthur và cô mượt mà hơn cả mong đợi. Kinh nghiệm với các bạn học cùng khóa giúp Hồng đối phó ngon lành với mọi câu hỏi “kinh điển” mà một người Pháp bình thường sẽ tò mò về một người Việt Nam, những điều quanh đi quẩn lại chỉ liên quan đến Hà Nội, thành phố Hồ Chí Minh, du lịch Việt Nam và một số đặc sản. Tuy nhiên, Arthur lại khác biệt đôi chút.

-   Việt Nam vị thế đắc địa vậy, chắc thường xuyên trở thành nút giao chiến tranh nhỉ?

-   Ôi phải anh ạ, em học lịch sử chỉ thấy toàn đánh nhau. Mà sao anh biết hay thế?

-   À, suy luận đơn giản thôi, anh học chuyên ngành Địa lý.

Hồng tròn xoe đôi mắt nhìn anh ngập tràn ngưỡng mộ.

-   Ngầu thật…Vậy mai sau anh sẽ làm gì ạ?

-   Anh chưa rõ. Còn em thì sao?

Hồng ưỡn ngực và trả lời thật dõng dạc:

-   Em muốn trở thành người chế tác nước hoa.

Lần này đến lượt Arthur bắt chước kiểu ánh mắt long lanh của cô mà trầm trồ:

-   Tuyệt cú mèo ha[5]! Thế thì em chọn du học Pháp là chuẩn rồi. Vậy em thích nước hoa lắm nhỉ?

-   Không hẳn... – Cô nhún vai cười bẽn lẽn – thực lòng em thích cỏ cây hoa lá nhiều hơn. Thành ra khi đến Orléans, em mừng vì ở đây có rất nhiều c��y xanh! Mà, nước hoa của anh là gì ạ?

-   Ờm…là Infusion d’Homme của hãng PRADA. – Thấy Hồng lắc đầu, xem chừng chưa biết đến thứ nước hoa này, Arthur liền vùi mũi vào cổ tay áo khoác xem sao – Ở đây còn một ít này.

Anh đưa tay cho cô, sau thoáng e ngại cô cũng dạn dĩ ngửi qua cổ tay áo của anh. Cô không chắc hương nước hoa ấy có quen thuộc hay không, cô chỉ cảm nhận được sự dễ chịu từ một lớp hương bồn bột tựa mùi giấy sách, hay sao lại thật khéo hòa hợp với nền sợi len bông bông của chiếc áo cardigan anh đang mặc. Nó không phải mùi hương bung tỏa nhất, mạnh mẽ nhất, nhưng chắc sẽ trở thành một trong những ấn tượng khó phai nhất.

-   Thơm thật đấy… – Trong lòng Hồng dâng lên cảm xúc lâng lâng khó tả, cô còn tự hứa với mình rằng sẽ chẳng bao giờ quên khoảnh khắc này.

-   Vậy hả? Anh cũng đâu biết đâu, bạn gái anh tặng đấy.

-   B…bạn gái? – Hồng lắp bắp, xém chút nữa là để lộ vẻ sửng sốt quá lố.

Arthur vui vẻ rút iPhone ra khoe ảnh người yêu mình cho cô xem.

-   Cô ấy đây.

Hồng gắng gượng kéo cơ miệng cười mà vẫn còn sống sượng, rồi khách sáo khen:

-   Chị ý đẹp quá… – Mặc dù thật lòng cô thấy làn da nâu bánh mật và gương mặt trét nghìn lớp phấn son cùng với hàng mascara nặng trĩu kia vốn chả có gì hấp dẫn – Chị ý là người gốc nào ạ?

-   Tây Ban Nha và Pháp.

-   Ồ…

Sau tiếng “Ồ”, sự hào hứng của Hồng hạ nhiệt hẳn mà Arthur nào hay biết. Anh chợt quay ra gợi chuyện về nguồn gốc của bài hát cô vừa ngân nga, anh nhận ra nó là một bản dân ca vùng Occitane.

-   Occitane...? En Provence[6]?

-   Đúng rồi, thế em có biết Gênes không? Gênes. Zena?

-   Gen? Ừm...em không rõ lắm ạ. – Hồng ậm ừ sau khi nghe một tràng câu được câu mất của Arthur, mặc dù trong lòng thấy hơi khó hiểu tại sao anh vừa mới nhắc đến một hãng mỹ phẩm mà nhoắng cái đã quay sang hỏi về gen với ADN gì đấy. Vì phép lịch sự, cô toan trả lời đại khái kiểu “gen là một chuỗi axit mang tín hiệu di truyền” song vốn từ hạn hẹp của cô không cho phép, và chủ đề này vượt quá sự chuẩn bị của cô. Thế là cô đơ mặt ra cho đến khi cái dạ dày bất chợt biểu tình dữ dội. Cô vội ôm bụng và ngượng ngùng nhìn anh.

Arthur phá lên cười.

-   Em vẫn chưa ăn gì hả? Để xem nào...hôm nay thì tất cả các nhà hàng trong khuôn viên trường đều đóng cửa mất rồi.

-   Không sao ạ. Em có đồ ăn ở nhà.

-   OK. Vậy anh thả em đi.

Sau vài ba câu phiếm qua lại, họ chào tạm biệt, rồi đường ai nấy về ngược chiều nhau. Vừa quay khuất mặt với Arthur, mặt mũi Hồng lập tức méo xệch, tay chân bủn rủn thất thểu lê lết về kí túc xá. Tự nhiên cô để ý ra có tin nhắn từ Trà – một đứa bạn cũng sang du học Pháp cùng đợt này với cô, hiện nó đang ở Paris. Suốt cả tuần qua Hồng nhận được không biết bao nhiêu là tin nhắn hỏi thăm về tình hình ở chân trời mới, nhưng lần này khác, Trà nhắn tin quá đúng lúc. Cô vội vã trả lời tin nhắn của Trà.

“Trà ơi, hu hu số nhọ quá, số nhọ quá. Rảnh không, call nha?”

“OK.” – Trà hồi đáp với vận tốc ánh sáng. Rồi Hồng nhá số Trà. Trà nhấc máy, còn chưa kịp “Alô” thì Hồng đã rung họng gào một tiếng thở than thật dài.

-   Ôi Trà ơi kể cho mà nghe, tui vừa gặp một anh trai Pháp đẹp ngời ngời, tóc vàng da trắng mắt xanh đẹp huyền thoại, đẹp nghiêng thùng đổ nước. Vừa thấy anh ý, tui cứ ngỡ hai bên có duyên, kiểu duyên tiền định, quen nhau từ kiếp trước cơ đấy, ấy thế mà anh ta lại nỡ yêu người khác mất rồi.

Trà ban đầu tưởng chừng có chuyện gì nghiêm trọng lắm, nay thấy bạn kể như vậy, cô không thể nhịn nổi buồn...cười.

-   Ối giồi ôi, tội quá tội quá, thương thương. – Trà an ủi nhưng không thể ngậm miệng cười sặc sụa.

Sau khi lắng tràng cười thì Trà cũng dằn xuống để nghe Hồng kể đầu đuôi cầu chuyện. Trước tiên, Hồng giới thiệu tên đầy đủ của anh: Arthur Bleuet. Tên họ của anh trùng với loài hoa bleuet, tức hoa xa cúc lam, thường được gắn trên ngực áo người lính Pháp vào dịp kỉ niệm ngày kết thúc Đệ nhất thế chiến. Vì lẽ đó, Hồng thi vị hóa biệt danh của Arthur là anh “Cúc”.

Trà lại được dịp cười như trúng ngải.

-   Ôi giồi ôi, anh “Cúc” chị Hồng. Vãi cả cái định mệnh, quả nhiên là duyên tiền định mà, chẹp chẹp, tiếc quá.

Rõ ràng hai cô gái đang nói về một câu chuyện buồn, nhưng cả hai lại không sao thể hiện được nỗi sầu bi, mặc cho những lời ca thán ngắn dài, những tiếng rấm rứt sụt sịt xen lẫn vài cái chép miệng đắng lòng, họ cứ cười ngả nghiêng với nhau suốt cuộc gọi. “Bán than” cho Trà hoài Hồng cũng thấy mình vã quá, nên đành dừng lại để hỏi han về cuộc sống mới của Trà ở Paris. Trà cũng vui vẻ kể cho Hồng nghe về lớp mới, về các bạn mới, nhưng không bi kịch như Hồng, vì lớp học nghệ thuật của Trà toàn các bạn con trai bê đê hài hước, mà Trà thì chưa có hứng vướng mắc ái tình. Trà còn lầy lội lắm.

Câu chuyện của Trà đến hồi kết cũng là lúc thời điểm giữa trưa, cả hai cô đều đói meo, nhất là Hồng, do mải nói chuyện quên thời giờ mà cô đã để con lải cắn cái bụng rỗng phát đau điếng. Rồi cuối cùng hai cô cũng chào nhau, gác máy xong ai làm việc nấy.

Căn phòng nhỏ của Hồng trở về trạng thái yên tĩnh vốn có. Vì ngại nấu cơm mất thời giờ nên Hồng vớ lấy gói bánh trung thu cuối cùng ăn cho qua bữa. Chiếc bánh nướng trà xanh vốn dĩ thật ngọt ngào, mà bây giờ vào mồm cô lại đắng nghét. Hồng nghi ngờ chiếc bánh bị hết hạn sử dụng, hoặc lãng mạn hóa lên thì, cô nghĩ mình đang quá đau lòng vì Arthur. Vừa rệu rạo nhai bánh, cô vừa ngậm ngùi độc thoại: “Ừ, anh ý đẹp trai mà, ở cái tuổi đó có gấu cũng phải thôi. Nhưng mình vẫn muốn là người duyệt bồ cho ảnh cơ!” Suy nghĩ ấu trĩ đó vừa thoáng bốc lên trong Hồng xong liền xịu xuống “Kể cả quen anh ấy từ kiếp trước, thì bây giờ mình đâu có tư cách gì.”

Hồng vừa ấm ách vì anh đã có người yêu, vừa cảm thấy đôi chút thanh thản. Cô đồ rằng anh đã quên sạch chuyện “ngày xưa” và đang tận hưởng một cuộc đời mới thật trọn vẹn, vậy nên chẳng hà cớ gì cô lại vin vào thứ quá khứ xa vời kia để chõ mũi vô chuyện riêng tư của anh. Tuy nhiên, sâu trong thâm tâm Hồng không tránh khỏi tủi thân, vì cô vốn “quen biết” anh từ lâu, dù chỉ mới thật sự tiếp xúc một-hai lần gần đây, cô vẫn cảm nhận rằng giữa mình và Arthur có sự kết nối nào đó. Cơ mà cô rất rén với bạn gái của Arthur, trong khi hai người thậm chí còn chưa đụng mặt. Chút kinh nghiệm vặt vãnh khiến cô hiểu rằng dính vào hoa đã có chủ rất đáng sợ, bởi bạn gái của anh ta thể nào cũng sẽ tự cắm sừng lên đầu với nghìn một lẻ một câu chuyện thêu dệt vô lý (mà cũng rất thuyết phục). Bất chợt, Hồng thoáng nhớ về một tai vạ mà cô từng bị vu khống là tiểu tam, toàn thân cô lập tức nổi da gà ớn lạnh.

“Xem ra anh ý không còn kí ức thời tiền kiếp đâu. Mà nếu có nhớ chắc cũng chả bao giờ nhận ra mình. Xì, mình còn nghi ngờ bản thân mình nữa là...Thôi, bỏ đi vậy.”

Vứt cái bánh đang chén dở lên bàn tủ đầu giường, Hồng nằm dài, hướng mắt lên không trung, ném ánh nhìn qua khung cửa sổ phòng kí túc và lặng yên ngắm bầu trời xám xịt. Chả mấy chốc thì những hạt mưa lấm tấm bắt đầu va vào tấm kính cửa sổ, vỡ tan nát. Tấm kính trong suốt ấy thật vừa đủ để khiến cô quan sát rõ cảnh sắc ngoài kia, và cũng tiện thể bảo vệ cô khỏi gió mưa lạnh lẽo.  

Cuộn tròn mình trong chăn ấm, Hồng ngắm làn nước mờ bậu trên khung cửa, xong bất giác suy tư lan man, chẳng hạn như về những lý tưởng làm thanh niên phải dãi nắng dầm mưa. Thực lòng thì cô chả thiết tha gì cái phong trào đó. Một người bạn đã từng ví von cô giống một “Nàng công chúa trong lồng kính”, mà tự nhiên cô kỉ niệm bé nhỏ trong trẻo ấy vụt qua khiến cô bật cười: “Mình lại tiếp tục tự nhốt mình trong lồng kính tiếp thôi.”

{

Arthur thường không quá mặn mà với công việc vào cuối tuần, chẳng qua đợt này quay trở lại sau kỳ nghỉ tương đối xõa nên anh chịu khó dành chút thời gian để bắt kịp tiến độ. Âu cũng nhờ vậy mới có duyên hội ngộ và nói chuyện với cô gái châu Á kia – cô Hồng. Cô nàng ấy đem lại cho Arthur một cảm giác gần gũi kỳ lạ, bởi anh vốn không cởi mở với người khác đến nỗi cho họ ngửi tay áo ngay lần đầu bắt chuyện. Anh đoán, chắc hẳn vì cô đã vô tình gợi anh nhớ về quá khứ xa xưa. Ví như giai điệu cô Hồng ngân nga bên hồ, trùng hợp thay nó là bản dân ca anh hay hát ru Marîa trong những đêm trường nàng mất ngủ.  

“S'o canta, ch'o cante

O canta no pe mi

O canta pe-a mæ amâ

Ch'a l'é lontann-a da mi”

“Nếu nó hót, hãy cứ để nó hót

Nó đâu hót cho ta nghe

Mà dành tặng người ta yêu dấu

Người đang ở xa ta thật xa”

-   Arthur, ông đang hát đấy à?

-   Ờ… – Tiếng đồng nghiệp gọi khiến anh sực tỉnh, hóa ra anh đã vô thức hát nhẩm tự lúc nào chẳng hay.

-   Bài gì đấy?

-   À, một bản dân ca vùng Occitane. S'o canta, nghĩa là “Nếu nó hót”. Cậu biết bài đó không?

-   Không, tôi chịu. Mà ông yêu thích vùng Địa Trung Hải ra phết nhỉ?

-   Ừ, à chứ, bài hát này thậm chí còn được phổ biến ở Việt Nam đấy, người ta đã chuyển ngữ nó rồi dạy cho bọn trẻ con tiểu học.

-   Hẳn vậy luôn?

-   Phải, tôi vừa mới nói chuyện với một cô gái người Việt, em ấy kể với tôi như vậy.

-   À ha.

Sau vài ba câu nói chuyện phiếm vụn vặt, hai người lại tiếp tục đắm chìm trong công việc nghiên cứu sách vở. Cơ mà, thỉnh thoảng Arthur vẫn bị lơ đễnh và nghĩ về Hồng, anh không thể ngừng so sánh cô với Marîa. Chênh lệch tuổi tác giữa anh và cô, sáu tuổi, thật khéo trùng khớp so với kiếp trước. Thậm chí phong thái của hai cô nàng cũng rất giống nhau: từ tiếng cười, cách cắn môi ậm ừ, cái nhún vai, góc nghiêng đầu, âm điệu của những tiếng “Ồ”, “À”. Arthur ngạc nhiên lắm, và anh nhanh chóng quý cô Hồng. Tuy nhiên, Arthur nhận ra Hồng vẫn có cá tính riêng khác biệt, cô cứng rắn hơn hẳn Marîa. Hồng là tuýp con gái độc lập, cô bình thản đối mặt với chuyện tự xoay xở dù cách xa gia đình nửa vòng trái đất. Còn Marîa? Nàng ấy tựa con mèo nhà, chỉ thích yên ổn ở nơi chốn cố hữu, cùng với những người thân quen; nàng quá đỗi sợ người lạ, dư chấn bởi vụ bắt cóc hụt hồi còn nhỏ khiến nàng luôn bất an khi ở một mình, huống hồ chuyện bắt đầu cuộc sống trong môi trường hoàn toàn mới.

Hoặc có thể nếu Marîa chưa từng bị bắt cóc, nàng cũng sẽ trở thành một thiếu nữ mạnh mẽ giống Hồng, về điều này Arthur không dám chắc. Song, anh tự nhủ mình nên ngừng cố nhét Hồng vào cái khuôn mang hình bóng Marîa, điều mà anh đã làm với các cô gái từng bên anh ngày trước, để rồi kết quả anh toàn phải nếm trải mùi vị thất vọng và khổ đau.

“Aséunni de l’Ìndia…Có lẽ mình đã thần hồn nát thần tính.” Arthur thoáng mỉm cười, bởi nếu Hồng là Marîa tái thế với kí ức vẹn nguyên, thì hẳn cô đã gọi anh một tiếng “anh Cê” rồi chứ. Tuy vậy, linh tính anh vẫn không ngừng mách bảo rằng Hồng-Marîa chính là một linh hồn, họa chăng thì Hồng đã lãng quên kiếp trước. Mà anh cũng chỉ mong như thế. Những chuyện tâm linh quái dị thường chẳng đem lại điều gì tốt lành.

Còn nếu quả thật Marîa đầu thai chuyển kiếp thành Hồng, thì cơ duyên được gặp cô, chứng kiến cô trở thành một thiếu nữ có học thức và lanh lợi như thế kia, thiết nghĩ Arthur lại càng hài lòng.

  “Nếu em là Marîa, cầu cho tất cả phúc lành sẽ đến với em. Marîa, cô em gái yêu dấu của anh.”

[1] IUT: Institute Université de Technologie, tạm dịch là học viện kĩ thuật trực thuộc trường Đại học, khác biệt với faculté là một khoa trong trường Đại học.

[2] Phát âm là Roza.

[3] Biển Nam Hải, một cách gọi khác của Biển Đông trên bản đồ quốc tế.

[4] Biển Đông, theo cách gọi của người Việt Nam

[5] « C’est chouette ! » trong đó chouette có nghĩa là con cú trong tiếng Pháp, câu cảm thán này đã được Việt hóa.

[6] Có 2 nghĩa: 1. Nói về miền văn hóa Occitane cũ hiện giờ một phần thuộc về vùng Provence nằm ở phía Đông Nam nước Pháp, giáp bờ biển Địa Trung Hải; 2. L’Occitane en Provence là tên một hãng mỹ phẩm Pháp.

Ở đây thì Arthur và Hồng mỗi người đã hiểu theo một ý khác nhau.

[haleyette]

Dẫn nhập

Chàng trai trẻ đứng nghiêm nơi mũi thuyền, đăm chiêu nhìn xuyên qua vài dặm hải lý, để mặc gió cả thổi tung mái tóc lòa xòa chực chọc vào đôi mắt. Bình minh ló rạng khi những đám mây trắng dần dần được dệt vàng bởi những sợi nắng, và màu trời xám bạc chuyển mình ngả xanh hòa làm một với đại dương. Mái tóc chàng trai ấy vàng óng ả hơn sợi nắng. Đôi mắt chàng trai ấy xanh biếc sâu thẳm hơn đại dương.

Gương mặt non trẻ của anh toát ra vẻ nghiêm nghị, kèm thêm vết sẹo xéo ngang sống mũi và bọng mắt thâm quầng…anh chàng nom có vẻ khó gần.

“Nhóc! Tươi tỉnh lên, sắp đến nơi rồi. Khà khà khà.”

Đô đốc nắm vai anh lắc mạnh, vô tình làm vết thương nơi cánh tay anh nhói lên, nhưng anh chẳng kêu ca gì, chỉ khẽ nhíu mày. Rồi khi trông thấy hình bóng ngọn hải đăng nơi quê nhà, anh mới bật tiếng thở phào nhẹ nhõm. Vậy là sắp tới anh sẽ được thảnh thơi một thời gian.

Bấy giờ anh mới thả lỏng cơ thể để tận hưởng chút hơi biển, tận hưởng nhịp sóng dềnh dàng vỗ về hai bên mạn thuyền. Anh yêu cảm giác được đứng trên tấm sàn gỗ nhuốm mùi tanh mặn lờm lợm này, và anh sắp rời xa nó một thời gian, chắc ngắn thôi.

Bỗng anh chợt nghe thấy tiếng gọi thân quen khẽ truyền vào tai anh qua lớp gió mỏng:

“Cê! Cê! Anh Vinçénso!”

Anh bừng tỉnh, rồi vội vã nhướn người hết cỡ về phía trước, nheo mắt trông về phía đất liền, nhưng thuyền hẵng còn xa bờ lắm, chỉ nhìn ra được hình hài lờ mờ của bến cảng.

“Cho ngươi mượn này.” Đô đốc đưa cho anh cái ống nhòm của ông ta.

“Cám ơn ngài.”

Chiếc ống nhòm dẫu có giúp ích một chút, song cũng chẳng thấm tháp mấy. Tiếng gọi tên anh mỗi lúc một vang dội, điều đó khiến anh càng thêm sốt sắng tìm kiếm hình bóng người thân thương. Và rồi, ánh nhìn của anh dừng lại ở một điểm bé tí trong ống nhòm. Nó chẳng rõ nét hình ảnh người anh trông ngóng gì cả, nhưng linh tính anh mách bảo đó chính là cô nàng.

“Marîa, Marîa!” Anh gọi, và phải vài giây sau anh mới lại nghe thấy tiếng đáp từ bến bờ.

“Anh Cê, em ở đây, em ở đây!” Cái chấm be bé ngoi lên, rồi bị đám đông nuốt chửng, rồi lại ngoi lên…

“Marîa, cẩn thận em. Cẩn thận!”

Trông dáng vẻ anh xốn xang, một thủy thủ trong đoàn bèn cao hứng cất cái giọng ca sai sái lên hát phụ họa:

“Lanterna de Zena

L'è faeta a trei canti

Maria co-i guanti

Lasciaela passà!”

 “Ngọn hải đăng xứ Zena

Đứng góc nào cũng thấy ba mặt cạnh

Nàng Marîa, đôi tay mang găng da

Hãy nhường nàng bước qua”

[haleyette]

Chú giải đề mục chương

Hẳn các bạn cũng mang mang hiểu tên mỗi chương đều lấy cảm hứng từ âm nhạc. Nó có thể là bài hát, có thể là hẳn một vở kịch. Mỗi tác phẩm ấy đều mang một câu chuyện, một ý nghĩa riêng. Câu chuyện lồng câu chuyện, và đôi khi, âm nhạc là thứ dễ gây cảm xúc, người ta đôi khi thích một bài hát cũng chỉ vì tìm thấy hình bóng mình trong đó.

Chương I: Nghĩ về em (Think of me).

Đây là một trong những bài hát “hit” của vở nhạc kịch Bóng ma nhà hát (The Phantom of the Opera). Câu chuyện xoay quanh chuyện tình tay ba rối rắm giữa nàng ả đào Christine Daé, tử tước de Chagny và chàng Phantom (mọi chi tiết xin liên hệ Dr. Google). Bài hát Think of me được Christine trình diễn khi lần đầu ra mắt công chúng trong vai chính, đó cũng là lúc tử tước de Chagny đã bắt gặp lại nàng sau một thời gian dài xa cách (hai người từng quen nhau và có một tình cảm rất tốt đẹp thời ấu thơ).

Hơn nữa, nàng Christine Daé khi hát bài Think of me đương còn rất trẻ (16 tuổi), nàng mang một nét đẹp trong sáng, với tính cách đôi chút rụt rè và ủy mị; nàng sở hữu chất giọng soprano đẹp như pha lê, đó cũng hình tượng cô Hồng năm 16 tuổi trong lòng Akihiko.

Chương II: Giấc mộng diệp anh (夢と葉桜)

Diệp anh - tán cây anh đào xanh rì. Lời bài hát rất thơ và gợi mở không gian đầu câu chuyện: hai nhân vật chính gặp nhau khi mùa anh đào nở. Kiểu “Nhật Bản” điển hình. 

Nhưng lời bài hát này như tâm sự đau đáu về một người không thể quên. Kí ức tưởng đã buông tay nhưng nó cứ hiện về.

Chương III: Lời hứa bước tiếp  (Walk の 約束)

Cũng lại một bài hát Nhật. Nếu như ở Giấc mộng diệp anh, kí ức của Hồng cứ âm ỉ ám ảnh, thì ở đây, cô ấy đã có bước tiến mới: cô ấy đối mặt với quá khứ và tiếp tục tiến về phía trước. Lời hứa ở đây không nói lời hứa Hồng nói với Mei, chỉ là sự tự nhủ của bản thân.

Chương IV: Nàng thơ (My fair lady)

Đã giải thích quá kĩ ở chú giải chương IV rồi nên là...thôi ;__;

Chương V: Mùa cũ

Do ca sĩ Mỹ Linh thể hiện. Có nhẽ mình không cần giải thích dông dài. Mọi người cứ nghe và cảm nhận thôi ^^

Chương VI: Hồ Thiên Nga

Đã giải thích khá kĩ ở chú giải chương VI

Hồi kết: Nhung chàm

Câu kết thật sự của tác phẩm ngôn tình ba xu của mình lại ở câu.

And I still can see blue velvet through my tears...

(Và tôi vẫn còn thấy tấm nhung chàm qua đôi mắt ướt nhòa)

[haleyette]

Lời cuối của tác giả

Khi các bạn đọc đến đây thì đầu tiên, mình rất cám ơn các bạn đã chịu khó ngồi đọc đống tưởng tượng hường phấn của mình. *tung hoa*

Sau đó thì, xin nói qua về bản thân ạ: mình KHÔNG học chuyên văn :v cũng không phải sinh viên ngành ngôn ngữ học, mình học sinh chuyên Hóa, và yeah, mình biết nói 4 thứ tiếng thặc. Mình viết truyện nhằm củng cố với trau dồi lại tiếng Việt, ban đầu cũng chỉ định viết dăm ba chục trang thôi cơ mà...chả hiểu sao, cuối cùng lại bôi đến gần hai trăm trang...

Ngoài ra, mục đích phụ khi viết truyện của mình, đó là...khoe mẽ kiến thức (hê hê), tại mình cũng bôn ba với chịu khó tìm tòi mấy cái ba lăng nhăng, nên mình thấy rất phí phạm nếu chỉ ôm khư khư cho bản thân, mình rất muốn chia sẻ cho bạn bè, song nghẹt nỗi chúng nó chẳng mấy ai rảnh để nghe mình lải nhải tất cả những gì mình trải nghiệm :( thành ra lồng ghép trong ngôn tình có vẻ không tồi.

Câu chuyện vừa qua chứa đựng 70% trải nghiệm thật cá nhân mình, 15% quan sát và tích góp qua những lần làm tổng đài tâm sự tuổi hồng và 15% bịa đặt. Cơ mà, để 15% bịa đặt kia nó hợp lý như thật, tốn cũng phải 80% chất xám đấy ợ. Qua đây xin phép mình ngả mũ bái phục các bạn nhà văn kiếm sống bằng nghề viết lách, bởi trải nghiệm viết ngôn tình trong suốt 6 tháng nó quật mình lên xuống cũng khá khổ sở, nên mình bắt đầu hiểu nhà văn không phải những kẻ vô não chỉ biết atsm không. Mấy thím nào viết trường thiên tiểu thuyết bối cảnh thời gian kéo dài từ năm nay qua năm khác rồi nhiều tuyến nhân vật phức tạp...thề, xin nhận của mình một lạy *quỳ rạp*. Truyện của mình quanh đi quẩn lại có mấy mống mà mình đã xém tâm thần phân liệt vì nhập tâm rồi TT_TT

Theo guồng viết lách, kết thúc chuyện rồi mình thấy hơi hụt hẫng, cho nên sắp tới chắc mình sẽ thử...dịch truyện của mình qua tiếng Anh :v chứ mình ứ muốn nghĩ ra thêm ngôn tình nữa đâu, hại não lắm TT.TT (Viết ngôn tình mà đã tốn sức thế này, không biết mấy thím viết truyện trinh thám sống kiểu gì nhỉ?)

Ay da, mình dừng viết tại đây nha. Hy vọng mọi người đọc truyện (và đọc chú giải, cấm được bỏ qua chú giải) vui vẻ. Nếu có gạch đá mình xin phép không nhận nhá.

Bấm vào đây để viết lời yêu thương cho bạn tác giả nạ  😘

[haleyette]

Chú giải chương VI

#1. Nguyễn Ngọc Hồng a.k.a Rosalia Tran a.k.a Tsubomi

Mở đầu chú giải chương V thì tôi đã giới thiệu về soái ca rồi, giờ đến lượt nữ chính bung lụa.

Thường thì trong ngôn tình, có soái ca hoàn hảo sẽ có nàng nữ chính vụng về ngốc ngốc. Tôi không thích thế ;__; bởi soái ca của tuôi trót mang thân phận vương tử cao quý, nhân tình của vương tử mà xuất thân tầm thường xong nhân cách cũng tầm thường nó...phi lý lắm ;___; Người con gái khiến anh ta bất chấp từ ngôi phải thật sự đặc biệt (hiển nhiên, chẳng thể là cô nàng ngáo ngu đặc biệt rồi). Cho nên thà tô vẽ cho cả hai nhân vật chính đều thật là "xịn" còn hơn.

Mặc dù bản thân cô Hồng không hẳn con của đại gia siêu giàu, nhưng cũng khá giả, bố mẹ làm ăn cũng thuộc diện có của, cô Hồng được nuôi dạy tử tế, được bố mẹ đầu tư chỉn chu (học ngoại ngữ, học đàn hát, đầu tư cho đi du học, v...v...), thậm chí kể cả cung cách hành xử: Hồng hoàn toàn có thể chuyển mình trở nên nền nã trong khung cảnh phù hợp, tất cả đều phải từ giáo dục gia đình mà ra. Tôi chỉ khắc họa vài dòng về gia đình cô Hồng nhưng cũng khá đủ để mọi người hiểu (nếu để ý kĩ).

Như ở chương II, có nói đến tuổi thơ của cô Hồng gắn liền với nước hoa cologne Brut của bố. Bây giờ các bạn không biết mấy chứ những năm cuối 80s và 90s, đây là nước hoa phát sốt trong giới sành điệu VN. Brut là hương nước hoa dành cho phái mạnh đầu tiên trên thế giới và được lăng xê bởi người Mỹ. Mùi hương chủ yếu là oải hương rất tươi mát kiểu Mỹ (khác với kiểu Pháp). Bây giờ các bạn có thể tìm mua chai Brut với giá hạt dẻ (35$/100ml) nhưng thời nó mới ra đời, ở VN bán giá nửa chỉ vàng lận :v chai Brut những năm 90s nó xịn xò kiểu gì không hiểu nữa, bởi để sau gần ba chục năm, mùi nó không những bay đi mà còn ngày một "chín độ", như rượu vang quý vậy. À vâng ạ, đây là chai nước hoa gắn liền với tuổi thơ mình và tuổi trẻ của bố mình, ổng vẫn giữ một ít cốt nước hoa Brut, thi thoảng xịt lên xe cho...hoài cổ. Và với bất cứ ai làm việc trong ngành nước hoa thì Brut là một trong những hương thơm kinh điển phải ngửi một lần trong đời cho biết :)) trộm vía nó lại ăn sâu vào đầu mình luôn.

Giới trẻ bây giờ có thể không thích Brut, vì thị hiếu khác xưa và vì mốt nước hoa nam giờ thiên về mùi gỗ, gia vị nồng cay, thậm chí cả da thuộc với thuốc lá, cho nên lưu ý với các bạn, thấy mình tả nước hoa như tuyệt phẩm thì đừng blind buy, bởi nước hoa là phạm trù gu cá nhân, bạn phải thích hẵng mua nghe chưa?

Quay trở lại nữ chính, các bạn có thể thấy cô ta biết hưởng thụ kiểu thượng lưu, cơ mà chả phải bỗng dưng cô ta được vậy, tất cả đều từ hoàn cảnh, môi trường giáo dục, gia đình Hồng cũng thuộc diện trung lưu khá giả, bố mẹ lại biết dạy dỗ con cái tử tế nên mới được thế này. Mình đã gặp rất nhiều cô nàng đáng nể như thế, cho nên bạn tưởng rằng những con người tốt đẹp như vậy không tồn tại thì...chia buồn, bạn hơi xui :v chứ số má mình gặp nhiều soái ca với ngọc nữ lớm rồi thành ra thấy rất bình thường.

Xứng đôi với soái ca thì Hồng không thể là cô gái tầm thường được. Bạn gái chủ tịch có thể nhảm nhí nhưng nhân tình của vương tử thì...mơ đi nhá :)) Tôi không miêu tả Hồng là một "tuyệt sắc giai nhân", mà đa số tập trung vào trí tuệ và thần thái của cô ta. Akihiko hồi đầu mới gặp không hề đổ gục trước sắc đẹp của cô ý (đương nhiên, gái ngoại quốc để mặt mộc xong khóc bù lu bù loa, yêu cái mẹ nào được. Mấy chị em tưởng tượng gái xinh khóc đẹp như trong phim bỏ ngay nha, lúc hoảng loạn khóc tèm lem mắt mũi nhìn xấu lắm), cậu ta tiếp cận cô Hồng cũng chỉ là sự xởi lởi, hướng ngoại, muốn kết thêm bạn mới (nhắc lại: Akihiko trước khi gặp cô Hồng thì vừa đi trại hè quốc tế Scotland, thành ra cậu ta open với bằng hữu quốc tế), sau dần dần mới lún sâu vào tình cảm nam nữ với cô Hồng. Hai con người này nói chung hợp và đồng điệu, bắt sóng nhau và có thiện cảm là chuyện dễ hiểu.

Khi bạn sở hữu trí tuệ và tấm lòng lương thiện, thì nhân tướng của bạn sẽ tự dưng tỏa sáng thôi. Bạn có thể tham khảo các bậc hiền thê của các hoàng tử và các nàng công chúa trên thế giới, đơn cử ở Nhật Bản, họ không xinh đẹp lúng liếng gợi tình kiểu hot girl với hot idol, nhưng đều tỏa khí chất phi phàm, hiền thục và sáng sủa...đó mới là vẻ đẹp mình ưng cái bụng. Hồng có những yếu tố đó, cô ta có nữ tính bánh bèo song cũng tự lực, có sự nghiệp riêng (nghề nghiệp của cổ là fragrance evaluator, không nhét nổi vào truyện được, nghề đó không có đất dụng võ ở VN vì thị trường nước hoa nhà mình chưa có phân cấp rõ rệt => lý do bôn ba nước ngoài không về nước cống hiến nhé).

Với những đặc điểm như vậy thì logic là cô ta không thể nào ế lòi bản họng được :))) cũng đào hoa nhiều người theo đuổi thấy mẹ nhưng từ chối "mấy thằng đàn ông nhàm chán" haiz, chứ sao, tuổi thần teen yêu anh soái ca thú vị đến thế khó vượt qua lắm à, rồi cuối cùng Hồng lại lấy một ông chồng nom chẳng có gì nổi bật, ờ...duyên số rồi, miễn bình luận :) được cái anh chồng cũng hiền, yêu thương và chịu được cái tính sớm nắng chiều mưa của cô ta. Đôi khi người ta bên nhau giản dị thôi. Cuộc sống mà, ai giải thích hết nổi.

Well, ngôn tình mà nữ chính nam chính toàn hai kẻ xuất sắc, song kết thúc không trọn vẹn vẫn xảy ra. Đây là cái kết "ổn" nhất mình nghĩ ra rồi, hơi sad với soái ca nhưng happy với cô Hồng, cơ mà chả có gì nên đánh giá cả. Đời còn dài, cuộc tình buồn rồi cũng đến hồi kết nếu bạn nhẹ nhàng buông bỏ và tiến về phía trước. Như thông điệp mình gửi qua bức thư của Hồng: "là người tử tế thì trời sẽ không nỡ phụ đâu". Ít nhất mình tin vậy.

#2. Nước hoa: trong buổi dự thính vở ba-lê Hồ Thiên nga, Hồng lần đầu xức nước hoa khi đi chơi với Mei, và nó thế này:

...thứ hương thơm trong suốt dịu dàng, bồng bềnh như áng mây, ngọt ngào tựa kẹo bông gòn và phảng phất chút hơi hoa quế ngan ngát.

Nước hoa ứng với những dòng miêu tả trên chỉ có thể là Narciso Rodriguez For Her EDT. Các bạn có thể ngửi qua nó, thích hay không tuỳ mỗi người, nhưng đó là một biểu tượng nước hoa hiện đại kinh điển trong lòng mình, mình cũng xài nó :)) Nước hoa này xếp vào nhóm Chypre Fruité, overdose musc. Musc là "xạ", kiểu mùi xạ tự nhiên của động vật nó là mùi...hôi nách =.=, nhưng musc nhân tạo, nó cực kì dễ chịu, "trong suốt", bồng bềnh như kẹo bông gòn và êm ái ngọt sữa như da thịt phụ nữ. Chưa kể cái âm hưởng Chypre lại rất "đàn bà", trong giới nước hoa thì mọi người kháo nhau rằng phụ nữ xài nước hoa floral thì bình thường, nhưng xức Chypre lên người là phụ nữ cá tính. Vâng, cơ mà kẹt nỗi, hãng nước hoa nào mới lăng xê mà ham hố chơi Chypre thường flop sm :(( vì nó không phải món hương đơn giản đại trà dễ nịnh mũi đại chúng.

Một trải lòng cá nhân của mình về Chypre perfume : ngày còn ở học viện nước hoa thực hành chế tác, có hai ngày liên tiếp chủ đề được giao nó vừa vặn khuôn khổ ngôn tình : ngày 1. Nước hoa Ambre => mình đã vẽ ra kiểu nước hoa hoài cổ type Habit Rouge (coi lại chú giải chương V), ngày 2. Nước hoa Chypre (bắt buộc) hướng hiện đại => lôi cảm hứng từ Narciso và mô đi phê theo sự sáng tạo riêng, mình giữ lại nền Chypre Musc và biến tấu hương hoa mộc một chút, biến hóa nó thêm chút sắc thủy tiên. Kết quả vừa trả về, hai bài mình lần lượt được 17 & 18/20, cao nhất trong lịch sử đi học chế tác ;__; (Êu, đáng ra mình phải năng ném đầu óc ngập ngụa ngôn tình từ lâu chứ).

#3. Hoa cỏ: ở đoạn cuối này xuất hiện lảng vảng loài hoa cuối cùng : hoa mộc, hay còn gọi là hoa...quế (Osmanthus), và chữ "quế" 桂 trong hoa quế trùng với chữ 桂 Katsura, dù hai cây này khác nhau hoàn toàn. OMG lúc phát hiện ra mình đã vãi cả thảng thốt vì thấy liên quan, bởi hoa mộc là loài hoa mình thích nhất và nó có tồn tại trong mùi nước hoa của cô Hồng.

Ngoài cái tên ra, bản thân hương hoa mộc (hoa quế) cũng phản ánh bản chất cô Hồng. Hoa quế, mùi hương hoa quế được xếp vào nhóm fruity (hoa quả), ừ, dù nó là hoa nhưng "ngửi" lại thiên về tính "quả" nhiều hơn, cơ mà nó chả đơn giản như thế: nó có mùi quả mận tây, quả đào chín, chín gần nẫu, hơi hướm mật hoa ngọt sọng trong nắng và đặc biệt là facet da thuộc cực kì đặc trưng. Bây giờ là tháng 6, đang mùa Osmanthus (hoa quế) nên công ty mình làm việc chiết xuất nó thơm rợp trờiiiii! À, mình thấy nó thơm tại mình thích, chứ chiết xuất cô đặc, cả bầu khí quyển nó tỏa ra mùi như mùi..."chuồng ngựa" (sếp mình nói thế), cơ mà mình thích ngựa nên không ngại mùi hôi của chúng nó =)) Hoa quế hay được người Trung Quốc dùng ướp trà, và may mắn thay là trong trà nó tỏa mùi "hoa quả" nhiều hơn da thuộc, nhưng nếu ngửi kĩ sẽ nhận ra dư vị da thuộc (mùi túi xách hàng hiệu ấy) (bảo sao mình thích). Vậy đó, một loài hoa có tính "quả" (biểu trưng cho sự nhí nhảnh, tươi trẻ), lẫn tính da thuộc đằm và rất chững...chưa kể nó còn xuất hiện trong thứ nước hoa Chypre musky...perfectly fit, không trật đi đâu được.

Rất nhiều chi tiết mình chỉ vô thưởng vô phạt gán vào nhân vật xong tìm hiểu kĩ thì chúng nó liên quan mật thiết kinh khủng. Trộm vía!

Hoa anh túc xanh (blue poppy):

Một loài hoa hiếm, mọc ở dãy núi Himalaya. Thuộc chi Anh túc (thuốc phiện) :v Ý nghĩa chung, hoa anh túc tượng trưng cho tình yêu một tình yêu ảo mộng, một tình yêu đẹp chỉ có trong mơ màng một tình yêu khiến người ta điêu đứng, không thể tách rời. Hơn nữa, những bông hoa mỏng manh uyển chuyển tựa như nhảy múa trước gió.

Đây cũng chính là loài hoa tượng hình cho bìa truyện của mình. Mình đã vẽ nó. Mình đã rất cố gắng suy nghĩ về cái bìa, bởi nó thể hiện tinh thần tác phẩm. Mình muốn một cái gì đó thể hiện tinh thần châu Á, pha chút tính thủy mặc trong veo, song vẫn phải thể hiện tinh thần hiện đại. Màu xanh lơ kia cũng là màu váy của nữ chính ngôn tình (Blue Velvet)...Mình tự dưng cạn lời để giải thích rồi. Còn lại chắc để phần tưởng tượng cho các bạn thôi ^^

#3. Áo váy:

Chương nào cũng phải diện cho nữ chính đẹp lồng lộn. Với tôn chỉ: bổn cũ không soạn lại, hiển nhiên chương cuối ăn chốt này phải thật đặc biệt.

Cái áo khoác kiểu dáng quân nhân cách điệu của Hồng là áo của Yves Saint Laurent, mẫu vintage những năm 70s.

Set combo đi coi ba-lê được mình tưởng tượng dư lày:

Từ trái sang: giày Jimmy Choo, váy Claudie Pierlot và áo khoác Canada, bộ sưu tập những năm 60s của Christian Dior, debut bởi cậu trẻ...Yves Saint Laurent :v

#4. Trà: om hàng từ chap 3, giờ mới làm chú giải một lượt. Ngoài nước hoa ra thì trà là mối quan tâm thứ hai của mình (tiếp sau đó là bánh ngọt). Mình cũng nếm đủ thể loại trà, từ VN, TQ, Nhật Bản, Ấn Độ đến trà Tây, mỗi vùng đều mang lại trà ngon riêng, nhưng riêng với VN thì trà Sen là cực phẩm. Ngày bé uống chè VN không thích lắm tại nó đắng ngắt, lớn lên mới hiểu là do mình pha sai và mua trà...rẻ tiền :v nên không hợp mồm. Một lần chơi lớn mua trà Sen giá 7tr5/cân phát là biết mùi ngay, êu, uống được, mà không cần sữa :)) thậm chí trà Sen pha sữa nó còn phá hỏng cấu trúc cân bằng của trà Sen thượng hạng nữa. (Mẹ mình hay mắng hai chị em mình toàn lũ tinh ăn mù làm từ bé. Ơ chịu thôi, đẻ ra con cái sành ăn chỉ ăn được đồ đắt tiền thì biết sao ;__;). À trà Sen VN thượng hạng xuất khẩu sang EU giá 540€/kg nhé. Sánh ngang giá với Bạch trà Kim ngân trứ danh TQ, còn trà Nhật Gyokuro thượng hạng giá 740€/kg và rất nhanh hết hàng =.=. Tuy nhiên trải nghiệm cá nhân mình không thích trà Nhật, do phương pháp sao trà và thổ nhưỡng đảo quốc, trà Nhật có vị ngai ngải như...tảo biển. Đối với khẩu vị của người Nhật thì hợp gu nhưng với mình thì...ơ hơ hơ em vẫn muốn làm cô gái đồng bằng, uống trà không thích mùi biển đâu ạ xin cám ơn !!!!!

Người yêu mình thì thích Hồng trà (black tea) kiểu Tây, và anh ý thích trà có mùi hoa quả (thường là cam quýt, và không thích mùi cherry :v true storỳ), trong truyện thì cô Hồng chọn trà Đại hoàng cho chồng. Đại hoàng (Rhubarbe) là một loại thực vật (vegetal) như rau, ăn chua lè, nhưng để miêu tả mùi hương thì người Pháp xếp nó vào nhóm fruité (hoa quả), nó mang tính hoa quả trong mùi hương chứ không phải bản chất sinh học :v để dễ liên tưởng thì bạn có thể tưởng tượng nó giống mùi...nước rau muống luộc vắt thật nhiều chanh? Ờ, mùi giông giống thế.

Đi mua trà : để xa xỉ hóa trải nghiệm mua trà thì mình rất thích lượn lờ các boutique trà lớn như Mariage Frères, TGW, le Palais de thé. Hãng trà họ không tự mình ướp trà hết đâu, họ hợp tác với các danh trà sĩ trên thế giới và tuyển trà cho hãng họ bán lại. (Nên trà Sen VN bên này đắt lòi mắt). Ở cửa hàng trà thì có nhân viên tư vấn như tư vấn nước hoa vậy :3 thích cực.

#5. Hồ Thiên nga: vở ba-lê ăn chốt của tác phẩm ;__; nó thật sự hoàn hảo làm đòn bẩy đẩy cao trào cốt truyện, cơ mà nếu bạn chưa xem qua và chưa hiểu thì...

Được rồi, mình sẽ cố gắng giải thích kĩ càng (spoil alert), cơ mà khuyến khích các bạn, nên đi xem vở ba-lê này.

Ngày trước mình vẫn nghe nhạc cổ điển và chơi đàn một bản nhạc trích trong vở ba-lê, màn I cảnh Siegfried độc thoại. Thầy giáo cứ mắng mình chưa diễn đạt được cái sự bức bối của hoàng tử (hồi đó bé mới lớp 8 hiuhiu), thầy cũng nhiệt tình cho băng đĩa về nghe để cảm thụ cho kĩ song con bé vẫn đơ đơ...cho đến khi lớn lên đi xem vở ba-lê này tại nhà hát lớn London. Bùmmmm! Xúc cmn động mạnh.

Nhạc nền cuối phân đoạn đó kinh điển đến nỗi nghe phát là biết nó trích từ vở Swan Lake, song nó không phải tất cả, nó chỉ là một phân cảnh đặc tả nội tâm Siegfried sau khi cậu chàng đang ăn chơi nhảy múa vô tư thì bị mẹ bắt...cưới vợ :v Siegfried vẫn chỉ là chàng trai mới lớn, còn trẻ con, khao khát tự do cho riêng mình, thế mà chỉ vì thân phận hoàng tử trói buộc nên phải thực thi nghĩa vụ...cưới vợ, dù cậu ta chưa từng yêu ai trước đây.

Trích nhạc trên là khi chàng hoàng tử đang phát rồ vì sự trói buộc thì thấy đàn thiên nga bay trên trời và chàng ước mình tự do như thế. Sau đó thì thằng bạn tốt của chàng đưa cho cái nỏ bắn chết vài con chim chơi :v. Đoạn nhạc này mình thấy nhiều khi bị lồng ghép vô thưởng vô phạt sai hoàn cảnh, cơ mà well, nó epic mà.

Đó là lý do Akihiko thích phân đoạn này nhất...

Ngoài ra vở ba-lê này đâu chỉ có thế, khi mình xem hết rồi mình mới cảm thụ được full album nhạc, mọi thứ đều rất gợi cảm, hợp cảnh. Trong truyện mình có nhắc đến những phân đoạn như điệu Van-xơ, hay cảnh duo của Siegfried với thiên nga đen...

Bữa nọ trộm vía tìm được một video cover điệu Van-xơ với trio (tam tấu) mà nghe duyên lắm. 

Còn cảnh duo của Siegfried thì đây:

Và đỉnh cao của phân đoạn này đó là cú xoay 32 vòng của Thiên nga đen đoạn cuối clip. Mình xem trực tiếp kiểu ngồi nghẹt thở nhìn vũ công xoay chóng hết cả mặt. Trời ơi, 32 vòng, xong chị vẫn đứng vững, tiền đình của chị thật hãi hùng!!!!

Tiếp đó theo kịch bản, Siegfried đã bị dính bùa yêu của thiên nga đen Odile và cầu hôn cô ả...chàng ta đã thực sự quên cmnl nàng thiên nga trắng Odette (cái trò mất trí nhớ này quen hôn?).

Cuối cùng là cảnh hối lỗi muộn màng của hoàng tử sau khi đã bội ước với Odette. Cảnh này mình quả thật coi youtube không thấm, chứ coi trực tiếp trời ơi suýt khóc :(

#6. Sau màn tỏ tình thất bại ê chề, Akihiko đã níu kéo cô bằng vở ba-lê "Kẹp hát dẻ" (The Nutcracker), cũng là một vở ba-lê kinh điển khác của Tchaikovsky, vở kịch này không có ngôn tình máu chó như Swan Lake, vâng, nó là vở ba-lê gia đình dịp Noel mà, nên nội dung tươi sáng hơn. Anh ta rủ cô gái coi vở này cũng như ngấm ngầm mong cô gắn bó hơn cơ mà...

#7. Ca múa nhạc: bởi, mình rất thích nhạc nhẽo nên không thể thiếu chúng được rồi. Nhạc gây cảm hứng cho mình rất mạnh mẽ. Trong này có rất nhiều bài hát được lồng ghép (mình biết mình hơi tham lam nhưng không kiềm lòng nổi ;__;)

Để dễ dàng tra cứu, cac ban click vào tên bài hat de coi bản dịch những bài hát được mention sau đây:

1. How deep is your love – Bee Gees: chắc mình không phải nói nhiều, cái lyrics nói lên tất cả

2. Quelqu'un m'a dit – Clara Bruni

3. Our last summer – ABBA: lý giải tại sao Mei thích bài này thì, mình muốn nói đó chính là mơ ước của anh ta được nắm tay người trong mộng thưởng lãm Paris, bởi vì, như lời bài hát "It was a fine and true romance"...đó là thứ hẳn anh ta luôn tìm kiếm.

4. Le coup de soleil: Mình không trực tiếp trích lời bài hát, nhưng đoạn gần cuối ngôn tình, khi Mei hồi tưởng về quá khứ: "Cậu đang cháy. Cháy nắng, cháy lửa yêu thiêu đốt" chính là từ bài hát này mà ra.

5. On s'aimerait tout bas - Lara Fabian.

Những bài hát không có trong blog mình:

1. Blue Velvet – Bobby Vinton or bản cover của Lara del Rey.

2. I'm feeling good – Micheal Bubblé (chính là câu kết ngôn tình "Yeah...anh thấy thật tuyệt")

Những bài hát mình đều gắng cài cắm để kích thích cảm xúc (mong rằng không quá lạm dụng).

#8. Contralto: giọng nữ trầm, rất ấm. Như ở chap trước, nếu bạn vẫn nhớ, Rosa trong kí ức của Akihiko luôn hát giọng soprano cao trong trẻo, cơ mà thời gian trôi qua, cô ấy thậm chí còn hát được giọng trầm. Đối với mình, giọng soprano là để biểu thị sự ngây thơ hồn nhiên, song contralto nhung trầm lại cô đặc lại, đẫm tính đàn bà từng trải hơn. Điển hình cho giọng ca nhung trầm là Karen Carpenter. Các bạn có thể nghe bài hát dưới đây để hiểu hơn ý mình nhé. Đây là một bài hát mình rất thích của The Carpenters.

----------------

[haleyette]

Hồi kết: Nhung chàm

         Mọi chuyện vẫn chưa thật sự kết thúc. Một lần nữa, nhân duyên lại khéo đưa đẩy hai người giao qua nhau. Akihiko vốn dĩ đang tùy hứng rảo bước thì bỗng, ma xui quỷ khiến thế nào, anh dừng lại ở ngã tư đường rồi quay mặt sang: trùng hợp thay, anh thấy bóng dáng cô lấp ló qua tấm cửa kính lớn ở một cửa hàng gia đình. Cô trông đang thật rạng ngời, thật tươi vui. Anh biết cô vốn chẳng muốn thấy mặt anh ngay lúc này, nhưng mà, chỉ một chút thôi, anh muốn ngắm nhìn cô từ xa một chút...

         Cô đang tí tởn nghịch đồ chơi em bé và vuốt ve cái xe nôi xinh xinh, rồi cô kéo tay gã đàn ông đứng cạnh, nhìn hắn ta đắm đuối và kiễng chân lên trao cho hắn nụ hôn thật ngọt.

          "Em đã có thai. Chúng em mong chờ đứa bé này..."

         Bàn tay Akihiko nắm chặt, toàn thể các khớp và gân cơ giật run, cơ mà anh không cảm thấy lạnh. Trái lại, máu nóng anh sôi sục. Anh đang cháy. Vòng tay đó, nụ cười đó, vẻ nhí nhắng đó, và đặc biệt cái ánh mắt âu yếm trao anh như thể cả thế giới của cô chỉ còn hình bóng một người...tất cả từng là của anh. Cô ấy vẫn giữ trái tim nóng bỏng và yêu hết mình, song anh chẳng còn là kẻ được hưởng diễm phúc đấy. Tại sao hồi đó anh không cương quyết thoát khỏi vùng "anh trai tốt"? Anh đã quá ngây thơ chăng? Anh đã mặc nhiên cho rằng cô sẽ mãi mãi bên anh, mặc nhiên rằng chẳng cần nói nhiều lời, chỉ cần hành động với sự thành tâm, cô sẽ hiển nhiên thuộc về anh. Anh đã tin cô và anh là định mệnh, là hai nửa của một linh hồn, chỉ có anh mới tôn cô lên xứng tầm bà hoàng, và cũng chỉ có cô mới khiến cảm xúc nơi anh thăng hoa. Anh đã nghĩ kẻ cô đang chọn làm chồng hiện tại chỉ là thế nhân tạm thời trông nom cô khi hai đứa lạc mất nhau, bởi hắn chẳng có gì đặc biệt, nói hắn chỉ là kẻ hết sức tầm thường cũng chả ngoa. Anh hơn hẳn hắn, anh biết anh ăn đứt hắn ở tất cả mọi điểm: tài hoa, khí chất, danh vọng, sự nghiệp...và anh càng tự tin rằng anh yêu cô nhiều hơn cả hắn. Anh đau đớn, anh chỉ muốn tống hết những nỗi bi thống trong người dồn vào hắn, anh cần phải nghiền nát hắn. Tất cả là tại hắn, giá như hắn không tồn tại, anh chắc chắn có thể được yêu cô lại từ đầu.

         Cơ mà nhìn vẻ an nhiên của cô trong vòng tay hắn xem, cô thật sự đang rất hạnh phúc. Nếu bây giờ anh mất tự chủ rồi xông vào trong gây gổ với chồng cô, liệu...cô sẽ thế nào? Cô sẽ đứng về phía ai? Và cảm xúc của cô sẽ ra sao? Đầu anh thoáng vụt qua hình ảnh hoảng hốt tột độ của cô hồi chứng kiến anh bị bắn ngay trước mắt, và trong cơn mê man khi sắp ngất lịm, anh đã cầu nguyện cho cô đừng nhớ đến hình ảnh máu me kinh dị kia, và anh cũng chẳng bao giờ muốn nhìn thấy cô khổ sở đến như vậy.

         Có nhẽ anh không thể xuống tay tẩn nhừ tử chồng cô rồi, anh nào muốn mình lại trở thành nguyên nhân khiến cô đau lòng thêm lần nữa. Cho nên, nỗi đau này hãy cứ để mình anh gánh chịu.

          "Chúng ta đều là những người tử tế, em tin rằng, cuối cùng số phận hẳn sẽ không nỡ phụ chúng mình đâu."

         Bỗng từ đâu vọng lại tiếng hát nữ trầm đục huyền hoặc, Akihiko nhận ra đó là bản cover bài ca anh vừa thoáng liên tưởng tới, và vừa đẹp thay, nó ru anh vào cơn mê muội để dịu bớt đi nỗi xót xa nơi trái tim anh rớm máu.

And I still can see blue velvet through my tears

Kết thúc

Chương VI                                                                                          Lời cuối của tác giả

[haleyette]

Chương VI: Hồ Thiên nga

         Ba giờ sáng và Akihiko giật mình thoát khỏi cơn mê mộng.

        Anh nằm thở dốc, gắng gượng định thần lại. Đôi mắt anh trĩu nặng với những ảo ảnh lập lòe và vầng trán anh đầm đìa mồ hôi. Những giấc mơ xấu thỉnh thoảng vẫn xảy đến, nhưng để khiến anh kích động đến nhường này lại khá hiếm hoi, kể từ đợt anh bị sang chấn tâm lý sau "sự kiện ấy".

        Dẫu anh có mở bừng mắt thì bóng tối vẫn bao trùm lấy mọi vật, đấy là thực tại, còn với anh, bủa vây mình là những hư ảnh và ánh sáng từ giấc mơ đang dần dần tái hiện.

        Trong không gian ấy, anh nhìn thấy một cô gái nhỏ bé xõa mái tóc mây bồng bềnh đang tựa lưng dưới tán cây anh đào xanh rì. Nàng đứng đó, nghiêng nghiêng cái đầu khẽ lắc lư chơi đùa với cơn gió mơn man, đôi môi nàng lúng liếng nhẩm một ca khúc nhạc trẻ Nhật, giọng hát mỏng manh, trong trẻo êm ái mà vang vọng. Cô là nàng thơ, là mối tình đầu của anh. Cô đang đợi anh như bao lần hẹn hò thời xuân trẻ. Còn anh thì đã đến rất gần nàng, và anh sẽ tiến tới khẽ khàng bịt mắt nàng từ phía sau.

        Bỗng một tiếng sụp đổ dội vào tai anh. Tiếng cơ thể người ngã soài ra sàn gỗ, tiếng va chạm mạnh mẽ và nặng nhọc, kéo theo tiếng khóc ai oán gọi tên anh đến ngay sau đó. Tiếng mẹ, tiếng chị gái anh gào thê lương, hết gọi tên cha anh lại cầu xin anh quay về. Tại sao cha anh lặng im? Lẽ nào ông ấy...? Anh bàng hoàng ngoảnh lại, song chẳng thấy gia đình mình đâu nữa, phút chốc, anh nhận ra bản thân đang trơ trọi giữa một căn phòng phủ đầy hoa cúc trắng, mình khoác lên chiếc áo tang lạnh lẽo và đứng trân trân đối diện với linh cữu phụ thân.

        Anh chỉ ở đó, lẻ loi đơn độc, không ai khác kề bên, kể cả cô nàng mối tình đầu yêu dấu thời quá khứ.

        Má anh rân rân một vệt nóng hổi chạy dài. Anh thở hắt, tay run rẩy vô lực đến độ chẳng thể tự vuốt lên mặt được nữa. "Chỉ là cơn ác mộng thôi" anh thầm nhủ. Phải, những gì xảy ra trong giấc mơ đều không thực, bởi cha anh vẫn bình an, hoặc giả nếu ông gặp mệnh hệ gì thì mẹ anh đã lập tức báo tin anh hay rồi. Còn cô nàng mối tình đầu, anh đã tìm thấy được cô dẫu có hơi chút muộn màng, cơ mà không sao, anh sẽ từ từ mang cô về lại bên anh.

        Cơ thể anh đã xuôi cơn nặng nề đôi chút song anh cảm thấy đuối kinh khủng, hẳn rằng anh phải tiếp tục giấc ngủ để dưỡng sức rồi. Mắt anh nhắm nghiền và miệng anh rệu rạo hát một bài bất kì bột phát trong đầu nhằm xua bớt bầu không khí bí bách.

-       Elle...me happe, et m'échappe. Faut que je la rattrape. (Nàng tóm được ta, xong thoát chạy, ta phải bắt lại thôi)

        "Mei này, xem ra khiêu vũ thực chất cũng chẳng khó nhằn gì mấy, nhỉ?"

        Cô toe toét cười, lộ một bên má lúm đồng tiền và cả chiếc răng khểnh duyên phía bên trái. Cậu thấy cô rất rõ, bởi cả bốn con mắt đang chăm chăm nhìn nhau; cô đã nắm được các bước nhỏ cơ bản của điệu Van-xơ và đôi chân cô cứ thế phiêu du theo nhạc nền mà chẳng lấn cấn lo giẫm phải chân bạn nhảy nữa; thậm chí cô còn có thể thực hiện động tác xoay rất mượt mà. Cô tiếp thu quá nhanh, còn cậu chưa bao giờ hết bất ngờ và thích thú trước sự thông minh nhạy bén ấy.

        "Phải, em đang làm tốt lắm, hỡi quý tiểu thư"

        "Tiểu...tiểu thư?"

        "À ha, ừ...tiểu thư yêu dấu của anh." Cậu nháy mắt với cô cười tinh lanh khiến cô ngớ ra, mặt vô duyên vô cớ chín đỏ "Em đã sẵn sàng cho độ khó tiếp theo chưa?"

        "Khó...khó đến mức nào?" cô tự cắn nhẹ môi mình để che giấu nụ cười đang trực tố cáo cho cảm xúc lâng lâng trong lòng. Tiểu-thư-của-anh ư? Chao, dẫu biết cậu chỉ coi cô như em gái kết nghĩa, mà tiếng gọi ấy sao ngọt ngào quá thể, cô tan chảy mất.

        "Như thế này!"

        Cậu bất thình lình ôm lấy eo cô và nhấc bổng toàn thân cô lên, cô bất ngờ quá, vừa vùng vẫy đôi bàn chân chơi vơi vừa la lối.

        "Ôi trời đất quỷ thần ơi Mei-kun anh làm cái gì vậy? Á!" Cả hai đồng thanh khanh khách cười vang "Làm ơn bỏ em xuống. Ngay!"

        Cậu nhẹ nhàng đặt cô tiếp đất, dù mới lơ lửng trên không có vài giây thôi mà cô đã bủn rủn đứng chẳng vững nữa.

        "Ôi này, chả nhẽ ai nhảy điệu Van-xơ đều bị đưa lên không trung sao, Mei-kun?"

        Cậu bụm miệng cười lắc đầu đáp lại câu hỏi ngây ngô của cô, điều đó vô tình chọc cô nổi quạu, cô huých nhẹ vào hông anh.

        "Anh chỉ giỏi trêu em!"

        Bữa tiệc sinh nhật lần thứ mười chín của cậu nom chừng khá áp lực. Dẫu năm vừa qua, vì quá nhiều chuyện xảy ra nên quy mô tiệc sinh nhật của cậu đã tối giản ít nhiều, cậu vẫn cảm thấy đôi chút ngột ngạt trong ngày vui của chính mình. Cậu lên mười chín tuổi, bắt đầu thoát ngưỡng thiếu niên và phải chuẩn bị đối mặt với những trách nhiệm của người trưởng thành. Tìm được một quý tiểu thư tâm đầu ý hợp cho các hoàng nam là một trong những tiêu chí được Cung nội sảnh quan tâm.

        "Em ổn chứ, Akihiko-kun?"

        Tiếng gọi khiến cậu sực tỉnh, hóa ra nãy giờ cậu đã nhảy cùng chị họ mình, công chúa Kako, mà chẳng hay.

        "Em ổn. Nè, chị Kako à, sắp tới chị vẫn đến Đại học Gakushuin chứ?"

        "Chị đang sắp xếp nghỉ Đại học Gakushuin rồi, chị vốn dự định thi vào Đại học Công giáo Quốc tế."

        "A! Ừ...em có nghe qua trước đây rồi, vậy mà quên." Cậu tặc lưỡi thở dài "Xem chừng não em còn ẩm ương lắm"

        Công chúa Kako cười tỏa nắng dịu dàng.

        "Không sao đâu." Rồi chị ghé sát tai cậu thì thầm "Còn em thấy mười mỹ nhân do chính thúc phụ chọn thế nào?"

        Cậu cười xòa.

        "Họ đều đẹp, nhưng sao sánh bằng giai tử* trước mặt em          (Tên của Kako là hai Hán tự Giai Tử ghép lại. Giai trong giai nhân, tức người con gái xinh đẹp)

        Công chúa Kako tít mắt cười và vỗ vỗ vai người em họ.

        “Akihiko-kun lúc nào cũng khéo miệng cả. Xem ra năm nay em không tìm ra ý chung nhân ưng ý rồi.” Xong nàng ngó nghiêng chung quanh và kín đáo dúi vào túi áo tuxedo của cậu thứ gì đó. "Món đồ này chị cầm của em đã gần hai năm trời, mới bất chợt nhớ ra hôm trước, nay chị trả lại em. Sinh nhật vui vẻ nhé, vương tử Akihiko!" Chị thơm lên má cậu tạm biệt rồi xin cáo từ về trước.

        Hôm ấy, lễ dạ yến mừng sinh nhật Quế cung thế tử tương lai đột xuất tàn tiệc sớm hơn dự định. Tuy nhiên, mọi người đã hiểu và cảm thông cho sức khỏe chàng vương tử chưa hoàn toàn bình phục.

        Tâm thần cậu run rẩy song vẫn đủ tỉnh táo nhận ra rằng món đồ mà chị họ Kako vừa trao cho mình cực, cực kỳ quan trọng. Trước khi khám phá rõ ràng nguyên nhân cơn địa chấn cảm xúc này, cậu phải cẩn thận không cho nó lọt vào tay ai khác.

        Nó, là một chiếc khăn lụa thêu hoa.

        Buổi xế chiều cuối thu xa xôi năm ấy, hai cô cậu đã rong chơi cười đùa tĩ tã cả ngày rồi nằm ngả đầu tựa vào lòng Akage nghỉ ngơi, dưới tán cây liên hương già. Gió mát hiu hiu thổi, cậu lim dim mắt gà gật trong khi cô nhóc vẫn còn chút hiếu động, hết vơi với tay vuốt ve mái bờm mượt mà của con ngựa đỏ lại tiện thể tết thắt bím làm điệu cho nó.

"Tuổi còn ngây thơ Đường đời thăm thẳm Lần đầu tiên Kết tóc Có bền chăng?"

        Chàng vương tử trẻ nhoẻn miệng, cô bạn thân bé nhỏ của cậu đã thuộc làu bài thơ hai người vừa cùng đọc tại thư phòng ban sáng và nàng đang mơ màng ngâm nga ngay lúc này, khiến cho không khí bỗng nhiên trở nên thi vị êm ái.

"Tấc lòng sâu nặng Gửi vào mối tóc Nên màu chỉ buộc Tím đậm đà Sẽ mãi không phai"

        Cô nhóc dỏng tai nghe cậu bạn đọc lời thơ ứng đối, và cô đặc biệt chú ý đến một chi tiết. "Màu chỉ buộc. Tím đậm đà."

        "A!" Cô thốt lên, rồi bật dậy chạy đi đâu đó. Akage cũng gạt chàng trai sang một bên để theo cô. Ơ hay con ngựa này, rốt cục cậu là chủ nó hay cô gái kia đây?

        Gần hai tháng sau sự kiện kinh hãi nọ, thể chất và tinh thần của chàng vương tử trẻ nom chừng hồi phục khá ổn định, nên cậu được xuất viện hồi cung. Dẫu vậy, người nhà cậu vẫn lo ngại về những hệ lụy có thể bất chợt ập đến, thành ra mọi người rất chú tâm theo sát cậu. Mặc dù hiểu rằng tất cả đều xuất phát từ thành ý tốt, song cậu không khỏi cảm thấy ngột ngạt. Thành ra, bất cứ khi nào được cho phép, cậu lại tranh thủ phần lớn thời gian thơ thẩn bên Akage tại dinh thự hoàng gia Hayama; chỉ có đi dạo vòng vòng cùng chú ngựa đỏ mới giúp đầu óc cậu khuây khỏa đôi chút. Mà Akage cũng kỳ lạ, trước đây thì có mấy bận Akihiko đã từng vắng nhà thời gian dài, vậy mà dạo đó cậu trở về, chẳng hiểu chú ngựa ấy học đâu ra cái thói trái lệnh chủ: cứ hễ đi qua gần bãi hoa cúc cánh mối tím, chú lại bất chấp cự dây cương để sấn tới cắn bứt mấy nhánh hoa.

        "Ngoan nào Akage, đừng phá phách chúng chứ. Chúng mới chỉ là những nụ hoa."

        Nụ hoa. Nụ-hoa. Bất giác cậu cảm thấy danh từ này thân thương lạ lùng, cậu chẳng rõ nguyên do. Chắc hẳn tại những bông cúc còn chúm chím kia trông đáng yêu quá, đến cậu còn rung động nữa là Akage.

        "Mi thích hoa cúc cánh mối đến vậy sao? Được rồi, ta cho phép mi giữ lại một bông, và mi hãy tha cho cả khóm còn lại nhé." Cậu thỏa thuận với Akage rồi gài một nhành hoa lên mái bờm con ngựa, mà quái quỷ thay nó cứ bị trôi tuột đi mất. Phải làm sao đây? A, cậu sẽ tết bờm ngựa rồi cài lên bím tóc ấy, và bông hoa sẽ không còn vuột bay nữa. Ý kiến hay. Hồi mới gặp lại Akage sau khi xuất viện, cậu đã tự hỏi người chăn ngựa nào đã vô tình thắt bím tóc cho Akage, bởi trước đây cậu chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện này.

        Rồi sau cùng, cậu đã nhớ ra tất cả. Những mảnh kí ức ngủ vùi bị chôn sâu cứ từ từ được bóc tách qua hàng canh giờ ngồi thiền; và đặc biệt nhờ đến chiếc khăn lụa thêu hoa mà công chúa Kako trao cho cậu, lại càng khẳng định rằng mọi hình ảnh, âm thanh với cảm xúc của cậu dành cho người con gái ấy vốn từng có thật, chứ chẳng đơn thuần là những mộng mơ về một nàng thơ tưởng tượng. Tại sao cậu lại quên bẵng cô đi được chứ? Còn biết bao lời hứa bỏ lửng với câu tỏ tình chưa từng nói ra.

        Cậu không hiểu nổi bản thân mình nữa. Cậu tự thấy mình thật tệ: khu dinh thự ấy, những căn phòng ấy, bàn cờ vây hai người từng ngồi chơi cùng; chiếc bàn nhỏ hai đứa từng kề bên ăn điểm tâm uống trà, sẻ chia cho nhau những thức quà đặc sản từ đất nước mẹ đẻ của riêng mình: cậu mời cô mạt trà với hoà quả tử, còn cô mang đến nào chè Sen, chè hoa bưởi Việt Nam, mứt trái cây têm hoa đầy màu sắc - tự tay cô làm, dẫu còn chưa thành thục mà vẫn rất khéo léo xinh xắn; cậu đã nhớ ra cô ăn nhiều bánh ngọt và ít uống trà vì không ưng nổi vị đắng. Rồi những kỉ niệm nắm tay dạy cô khiêu vũ điệu Van-xơ và cô hát nhạc nền thay băng đĩa; hay thậm chí từng vật dụng của cậu, từ cái bút lông đến cây cung với thanh kiếm gia bảo...tất cả dường như vẫn vấn vương chút hơi ấm cô trót đánh rơi. Chưa từng có người con gái nào thu hút cậu mãnh liệt nhường ấy, vậy mà phải đến khi hồi phục trí nhớ, cậu mới ngộ ra tình cảm mình dành cho nàng đậm sâu đến đâu.

        Song, bấy giờ nàng lại mất hút rồi, trôi tuột khỏi tầm tay chàng vương tử trẻ si tình.

        Ánh đèn vàng lờ nhờ phủ khắp căn phòng tịch mịch, đâu đâu phía bên góc kia hắt bóng hình cha và con trai ngồi bất động đối diện nhau. Lặng thinh. Với linh tính của người cha, Thân vương Yoshihito cảm nhận được sắp tới cậu con trai ông sắp làm gì, và ông cũng đã sẵn sàng xoa dịu tinh thần cậu lại như bao lần.

        "Tại sao?"

        Khác với mọi khi, cậu bắt đầu cuộc đối thoại bằng một câu hỏi cụt ngủn khiến người cha đôi chút chột dạ, bởi ông chưa bao giờ nghe con trai mình hạ tông giọng trầm đặc và nặng nề đến thế. Ông gắng bình tĩnh và dịu dàng bảo con.

        "Akihiko con, đó chỉ là giấc mơ, là tưởng tượng thôi. Con phải chiến thắng ảo ảnh đó."

        Cậu thở dài, cha cậu vẫn cố chấp lấp liếm sự thật đến cùng, thành ra cậu đành phải đưa ra bằng chứng: chiếc khăn lụa thêu hoa. Thân vương Yoshihito soi mảnh khăn cậu con trai trưng ngay dưới mũi mình mà cảm thấy thật mơ hồ.

        "Là quà cô ấy tặng con nhân dịp sinh nhật mười bảy tuổi." Akihiko quan sát vẻ bàng hoàng bật ra từ đáy mắt ông. Chiếu tướng, vậy ông không còn gì để chối cãi nữa. "Con vô tình đưa chị Kako ngay sau đó, thành ra nó được an toàn khỏi cuộc thanh trừng vật chứng của cha. Chị ấy không hề biết bất cứ chuyện giữa hai đứa chúng con cả, cha đừng trách chị ấy."

        Thân vương Yoshihito á khẩu, ông còn chẳng ngồi vững nổi nữa, ông đã lo liệu và điều tra kĩ càng cặn kẽ, vậy mà vẫn để lọt lưới một vật chứng nhỏ nhoi, thậm chí nó còn yên vị suốt ngần ấy thời gian ngay tại cung điện trong tay cô cháu gái ruột của ông.

        "Con đã nhớ lại khá nhiều rồi," chàng vương tử trẻ ngước mắt lên và cười chua chát "ba tháng qua con thường xuyên ngồi thiền, và cô ấy luôn hiển hiện trong thẳm sâu tâm khảm con."

        Thân vương Yoshihito thảng thốt, điều ông lo sợ cuối cùng cũng đến, con trai ông đang ôm nỗi ám ảnh cảm xúc nam nữ đậm sâu với một người không nên có. Ông đành hết sức khuyên nhủ cậu, giọng run run.

        "Akihiko, con...ta chỉ muốn tốt cho con."

        Muốn tốt cho con? Akihiko nắm chặt tay và quay ngoắt mặt đi, cậu không chịu chấp nhận cái lý lẽ áp đặt từ bậc phụ huynh thêm nữa. Cậu không nghe lọt tai nổi bất cứ lời phân trần nào từ cha, hay kể cả từ mẹ, từ chị gái hay bất cứ ai từ Cung nội sảnh nữa. Mọi người dối gạt và đẩy chàng trai trẻ sống trong hoài nghi suốt hơn hai năm qua với ngụy biện muốn "tốt" cho cậu sao? Thật quá giả tạo, cậu không thể tiếp tục chịu đựng cái bầu không khí ngột ngạt này. Cậu đứng phắt dậy bỏ chạy. Chạy biến đi khỏi căn phòng ấy, chạy xa khỏi mái nhà vương phủ xa hoa. Cậu chạy mãi, chạy mãi, nhưng không thể trốn thoát nổi cái cung điện tường cao đất dày, đầy lính canh lai vãng. Cậu muốn hét lên, muốn dốc hết ruột gan gào lên, để tống hết những nỗi dày vò đang cào xé tâm can mình bởi đã trót lỡ đánh vuột mất hình bóng nàng thơ cậu yêu thương.

        Song, nếu có điên loạn hơn thêm nữa cũng đâu thể giải quyết được gì? A...cậu phải bình tĩnh lại, phải giữ đầu óc thật tỉnh táo để vạch ra kế hoạch níu kéo mối lương duyên mỏng manh mà cậu rất trân quý. Cậu cần tham khảo lời khuyên từ một ai đó thật hiểu chuyện.

        Thái tử phi Masako lắng nghe tiếng bước chân vội vã dội vào tai, sau đó thì đứa cháu trai của bà xuất hiện không hẹn trước. Cậu đứng thừ người trước cửa phòng bà hồi khá lâu. Bà nhìn vào đôi mắt chàng vương tử trẻ và nhanh chóng cảm nhận được sự hoang mang đang đè nặng tinh thần còn non nớt của chàng.

        "Akihiko-kun đấy ư? Lại đây, ngồi xuống uống trà với ta."

        Cậu lẳng lặng lại gần bác gái và kính cẩn nhận ly trà, song vẫn chưa hé răng lấy một từ. Thái tử phi Masako để cho cậu chút thời gian bình tâm trước khi trút bầu tâm sự.

        "Cháu...đã yêu," cậu bắt đầu câu chuyện bằng lời trải lòng hết sức dễ thương và dạt dào xúc cảm "một cô gái rất khả ái. Nàng có đôi mắt sáng trong, minh tuệ song lại rất hồn nhiên và ngây thơ. Nàng hay tò mò, suốt ngày liếng thoắng cái miệng hỏi cái này cái nọ, nàng rất ham học hỏi. Nàng yêu nghệ thuật, nàng lãng mạn, bay bổng. Nàng...cũng trái gió trở trời liên tục, nàng sẵn sàng cáu gắt và đánh cháu khi không vừa ý, à, nàng đánh nhẹ hều thôi. Nàng hay cười, nàng cũng hay khóc. Nàng khi e lệ đài các, khi thì hoang dại bùng nổ. Cháu luôn bị nàng quay như chong chóng, nhưng cháu thích điều đó, thích kinh khủng. Cháu thích nàng hơn tất thảy các vị thiên kim tiểu thư mà cháu từng tiếp xúc."

        Thái tử phi chú ý lắng nghe từng chữ và nghiêng nhìn gương mặt đứa cháu trai rạng ngời hạnh phúc khi cậu kể về người trong mộng, cho đến khi cậu bảo: "thích nàng hơn tất thảy các vị thiên kim tiểu thư..." bà lập tức hiểu ra cậu đang tương tư cô bé Việt Nam từng gây xôn xao hoàng cung này cách đây hơn hai năm.

        "Vậy, giờ cháu muốn thế nào đây, Akihiko-kun?"

        Chàng vương tử trẻ căng tròn đôi mắt, câu hỏi này khó đến nỗi cậu phải thôi nhâm nhi tách trà nóng hổi để mà tập trung vắt óc suy nghĩ.

        "Cháu muốn...nàng trở về bên cháu như ngày xưa. Không...cháu muốn nàng thuộc về cháu, chỉ mình cháu thôi. Cháu không muốn sẻ chia sự đáng yêu đó cho bất kỳ ai khác. Phải rồi, cháu muốn cưới nàng làm vợ."

        Xem ánh nhìn quyết tâm mà đứa cháu trai truyền thẳng vào mắt bà, Thái tử phi Masako đôi chút chạnh lòng nhớ về thời con gái, khi chồng bà cầu hôn, cả ba lần ông ấy đều thể hiện đôi mắt rực lửa đó. Chao ôi, dường như máu si tình mù quáng đến lì lợm đã ăn sâu vào huyết quản những người đàn ông gia tộc Yamato này. Bản thân bà vốn là một cô gái xuất xứ thường dân làm dâu hoàng tộc, bà hoàn toàn thấu hiểu và cảm thông cho tình yêu éo le của đứa cháu trai và cô gái ngoại quốc kia. Bà biết mình nên khuyên cậu điều gì phải phép nhất.

        Akihiko ngồi trong phòng khách chờ Sam, hôm nay hai người có hẹn cùng đi ăn bữa lửng (brunch). Mà cái thằng này sửa soạn lâu quá thể.

-       Hú! Tôi xong rồi nè, Seb. – Cuối cùng thì Tào Tháo cũng xuất hiện – Giờ lượn luôn chớ? Ơ mà sao cái mặt đần thộn ra thế kia? – Sam hỏi, bởi cậu trông thần sắc của Akihiko hơi xanh xao.

-       Không có gì. – Akihiko vuốt mặt – Chả qua mấy bữa nay cứ gặp ác mộng.

-       Ầu... – Sam ngồi xuống bên anh và rót mời anh một ly nước – Thế thôi ngồi nghỉ xíu rồi hẵng đi. Vậy, ông mơ thấy cái gì, kể tôi nghe xem nào.

         Akihiko uống miếng nước cho tỉnh rồi bắt đầu kể chuyện.

-       Những giấc mơ gợi mở về quá khứ...tôi thấy cha nhìn tôi, tràn trề thất vọng. Tôi đã quyết tâm từ ngôi thân vương trước lễ thành nhân vài tháng, trong khi mọi thứ đã chuẩn bị gần xong.

-       Lễ thành nhân? Có phải lễ xác lập ông chính thức trở thành Thế tử không?

-       Ừ đúng, tiện thể...

         Nói đến đây thì cả hai cùng chép miệng.

-       Ông bị ngáo thật rồi. – Sam xuýt xoa – Dại gái thì dại, cơ mà đâu đến nỗi xin thoái vị? Hoàng gia Nhật Bản vẫn có trường hợp cưới nữ nhi thường dân đấy thôi.

-       Cô ấy khác, cô ấy không phải người Nhật Bản. – Akihiko buồn bã lắc đầu – Hồi tôi còn là vương tử, tôi đã nói chuyện với cha mình rất nhiều về tình cảm tôi dành cho nàng, xong ông không bao giờ ủng hộ...ông luôn cảnh báo tôi, rằng... – anh nhắm nghiền mắt rồi thở hắt thật não nề – "Con sẽ biến cô ấy thành nàng Kiritsubo mất", ông dặn đi dặn lại.

-       Ừ hứ...nàng Kiritsubo làm sao? – Sam hỏi, dù cậu thừa đoán được số phận nàng ta hẳn cũng rất hẩm hiu.

-       Truyện kể Genji, áng văn chương tuyệt tác của người Nhật Bản chúng tôi; Kiritsubo là nàng thị thiếp xuất thân thấp kém, nhưng rất được Thiên hoàng sủng ái, song nàng đã chết vì héo mòn trong sự ganh ghét, đố kỵ của những kẻ tự cho mình thượng đẳng hơn.

         Nghe đến đây Sam cũng cạn lời luôn. Sự hà khắc của tầng lớp thượng lưu kiểu phong kiến thật khiến người ta rùng mình. Cậu chỉ biết khẽ vỗ vai cảm thông cho những sức ép thằng bạn mình đã từng trải qua. Akihiko kể tiếp.

-       Tôi đã không thể chịu đựng nổi sự bế tắc đấy. Lúc đó tôi còn trẻ, còn cố chấp, và tôi đã chạy khỏi cha mình để tìm lời khuyên từ người khác: Vương phi Masako, hồi đó bà ấy hẵng đương là Thái tử phi. Tôi tin rằng bà vốn là người hiểu chuyện, bởi bà ấy hồi trẻ có đôi phần giống nàng Rosalia...

         Bỗng dưng anh gục đầu xuống và khẽ tặc lưỡi, không nói tiếp nữa.

-       Thế rồi bà ta bảo sao? – Sam giục anh kể nốt.

         Akihiko ngước lên nhìn thẳng bạn mình và khóe miệng gẩy nụ cười đắng ngắt.

-       "Bỏ-cuộc-đi-cháu" – anh nhấn nhả từng chữ, từng chữ trong lời khuyên hết sức hàm súc của Vương phi Masako ngày nào, khiến Sam quả thực chỉ biết cười ra nước mắt.

-       Đau lòng vãi, trời ơi...tôi nghe còn đ*o chịu nổi nữa rồi này, khổ thân ông.

         Akihiko lắc đầu và ngặt nghẽo đáp lại.

-       Chuyện qua rồi, chuyện qua rồi, haha...thôi, kể cho ông xong cũng nhẹ lòng hẳn. Giờ ta đi ăn cái đã. À mà này, tôi đã hẹn với Rosa chiều thứ tư này qua chỗ cậu chơi Bi-a đấy.

-       Ô, ngon! Lát tôi sẽ đăng lên fan page báo quán đóng cửa cả ngày thứ tư để bảo trì. Giải phóng mặt bằng tiếp đãi hai cô cậu cho riêng tư. Chiều ông nhất rồi đó nhớ. Khỏi cám ơn.

          "Bác Sawada này, bác và bác gái đã yêu nhau như thế nào?"

         Bác Sawada thoáng bối rối sau khi dỏng tai nghe câu hỏi vu vơ từ chàng vương tử trẻ. Ô, lần đầu tiên cậu hỏi bác về chuyện yêu đương nam nữ, có phải điều gì đã xảy đến không?

          "Bẩm, chuyện giữa tôi với bà nhà cũng chẳng có gì đặc biệt, chúng tôi vốn là hàng xóm, quen nhau từ tấm bé, lớn lên cùng nhau rồi kết duyên thôi." Bác kể, giọng rất dung dị mà dạt dào tình cảm.

          "Bác gái vốn người gốc Trung Quốc, nhỉ?"

          "Vâng, thưa điện hạ."

          Chàng vương tử trẻ thở dài và ngán ngẩm lẩm bẩm.

          "Làm thường dân sướng thật đấy. Tự do..."

          Nghe đến đây bác Sawada chột dạ. Bác trông nom tiểu thân vương Akihiko từ tấm bé, đây là lần đầu tiên cậu phát ngôn bất cần đời đến thế. Bác len lén quan sát biểu hiện của cậu qua tấm gương treo trong ô tô và trông cậu cứ mê mẩn dõi theo khung cảnh phía bên kia cửa kính xe, dù rằng ngoài đó chẳng có lấy một bóng người, họa chăng chỉ thấy mấy con chim sẻ chao liệng nhảy nhót truyền cành. Mùa xuân đến rồi.

          Ấy thế mà vài ngày sau cậu chàng quyết tâm từ ngôi vương giả thật. Ai cũng sốc. Sao lại có thể, chàng vương tử ấy vốn là người rất hiểu chuyện, lại chiếm cảm tình tốt đẹp trong lòng dân chúng; nay việc chàng dứt khoát xin thoái vị gây ra làn sóng bàng hoàng từ cung điện cho đến toàn dân Nhật Bản. Trong tấu sớ thỉnh cầu dâng lên Cung nội sảnh, chàng vương tử trẻ trình bày: "...nhờ ơn sự dưỡng dục cởi mở của phụ thân, Quế cung Nghi Nhân thân vương, được tiếp xúc sâu sắc với tầng lớp bình dân, bổn vương nhận ra (mình) muốn cống hiến nhiều hơn (cho bách tính). Nay xin phép thoái vị, trở thành thứ dân, tiện dốc hết sức tập trung theo nghiệp (nhà) ngoại giao". Ít nhiều nguyện vọng của chàng cũng xoa dịu truyền thông, song lại gây bất hòa lớn giữa nội bộ gia tộc. Bởi ai cũng hiểu nguyên nhân sâu xa dẫn tới sự quyết định quẩn trí ấy. Chàng trai trẻ đã tỏ ra quá đỗi mãnh liệt khác hẳn vẻ hòa nhã, ẩn nhẫn thường ngày; thậm chí cậu còn gằn giọng với người nhà và khiến ai ai cũng phải rùng mình bởi cái ánh nhìn lạnh băng kèm tuyên bố "Thà mổ bụng tự sát (seppuku) chứ không rút lại quyết định." Cậu đã thoát ly khỏi vương phủ với tâm thế đầy ngổn ngang...bác biết điều đó.

          Dẫu đạt được sự tự do như mong muốn, từ dạo ấy chẳng bao giờ bác Sawada thấy chàng Akihiko thật sự cười nữa, kể cả trong chuỗi ngày anh cặp kè với cô gái Mỹ gốc Hàn năng động. Bác cứ ngỡ cô gái trẻ kia sẽ từ từ gỡ rối lòng và chữa lành cho anh, xong vẫn chẳng tác dụng gì. Trong một dịp hiếm hoi anh tâm sự với bác, anh nói, chắc hẳn lớn lên thì tâm hồn cũng trở nên sắt đá hơn, khéo thế lại tốt, bởi sự nghiệp chính trị gia anh chọn vốn chẳng rải hoa hồng.

          Vậy mà gần đây, anh bắt đầu tươi vui trở lại, khóe môi anh nở những nụ cười tỏa nắng và an nhiên tựa hồi xưa, và người thắp sáng lên niềm hạnh phúc trong anh, không ai khác, vẫn chính là cô nàng anh thầm thương thuở niên thiếu. Bác Sawada có chút kinh ngạc trước liều thuốc thần kỳ cô gái ấy mang đến cho anh, và dù tạm thời yên lòng nhìn anh đương vui vẻ, bác vẫn không khỏi canh cánh lo âu...

-        Bác Sawada? – giọng phụ nữ gọi bác thật gần – Bác lại đợi cháu ư? Sao bác không ở trong nhà, chứ ngoài đây trời lạnh lắm.

          Hồng khoác vai bác dìu vào đại sảnh, vừa bước chân qua cánh cửa, cô cuống quýt phủi những hạt vụn tuyết lấm tấm vương trên tấm áo khoác, rồi áp bàn tay lên má: cô ngay lập tức nhăn nhó mặt mày bởi sự lạnh ngắt giá băng của đôi tay, dẫu cô đã hết sức cẩn thận vận theo cặp găng da dày dặn.

-        Thời tiết thật kinh khủng! – cô than thở – Vậy mà chẳng hiểu sao bác với anh Mei cứ đầu trần "tơ hơ" dưới trời rét căm. Nhất là bác đó, Sawada-san, bác cũng lớn tuổi rồi mà.

          Sawada cười móm mém:

-        Tôi đứng ngoài chút xíu hít thở không khí cho thoáng, cô đừng lo.

          Hồng toan nhắc nhở dặn bác đừng chủ quan với sức khỏe khi tuổi già, vậy mà bác đã nhanh nhẹn mời cô đến thang máy để dắt cô lên quán Bi-a ở tầng trên.

          Akihiko và Sam đang ngồi uống rượu với tán dóc về mấy chuyện tầm phào chờ Hồng đến. Khỏi nói khi chuông cửa quán reo lên, Akihiko mừng vui đến mức nào, anh lập tức chạy ra áp má cô chào đón. Rồi anh mở lời giới thiệu cho Sam và Hồng làm quen.

-        Sam, đây là Rosa. Tsu-chan, đây là thằng bạn chí cốt của anh.

          Sam rà rà mắt quan sát cô kĩ càng từ đầu xuống chân. Khác với vẻ trẻ trung nhắng nhít qua những tấm ảnh trên facebook, ở ngoài đời, cô gây cho cậu ấn tượng đầu tiên có vẻ..."lạnh lùng". Chiếc áo choàng dài màu chàm, mô-tuýp quân nhân cách điệu đính hai hàng khuy sáng vàng bóng bẩy, mũ bê-rê và găng tay da lộn kiểu Ý trắng trẻo...cô ăn vận thật chỉn chu, trang điểm cũng mộc mạc, chưa kể dáng đứng thẳng nom khá thoải mái xong vẫn tỏa ra khí thái kiêu kỳ và nụ cười khách sáo, Sam hơi chút lưỡng lự trước cô khách mới này, cô nàng mang đến cảm giác xa cách khó tả so với những người cậu từng gặp.

-        Chào Sam, rất hân hạnh được làm quen.

          Hồng chủ động chìa tay ra trước, Sam bèn bắt lấy và niềm nở cười đáp.

-        Hân hạnh làm quen Rosa cô nương.

          Kẹt nỗi, dường cậu như siết tay hơi chặt nên cô khẽ nheo một bên mắt biểu lộ sự không thoải mái nhẹ, Sam nhận ra phản ứng của cô liền vội vàng nói:

-        Ôi đệt, mình lỡ làm bạn đau à, xin lỗi xin lỗi...

          Chưa cần cậu dứt lời thì Akihiko đã tiến tới nâng niu tay cô nàng và xoa nắn nhẹ nhàng.

-        Đau không em? – cái ngữ điệu anh ân cần hỏi han cô khiến Sam há hốc muốn rụng hàm, cậu thầm nhủ: "Trời má, thằng bạn cứng nhắc của ngộ đây ư?" – Này Sam, Công chúa Pha Lê của tôi đấy, cậu nhớ cẩn thận. – Rồi anh dìu cô vào ngồi ghế xô-pha.

-         Rồi rồi, biết rồi! Tôi biết thân biết phận mình rồi, thưa ngài Hoàng tử Hộ Vệ ạ! – Sam oang oang cái mồm lên, nhưng thằng bạn cậu giờ đang mải dán chặt mắt vào gái thành ra cậu bị bơ đẹp luôn. Song, Sam cũng chả rảnh hơi chấp nhặt – Oi này gái, vậy giờ gái muốn uống gì không? Rượu mạnh, vang, hay chút bia hử?

-         Ô, ừm...mình không thể chịu nổi lấy nửa giọt cồn đâu...mình muốn xin một tách trà nóng, được chứ? – cô đáp, ngữ giọng gần gũi hơn hẳn lúc mới gặp.

          "Gì kỳ vậy? Mới có vài giây thôi mà cô ả đã đổi khác hoàn toàn?" Hồng khiến Sam hết sức bối rối trước đôi mắt "cún con" cô đương trưng ra với cậu ngay lúc này.

-         Được thôi, vậy gái thích trà gì?

-         Ừm...nếu bạn có trà hoa mộc thì tốt quá.

-         Hoa mộc, à ha! – Sam gật gù – Có ngay, đợi tôi về văn phòng tìm đã, loại hàng này không có sẵn tại quán đâu. Chờ xíu nhé - rồi cậu nhanh chân rời đi, để lại cô với Akihiko ngồi tán gẫu vu vơ.

-         Ngày hôm này em đi làm thế nào, Tsu-chan?

-         Nah...thực chất cả buổi sáng nay phòng em tổ chức liên hoan linh đình, xế trưa còn được sếp chiêu đãi đi nhà hàng Bồ Đào Nha...nguyên nửa ngày chỉ có ăn với nhậu! Cơ mà em viện cớ có hẹn với bạn nên lỉnh về sớm đó.

-         Haha, vậy là em không thích kiểu tiệc tùng công sở sao?

-         Em...không phải ghét bỏ gì, chỉ là đông người quá, em cứ thấy lạc lõng. Dù sao em cũng mới chuyển đến độ nửa năm, nên em vẫn chưa kết thân được nhiều. – Song cô thở dài – Thực tình em dở vụ hòa nhập tập thể lắm, em thích những cuộc hội thoại nhỏ lẻ giữa hai-ba người hơn là căng não ra theo dõi hàng tá câu chuyện bủa vây. À mà, em vẫn chưa thấy anh nhắn tin cho em. Bộ anh đánh mất thông tin liên lạc của em rồi ư? – Cô lập tức chuyển chủ đề khi nhớ ra nó và lơ đi luôn chuyện kia.

-         Không hề, anh thậm chí đã lưu vào điện thoại rồi. Chả qua anh chưa có dịp viết cho em...

         Nói đến đây thì Sam đã trở lại với một ly trà hoa mộc nóng hổi thơm lừng.

-        Trà của cô đây, cô nương.

          Sam đặt chiếc tách xuống bàn, ngay trước mũi Hồng. Cô đon đả cảm tạ rồi nâng ly trà, theo thói quen cô ấy dành chút thời gian ngửi hơi trà nghi ngút trước rồi mới nhấp một ngụm.

-         Rất vừa vặn, trà của Sam ngon quá. – Cô khen, nét mặt giãn ra tỏ vẻ rất ưng bụng. Bỗng cô chợt nhận ra hai người kia cứ dõi theo mình chằm chặp làm cô đôi chút chột dạ – Ơ, sao vậy...bộ em nói gì không phải ạ?

-         Trời ơi có gì đâu. – Sam phẩy tay – Cứ tự nhiên đi Rosa, bọn này dễ dãi mà, đừng khách sáo.

          Hồng chớp chớp mắt nhìn Sam hoài nghi, Sam cũng trông thẳng vào cửa sổ tâm hồn của Hồng, cậu nhận ra cô có đôi phần rụt rè và cẩn trọng, dường như rất sợ bản thân gây ấn tượng xấu cho người khác. Cậu bắt đầu hiểu ra tại sao thằng bạn mình chết mê chết mệt cô nàng mang vỏ bọc tưởng chừng rất cảnh giả và kiêu kỳ kia.

-         Nếu trà ngon thì cô cứ uống tiếp đi. – Sam cười xòa. Hồng nhận thấy thái độ thân thiện của cậu nên cũng thoải mái hơn chút, cô "ừ" một tiếng thọt lỏn rồi tiếp tục nhâm nhi thêm hai, ba ngụm nữa.

          Bất giác, cả Sam và Akihiko không nhịn nổi phì cười, dù chẳng ai nói ra nhưng hai cậu chàng đều đang chung suy nghĩ: "Cô nàng này mang tính giải trí cao thật", còn cô Hồng tội nghiệp chỉ biết ngơ ngác đảo mắt chung quanh và chẳng hiểu nổi mình đã làm gì lố để mà vô tình mua vui cho người khác.

-         Thôi, thôi... – Sam khục khặc ho, tém tém lại – Ấm người rồi chứ, Rosa? Giờ chúng ta làm ván bi-a đi. Thế này nhé: cô với Sebie một phe, tôi solo.

          Chuyện chia đội hiển nhiên chẳng có gì đáng bàn cãi. Akihiko thì quá rõ trình độ của Sam, còn Hồng mặc định rằng chủ quán bi-a hẳn phải tay cao thủ. Vậy là họ cứ tự nhiên ghép cặp. Sam còn tử tế nhường lượt cô đầu tiên sau khi cậu "khai pháo". Hồng cầm gậy, rà rà mắt nhìn tổng thể bàn bi-a rồi quyết định mục tiêu đầu tiên.

-         Trái bi sọc này có vẻ dễ nè. – Hồng bảo với Akihiko, cô muốn tham khảo ý kiến anh trước khi chốt hạ, tinh thần đồng đội là thế. Akihiko gật đầu đồng tình, vậy là cô bắt đầu ngắm bắn – Cơ mà, đây là lần thứ hai trong đời em chơi bi-a đó. – Hồng nói tưng tửng.

-         Ớ?! – Sam mắt tròn mắt dẹt – Sao Sebie bảo cô em thích trò này lắm mà?

-         Thích thì thích thật, nhưng mình đâu có cơ hội chơi nhiều. Ngày xưa ở Pháp có bọn bạn cùng lớp dạy, mình mới biết, nhưng đó là dịp liên hoan chia tay hết khóa học, rồi sau đó mỗi đứa một ngả, mình cũng hết người chơi cùng, với cả còn xém quên béng (cái trò bi-a này) luôn.

          Sam dẩu môi nhìn Akihiko ái ngại, tỏ vẻ tội nghiệp cho anh: "Quả này chú gánh mệt nghỉ nhé." Thế rồi sau đó cô Hồng cứ thế nhẹ nhàng tiễn ba viên bi xuống lỗ liên tục, tất cả đều vừa vặn, không thừa lực, đến căn góc cũng chuẩn xác từng li.

-         Cái đ*o gì vậy? – Sam trợn ngược mắt, mồm gào um lên – Này gái, gái xạo ke vừa vừa nha? Lần thứ hai chơi game mà ba bi liên tục thế à?

          Hồng thản nhiên đáp.

-         Mình nói mình ít chơi chứ có tự nhận mình gà đâu? Lần đầu tiên cầm gậy mình đã thắng đứa bạn ba năm kinh nghiệm đó nha.

-         Ôi vãi... – Sam thốt lên hãi hùng trong khi Akihiko thì cười ngặt nghẽo đến gập cả bụng.

-         Thiên tài. – Anh vỗ vai với bạn mình – Tôi bảo cậu rồi, cô ấy rất thông minh.

          Ngay sau lời khen ngợi của anh thì Hồng bắn trượt viên bi thứ tư, cô tiếc rẻ:

-         Ô này Mei, em đã bị phân tâm ấy nhé.

-         Rồi rồi rồi, – Sam chen ngang – Sebie, ông cứ tâng bốc tiếp đi, đưa cô nàng lên tận chân mây càng tốt. Cứ thế mà làm cô ta xao lãng giùm ngộ cái.

-         Hey, đừng xấu tính vậy chứ Sam? – Akihiko đáp.

          Sam bĩu môi:

-         Bình sinh ta đây ghét nhất bọn tài năng trời phú, chòi đụ, cái lũ hack luck hết phần thiên hạ.

          Rồi cậu nhanh chóng xốc lại tinh thần vào cuộc chơi, bữa nay không thể khinh suất được rồi. Cách đây tầm năm năm, chính Sam dạy bi-a cho Akihiko và phát hiện anh ta có năng khiếu đáo để, giờ ghép cặp với một cô bồ tâm đầu ý hợp lại cũng thuộc diện "giỏi bẩm sinh". Kiểu này đỡ thế quái nào được?

          Sam tự dưng quay ra nhìn hai cô cậu với đôi phần tâm lý ngán nản, song, hai đứa chúng nó đứng cạnh nhau kiểu gì mà cùng tỏa hào quang ấm áp sáng bừng cả không gian, khiến người ta nhìn vào chẳng ghét nổi. Ở góc độ nào đó, trông họ khá đẹp đôi.

-         Chần chừ gì nữa Sam? Chưa gì đã quíu trước cô gái vàng làng bi-a Việt Nam của tôi rồi à? – Akihiko cười ra vẻ khích bác rõ rệt.

-         Bố đấm cho vào mặt bây giờ, thằng lỏi!

          Chửi xong, Sam liền tập trung cao độ khua mấy đường cơ bản, chứng tỏ mình chẳng phải dạng vừa. Ván game này thực lực hai bên cân bằng xem ra cũng có chút thú vị, qua thêm hai lượt nữa Sam cũng nhận ra kĩ thuật của Hồng hẵng còn non: cô nàng soi góc tốt nhưng điểm soát gậy chưa thành thạo lắm, thành ra đôi khi bắn ra đường bóng xoắn...vô dụng, mà trộm vía nàng ta cũng khéo đẩy khá nhiều bi xuống hố. Tuy nhiên cái kẻ gây khó hiểu hơn cả lại là thằng bạn gợi đòn của cậu kia, hắn ta làm cái quái gì mà cả trận mãi mới đáp trúng một viên bi vào tròng, còn đâu toàn khều gậy thiếu lực để viên bi lê lết tới sát miệng hố thì dừng lại, rõ phí phạm; thậm chí đôi khi hắn ta còn bắn ba lăng nhăng, khiến viên bi trắng va loạn xạ vào thành bàn với đụng mấy viên bi khác. Thế trận xem chừng ngả về phía Sam, cho đến khi trên bàn còn lại hai mục tiêu để cậu giành chiến thắng, cậu mới nhìn ra được ý đồ của tên bạn trời đánh.

          "Chết cha, giờ nhỡ chả may mình bắn hụt thì đến lượt cô kia cầm gậy gẩy bi ngon ơ?! Bi toàn sát lỗ thế kia còn gì? Á à, thằng chó sát gái, hóa ra nãy giờ nó giả ngu với quấy bóng của mình để nhường chỗ cho cô nàng kia tỏa sáng", rồi cậu hết sức cẩn trọng nhắm viên bi không sọc cuối cùng, trúng đích, giờ chỉ còn viên số 8 đen thùi lui đằng kia, xử xong nó là cậu sẽ đập tan kế hoạch mị gái của thằng bạn. "Bình tĩnh nào Sam," cậu tự nhủ, "phát này cũng đơn giản thôi". Tuy nhiên, cậu cảm nhận được sức ép vô hình đến từ cặp đôi hoàn cảnh kia, nàng thì cầu cho cậu trượt tay, còn chàng thì lườm lườm như thể muốn đe dọa cậu đừng có phá hỏng màn sắp đặt hoàn hảo của hắn. Cậu nín thở bắn bóng.

          Cách! Tiếng hai viên bi chạm nhau rung lên và viên số 8 từ từ lăn tới gần lỗ, xong tới lúc suýt xoát rơi xuống thì nó...dừng lại. "Đuỹ mọe!" Sam chửi thề trong đầu "Mình khéo sắp thành kẻ trải thảm đỏ cho cô ả luôn cơ chứ đmm."

          Khỏi nói Hồng thở phào nhẹ nhõm đến nhường nào, họ vẫn chưa thua, họ vẫn còn hy vọng, song, đến khi cầm gậy thì cô bắt đầu hơi lo lắng.

-         Mei...em không tự tin lắm đâu, chúng ta còn bốn viên bi lận. Hay anh xử lý chúng nhé?

-         Tùy em thôi, dù sao nãy giờ em cũng thấy tay cơ anh ra sao rồi đấy. – Akihiko khẽ nhún vai và giơ hai tay lên ngỏ ý chào thua – Cố lên nào, em làm được mà. – Anh vỗ vỗ tay cổ vũ tinh thần cô, dù vậy cô vẫn hơi căng thẳng vì lượt chơi này có thể quyết định thắng bại. Nhận ra điều đó, Akihiko rất nhiệt tình động viên và cùng cô bàn bạc kĩ lưỡng từng đường bóng, từng góc bắn trước khi tấn công.

          Sam chống mắt xem màn kịch sến sẩm của hai thanh niên kia đi đến đâu và...quỷ xứ nhà chúng nó, thần phật cũng khéo phù hộ cho họ được suôn sẻ. Ngay sau khi tiễn viên bi số 8 xuống hố, Hồng nhảy cẫng lên vui sướng và chạy tới ôm anh đồng đội ăn mừng chiến thắng.

-         Tuyệt vời. Em giỏi quá (凄いね). Anh biết em sẽ làm được mà.

-         Vâng vâng (はい はい). Cơ mà em đã rén lắm đấy, tim em giờ vẫn đập thình thịch nè.

          Cô định chạy qua ôm Sam nữa, nhưng vòng tay của Akihiko lại chưa chịu mở lối, cô toan loay hoay gỡ tay anh ra thì anh đã chủ động lẹ làng dẫn dắt cô nhún nhảy dưới nền giai điệu ngọt ngào đang vang lên trong quán. Anh cũng cao hứng hát theo.

"How deep is your love, how deep is your love How deep is your love? I really mean to learn' Cause we're living in a world of fools Breaking us down when they all should let us be We belong to you and me

I believe in you You know the door to my very soul You're the light in my deepest, darkest hour You're my savior when I fall

And you may not think I care for you When you know down inside that I really do And it's me you need to show

How deep is your love?"

          Hồng lại lọt vào màn thao túng của anh ngọt như ăn chè. Mà quả thực lâu rồi cô m���i khiêu vũ với người khác. Cô chợt nhớ về thời sinh viên cao học, cô với lũ bạn Pháp thỉnh thoảng rình lúc giáo viên khuất bóng lại bày trò hát hò nhảy nhót ngay giữa phòng lab, những kỉ niệm vui hiếm hoi ấy lóe sáng đoạn đường đời cô từng phảng phất u buồn; cô thấy nhơ nhớ lũ bạn khùng điên đó ghê, và cô thì cứ đang ngây dại trong vòng tay Akihiko.

          Sam dõi theo cảnh hai con người kia ngọt đứ đử mà không nén nổi tiếng thở hắt rõ to. Hồng giật mình, ngoái sang coi sắc mặt cậu hết sức chán chường, tưởng cậu đang không vui vì thua cuộc nên thỏ thẻ an ủi:

-         Kìa Sam, đừng buồn mà, chơi tiếp ván nữa nhé, lần này tôi với cậu một phe.

-         Ơ kìa Tsu-chan, em nỡ lòng bỏ rơi anh nhanh vậy sao? – Akihiko thảng thốt.

-         Úi...vậy hay anh về đội của Sam, còn em solo?

          Sam nghe cô hồn nhiên chữa cháy như thế bèn bật cười.

-         Thôi, hai anh chị chơi với nhau đi, tôi cũng chán game rồi. Mà này Rosa, cô dễ thương ra phết, tôi thích cô rồi đó.

          Hồng thích chí cười tỏa nắng thay lời cám ơn, con gái ai mà chả ưng những lời tán dương? Và con gái khi tươi vui ai cũng đều xinh xắn cả, khiến cánh đàn ông càng không thể dời mắt: Akihiko cứ thế ngắm nhìn đôi má cô ửng hồng, anh ước gì khoảnh khắc này kéo dài mãi mãi.

-         Oi hai người, nếu thích thì qua đây ăn Tapas nha. – Lời mời mọc của Sam có đôi chút phá bĩnh, bởi Hồng nghe đến "Tapas" thì mắt sáng long lanh hết cả lên.

-         Tapas á? Đồ nhắm Tây Ban Nha à? – Cô khẽ đẩy Akihiko ra nhẹ tựa lông hồng rồi ton ton chạy đến gần quầy bar đã dọn sẵn bữa nhắm tự lúc nào – Uây, lâu lắm rồi mình mới thấy lại Tapas nà.

-         Yep, Tapas chính là Tây Ban Nha. Hola, hablas español, señorita? (Hố-là, cô em có nói tiếng Tây Ban Nha chăng?) – Xong Sam cũng hứng lên mời cô khiêu vũ một điệu – Español...phải rồi, Marilyn, bật cho anh bài Bésame mucho nào!

-         Marilyn? – Cả Hồng và Akihiko đồng thanh hỏi.

-         À ha, trợ lý ảo của tôi đấy.

-         Lấy tên biểu tượng sex của Hollywood đặt cho trí thông minh nhân tạo, huh? Nghe hơi...bệnh. – Akihiko bình phẩm.

-         Ôi dào, có sao đâu anh, em cũng đặt tên trợ lý ảo của mình là Dr. Strange nè. – Hồng vừa nhún nhảy cùng Sam vừa nói đỡ cho cậu.

-         Ồ ghê luôn, hẳn là Dr. Strange cơ đấy. Gái fan Marvel ha? – Sam rú lên phấn khích.

-         Ừa, phim Marvel vui mà, xem giải trí cao mà.

-         Uầy, tưởng gái cũng cổ lỗ sĩ như thằng Seb, ai dè đáng yêu quá đê! – Sam không kìm nổi thơm một cái thật kêu vào má Hồng khiến cô cất tiếng cười vang – Sau này Seb nó về Nhật, rảnh rỗi cứ qua chỗ ngộ chơi nhé, ngộ rất vui lòng đón tiếp cô nương.

-         Ok, nhận kèo.

-          À mà này, – Sam quay sang nói với Akihiko đang ngồi không gần quầy bar – thằng cổ lỗ sĩ như chú có trợ lý ảo không vậy, Seb? Chú đặt tên nó là chi?

          Akihiko cười trừ nhất thời chưa muốn trả lời, Sam lại xoen xoét mồm bồi thêm.

-         Thể loại hay làm màu như chú chắc lại mượn hoa lá hẹ ra đặt tên trợ lý ảo rồi. Có thể là gì đây ta? Rosie? – Sam liếc qua Hồng và khuyến mãi thêm nụ cười đểu giả.

-         Nah...mình không nghĩ anh ý lấy tên Rosie đâu, Daisy có vẻ khả thi hơn đấy.

-         Hortensia. – Akihiko chốt lại cho hai người kia đỡ mất công đoán già đoán non.

-         Hortensia? – Sam cao giọng – Chả phải đó là tên chú định đặt cho con gái sau này sao? Ầy, mai sau đẻ con ra thì gọi nó cũng như gọi trí thông minh nhân tạo há? Đồ bệnh!

-         Mai này sẽ đổi! Trợ lý ảo thôi mà gì căng?

          Bỗng nhiên Hồng đôi chút bâng khuâng khi nghe hai người kia nói chuyện. Hortensia. Cẩm-tú. Đó cũng là tên cô muốn đặt cho con gái mình mai này bởi ấy là loài hoa cô yêu thích. Song, ý tưởng đó cũng mới chỉ bột phát cách đây vài tuần khi cô nằm trong lòng chồng mình lảm nhảm vu vơ, chứ tuyệt nhiên từ trước đến giờ cô chưa bao giờ tiết lộ cho Akihiko biết. Hẳn là trùng hợp thay...

-         Mà Rosa, chúng ta qua ăn nhắm luôn nha? – Sam khẽ lắc lắc đôi vai cô kéo nàng tiểu thư lơ mơ về thực tại.

          Ba người ngồi nhấm nháp bữa Tapas vừa ngồi trò chuyện vui vẻ, Sam với Rosa trộm vía nói chuyện khá hợp. Trái ngược hoàn toàn với vẻ thanh niên nghiêm túc của Akihiko, cậu ta ồn ào và nhanh miệng hơn hẳn, lại có tính thơm thảo với bạn bè ra phết: có miếng nào ngon cậu ta đều nhường cho Hồng trước, Hồng kén ăn không thích rau xà lách thì cậu đổi cho cô lát thịt xông khói, hay bất cứ thứ gì cô muốn...nom chừng cậu rất biết để ý quan sát nét mặt mọi người. Hồng luôn ấn tượng với những con người tử tế, ân cần và dịu dàng, vậy nên Sam vừa ra mắt đã ăn trọn điểm.

          Buổi đầu làm quen thì cuộc nói chuyện của họ xoay quanh những điều cá nhân nhặt nhạnh, kiểu như: những kỉ niệm xưa cũ, Sam với Akihiko tại sao thân nhau; anh ta đối xử với Hồng như thế nào. Sam bóc phốt Akihiko là đứa bạo lực hay đánh bạn làm Hồng rất bất ngờ, và cũng ngay dịp đó, lần đầu tiên cô nghe thấy anh chửi thề: "Chú đáng bị anh táng vì tội tối ngày như phê cmn cần okay." 

          Đang tán ngẫu vui vẻ, tự nhiên Hồng nghe thấy tiếng nhạc xập xình từ đâu vọng đến.

-         Tiếng gì vậy nhỉ?

-         Ố, đến giờ sàn nhảy mở rồi à? Thời gian như chó chạy hớ? Êi Rosa, qua đó quẩy không? Cũng địa bàn của ngộ cả đấy, ngộ mời.

         Hồng mới chỉ kịp lắc đầu, chưa nói ra được câu từ chối thì đã bị Sam túm tay kéo lẹ, cô hoang mang ngoái lại nhìn Akihiko cầu cứu trước khi khuất bóng anh. Thực ra khỏi cần cô van lơn, anh cũng biết thừa chốn đó vốn chẳng hợp gu cô rồi, nhưng anh cũng hiểu tính thằng choi choi Sam, nó hay hiếu khách quá thành ra ép người ta. Anh lững thững đi theo sau hai người.

         Sam lôi Hồng chạy dài hết hành lang lớn, qua phòng pub cũng do Sam làm chủ rồi vượt qua cánh cửa cách âm dày cộp – vũ trường náo nhiệt ngập tràn sắc đèn xanh xanh đỏ đỏ quỷ mị. Sam kéo Hồng ra giữa phòng và túm chặt vai cô lắc mạnh, còn hết sức hét lớn bảo cô hãy phiêu theo nhạc đi. Toàn thân Hồng cứng đờ đờ, cô hoang mang nhìn quanh căn phòng lớn, đèn chợp làm cô đau mắt, nhạc điện tử đập bình bịch và người ta cứ xô đẩy rồi va quệt phải cô...Sam nhanh chóng bị các dân chơi quen mặt dụ qua nhập bọn, khiến Hồng chỉ còn biết đứng trơ trọi. "Đây là đâu? Tôi là ai?"

         Sau đó tay cô lại bị nắm lấy và kéo đi, Akihiko dắt cô vượt qua biển người lúc nhúc rồi thoát ra ngoài. Bước qua cánh cửa lớn, cô mới hoàn hồn khụy xuống, vỗ vỗ ngực cho xuôi đi cơn ngộp thở, anh thì chìa cánh tay rắn rỏi cho cô tựa vào.

-         Ổn chứ em? Hay ra đằng kia nghỉ chút với uống miếng nước nhé?

         Cô gật đầu, thế là anh dìu cô tới một góc yên tĩnh của quán pub và đỡ cô ngồi xuống chiếc ghế xô-pha lớn. Rồi anh đi ra quầy gọi nước ép táo theo yêu cầu của cô và một ly Cognac Napoléon cho mình xong quay lại.

         Akihiko bần thần nhìn ngắm nàng thơ từ xa. Nàng ngồi đó, ánh mắt mơ màng thu thủy, gương mặt trái xoan áp má tỳ cằm nơi bàn tay liễu yếu đào tơ và đầu nghiêng nghiêng vô tình phô bày cái cổ cao thon thả; thi thoảng nàng bất giác tự cắn nhẹ vào đôi môi chín mọng lại càng thêm gợi cảm, càng khiến anh mê mệt nàng hơn. Lâu lắm rồi anh mới được nhìn dáng ngồi nàng yêu kiều thế kia, phải, cũng hơn chục năm rồi, từ cái dạo cuối hè cô ghé qua dinh thự Hayama và cùng ngồi đánh cờ vây với anh. Những trận đấu trí khó nhằn không chỉ tại bước đi lắt léo vô chiến thuật của cô nhóc, mà còn bởi anh luôn phải tự dằn lòng trước cám dỗ ngọt ngào đang hiển hiện ngay trước mặt.

         Chợt cô ngước lên, cô thấy anh đang đứng chôn chân đằng xa ấy liền vẫy vẫy tay gọi, xem ra anh đâu thể chần chừ chiêm ngưỡng cô đến vĩnh hằng rồi, đành tới ngồi xuống nói chuyện với cô thôi.

-         Nước táo của em đây. Mà em khỏe hẳn rồi chứ?

-         Vâng ạ. – Cô nhận ly nước rồi nhấp một hơi – Chuyện cỏn con thôi ấy mà anh, chẳng có gì đâu.

-         Em thông cảm nhé, thằng Sam nó hơi nhiệt tình thái quá...

-         Không sao không sao, Sam cũng dễ thương mà, hì...

          Hai người họ yên lặng trong khoảnh khắc, cho đến khi Hồng mở lời tiếp câu chuyện.

-         Mei, anh sắp trở về Nhật Bản rồi nhỉ?

-         À, ừ...

-         Chắc hẳn anh sẽ về ăn tất niên với gia đình, mà, cha mẹ anh vẫn khỏe chứ?

         Akihiko không lường được cô sẽ hỏi thăm đến bậc phụ huynh, thành ra anh thoáng bối rối, có lẽ anh đành trả lời lấy lệ vậy bởi sự thực anh gần như đã chẳng để ý đến gia đình mình suốt tám năm qua.

-         Họ vẫn ổn thôi em.

-         Thật chứ, sao giọng anh nghe nó chẳng chắc chắn thế kia?

          Anh cười trừ, cái cô này tinh quá, nói hớ nữa khéo lộ chuyện anh là thằng con tệ hại mất, thế là anh nghĩ cách đánh trống lảng.

-         Em đã gặp cha anh rồi nhỉ?

-         Vâng...cái ngày anh bị bắn ấy. Em với ổng ngồi chờ ở trước phòng mổ đêm ấy. – Đôi vai cô khẽ run run, dẫu cô đã vượt qua được quá khứ nhưng sự kiện đó vẫn ít nhiều gây ám ảnh.

-         Ông ấy không khiến em khiếp đảm chứ?

-         Hả, sao cơ, không... – cô quay sang tròn mắt nhìn anh – không đời nào. – Ánh mắt cô dịu xuống, cô cần phải nhớ chính xác những hình ảnh và cảm xúc đêm hôm đó; cô phải nhìn nhận sự việc ấy thật công bằng chứ không thể tiếp tục bóp méo cho nó tồi tệ như đã từng – Ông bảo ổng rất sợ mất anh, rằng nếu anh không qua khỏi thì cả đời ông ý sẽ tự oán trách mình vì đã không để ý anh kĩ hơn...giá như ông ấy biết được bữa đó anh lại lén trốn ra khỏi nhà thì đã sai người âm thầm bảo vệ như mọi lần rồi.

-         Cha anh đã nói thế sao?

-         Ừa, ổng biết chúng mình chơi với nhau mà. – Cô nhún vai – Ổng không cấm, với ổng cũng kể mấy lần bóng gió dụ anh khai ra, song anh dường như không tin tưởng cha mình, thành ra ông ý chỉ có thể hết sức âm thầm bảo vệ anh, ai dè anh giấu chuyện quá giỏi...ổng không kiểm soát hết được. À, lúc bác sĩ báo anh qua cơn nguy hiểm, ổng đã khóc...

         Akihiko thật sự bất ngờ trước những gì cô kể cho anh nghe.

-       Cha anh...khóc ư?

-         Ừ, kín đáo thôi, một giọt lăn trên má, cơ mà em thấy được. Mẹ em bảo đàn ông hiếm khi lộ sự yếu đuối với người ngoài, đến mẹ cũng mới thấy bố em rớt nước mắt một lần trong đời, đó là khi bà nội em mất năm ngoái...

-         Oh...anh xin chia buồn với em.

-         Dào ôi, có gì đâu. Với cả đang nói đến cha anh mà, nhỉ? À ha, ông ý trông hơi nghiêm khắc với khô khan, song em cảm nhận được ổng yêu thương anh nhiều lắm đấy. Dù rằng ông không cho em vào thăm anh sau ca phẫu thuật, em cũng hơi buồn...cơ mà chuyện xảy đến với anh cũng có phần lỗi tại em...ông ấy giận không cho em gặp anh nữa âu cũng dễ hiểu.

         Sống mũi Akihiko bỗng dâng lên cay xè, chẳng biết có phải do rượu mạnh hay tại cơn xúc động nữa. Một cảm giác ân hận và đau lòng chợt nhói quặn tim anh, nhưng anh không thể khóc: đang ở chốn công cộng mà.

         Anh toan vòng tay khoác vai cô Hồng để tự an ủi tinh thần thì cái thằng Sam vô duyên từ đâu bay tới.

-         Êi hai anh chị kia, đằng ấy đang vui sao lại lỉnh ra đây ngồi! – Cậu định túm cổ Rosa quay lại sàn tiếp thì Akihiko đã tét vào tay cậu một cái đét đèn đẹt, đau phát thốn.

-         Để cô ấy yên. – Anh lườm cậu sắc lẻm.

-         Quác?! Ông này chơi kì à nha...méo cho thì thôi! À mà này, giao thừa năm nay bar của tôi có đêm nhạc ABBA, tiện count-down luôn, hai đứa tham dự nhé? Chắc chắn sẽ có bài hát ông thích nhất đấy Seb, Our last summer, huray!

-         Tôi xin kiếu. Ngày 30 này tôi bay về Nhật Bản rồi.

-         Uể sớm vậy sao? – Sam làm cái mặt mếu máo – Hay Rosa, cưng đến đi, có mặt cưng, thằng khỉ này khéo nó sân si ở lại Huê Kỳ.

         Hồng lắc đầu từ chối khéo xong chưa kịp nói ra thì bỗng Sam lại bị mấy em xinh tươi khác nắm tay nắm chân lôi đi chào hỏi, thành ra Akihiko với Hồng có vài phút yên tĩnh.

-         Mọi chuyện...rồi cũng ổn thôi. – Anh nói với cô bâng quơ. Cơ mà cô hiểu được anh đang muốn nói đến điều gì.

          "Ting" tiếng chuông tin nhắn vang lên, là của Hồng, Thiện hỏi cô bao giờ về nhà nấu cơm.

-         Chết cha! Em phải về nhà chuẩn bị bữa tối! Đã muộn thế này rồi ư? – Cô cuống quýt sửa soạn, còn cái áo choàng để ở quán bi-a nữa nên cô toan chạy qua đó lấy rồi về.

           Akihiko bất ngờ níu tay cô lại.

-         Tsubomi-chan, – anh rút từ túi áo trong ra một tấm vé – thứ bảy tới em đi xem vở ba-lê này với anh nhé.

         Cô nhận nó và mỉm cười.

-        Hồ Thiên nga ư? Rất sẵn lòng, thưa anh. Khéo chẳng còn mấy dịp có bạn đi nhà hát cùng thế này nữa. – Cô áp má chào anh, song anh tự dưng ôm chầm cô rồi vỗ vai.

-        Cám ơn em rất nhiều. Vì mọi thứ.

         Hồng mang máng hiểu điều anh muốn nói.

-        Hì, em rất vui lòng. Vậy thôi em về đây nhé.

         Rồi anh cũng buông tay cho cô về với chồng, còn bản thân thì ngồi trầm ngâm nhâm nhi ly Cognac. Anh suy ngẫm về những hiểu lầm giữa mình và cha, dường như bao năm qua anh đã quá gay gắt với ông; hai kẻ đàn ông với nhau thật chẳng khéo biểu đạt cảm xúc gì cả, để rồi người gỡ nút thắt giữa họ lại là một cô nàng bé nhỏ ngọt ngào.

-        Vậy là cô ấy đi rồi? – Sam quay trở lại ngồi gần anh và hai đứa cùng uống rượu tâm sự – Đừng bảo về cơm nước cho chồng ấy nhé.

-        Đáng buồn thay, chính thế đó.

-        Ố hahaha – Sam không nhịn nổi sặc sụa – ngoan thế cơ à? Thời đại này con gái như thế hiếm thấy lắm, bảo sao ông chết mê chết mệt cô ả. Giờ ông tính sao? Ông sắp rời khỏi Mỹ rồi đấy và tôi ngắm cứ tiến độ này ông chẳng làm ra cơm cháo gì đâu.

         Akihiko tối sầm mặt mày, anh chẳng biết giải thích thế nào khi lòng anh cứ ngổn ngang đầy mâu thuẫn.

-        Ông không dám thẳng tay dụ khị cô ta lên giường vì sợ nàng mặc cảm tội lỗi nếu ngoại tình, hử?

         Sam nói trúng một phần tim đen của anh rồi, anh chống cằm thở dài. Sam càng được đà cười lớn.

-        Ông hay thật, dám chơi trò đập chậu cướp hoa xong làm không tới, đã dấn thân vào bước đường này thì dẹp mẹ cái liêm sỉ đi. Sống lỗi trước, sửa chữa sau, thời đại này ai chả thế?

-        Không, tôi không thể với cô ấy. – Anh lắc đầu cương nghị.

         Sam thở dài. Cậu vốn dĩ cũng chẳng muốn khuyên thằng bạn mình "đổ đốn" chút nào, chỉ tính khích bác nó chút thôi, ai dè hắn vẫn quyết bảo vệ sự trong sáng của cô ả kia đến cùng, dù điều đó đồng nghĩa rằng hắn đang tự đẩy bản thân vào thế đơn phương khổ sở. Ôi thằng bạn tốt bụng rồi cũng phải chịu cảnh buồn đau, hẳn rằng ông trời chẳng phải lúc nào cũng hào phóng ban ơn cái kết hạnh phúc cho tất cả những kẻ chính trực; mà thực ra loài người cứ thích đổ tại ông trời làm quái gì nhỉ, rõ vô lý. Cuộc đời mỗi người đều chỉ là mấy mẩu chuyện vô tình, sống sao không thẹn với bản thân là được rồi.

-        Giờ chú tính thế nào?

         Anh im lặng hồi lâu mới trả lời.

-        Có lẽ tôi sẽ đợi...đến khi nàng cạn tình với chồng thì bước tới.

-        Vl khùng à!!! Giả sử ngày đó không đến thì sao? Giả sử chia tay chồng hiện tại cô ta lỡ yêu thằng khác? Hey, nghe này, ánh mắt cô ta nhìn cậu đáng yêu thật đấy, nhưng nó không phải dành cho cậu như một nửa linh hồn đâu, okay?

-        Sao cậu dám khẳng định chắc nịch vậy?

-        Ủa, chứ tôi còn lạ gì cái kiểu ánh mắt đó?

         Akihiko hiểu ra Sam đang tự nghiệm chính bản thân mình để khuyên anh, anh bèn bảo:

-        Diane, huh? Sam à, tôi khác cậu, tôi là đàn ông, đàn ông đích thực.

          "Thằng đần độn này, ăn nói đụng chạm quá mậy!" Sam chửi thầm trong đầu cho cái suy nghĩ "ngây thơ" đến buồn nôn của thằng bạn, xong cậu cũng chả thèm chấp nhặt mắng nó, cậu chỉ khẽ vỗ vai hắn trước khi đứng dậy đi quẩy tiếp.

-        Tình yêu không phân biệt giới tính đâu, con giai à.

         Hồng hớt ha hớt hải chạy về nhà, cô đã mải chơi quên mất thì giờ về chuẩn bị cơm nước cho chồng. Cả ngày có mỗi bữa tối để hai vợ chồng sum họp, thế mà cô tí tởn đến nỗi suýt lơ là đi luôn, tội lỗi quá chừng!

-        Anh yêu, em về rồi nè.

         Hồng gặp chồng đang lúi húi trong bếp đang chờ nước sôi chuẩn bị...úp mỳ.

-        Ô hay, lại định húp mỳ à, Mỳ-Mỳ? Sao không cắm cơm để em về làm món mặn, ăn cho tử tế? (Mỳ-Mỳ như kiểu biệt danh vô nghĩa gọi chồng ở nhà, ờ, sự thật đó là biệt danh anh bồ nhà mình ahihi)

-        Ai biết được bao giờ em mới về? Với cả giờ em mới lục tục nấu nướng thì bao giờ mới có ăn? Chứ anh đói mờ cả mắt rồi.

         Hồng mếu máo nhìn chồng, thương anh ta bị đói, song cô cũng không muốn chồng mình tối ngày xực mỳ ăn liền, chả báu bở gì cho sức khỏe.

-        Hay tụi mình ra ngoài ăn Kebab đi anh? Tự dưng em thèm thèm...

-        Ok. Để anh lấy cái áo khoác. – Chợt Thiện phát hiện ra có gì đó thiếu thiếu ở Hồng – Em yêu, cái lắc chân của em đâu rồi?

         Cô giật mình ngoái xuống cổ chân, cái vòng trang sức xinh xẻo đã không cánh mà bay, cô hoảng hốt, líu quýu chạy chạy quanh nhà tìm xem liệu nó có rơi gần đây không, chứ thất lạc ở ngoài đường thì bỏ xừ! Vậy mà chẳng thấy đâu thật. Cô nhặng xị phát khóc.

-        Huhuhuhu...đâu rồi, đâu mất tiêu rồi, mất cái lắc anh tặng em ùi huhuhuhu...

-        Bình tĩnh nào, hay rơi ở chỗ bạn em? Em hỏi nó xem.

         Cô loay hoay rút điện thoại gọi Sam nhưng cậu không nhấc máy (chắc đang quẩy với mấy em xinh tươi trên sàn), nên đành để lại tin nhắn. Rồi hai vợ chồng tạm thời bỏ qua chuyện tìm chiếc vòng, đi ăn trước đã, có thực mới vực được đạo.

         Trộm vía hai tiếng sau, Sam nhắn tin đã tìm thấy món đồ cô đánh rơi ở quán bi-a thật. Lúc này vợ chồng Thiện-Hồng đã trở về nhà và đang nhâm nhi uống trà nhấm bánh.

-        Ô, quả đúng là em làm rơi ở chỗ Sam thật. Cậu ý bảo sẽ đưa lại cho Mei để ảnh đem trả em nè. A phải rồi, tối thứ bảy này em đi xem ba-lê với Mei nhé?

         Thiện đặt tách trà cộp phát xuống bàn nghe chát chúa.

-        Dẹp, khỏi đi đâu hết.

         Hồng trố mắt, chưa qua giờ cô thấy chồng mình làm cái vẻ mặt xám xịt đến thế. Cô nhất thời cứng họng, chẳng hiểu điều gì đang xảy ra.

-        Tối ngày đi chơi với thằng đó, em vừa phải thôi.

-        H...hả? Anh sao vậy, em có làm gì quá đáng đâu? Với lại em nhận lời anh ý rồi...

-        Thì giờ cáo bận đột xuất, nghỉ nhà. – Thiện ngắt – Mà em cũng buồn cười thật, người ta dụ cái là vào tròng luôn à?

         Hồng bắt đầu khó chịu với kiểu ăn nói vô lý của chồng, cô cũng lớn tiếng đáp:

-        Cái gì mà "dụ", với "vào tròng"? Chúng em minh bạch, anh ấy cũng chỉ rủ em đi nhà hát, chốn công cộng lành mạnh, chứ có gì mờ ám đâu?

-        Ừ rồi, xong nó tặng em nào túi xách, nào nhẫn đá quý...đấy không phải nó đang mua chuộc em thì là gì? Anh bảo rồi, anh rất dễ, nhưng cái gì cũng có chừng mực thôi.

-        Anh...anh đang không tin tưởng vợ mình ư?

-        Kể cả anh tin em, anh vẫn đề phòng thằng đó. Vớ vẩn nó chuốc thuốc rồi bế em lên giường, em chả biết đâu mà lần.

         Hồng nóng mặt, chồng cô đang bôi xấu người bạn cô cực kỳ quý trọng, thành ra cô mất hết bình tĩnh liền đập tay xuống mặt bàn.

-        Em đề nghị anh rút lại lời xúc phạm đó! Tại sao anh lại suy nghĩ bá dơ đến nhường này? Nếu anh ta muốn phịch em thì đã giở trò từ lâu rồi, đằng này trước giờ ảnh chưa hề đụng chạm em đến mức quá trớn. Từ xưa anh ý đã coi em như em gái...

-        Em gái thật không? Em gái kiểu gì? Em gái nuôi lấy thịt hả? – Thiện lừ mắt – Anh bảo em, trên đời này không tồn tại tình bạn khác giới kiểu thế, đừng có quá ngây thơ.

-        Đừng tưởng ai cũng sống lỗi như những thể loại người phàm phu tục tử anh tiếp xúc! Bạn em thuộc tầng lớp đại-quý-tộc, có giáo dục nề nếp đàng hoàng. Với cả ngay từ đầu anh ta đã biết em có chồng rồi, anh ta không bao giờ làm việc bất nhân nghĩa đi cướp vợ người khác đâu. Em TIN anh ấy.

Thiện ngán ngẩm nghe vợ mình xa xả bênh thằng đàn ông khác chằm chặp. Anh bỏ dở luôn tách trà, đứng dậy đi thẳng về phòng ngủ. Kệ cô ngồi bốc hỏa ngoài phòng khách.

         Hồng thật sự phát cáu. Quen nhau hơn ba năm, lần đầu tiên chồng cô ghen tuông hàm hồ thế này. Gì mà không tồn tại tình bạn khác giới? Chẳng phải cô vẫn chơi đùa cù nhây vui vẻ với thằng Tự thằng Vũ mỗi khi về Việt Nam đấy sao? Cô còn hay đi ăn cơm bụi với xem phim cùng chúng nó đấy thôi, thậm chí hai thằng cũng thuộc diện trai tráng thành đạt đáng nể xong vẫn ế lòi bản họng. Có những con người hợp cạ với nhau mà không có duyên thì chẳng phát sinh tình cảm nam nữ nổi đâu. Mei với cô cũng vậy, kể cả cô từng một hồi rung động thích anh mê mệt, nhưng ấy là thời niên thiếu, giờ cô cưới Thiện rồi thì nguyện trọn vẹn chung thủy. Cả Mei nữa, nếu anh ta yêu cô từ đầu thì ảnh đã tỏ lòng từ thời cô còn thả thính nhiệt tình rồi, hà cớ gì suốt ngày xoa đầu và gọi cô là "em gái". Chuyện anh ta tặng cô những món quà đắt tiền, đơn giản do anh ta giàu, anh ta thừa tiền, và anh ta yêu quý cô, như em gái, vậy thôi. Từ trước anh ta cũng đã hay làm vậy, có những người họ thích hào phóng tặng quà bạn bè vì...người ta thích, chứ có gì đâu mà mua với chả chuộc! Bộ chả nhẽ cô cứ thế vô tư nhận quà của anh ấy hả, cũng phải khổ tâm suy nghĩ quà đáp lễ chứ bộ? Đó là cách mối quan hệ giữa cô và anh vận hành, xong dường như những kẻ thực dụng và hay suy nghĩ đen tối ngoài kia chả bao giờ hiểu nổi cho sự cao cả của tình bạn hai người.

         Hồng chẳng thể chịu nổi việc ngồi không và suy nghĩ một mình bứt rứt, vậy là cô đứng dậy, vào bếp, lôi bát đĩa ra...rửa. Nước vòi rất hiệu quả trong việc làm nguôi cơn giận, cô đã đọc đâu đó trên báo mạng lá cải. Mà cái này làm theo cũng đâu chết ai chứ?

         Cô hậm hực khuấy chén đĩa tung tóe trong bồn nước xong...vớ vẩn thế nào, cô bớt nóng trong người thật, hay cũng gọi chồng ra bắt anh ta rửa bát luôn nhỉ? Xì...giờ mà lôi cổ hắn ta dậy khéo bị ăn chửi tiếp cho xem.

       Bất giác cô buột miệng hát cho vơi nỗi buồn.

"On me dit que nos vies ne valent pas grand chose,  Elles passent en un instant comme fanent les roses.  On me dit que le temps qui glisse est un salaud  que de nos chagrins il s'en fait des manteaux  pourtant quelqu'un m'a dit...

Que tu m'aimais encore,  C'est quelqu'un qui m'a dit que tu m'aimais encore.  Serais ce possible alors?"

(Người ta bảo em rằng, đời chẳng đáng là bao, Nó trôi qua trong chớp mắt tựa bông hoa hồng tàn. Người ta bảo em rằng thời gian trôi như thằng đểu giả Rằng nỗi đau chỉ là áo khoác ngoài bọc quanh ta

Cơ mà có người đã nói em rằng... Anh vẫn còn yêu em Là ai đó đã nói với em rằng anh vẫn còn yêu em. Liệu có thể chăng?)

         Cô sững người, cớ gì mà cô lại bột phát nhớ đến bài hát này, lời bài hát như thể đang tỉ tê tâm tình với lòng hoài nghi của cô. "Có thật là...anh ấy yêu mình không?" Xong cô tặc lưỡi phủi ý nghĩ đó đi, hẳn do cô bị chồng tiêm nhiễm nên mới bị cuốn theo thôi, chứ nào có thể...

         Cô đoán chắc mình không nên tiếp tục tự kỷ nữa, nên đành nhờ đến trợ lý ảo giúp một phen.

-        Bác sĩ Trang, nổi nhạc lên!

          "Bác sĩ Trang" nhận lệnh rồi phát ngẫu hứng một bài hát lạ mà Hồng chưa từng nghe qua, tuy nhiên cô lập tức nhận ra giọng ca vàng nhóm ABBA, và lắng nghe thêm vài câu thì cô chợt thấy bài hát kia hết sức duyên dáng. Cô lập tức lạc quan trở lại.

        "Quả không hổ danh Bác sĩ Trang, hẳn mi đã nhìn ra đủ mười bốn nghìn các thể loại tương lai nên mới bốc bài này!"

        Hồng xông vào phòng ngủ rồi lôi kéo Thiện đang bí xị mặt mày ngái ngủ ra đến phòng khách rồi hai vợ chồng ôm nhau nhảy dưới nền nhạc. Nói là "khiêu vũ" thì chẳng đúng lắm, tại vì Thiện chỉ biết bước ngang qua lại như con cua thôi, cơ mà Hồng không phiền, cô ấy chỉ đắm đuối vòng tay ôm lấy chồng và hít hà hương thơm man mát tỏa ra từ lồng ngực anh ấy.

        Thiện cũng quá quen với cái kiểu xoay thái độ xoành xoạch của vợ, cô ấy có thể giận lôi đình rồi lại trở về vẻ nhí nhảnh ngay sau chớp mắt, anh chẳng thể làm gì khác ngoài việc cứ trơ ra cho cô dẫn dắt, muốn làm gì thì làm, miễn là đừng có quá quắt.

        Hồng ngước mắt lên âu yếm nhìn chồng và mím môi lúng liếng, khiến Thiện dù đang hờn dỗi cũng phải mềm lòng chút đỉnh.

-        Em tủm tỉm cái gì?

-        Bài hát này nè, anh không thấy nó là tái hiện hoàn hảo về tuần trăng mật của tụi mình ở Paris à? Anh còn nhớ không?

-        Nhớ chứ... – Nghe cô nói xong Thiện cũng mới dỏng tai để ý kĩ lời bài hát đang réo rắt.

"...I can still recall our last summer I still see it all Walks along the Seine, laughing in the rain Our last summer Memories that remain

I can still recall our last summer I still see it all In the tourist jam, round the Notre Dame Our last summer Walking hand in hand..."

-        Mà khoan, Notre Dame...là cái nhà thờ bị cháy, đúng hông?

-        Đúng ùi đó, hihi... – Hồng kiễng chân lên hôn chồng mấy cái chụt chụt rồi ôm ghì cổ anh – Anh yêu nà, cho em đi xem ba-lê với bạn đi mò...nốt lần này thôi, bạn em sắp về Nhật ùi nên em cũng đến chào anh ý lần cuối, rồi sau đó em sẽ dành trọn thời gian bên anh, na?

        Thiện lập tức ho sặc nước miếng khi vợ vừa dứt lời thỏ thẻ.

-        Em đúng dai thật sự đấy, em biết không? Rồi, em đi đi, anh mệt em quá.

         Hồng tít mắt cười hí hí rồi dụi dụi vào ngực chồng thay câu cám ơn.

-        Mà này, anh vẫn phải nhắc em, nhớ cẩn thận nghe chưa, người ta mời gì cũng không được uống.

        Cô bụm má và gần gật đầu, làm ra vẻ ngoan ngoãn đã nhớ lời chồng dặn dò. Thiện thở dài, trộm nghĩ cô ngốc này ngoài anh ra còn ma nào thèm yêu chứ nhỉ? Có nhẽ anh đã lo lắng thái quá chăng? Với lại Thiện cũng không muốn cấm đoán Hồng gay gắt, bởi cô đã bỏ cuộc sống bên Pháp và xa gia đình để qua Mỹ cưới anh, bản thân cô cũng chịu khá nhiều buồn tủi vì ít bạn bè với người thân kề cạnh rồi.

        "Mei này, sinh nhật sắp tới cậu tính làm gì?"

        Cô hỏi cậu vu vơ sau khi đặt quân cờ xuống, giờ thì đến lượt cậu phải đi nước tiếp theo, nay bị cô hỏi chuyện làm sao cậu tập trung suy nghĩ được đây nhỉ, hẳn cô đang áp kế dương đông kích tây lên cậu. Mà thực ra cô đâu cần nhọc công đến vậy, bản thân cậu cũng đang rất cố gắng dằn lòng phải ráng rời mắt khỏi cô này: cô ngồi nghiêng, tì tay tựa gối xếp và cái ngón út tinh nghịch cứ mải miết mân mê bờ môi căng mọng, dáng cô thoai thoải thật thư thái và những đường nét xuân sơn cứ thoắt ẩn thoát hiện dưới lớp váy mỏng; mái tóc đen huyền như gỗ mun thì cứ thoảng rủ xuống, đong đưa theo làn gió cuối hè...cậu đang gắng hết sức đấu chọi với mỹ nhân kế của cô nàng đây, cô không biết sao?

        "Nè, cậu nghe tớ nói không?"

        "Nghe chứ. Mình chẳng biết nữa...năm nay cha mình không muốn tổ chức quá linh đình. Bác ruột mình hôm trước chợt trở bệnh nặng."

        "Bác cậu bị sao thế?"

        "Ung thư."

        "Căn bệnh đáng sợ..." Hồng rúm đôi vai lại "Cầu cho bác cậu bình an, tai qua nạn khỏi."

        "Chẳng biết nữa, các bác sĩ cũng nói với mọi người hãy chuẩn bị tinh thần rồi. Dạo này cha mình năng ra vào bệnh viện thăm bác ấy hơn."

        "Thế còn cậu? Cậu có hay gặp ông ấy chứ?"

        "Thỉnh thoảng, cơ mà nom chừng bác cũng yếu lắm rồi, chỉ muốn yên tĩnh nghỉ ngơi..."

        Thế rồi Hồng tự dưng chớp được sơ hở trong thế trận của Akihiko và cô quây nguyên một nhóm quân cờ.

        "Ăn nè." Cô nhóc hí hửng "Tận sáu đứa luôn nhá."

        Akihiko cười phụ họa, cô luôn phấn khích mỗi khi ăn được quân cờ của cậu, cậu hiểu rằng cô chơi cờ không cầu thắng vinh quang, chẳng qua cô chỉ ham thú chạy theo...quấy binh của cậu thôi. Với một cô nàng đơn giản như thế, cậu thừa sức dẫn dắt và thao túng cô "phá" theo ý của mình, với điều kiện cậu phải hết sức tập trung. Tập-trung. Đừng để lạc đôi mắt vào hình hài ngọc nữ ấy...xong cậu lại lỡ mất tiêu rồi. Tại sao phải quen cô sau thời gian khá dài, giờ cậu mới chợt để ý cô thật xinh đẹp. Có phải từ lúc cô bước chân vào dinh thự Hayama này chăng? Cô đã tới, mang theo quà bánh từ Việt Nam sau đợt nghỉ hè, trong đó có thức trà hoa Sen thơm lừng đặc biệt hơn cả. Mà điều thu hút cậu hơn tách trà ấy lại là người pha nó kia: lần đầu tiên cậu trực tiếp nhìn thấy cô pha trà: bàn tay cô uyển chuyển đon đả chơi với ấm chén và làn nước, đôi mắt cô mê đắm ngắm nước trà vàng óng ả, khoan khoái ngửi hương thơm nghi ngút nồng nàn của hoa sen và thư thái nhấp môi một ngụm chè con con, sau đó cô nàng sẽ khẽ nhíu mày và...thè đầu lưỡi chem chép miệng, kèm câu thanh minh: "Tớ vẫn chưa quen vị trà đắng, dù chỉ chút xíu."

        Không hiểu sao cậu chợt nhận ra từng cử chỉ của cô gái đáng yêu lạ lùng. Ở cô có đôi nét cảnh giả và tiểu thư, song nó rất đỗi tự nhiên và ngây thơ. Cậu đã quen với vẻ suồng sã pha chút xốc nổi khi cô ở ngoài đường phố, vậy mà đến lúc đặt mình nơi cung điện, cô tự khắc hóa thục nữ đoan trang. Cậu ngây ngẩn, sao có thể tồn tại người con gái nhiều màu sắc và thú vị nhường này? Cậu đã tiếp xúc với biết bao thiên kim tiểu thư được dạy dỗ cầu kỳ, cơ mà ở họ, cứ thiếu đi sức sống căng tràn mơn mởn như cô bạn thường dân đang ngồi trước mặt cậu đây. Vẻ sinh động ấy của cô tựa xúc tác mãnh liệt cho những chuỗi hoóc-môn tình ái đang phản ứng tưng bừng trong cơ thể cậu: hẳn là giờ cậu bắt đầu biết "yêu" là gì.

        "Mei, Mei?" Cô chớp chớp mắt gọi cậu mấy hồi "Đến lượt cậu đi kìa, cẩn thận, quân của cậu bị tớ siết cho tơi tả rồi đó."

        Akihiko sực tỉnh, ồ, quả thực thế cờ đang nghiêng về phía cô nàng thật, nhưng không sao, vẫn trong tầm kiểm soát của cậu.

        "Về dịp sinh nhật sắp tới, chắc mình sẽ đi xem một vở ba-lê. Có lẽ là...Hồ Thiên nga."

        "Hồ Thiên nga? Chao, nghe hay thế? Cậu đi với gia đình à?"

        "Chắc một mình mình dự thôi. Năm nay mọi người bận rộn lắm."

        "Oa...thích thật đấy. Tớ chưa đến nhà hát bao giờ cả."

        "Thật ư?" Cậu cao giọng ngạc nhiên "Chẳng phải bạn rất thích nghệ thuật cổ điển sao?"

        "Thích lắm. Nhưng bố mẹ không cho tiền mua vé đâu, vì nó quá đắt."

        Chợt một ý tưởng lóe lên, Akihiko bèn bảo.

        "Mình lo vụ vé cho, bạn đi dự vở 'Hồ Thiên nga' với mình, nhé?"

        "Ơ..." Hồng ấp úng trước lời mời bất ngờ.

        “Sinh nhật mình mà, bạn tới cho mình vui.”

        Hẳn rằng ngày đó cô nhóc đã không thể từ chối buổi dự thính vở ba-lê kinh điển ấy rồi. Cũng như hôm nay nàng sẽ đến.

        Anh có chút bồi hồi khi mơ tưởng lại về lần đầu hai đứa hẹn hò chốn nhà hát. Đó là lần đầu tiên anh thấy cô làm điệu. Bình thường mộc mạc cô cũng vốn khả ái rồi nhưng ngày đó anh chợt nhận ra cô chẳng còn là em bé nữa, cô là một thiếu nữ. Cô đã mặc một chiếc váy xanh lơ bồng bềnh, chiết vòng eo con kiến với chiếc nơ to bản, anh đã rất phấn khích khi cô xuất hiện song lại chẳng thể hiện ra ngoài mặt.

        Còn bây giờ, cô vẫn chưa tới mà anh đã bồn chồn đứng ngồi không yên rồi. Anh đặt vé ngồi cho hai người ở box 29 nhà hát, một vị trí đẹp và "riêng tư", tuy nhiên để cho nó bớt nhàm chán, anh đã chuẩn bị thêm một số thứ, thành ra trước khi cô đến, anh phải đảm bảo mọi điều thật hoàn hảo. Mọi thứ, và cả anh nữa. Anh ngồi rung đùi hồi hộp chờ trong phòng ban-công, anh không thể đứng dưới đại sảnh đợi cô được, bởi nếu trông thấy cô lộng lẫy yêu kiều quá, khéo chân anh run rẩy đến độ chẳng lết nổi qua cầu thang mất.

        Tiếng cửa hé mở, bác Sawada dẫn cô lên. Nàng công chúa của đêm nay đã xuất hiện và y như anh dự đoán, cô luôn luôn ăn vận thật xinh xắn. Nay cô diện màu trắng từ đầu đến chân.

-        Chào em, – anh tới áp má bisous cô – nay em dễ thương quá, trông như nàng Shima-Enaga (chim sẻ đuôi dài).

-        Shima-Enaga? Ồ, anh nói đúng. – Cô lắc lư qua lại trong chiếc áo khoác lông cừu lớn quá khổ – Nãy soi gương em cứ thấy mình giống con triết bụng trắng, cơ mà khéo Shima-Enaga hợp lý hơn cả. À mà, Mei, Noel an lành (Bon Noël). – Cô dâng lên anh một hộp quà nom thật xinh xẻo. Anh mừng quýnh lên, chả khác gì đứa trẻ.

-        Mai mới là Giáng sinh mà em. – Anh nhận quà và không chần chừ mở nó luôn ngay trước mặt cô.

-        Vâng, mà hôm nay em tiện thể tặng anh luôn... – Akihiko đã bóc xong lớp vỏ và lôi được những món đồ bên trong ra, một tấm thiệp in bức họa cánh đồng Diên Vĩ của Van Gogh, và... – đó là bát trà gốm Chu Đậu, đồ cổ truyền từ đời cố nội em, hy vọng rằng anh ưng.

        Akihiko chẳng biết diễn tả niềm vui của mình ra sao trước mặt cô, anh thật lòng chỉ muốn cười vang, hét toáng lên, ôm chầm lấy cô xong bế bổng cô xoay vài vòng, nhưng lý trí của anh đã xui khiến anh chỉ nên ý tứ thơm lên má cô nhẹ nhàng.

-        Anh thật sự rất thích nó. Cám ơn em nhiều lắm.

        Rồi anh quay đi để cất hộp quà ngay dưới ghế ngồi của mình, thực ra trùng hợp thay, anh cũng có chuẩn bị trước một điều bất ngờ dành cho cô. Song, anh chưa kịp trưng nó ra thì cô lại đưa anh đến một bất ngờ khác.

        Lớp xiêm y lộng lẫy bên trong của cô từ từ hé lộ sau khi cô rũ bỏ tấm áo khoác ngoài. Cô mặc chiếc váy nhung xanh, xanh sâu thẳm như bầu trời đêm. Chiếc váy tôn lên đường nét mềm mại của người con gái, và phô bày da thịt cô ngọc ngà: bờ vai nhỏ nhắn, đôi tay lụa là với đôi chân thon thả. Anh cũng chỉ là đàn ông, anh chẳng thể rời mắt đắm đuối nhìn cô chằm chặp, soi cặp giò cô nõn nã duỗi thoai thoải khi ngồi nghiêng, chống cằm dõi theo sân khấu. Anh cứ tự nhiên bị hút về phía cô như thế. Anh đứng trước mặt cô, chống hai tay vào bành ghế và ngắm nghía cô từ đằng trên, chiêm ngưỡng gương mặt diễm lệ và chiếc cổ cao kiêu sa hun hút dưới lớp cổ áo khoét sâu. Còn mùi nước hoa của cô nữa, đây là lần đầu cô xức nó thì phải, thứ hương thơm trong suốt dịu dàng, bồng bềnh như áng mây, ngọt ngào tựa kẹo bông gòn và phảng phất chút hơi hoa quế ngan ngát...mùi hương thật đẫm tính đàn bà tinh khôi, khiến anh thèm muốn sà xuống cắn cô một miếng rồi nuốt chửng nàng thơ dưới đôi môi hôn nóng hổi.

        Song, thực tế thì, anh lại chỉ có thể thơ thẩn hát:

-        She wore blue velvet...

-        Bluer than velvet was the night.

-        Wow... – anh bất ngờ nhất thời chẳng thốt nên lời – Contralto? Anh không ngờ rằng em có thể hát giọng nhung trầm êm ái đến thế.

        Họ nhìn nhau bật cười và rồi anh tự nhiên quỳ rạp xuống chân cô.

        Hồng ngó xuống, nhất thời không hiểu anh định làm gì. Hóa ra, anh đang đeo cái lắc cô trót đánh rơi ở nhà Sam vào cổ chân mình. Cô tươi cười.

-        Cám ơn anh. – Chợt cô nhận ra chiếc vòng ấy có cài thêm phụ kiện mới: một chiếc mặt dây chuyền nhỏ xinh – Là hoa anh túc xanh ư?

-        Yeah, chính nó. Giáng sinh an lành nhé em.

-        Cám ơn anh về món quà, em rất thích nó.

-        Khoan, nó mới chỉ là đồ tặng kèm thôi.

        Cô chơm chớp mắt bất ngờ và nín thở chờ đợi xem anh sắp làm gì. Anh vớ lấy chiếc hộp sơn mài đen bóng bẩy để trên bàn gần đó rồi bật nắp nó ra trước mắt cô. Hồng trông thấy món đồ lấp lánh huyền ảo nằm trang trọng trên lớp lót nhung đỏ mà chỉ biết ôm mặt che giấu vẻ thảng thốt tột độ.

        Thứ trang sức cài đầu hình bươm bướm đính đá do cô tưởng tượng ra...nó đang xuất hiện ngay trước mũi cô, hàng thật và thậm chí khéo còn đẹp hơn cô từng nghĩ. Toàn thân cô run rẩy, cô không biết phải đón nhận món quà hoành tráng ấy như thế nào.

-        Dành tặng riêng em, món trang sức độc nhất trên thế giới này. – Hiểu rằng cô đang rất xúc động nên anh đeo chiếc cài tóc ấy lên giùm cô – Chà, thật khéo vừa vặn hợp với y phục của em tối nay.

        Cô không nén nổi nước mắt nói với anh.

-        Món quà quý giá thế này, em sao có thể...

-        Em đừng nghĩ gì nhiều. Âu cũng chỉ là tấm lòng của anh thôi. Hy vọng em hài lòng.

-        Em...trời, – cô lắp bắp mãi mới nói được – em mừng phát khóc đây nè, anh thấy chứ? Mei, Mei...em phải làm gì đây?

-        "Làm gì" ư, ý em là sao?

-        Thì...anh, toàn tặng em những món quà hết sức giá trị, em...em phải làm...

        Anh lắc đầu cười xòa hiền hòa.

-        Thôi nào, đừng khách sáo thế, chỉ là anh thích tặng quà cho em thôi. Đừng cuống quýt quá vậy, cứ là chính em đi.

        Anh trở về chỗ ngồi, đèn khán phòng tắt rồi và vở vũ kịch sắp sửa khai mạc. Hồng len lén nhìn anh ngồi chú tâm dõi về phía sân khấu mà thở phào an lòng. Cô cũng đôi chút hồi hộp khi anh chợt áp sát và nhìn cô với ánh mắt đôi chút ngây ngẩn, cơ mà sau tất cả, anh vẫn giữ chừng mực. Hẳn là cô đã quá liều lĩnh khi ăn mặc hơi gợi cảm, cô muốn chứng tỏ cho Thiện hiểu rằng kể cả mình quyến rũ đến đâu, Mei vẫn chỉ coi cô như em gái mà thôi.

        Xem chừng kèo này, cô đã thắng chồng mình.

        Bản nhạc mở đầu vở ba-lê ngân lên du dương và công chúa thiên nga hiện ra dưới ánh đèn bàng bạc. Tuy nhiên, hai con người kia đã quá thuộc nằm lòng vở vũ kịch này rồi, thành ra họ chẳng trông đợi bất ngờ gì nữa, thế là họ ngồi thì thầm với nhau về những phân đoạn yêu thích:

-        Nói xem, Mei, anh thích cảnh nào nhất?

-        Hm...màn I, cảnh hoàng tử Siegfried độc diễn. Còn em?

        Cô lắng nghe câu hỏi xong liền ngả lưng thư thái nằm dài trên chiếc ghế nệm nhung, nghiêng nghiêng mái đầu, con bươm bướm cài tóc khẽ rủ cánh phe phẩy, nữ hoàng của anh đang đắm chìm trong trầm tư. Đôi hàng mi rung rinh, tiếng thở đều nhẹ tựa tơ tằm...từng cử chỉ nhỏ nhặt của cô sao lại cứ khéo ru anh vào cơn si tình êm ả. Chao, cô muốn suy nghĩ bao lâu cũng được, bởi anh sẵn sàng đợi cô đến vĩnh hằng trong khi được ngắm cô bình yên.

-        Em thì...ngày xưa em thích cảnh mở đầu vũ hội hoàng gia, hoàng tử nhảy với các giai nhân điệu Van-xơ duyên dáng song chàng vẫn mãi chỉ trông ngóng hình bóng người trong mộng. Dạo sau em lại thích phân cảnh Hoàng tử say mê trong ái tình phù phép với ả thiên nga đen Odile; mà kể cũng kỳ, cổ là nhân vật phản diện song lại tỏa hào quang quyến rũ lạ lùng. Chao ôi, tình yêu đó kể cả vốn hư ảo nhưng cũng rực rỡ và nhiệt huyết quá đi...Còn bây giờ ư? Em lại ưng màn hối lỗi muộn màng của hoàng tử Siegfried, em nhận ra đó là phân đoạn đòi hỏi vũ công phải biểu cảm phức tạp nhất. Công chúa đau đớn vì bị phản bội, Hoàng tử thì day dứt bởi đã yếu lòng trước bùa yêu quái quỷ...Tội nghiệp cặp tình nhân tổn thương...kể cả có được sự tha thứ của công chúa đi chăng nữa thì gương vỡ cũng chẳng thể lành. Cuối cùng chỉ còn cái chết mới chẳng chia lìa được họ nữa.

        Anh nghe cô trải lòng mà tự dưng tim nhói quằn quặn, nhưng rốt cục anh chỉ có thể gượng cười tỏ vẻ ghi nhận. Bộ chả nhẽ anh nên khóc, khóc cho cuộc tình trái ngang của Siegfried và Odette, hay cũng như chính mối lương duyên dở dang giữa cô với anh? Tự dưng anh nhận ra, vở vũ kịch bi ai này quả thật là một cái tát cảnh tỉnh vào tâm trí anh mê muội: cô và anh đâu phải cặp tình nhân trong cổ tích, nơi bùa phép lời nguyền tồn tại để tạo thử thách cho tình yêu đôi lứa; còn ở đời thực này, chẳng có gì rào cản duyên phận giữa anh và cô, trừ chính bản thân họ.

        Hẳn là vậy, anh đâu muốn họ chỉ được đoàn tụ sau cái chết như màn bi kịch kia? Anh nào muốn hẹn thề cô tận kiếp sau hay thậm chí chờ đợi cô đến lúc chán ghét tên chồng? Anh muốn ngay bây giờ, từ nay về sau, được mãi mãi gần gũi cô và vô tư thể hiện những tâm tình, âu yếm.

        Hạ màn cuối, những tràng pháo tay vang lên tán thưởng đoàn múa mãi không ngớt, song, rốt cục cũng đến lúc ai về nhà nấy. Anh và cô cũng vậy.

        Hồng đã sẵn sàng cho màn chia tay người bạn thật nồng ấm và chúc anh bay về Nhật Bản bình an, thì bỗng dưng anh lồng bàn tay đan lấy những ngón tay của tay cô và lại dẫn dụ cô khiêu vũ, anh còn ngân nga khúc nhạc điệu Van-xơ của vở ba-lê làm nền nữa chứ.

-        Haha, ôi trời, Mei, xem chừng dư âm màn trình diễn khó tiêu tan trong anh rồi đây.

        Anh mỉm cười và đắm đuối chìm trong đôi mắt cô long lanh. Họ ôm nhau đong đưa khiêu vũ một hồi. Kề bên cô tối nay và cảm nhận hơi ấm da thịt cô thật sự như thế này, trái tim anh cứ nhảy nhót không thôi.

        Anh áp trán anh vào trán cô rồi dịu dàng thủ thỉ.

-        Tsubomi-chan, em có cảm nhận được phản ứng (tình ái) giữa chúng ta không? (Tsubomi-chan, can you feel the chemistry between us?)

        Hồng nghe lời anh nói, rõ mồn một từng chữ, cô choáng váng đến nghẹn thở và trí óc bắt đầu rối bung bét. Cô thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt anh nữa. Hẳn là anh đang bóng gió tỏ tình, tại sao anh lại nói ngay đây, trong tình cảnh này...Trước đây biết bao nhiêu thằng đàn ông nhàm chán theo đuổi cô đều bị cô tàn nhẫn chối từ, nhưng mà anh, anh không phải...không, chính xác hơn thì cô không thể, cô không bao giờ dám làm anh tổn thương. Trường hợp này cô nên làm gì? Từ chối thế nào bây giờ? Cô thật sự hoảng hốt đến mức không kìm nổi nhăn nhó mặt mày và những giọt lệ cứ tự động tuôn rơi.

        Akihiko nín lặng kiên nhẫn quan sát thái độ của cô. Cô chưa chịu trả lời và sự giằng xé nội tâm thể hiện ra nét mặt kia bỗng reo giắc cho anh tia hy vọng nhỏ nhoi. Anh ân cần gạt nhẹ những giọt nước mắt của cô và ôm bàn tay ấm áp lên má cô, hy vọng cô bình tâm đôi chút.

-        Tsu-chan...ngày mai em sẽ đến dự thính vở ba-lê "Kẹp hạt dẻ" với anh, được chứ?

        Nghe đến đây, cô khóc nấc, đôi mắt nhắm nghiền lại và cay đắng lắc đầu thật dứt khoát:

-        Ngày mai em sẽ dành trọn vẹn cả ngày bên chồng em. Em đã hứa với anh ấy rồi.

        Akihiko quả thực cũng lường trước rằng cô sẽ từ chối, vậy mà lòng anh không tránh khỏi đau đớn đến tê dại. Nhưng anh vẫn gắng gượng níu kéo, bởi dẫu chỉ còn chút niềm tin mỏng manh, anh muốn bấu víu vào nó đến cùng, giờ đây anh không muốn trốn tránh nữa.

-        Vở ba-lê bắt đầu lúc bốn giờ chiều, anh chỉ mong được bên em trong ba tiếng thôi, sau đó em có thể về bên chồng. Đây sẽ là thỉnh cầu cuối cùng của anh...

        Hồng hít thật sâu và cắn môi ngăn tiếng khóc bi thương đang trực chạy thoát khỏi cổ họng. Tại sao bây giờ anh mới thổ lộ? Hóa ra bấy lâu nay tình cảm anh dành cho cô vốn không chỉ đơn thuần như anh trai-em gái kết nghĩa sao? Cô cũng đã sớm linh tính ra điều đó, song hết lần này đến lượt khác lại cố gắng dối lòng ru ngủ...giờ thì đây, anh đã công nhận tình cảm của mình rồi, rõ rành rành và chiếu tướng, cô không thể tiếp tục né tránh thêm nữa.

        Cô đẩy anh ra, cố gắng hạ giọng trầm thật nghiêm trang và bảo anh:

-        Em không thể. Em xin lỗi. – Hồng nhìn trực diện vào đôi mắt thẫn thờ của anh và gượng gạo cười – Mei, anh là người đàn ông tốt, rồi anh cũng sẽ tìm được người phù hợp dành cho mình thôi.

        Xong cô nhanh chóng vớ lấy cái áo khoác và chạy ra khỏi phòng.

-        Anh sẽ đợi.

        Tiếng anh với gọi, vang vọng khắp nhà hát lớn, Hồng chẳng dám ngoảnh lại để bảo anh hãy thật sự quên cô đi, cô chỉ còn biết cách giả vờ không nghe thấy và tiếp tục bước thẳng.

        Từ chối anh, bản thân cô cũng khổ tâm tột cùng.

        Anh là người đàn ông cô luôn yêu mến và kính trọng. Anh hoàn hảo, tuấn tú, minh tuệ và thú vị. Anh với cô tâm đầu ý hợp và giữa hai người luôn tồn tại một sức hút mãnh liệt. Cô biết điều đó, cô thừa tinh tế để cảm nhận điều đó. Song, giữa hai người có duyên mà không có phận, cô đành chịu thôi. Cô không thể tham lam ôm cả hai người đàn ông yêu thương mình trong vòng tay, hẳn rằng điều đó quá bất công cho họ; nên cô đành phũ phàng với một bên để trọn vẹn tình cảm với người còn lại.

        Cô đã từng phủi bay đi tình ý của biết bao kẻ đã đeo đuổi mình, cơ mà chưa bao giờ trái tim cô vụn vỡ như lần này. Đầu óc cô ngập tràn cơ man nào câu hỏi và oán than: có phải chuyện đến nông nỗi kia là do cô, phải không? Duyên nợ hai người dây dưa từ cách đây hơn chục năm, cô đã từng trốn tránh không chịu giải quyết suốt quãng đường dài, để bây giờ đẩy cả hai đến kết thúc thương đau: cô buồn khi người đàn ông tốt như Mei lại vướng phải ái tình với cô, kẻ không bao giờ đủ tự tin để đem đến cho anh hạnh phúc. Cô biết anh phục hồi trí nhớ tự thưở nào, biết anh từ bỏ vương vị, biết anh mâu thuẫn với gia đình và rong ruổi tìm kiếm cô ròng rã...với tất cả những điều ấy, cô thừa hiểu anh yêu cô bằng thứ tình yêu nam nữ cuồng nhiệt, song cô mãi mãi chẳng dám đối mặt, bởi cô luôn nghĩ mình không xứng đáng; cô chỉ là kẻ thường dân đầy khiếm khuyết, lại còn vô tình từng đẩy anh vào nguy hiểm suýt mất mạng, và thậm chí chính cô là nhân tố khiến gia đình anh đến bước đường chia rẽ...tất cả những bi kịch đều xuất phát từ cô mà ra. Còn cô đã làm gì suốt cả chục năm kia ấy, ngoài việc tự huyễn hoặc rằng anh chỉ coi cô như em gái? Rằng anh thật tâm vì muốn theo nghiệp chính trị gia nên từ bỏ vương vị, rồi thể nào anh cũng sẽ kết hôn với một người đàn bà khác sao cho đẹp lòng bố mẹ. Cô đã cứ bấu víu vào niềm tin đó để bào chữa cho những mặc cảm, và để dễ dãi với bản thân được phép vui vẻ bên anh trong suốt tháng vừa qua. Sự ích kỷ của cô đã làm tổn thương người đàn ông mà cô quý trọng nhất. Cô quả là kẻ sống lỗi ngoại hạng. Một kẻ suy nghĩ ấu trĩ đến buồn nôn...

        Buồn nôn theo nghĩa đen, thật sự.

        Hồng xông thẳng vào phòng vệ sinh sau khi về tới nhà và cố gắng tống hết những cục khó chịu trong người. Thiện chợt nghe có tiếng lục sục và tiếng nôn mửa của vợ liền tất tả chạy qua. Anh vỗ về người vợ đang đỏ mặt tía tai và trông hết sức thê thảm. Vậy mà mãi cô vẫn chẳng ói ra được gì. Cô quàng tay ôm cổ chồng và khục khặc khóc:

-        Em khó chịu quá, em khó chịu quá...

-        Anh thương... – Thiện bế bồng vợ lên và đưa cô về phòng ngủ – em nằm nghỉ đi, nhé. Anh thương, anh thương, đừng khóc nữa...

        Cơ thể Hồng đã đến mức khánh kiệt, cô chỉ có thể cứ thế nằm xụi lơ trong tay chồng và chìm vào giấc ngủ, hy vọng sau cơn mê muội cô sẽ minh mẫn và bình tĩnh lại.

        Bác Sawada đứng dưới đại sảnh chờ đón tiếp cô Hồng như bao lần. Bác hiểu cậu chủ của mình đang rất hồi hộp và mong chờ nàng thơ sẽ đến, và dáng vẻ anh cứ bồn chồn vô tình cứa vào lòng bác đau nhói.

        Bác yêu quý anh chả kém gì con đẻ, chàng vương tử trẻ từ nhỏ đã rất có khí chất, tài hoa mà lại còn rất lễ độ, dễ mến. Được trông nom và theo dõi anh trưởng thành là một vinh dự đối với bác, song, không phải lúc nào sự bảo vệ của bác và mọi người cũng chu toàn cả. Sawada ngậm ngùi nhớ về một ngày cuối năm, cách đây rất lâu rồi, bác thuận theo thỉnh cầu của anh đến Việt Nam nghe ngóng tung tích cô Hồng, và chẳng khó gì cho bác để tìm ra cô. Tuy nhiên, bác đã không lập tức báo tin cho anh hay, mà lại hẹn gặp riêng cô trò chuyện. Bác vẫn nhớ hình ảnh cô gái trẻ khi ấy, héo mòn và xơ xác, nom chẳng còn tí sức sống. Bác kể cô nghe chuyện anh đã phục hồi trí nhớ và rất mong được gặp lại cô, và rồi...cô đã khóc, cô đã cương quyết từ chối nhìn mặt anh đến cuối đời, bởi, cô nghĩ rằng chuyện hai đứa sẽ chẳng đến đâu, dây dưa nữa chỉ thêm phiền phức. Bác đã nghĩ gì khi tôn trọng yêu cầu của cô vượt trên mệnh lệnh của cậu chủ, bác không nhớ nổi nữa, chỉ cảm thấy lòng ngổn ngang.

        Sau cùng thì, người tính không bằng trời tính. Đến cái lúc ai cũng lơ là chẳng thiết đuổi theo số phận, họ lại tìm thấy nhau. Bác đã rất sửng sốt cho cái định mệnh kỳ lạ của hai người, rồi cũng đến lúc dịu đi để nhìn nhận thật cảm thông: hai cô cậu ấy thật sự rất đẹp đôi, chúng nó đều là những đứa trẻ tốt, chúng nó tâm đầu ý hợp và khi kề cạnh nhau, họ lan tỏa bầu không khí ngọt ngào khiến mọi người xung quanh thấy dễ chịu đến mức thật lòng muốn chúc phúc cho chúng.

        Bác cũng vậy, hơn ai hết, bác mong chàng vương tử của mình đạt cái kết viên mãn sau hàng năm trời đấu tranh.

        Và cô đã đến.

        Cứ mỗi lần tuyệt vọng, chàng trai trẻ lại lao ra phố phường và phiêu bước chân mông lung, lạc lõng giữa những tòa nhà chọc trời với bể người hỗn độn.

        Cậu chàng cứ đi, cứ đi, cho đầu óc khuây khỏa, cơ mà mỗi lần vô tình bắt gặp các cặp đôi môi âu yếm mặn nồng ngoài đường, lòng cậu lại se sắt trào dâng nỗi ân hận. Tại sao hồi đó cậu đã không thể hiện tình yêu dành cho cô mãnh liệt hơn? Ít nhất cậu đã chẳng thiếu gì cơ hội tỏ tình với cô nàng hay giá như cậu đã không kiềm nổi ham muốn hôn lên bờ môi anh đào kia ấy...hẳn giờ cậu đã bớt nuối tiếc?

        Cậu ngước mắt lên không và cảm thấy trơ trọi giữa vùng trời hun hút tựa đang nuốt chửng mái đầu cậu tầm thường nhỏ bé. Ánh dương gay gắt chiếu rọi thấu tâm can. Cậu đang cháy. Cháy nắng, cháy lửa yêu thiêu đốt.

        Cậu, vẫn phải tiếp tục tiến về phía trước mà thôi.

        "Mei thương mến,

        [...] Thứ lỗi cho em vì đã từng chẳng dám thẳng thắn đối diện anh. Sau tất cả, em nhận ra gặp lại anh là định mệnh không tránh khỏi, và hẳn mọi thứ đều phải có nguyên do của nó. Em thầm cám ơn trời đã đẩy chúng ta giao nhau vào thời điểm này, tháng vừa qua anh đã giúp đỡ em đối mặt với quá khứ, để mạnh mẽ và biết trân trọng hiện tại hơn. Mối quan hệ của chúng ta đã từng rất tốt đẹp, em sẽ mãi yêu quý nó với sự trân trọng nhất, bằng cả tấm lòng mình."

        Cuối cùng cô đã không ra mặt gặp anh mà lại chuyển lời qua lá thư tay. Thiếu cô, vở ba-lê dịp giáng sinh cho gia đình kia còn ý nghĩa gì nữa.

        Anh lại thả hồn vào chốn phồn hoa đô thị như những dạo trước. Anh đã từng trải nghiệm nhiều thành phố lớn: Tokyo, New York, Paris, London, anh đã từng lê lết khắp nẻo đường này sang đại lộ nọ, với ao ước được vô tình bắt gặp cô. Thật trái khoáy thay cô cũng đã từng đến đó nhưng lại chẳng giao qua anh, mãi cho đến tận lúc này thì đã muộn màng.

        Đầu óc anh trống rỗng. Than trách số phận hay cố gắng giải thích nó nào đem lại được gì. Mỗi lần anh dự định sẽ "tấn công" cô cuồng nhiệt, rồi đến khi đứng kề cạnh cô, sự dịu dàng trong sáng tỏa ra từ người phụ nữ ấy cứ thế hạ gục ý chí anh vốn từng hừng hực sục sôi. Một người phụ nữ kì lạ. Nàng thơ của anh.

Anh lẩn thẩn bước chân phiêu du vô định và miệng lẩm bẩm hát.

- J'ai attrapé, un coup de soleil. Un coup d'amour, un coup je t'aime ... (Anh bị cháy nắng. Bị lửa yêu thiêu đốt, tình yêu mà anh dành trao em)

        "[...] Em đang rất hạnh phúc bên chồng, Mei ạ, và em cũng mong anh hãy mở lòng và sớm tìm được nửa kia cuộc đời. Từ giờ cho đến lúc đó, e rằng em không đủ dũng khí đối diện anh, bởi em trộm nghĩ, khi anh cứ mãi vương vấn thì em chỉ khiến anh thêm dày vò. Vậy nên là, thời khắc anh tìm thấy ánh sáng mới của cuộc đời, hãy báo tin em hay nhé, em sẽ thật lòng chúc phúc cho anh.

        [...]

        Et nous, on s'aimerait tout bas. (Còn chúng ta, chúng ta yêu quý nhau chút thôi)

        Cô bạn bé nhỏ của anh,         Tsubomi, Nguyễn Ngọc Hồng"

        Một cô nàng khôn khéo và ngọt ngào, cô thật sự xứng đáng với sự yêu mến và tôn trọng bậc nhất của anh. Anh cũng sẽ mãi mãi giữ hình ảnh đẹp về người phụ nữ chính trực và hiểu chuyện ấy, người phụ nữ quý giá chẳng vàng bạc nào sánh nổi.

        Anh cũng nên viết thư hồi đáp cô chứ? Có lẽ, anh sẽ đề mấy vần thơ, về hoa hồng đỏ, hoa violet xanh xanh...

Rose are red, my love Violet are blue Sugar is sweet, my love Good luck, may god bless you

        Yeah, anh đang cảm thấy rất...tuyệt!

Chương V                                             Chú giải chương VI                                     Hồi kết

[haleyette]

Our last summer - ABBA (Dịch lời Việt)

Mùa hè vừa qua của chúng ta

The summer air was soft and warm Bầu trời hè nhẹ nhàng và ấm áp The feeling right, the Paris night Cảm giác khoan thai, tối Paris này Did it's best to please us Chẳng phải điều tuyệt vời nhất cho chúng ta vui sao? And strolling down the Elysee Rồi thơ thẩn dưới đại lộ Elysee We had a drink in each café Chúng ta lê la từng quán cà-phê And you Còn anh

You talked of politics, philosophy and I Anh nói về chính trị, về triết học và em Smiled like Mona Lisa Mỉm cười như nàng Mona Lisa We had our chance Chúng ta thật may mắn It was a fine and true romance Bởi đây chính là sự lãng mạn hoàn mỹ và đích thực

I can still recall our last summer Em vẫn có thể hồi tưởng ra về mùa hè vừa qua của chúng ta I still see it all Em vẫn nhớ mọi thứ Walks along the Seine, laughing in the rain Dạo bên dòng sông Seine, cười vang dưới màn mưa Our last summer Mùa hè vừa qua của chúng ta Memories that remain Những kí ức vẫn còn đó

We made our way along the river Đôi ta tản bước dọc bờ sông And we sat down in the grass Và ngồi trên bãi cỏ By the Eiffel tower Ngay kề tháp Eiffel I was so happy we had met Em hạnh phúc biết bao khi chúng mình đã quen nhau It was the age of no regret Đó là thời khắc ta chẳng bao giờ hối tiếc Oh yes

Those crazy years, that was the time Những ngày tháng điên rồ ấy là khoảng thời gian Of the flower-power Sức sống xuân tràn But underneath we had a fear of flying Cơ mà thẳm sâu tâm hồn, đôi ta sợ thời gian trôi Of getting old, a fear of slowly dying Sợ mình già đi, sợ ta chết dần mòn We took the chance Đôi ta đành nắm bắt mọi cơ hội Like we were dancing our last dance Thể như ta đang khiêu vũ điệu cuối cùng

I can still recall our last summer Em vẫn có thể hồi tưởng ra về mùa hè vừa qua của chúng ta I still see it all Em vẫn nhớ mọi thứ In the tourist jam, round the Notre Dame Ở trong hàng du khách, bao quanh nhà thờ Đức bà Our last summer Mùa hè vừa qua của chúng ta Walking hand in hand Đi bên nhau tay trong tay

Paris restaurants Những nhà hàng ở Paris Our last summer Mùa hè vừa qua của chúng ta Morning croissants Những chiếc bánh sừng bò buổi sáng Living for the day, worries far away Sống trọn vẹn cả ngày, ưu phiền để bay đi Our last summer Mùa hè vừa qua của chúng ta We could laugh and play Ta cười đùa vui chơi

And now you're working in a bank Giờ thì anh làm việc ở ngân hàng The family man, the football fan Anh là người đàn ông của gia đình, là người hâm mộ bóng đá And your name is Harry Và tên anh là Harry How dull it seems Nhàm chán làm sao Are you the hero of my dreams Anh có còn là soái ca trong mơ của em không?

I can still recall our last summer Em vẫn có thể hồi tưởng ra về mùa hè vừa qua của chúng ta I still see it all Em vẫn nhớ mọi thứ Walks along the Seine, laughing in the rain Dạo bên dòng sông Seine, cười vang dưới màn mưa Our last summer Mùa hè vừa qua của chúng ta Memories that remain Những kí ức vẫn còn đó

I can still recall our last summer Em vẫn có thể hồi tưởng ra về mùa hè vừa qua của chúng ta I still see it all Em vẫn nhớ mọi thứ  In the tourist jam, round the Notre Dame Ở trong hàng du khách, bao quanh nhà thờ Đức bà Our last summer Mùa hè vừa qua của chúng ta Walking hand in hand Đi bên nhau tay trong tay

Paris restaurants Những nhà hàng ở Paris Our last summer Mùa hè vừa qua của chúng ta Morning croissants Những chiếc bánh sừng bò buổi sáng Living for the day, worries far away... Sống trọn vẹn cả ngày, ưu phiền để bay đi...

[haleyette]

Quelqu'un m'a dit - Carla Bruni (Dịch lời Việt)

Người ta nói với em

On me dit que nos vies ne valent pas grand chose, Người ta bảo em rằng, đời chẳng đáng là bao, Elles passent en un instant comme fanent les roses. Nó trôi qua trong chớp mắt tựa bông hoa hồng tàn. On me dit que le temps qui glisse est un salaud  Người ta bảo em rằng thời gian trôi như thằng đểu giả Que de nos chagrins il s'en fait des manteaux  Rằng nỗi đau chỉ là áo khoác ngoài bọc quanh ta Pourtant quelqu'un m'a dit... Cơ mà có người đã nói em rằng...

Que tu m'aimais encore, Anh vẫn còn yêu em C'est quelqu'un qui m'a dit que tu m'aimais encore. Là ai đó đã nói với em rằng anh vẫn còn yêu em. Serais ce possible alors? Liệu có thể chăng?

On me dit que le destin se moque bien de nous Người ta bảo em rằng định mệnh thích đùa giỡn chúng mình Qu'il ne nous donne rien et qu'il nous promet tout Nó chẳng đem lại gì mà lại luôn tràn ngập hứa hẹn Parait qu'le bonheur est à portée de main, Dường như hạnh phúc là điều xa tầm với, Alors on tend la main et on se retrouve fou Nên chúng ta lạc mất nhau và trở nên quẫn trí Pourtant quelqu'un m'a dit ... Cơ mà có người đã nói em rằng...

Que tu m'aimais encore, Anh vẫn còn yêu em, C'est quelqu'un qui m'a dit que tu m'aimais encore. Là ai đó đã nói với em rằng anh vẫn còn yêu em. Serais ce possible alors? Liệu có thể chăng?

Mais qui est ce qui m'a dit que toujours tu m'aimais? Cơ mà ai đã nói em rằng anh vẫn luôn yêu em nhỉ? Je ne me souviens plus c'était tard dans la nuit, Em chẳng nhớ nổi nữa, bữa đó cũng khuya muộn rồi, J'entend encore la voix, mais je ne vois plus les traits Em vẫn nghe thấy tiếng nói vang vọng, song em chẳng nhìn ra dấu tích gì "Il vous aime, c'est secret, lui dites pas que j'vous l'ai dit" “Anh ta yêu cô, bí mật nhé, đừng bảo rằng chính tôi kể” Tu vois quelqu'un m'a dit... Anh thấy đó, có người nói với em rằng...

Que tu m'aimais encore, me l'a t'on vraiment dit... Anh vẫn còn yêu em, người ta thật sự bảo anh nói thế... Que tu m'aimais encore, serais ce possible alors? Rằng anh vẫn còn yêu em, liệu có thể chăng anh?

On me dit que nos vies ne valent pas grand chose, Người ta bảo em rằng, đời chẳng đáng là bao, Elles passent en un instant comme fanent les roses. Nó trôi qua trong chớp mắt tựa bông hoa hồng tàn. On me dit que le temps qui glisse est un salaud  Người ta bảo em rằng thời gian trôi như thằng đểu giả Que de nos chagrins il s'en fait des manteaux  Rằng nỗi đau chỉ là áo khoác ngoài bọc quanh ta Pourtant quelqu'un m'a dit... Cơ mà có người đã nói em rằng...

Que tu m'aimais encore, Anh vẫn còn yêu em, C'est quelqu'un qui m'a dit que tu m'aimais encore. Là ai đó đã nói với em rằng anh vẫn còn yêu em. Serais ce possible alors? Liệu có thể chăng?

[haleyette]

How deep is your love - Bee Gees (dịch lời Việt)

Tình yêu em đậm sâu đến đâu

I know your eyes in the morning sun Anh biết ánh mắt em dưới vầng dương ban mai I feel you touch me in the pouring rain Anh cảm nhận bàn tay em níu anh dưới cơn mưa rào đổ And the moment that you wander far from me Và khoảnh khắc em từ từ rời xa anh I want to feel you in my arms again Anh thèm muốn được cảm nhận hơi ấm em trong vòng tay lần nữa

And you come to me on a summer breeze Em bước đến bên anh vào ngày hè gió thoảng Keep me warm in your love, then you softly leave Sưởi ấm anh với tình yêu em, rồi nhẹ nhàng ra đi And it's me you need to show Này em ơi, anh mới là người em cần bày tỏ How deep is your love, how deep is your love Tình yêu em đậm sâu đến đâu, tình yêu em đậm sâu đến đâu

How deep is your love? Tình yêu em đậm sâu đến đâu? I really mean to learn Anh nao lòng muốn tỏ tường đấy 'Cause we're living in a world of fools Bởi chúng ta đang sống trong thế giới điên khùng Breaking us down when they all should let us be Chia lìa đôi ta, dẫu họ đáng nhẽ phải để đôi ta tự nhiên We belong to you and me Tự nhiên thuộc về nhau

I believe in you Anh tin em You know the door to my very soul Em biết cánh mở dẫn đến thẳm sâu tâm hồn anh  You're the light in my deepest, darkest hour Em là ánh sáng vào thời khắc bi thảm, tăm tối nhất cuộc đời anh  You're my savior when I fall Là cứu tinh khi anh gục ngã

And you may not think I care for you Và em có thể chẳng nghĩ rằng anh quan tâm đến em When you know down inside that I really do Dù thẳm sâu trong lòng, em biết thừa anh có mà And it's me you need to show Này em ơi, anh mới là người em cần bày tỏ How deep is your love, how deep is your love Tình yêu em đậm sâu đến đâu, tình yêu em đậm sâu đến đâu

How deep is your love? Tình yêu em đậm sâu đến đâu? I really mean to learn Anh nao lòng muốn tỏ tường đấy 'Cause we're living in a world of fools Bởi chúng ta đang sống trong thế giới điên khùng Breaking us down when they all should let us be Chia lìa đôi ta, dẫu họ đáng nhẽ phải để đôi ta tự nhiên We belong to you and me Tự nhiên thuộc về nhau

And you come to me on a summer breeze Em bước đến bên anh vào ngày hè gió thoảng Keep me warm in your love, then you softly leave Sưởi ấm anh với tình yêu em, rồi nhẹ nhàng ra đi And it's me you need to show Này em ơi, anh mới là người em cần bày tỏ How deep is your love, how deep is your love Tình yêu em đậm sâu đến đâu, tình yêu em đậm sâu đến đâu

How deep is your love? Tình yêu em đậm sâu đến đâu? I really mean to learn Anh nao lòng muốn tỏ tường đấy 'Cause we're living in a world of fools Bởi chúng ta đang sống trong thế giới điên khùng Breaking us down when they all should let us be Chia lìa đôi ta, dẫu họ đáng nhẽ phải để đôi ta tự nhiên We belong to you and me Tự nhiên thuộc về nhau

 How deep is your love? Tình yêu em đậm sâu đến đâu? I really mean to learn Anh nao lòng muốn tỏ tường đấy 'Cause we're living in a world of fools Bởi chúng ta đang sống trong thế giới điên khùng Breaking us down when they all should let us be Chia lìa đôi ta, dẫu họ đáng nhẽ phải để đôi ta tự nhiên We belong to you and me Tự nhiên thuộc về nhau

How deep is your love? Tình yêu em đậm sâu đến đâu? I really mean to learn Anh nao lòng muốn tỏ tường đấy 'Cause we're living in a world of fools Bởi chúng ta đang sống trong thế giới điên khùng Breaking us down when they all should let us be Chia lìa đôi ta, dẫu họ đáng nhẽ phải để đôi ta tự nhiên We belong to you and me Tự nhiên thuộc về nhau

[haleyette]

On S'aimerait Tout Bas - Lara Fabian (dịch lời Việt)

Ta yêu quý nhau chút thôi  (Đã dịch thoát ý)

Il m'embrasserait sur la joue, Anh đặt nhẹ nụ hôn lên má em N'apprécierait pas la musique Và chẳng quan tâm đến điệu nhạc nền Pour tout le reste il saurait tout, Cơ mà sau cùng anh biết tường tận rằng Je tiendrais une place unique Em thuộc về một nơi duy nhất Dans sa vie, je lui dirais “vous”, Nơi đó cuộc đời anh, em gọi anh thật khách sáo Je l'appelerais quelque fois: Thi thoảng em gọi điện cho anh Assez de voir passer les anges, Vừa đủ để thấy những thiên thần bay qua Je lui dirais n'importe quoi, Em nói với anh vu vơ Je lui dirais: Je vous dérange, Kiểu như: Em làm phiền anh chút nhé Alors il sourirait de moi Và rồi anh mỉm cười với em On s'aimerait tout bas, en ami, à distance Đôi ta yêu quý nhau chút thôi, giữ khoảng cách, như bạn bè On s'aimerait en silence, Đôi ta giữ kín tình cảm ấy trong lòng, comme on joue, сomme on danse như lúc ta vui đùa, hay ta khiêu vũ Comme on pleure quelque fois quand on pense à personne Như thi thoảng chúng ta khóc dù chẳng nghĩ đến ai Et que personne ne pense qu'on a ce chagrin-là. Và người khác nào hay đôi ta mang nỗi đau ấy.

On s'aimerait tout bas, en ami, à distance Đôi ta yêu quý nhau chút thôi, giữ khoảng cách, như bạn bè On s'aimerait en silence,  Đôi ta giữ kín tình cảm ấy trong lòng,  comme on joue, сomme on danse như lúc ta vui đùa, hay ta khiêu vũ Comme on pleure quelque fois quand on pense à personne Như thi thoảng chúng ta khóc dù chẳng nghĩ đến ai Et que personne ne pense qu'on a ce chagrin-là. Và người khác nào hay đôi ta mang nỗi đau ấy. Ce chagrin-là Nỗi đau thương kia...

On se fâcherait pour de faux, Đôi ta giận hờn vì chuyện chẳng đâu đâu Sur un détail plein d'importance Bởi một chi tiết tưởng chừng quan trọng lắm Ça durerait le temps qu'il faut Cũng phải tốn thời gian kha khá pour que reviennent nos confidences để chúng ta tự tin đối diện nó Et j'oublierais tous ces défauts Và em đã quên hết mọi lỗi lầm

On se croiserait quelque part Đôi ta lại giao nhau au milieu de nos tours de terre giữa trái đất tròn này On remercierait le hazard Chúng ta thầm cám ơn sự ngẫu nhiên ấy Il aurait le talent de taire Vô-Tình hẳn là thiên tài lặng im Ce qui l'est le seul à savoir Vì chuyện ta gặp lại nhau, mỗi nó biết được thôi

On s'aimerait tout bas, en ami, à distance Đôi ta yêu quý nhau chút thôi, giữ khoảng cách, như bạn bè On s'aimerait en silence, Đôi ta giữ kín tình cảm ấy trong lòng, comme on joue, сomme on danse như lúc ta vui đùa, hay ta khiêu vũ Comme on pleure quelque fois quand on pense à personne Như thi thoảng chúng ta khóc dù chẳng nghĩ đến ai Et que personne ne pense qu'on a ce chagrin-là. Và người khác nào hay đôi ta mang nỗi đau ấy.

On s'aimerait tout bas, en ami, à distance Đôi ta yêu quý nhau chút thôi, giữ khoảng cách, như bạn bè On s'aimerait en silence, Đôi ta giữ kín tình cảm ấy trong lòng, comme on joue, сomme on danse như lúc ta vui đùa, hay ta khiêu vũ Comme on pleure quelque fois quand on pense à personne Nh�� thi thoảng chúng ta khóc dù chẳng nghĩ đến ai Et que personne ne pense qu'on a ce chagrin-là. Và người khác nào hay đôi ta mang nỗi đau ấy. Ce chagrin-là Nỗi đau thương kia...

#music french dịch-lời-việt

[haleyette]

Littlest things - Lily Allen (dịch lời Việt)

Những điều nhỏ nhặt nhất Dịch trong khuôn khổ ngôn tình "Vở Ba-lê cuối năm" mình viết, đã phiên phiến nội dung một chút

Sometimes I find myself sittin' back and reminiscing Đôi khi em chợt ngộ ra chính mình đang hồi tưởng Especially when I have to watch other people kissin' Nhất là khi em nhìn phải các cặp nhân tình đương môi hôn mặn nồng And I remember when you started callin' me your miss's Và em nhớ về thời anh bắt đầu gọi em là “tiểu thư của anh” All the play fightin', all the flirtatious disses Những màn chí chóe, những câu tán tỉnh ngu ngơ

I'd tell you sad stories about my childhood Em kể anh nghe về kí ức tuổi thơ em buồn I don't know why I trusted you but I knew that I could Chẳng hiểu sao em lại tin tưởng anh, cơ mà em biết mình có thể vậy We'd spend the whole weekend lying in our own dirt Chúng ta từng dành cả cuối tuần n���m dài nơi bãi đất nhà anh I was just so happy in your boxers and your t-shirt Em đã thật hớn hở khi mặc quần áo anh thọt lỏn

Dreams, dreams Giấc mơ, những giấc mơ Of when we had just started things Về ngày đôi ta mới bắt đầu Dreams of you and me Những cơn mộng mị về hình bóng anh và em It seems, it seems Dường như, dường như That I can't shake those memories Em chẳng thể thoát khỏi miền kí ức ấy I wonder if you have the same dreams too. Em tự hỏi liệu anh có đang tơ tưởng giống em không.

The littlest things that take me there Những điều nhỏ nhặt nhất cứ kéo em về (kí ức) đó I know it sounds lame but it’s so true Dẫu biết điều ấy rõ nhảm nhí, vậy mà sao nó quá thật I know it’s not right, but it seems unfair Kể cả em tự nhủ điều đó là sai, cơ mà thật không công bằng The things are reminding me of you Mọi thứ đều gợi em nhớ về anh Sometimes I wish we could just pretend Đôi khi em ước, giả vờ rằng chúng ta Even if for only one weekend Thậm chí chỉ một dịp cuối tuần thôi So come on, tell me Đến đây nào, nói em nghe Is this the end? Chuyện đôi ta, liệu đã kết thúc?

Drinkin' tea in bed Uống trà trên giường Watching DVD's Nằm xem băng đĩa When I discovered all your dirty grotty magazines Rồi em khám phá ra đống tạp chí hại não anh để lại đã bám bụi  You take me out shopping and all we'd buy is trainers Anh đưa em đi mua sắm và chúng ta chỉ có mua giày thể thao As if we ever needed anything to entertain us Như thể chúng mình hết trò giải khuây rồi ấy

The first time that you introduced me to your friends Lần đầu tiên anh giới thiệu em với bạn bè And you could tell that I was nervous, so you held my hand Anh thầm thì lo em sẽ căng thẳng, nên anh đã nắm chặt tay em When I was feeling down, you made that face you do Mỗi khi em buồn rầu, anh luôn thể hiện nét mặt (dịu dàng) ấy There’s no one in the world who could replace you Trên đời này chẳng ai xứng đáng thay thế được anh cả.

Dreams, dreams Giấc mơ, những giấc mơ Of when we had just started things Về ngày đôi ta mới bắt đầu Dreams of you and me Những cơn mộng mị về hình bóng anh và em It seems, it seems Dường như, dường như That I can't shake those memories Em chẳng thể thoát khỏi miền kí ức ấy I wonder if you feel the same way too. Em tự hỏi liệu anh có đang cảm nhận giống em không.

The littlest things that take me there Những điều nhỏ nhặt nhất ấy cứ kéo em về (kí ức) đó I know it sounds lame but it’s so true Dẫu biết điều ấy rõ nhảm nhí, vậy mà sao nó quá thật I know it’s not right, but it seems unfair Kể cả em tự nhủ điều đó là sai, cơ mà thật không công bằng The things are reminding me of you Mọi thứ đều gợi em nhớ về anh Sometimes I wish we could just pretend Đôi khi em ước, giả vờ rằng chúng ta  Even if for only one weekend Thậm chí chỉ một dịp cuối tuần thôi So come on, tell me Đến đây nào, nói em nghe Is this the end? Chuyện đôi ta, kết thúc chưa?

[haleyette]

Le coup de soleil - Richard Cocciante (dịch lời Việt)

Cháy nắng

J'ai attrappé un coup de soleil Anh bị cháy nắng Un coup d'amour, un coup d'je t'aime Bị lửa yêu thiêu đốt, tình yêu mà anh dành trao em J'sais pas comment, il faut qu'j'me rappelle Anh không biết bằng cách nào, phải để anh hồi tưởng lại Si c'est un rêve, t'es super belle Nếu đó là giấc mơ, thì em xinh đẹp tuyệt trần

J'dors plus la nuit, j'fais des voyages Những đêm trường thao thức, anh làm mấy chuyến ngao du Sur des bateaux qui font naufrages Trên những con thuyền đang chìm nghỉm J'te vois toute nue sur du satin Anh ngắm nhìn em khỏa thân trên tấm lụa sa-tanh Et j'en dors plus, viens m'voir demain Và anh thôi mộng mị, xin em mai hãy ghé thăm

Mais tu n'es pas là, et si je rêve tant pis Vậy mà em không ở đây, và kể cả anh mơ mộng, cũng vậy thôi Quand tu t'en vas j'dors plus la nuit Từ khi em ra đi, anh trằn trọc hằng đêm Mais tu n'es pas là, et tu sais, j'ai envie d'aller là-bas Mà em vẫn không ở đây, còn em biết mà, anh muốn tới đó Le fenêtre en face et d'visiter ton paradis. Qua khung cửa sổ, tới thăm thiên đường của em

J'mets tes photos dans mes chansons Anh đặt hình bóng em vào những bài hát Et des voiliers dans ma maison Và đặt những cánh thuyền buồm trong căn nhà anh J'voulais m'tirer, mais j'me tire plus Anh muốn chốn chạy, song anh không làm vậy nữa J'vis à l'envers, j'aime plus ma rue Anh sống vật vờ, chẳng còn yêu những con đường anh quen J'avais cent ans, j'me r'connais plus Anh đã sống trăm năm, anh chẳng còn biết mình là ai J'aime plus les gens depuis qu'j't'ai vue Anh chai sạn với người ta, kể từ lúc anh gặp em J'veux plus rêver, j'voudrais qu'tu viennes Anh muốn mơ thêm nữa, anh muốn em đến bên anh Me faire voler, me faire je t'aime. Muốn em đưa anh bay lên, muốn em mê hoặc anh yêu em

Mais tu n'es pas là, et si je rêve tant pis Vậy mà em không ở đây, và kể cả anh mơ mộng, cũng vậy thôi Quand tu t'en vas j'dors plus la nuit Từ khi em ra đi, anh trằn trọc hằng đêm Mais tu n'es pas là, et tu sais, j'ai envie d'aller là-bas Mà em vẫn không ở đây, còn em biết mà, anh muốn tới đó Le fenêtre en face et d'visiter ton paradis. Qua khung cửa sổ, tới thăm thiên đường của em

Ça y est, c'est sûr, faut qu'j'me décide Vậy đó, chắc hẳn, anh phải tự quyết định J'vais faire le mur et j'tombe dans l'vide Anh sẽ xây bức tường rồi tự sa ngã vào hư không J'sais qu'tu m'attends près d'la fontaine Anh biết em đang đợi anh gần đài phun nước ấy J't'ai vu descendre d'un arc-en-ciel Anh thấy em giáng trần từ cây cầu vồng Je m'jette à l'eau des pluies d'été Anh tự ném mình vào những cơn mưa hè J'fais du bateau dans mon quartier Anh xây thuyền trong khu nhà anh ở Il fait très beau, on peut ramer Bầu trời đẹp lắm, ta có thể đi bơi thuyền La mer est calme, on peut s'tirer Biển thật êm ả, đôi ta nên ra đó dạo chơi

Mais tu n'es pas là, et si je rêve tant pis Vậy mà em không ở đây, và kể cả anh mơ mộng, cũng vậy thôi Quand tu t'en vas j'dors plus la nuit Từ khi em ra đi, anh trằn trọc hằng đêm Mais tu n'es pas là, et tu sais, j'ai envie d'aller là-bas Mà em vẫn không ở đây, còn em biết mà, anh muốn tới đó Le fenêtre en face et d'visiter ton paradis. Qua khung cửa sổ, tới thăm thiên đường của em

Mais tu n'es pas là, non non Vậy mà em không ở đây, không…không! Mais tu n'es pas là, et si je rêve tant pis Vậy mà em không ở đây, và kể cả anh mơ mộng, cũng vậy thôi Quand tu t'en vas j'dors plus la nuit Từ khi em ra đi, anh trằn trọc hằng đêm Mais tu n'es pas là… Vậy mà em không ở đây Mais tu n'es pas là, non, non Vậy mà em không ở đây, không…không!

J'ai attrappé un coup de soleil Anh bị cháy nắng Un coup d'amour, un coup d'je t'aime Bị lửa yêu thiêu đốt, tình yêu mà anh dành trao em J'sais pas comment, il faut qu'j'me rappelle Anh không biết bằng cách nào, phải để anh hồi tưởng lại Et si je rêve tant pis Và kể cả anh mơ mộng, cũng vậy thôi

J'ai attrappé un coup de soleil Anh bị cháy nắng Un coup d'amour, un coup d'je t'aime Bị lửa yêu thiêu đốt, tình yêu anh dành trao em Un coup d'amour, un coup d'je t'aime Bị lửa yêu thiêu đốt, tình yêu anh dành trao em Non non non… Không, đừng mà…

[haleyette]

Trăm triệu kiểu lý do mình ghét marketing (P.2)

Tiếp nối serie ghét marketing thì hôm nay mình lại tiếp tục lan man một số trường hợp khác. Tuy nhiên chung quy lại, marketing đáng ghét vì nó đôi khi bóp méo bản chất sản phẩm để đánh lừa người tiêu dùng (đánh tráo khái niệm). Người làm marketing đôi khi do vô ý (thiếu hiểu biết) hoặc cố ý (biết nhưng vẫn cố tình diễn đạt sai)...cả hai trường hợp đều làm Yến cáu ;__; rất cáu.

Trường hợp đầu tiên diễn ra tại Việt Nam, mặc dù Yến ở Đại Pháp Mẫu quốc xa lắc nhưng vẫn dành thời gian tìm hiểu về thị trường ở Việt Nam, mỹ phẩm-nước hoa-hương liệu, .etc, để xem có tiến bộ không? Nếu mai sau mình về nước khẩu nghiệp í lộn, khởi nghiệp, thì phải luôn cập nhật và nắm vững tình hình trong nước.

Mình hơi kĩ tính (thái quá), thành ra một sản phẩm lộ ra sơ hở cái có thể khiến mình nổi quạu ;__; Như là, ảnh dưới đây này.

Okay, hãy nhìn vào những dòng chữ mình highlight, có thể với bạn, một người dùng phổ thông, thì sẽ không vấn đề. Cơ mà mình khác, mình là expert user ;__; đặc biệt mảng hương liệu nó ăn sâu vào mình như máu thịt rồi, cho nên đọc lướt cái là mình gai cả người với sơ hở của quảng cáo luôn.

Đằng trên ghi sản phẩm là Ngọc lan (Ylang), bên dưới tên tiếng Anh là...champaca? Hey, Ylang với Champaca là hai loài hoa khác nhau nhé. Danh pháp Latin của Ylang là Cananga odorata, còn Champaca là Magnolia champaca. Dưới đây là cây “gia phả” mình làm để mọi người hiểu về mối “quan hệ” của hai loài hoa này.

Voilà, chúng nó có hơi giống nhau xíu thật, nhưng xét gia phả thì thấy, hai loài hoa này...là chị em họ thôi okay? Tức là Ylang là Ylang còn Champaca là Champaca. Tên cúng cơm tiếng Việt của hai đứa là Ngọc lan tây (ylang) và Hoàng ngọc lan (Champaca). Có chữ ngọc lan không đồng nghĩa chúng nó là một okay? Chưa kể là từ năm 2015, Champaca được xếp lại danh pháp khoa học từ Michelia champaca sang Magnolia champaca rồi. ;_____ ; Người bán mà không hiểu bản chất sản phẩm sao khách hàng tin dùng…

Vậy trên kia là người ta bán Ylang hay Champaca? Đọc tiếp dòng dưới : Ylang oil được chiết xuất từ hệ thống hơi nước => Ylang essential oil. Vì Champaca không thể dùng hơi nước chiết xuất tinh dầu, phải nhờ đến phương pháp chiết xuất từ dung môi hữu cơ => Champaca absolute.

Mình do có làm việc trong phòng R&D Raw materials của một công ty nước hoa to oạch mới suy luận ra được, chứ khách hàng thì sao? Giả sử họ muốn mua Champaca mà người bán cho Ylang? Hai loài hoa này mùi khác nhau nhé (ờ, giống nhau 50% nhưng mũi thường hoàn toàn có thể phân biệt được).

Đây là trường hợp do thiếu hiểu biết nên quảng cáo sai. Thôi, mình thông cảm. Còn tiếp theo là trường hợp cố tình nói hoa mỹ đánh tráo khái niệm dư luận.

Như các bạn nếu quen Yến lâu thì biết Yến cuồng gỗ hồng (rose wood). Gỗ hồng ngày xưa người ta khai thác bừa bãi nên giờ chúng đã cạn kiệt và ngày càng khan hiếm trên thị trường. Thế là, trên một trang web chuyên bán tinh dầu (hãng Pháp hẳn hoi), họ quảng cáo sản phẩm Bois de Rose d’Asie (Asian Rose wood – Gỗ hồng Á Đông), kèm minh họa lõi cây gỗ hồng đỏ ruby rất bắt mắt.

Mình đang kiểu “Wow, châu Á mình cũng trồng được cây này à? Ngon”, vậy mà lát sau đánh mắt sang nhìn description... 

Le bois de rose d'Asie, dit bois de Hô ou bois de shiu (Gỗ Hồng Á Đông, hay còn gọi là Gỗ Long não) 

Chán hẳn -.-Rose wood tên khoa học là Aniba rosaeodora, còn Hô wood là Cinnamomum camphora. Khỏi vẽ gia phả nữa nhé, nhìn là biết chúng nó khác cha khác ông nội. Hô wood, Tiếng việt gọi là cây Long não, xuất xứ từ Trung Quốc (樟树 – chương thụ) và Nhật Bản (クスノキ, phiên âm kusunoki, Hán tự biểu thị cũng lấy hai chữ chương thụ). Mấy chế Pháp quảng cáo cây Long não là “Gỗ hồng Á Đông” chắc bởi mùi hương của hai loại gỗ này na ná nhau (Rosewood chứa 74% Linalool còn Hô wood chứa 97% Linalool), cơ mà, chúng vẫn méo có liên hệ sinh học. 

Yến cáu 😊 vì những thứ không chính xác trong khi nó ngay tầm khả năng của các anh chị marketing.

Giời ơi con nhiều khái niệm nữa nó mập mờ gây hoang mang dư luận lắm. Và tuôi thì sao rảnh để biên tập soạn hết cuốn sổ khái niệm trong ngành hương liệu cho các bạn chớ :’(

#hương liệu marketing

[haleyette]

Mourir vieux (avec toi) - Tim Dup (Dịch lời Việt)

Chết già (cùng em)

Tes boucles d’ébène Những lọn tóc em màu gỗ mun Face à l’océan Hướng về phía đại dương Contemplent la plaine (Đôi ta) ngắm đồng bằng Comme effleure le vent Mơn man trong làn gió Sous les perles brunes Dưới những viên ngọc trai nâu nâu Et les ciels d’ivoire Và vùng trời ngà ngà Dans les mers, les dunes Những bãi biển, cồn cát Où l’on vient s’asseoir Nơi ta vừa ngồi nghỉ On prendra le temps Đôi ta thư thả De tout voir Ngắm nhìn tất cả D’aimer chaque instant Để yêu quý từng khoảnh khắc Comme un dernier soir Như thể đêm cuối cùng

Je veux mourir vieux Anh muốn chết già Dans tes bras de soie Nơi vòng tay em lụa là Sous un ciel pluvieux Dưới cơn mưa xối xả Pour que l’on s’y noie Để ta đắm đuối ngập chìm Je n’ai qu’un seul vœu Anh chỉ có một ước vọng Avant l’au-delà Vượt trên tất thảy C’est ton sel, ton feu Là cá tính, là ngọn lửa em Pour brûler ma voix Thiêu đốt giọng nói anh

On dira jamais Ta sẽ nói không bao giờ On dira toujours Ta sẽ nói mãi mãi Comme en javanais Nói theo kiểu tiếng Java thì On fera l’amour Đôi ta sẽ làm tình On brisera les chaînes Ta sẽ phá vỡ xiềng xích De nos prisons d’or Của nhà tù vàng Du jardin d’Éden Nơi vườn Địa đàng Pour tromper la mort Đánh lừa với cái chết On s’envolera Ta sẽ cùng bay lên Tout là-haut Cao tít trên kia Emprunter les lunes Mượn tạm lấy vầng trăng Sombrer dans les eaux Xong ngâm mình trong nước

Je veux mourir vieux Anh muốn chết già Dans tes bras de soie Nơi vòng tay em lụa là Sous un ciel pluvieux Dưới cơn mưa xối xả Pour que l’on s’y noie Để ta đắm đuối ngập chìm Je n’ai qu’un seul vœu Anh chỉ có một ước vọng Avant l’au-delà Vượt trên tất thảy C’est ton sel, ton feu Là cá tính, là ngọn lửa em Pour brûler ma voix Thiêu đốt giọng nói anh

Dans les champs d’oranges Trong những cánh đồng cam De Galice et d’Andalousie Ở Galice và Andalousia Se suffire ensemble Cùng nhau tận hưởng De délices et de fruits Với niềm vui và với những trái quả   Se coucher à l’aube Nằm bên nhau khi hừng đông Rassasiés de la vie Viên mãn với cuộc đời Dans le bleu, dans le mauve Dưới nền trời xanh, tím De l’éternelle nuit Của màn đêm vô tận

Je veux mourir vieux Anh muốn chết già Dans tes bras de soie Nơi vòng tay em lụa là Sous un ciel pluvieux Dưới cơn mưa xối xả Pour que l’on s’y noie Để ta đắm đuối ngập chìm Je n’ai qu’un seul vœu Anh chỉ có một ước vọng Avant l’au-delà Vượt trên tất thảy C’est ton sel, ton feu Là cá tính, là ngọn lửa em Pour brûler ma voix Thiêu đốt giọng nói anh

#nhạc pháp #tim dup

[haleyette]

1. Những trang lịch sử chán ngắt từ Sách giáo khoa

Tháng ngày còn là em bé học sinh mòn mông trên ghế nhà trường với đồng phục sơ mi trắng, hè trước khi khai giảng bắt đầu năm học mới, tôi lại được mẹ chở đi mua SGK.

Mặc dù tôi học ban Tự nhiên (hiện tại vẫn đang theo con đường...hóa học), tôi lại có thói quen đọc trước SGK Văn và Lịch Sử, bởi đó là hai quyển sách...nhiều chữ nh��t. Đặc biệt sách Sử, tôi thường mở ra xem sắp tới mình có được học kiến thức nào mới không hay chỉ toàn mấy nội dung xào đi xào lại từ hồi lớp 4 lớp 5.

Chúng ta bắt đầu học lịch sử từ lớp 4 rồi đấy, có thể các bạn quên, thường thì những đứa trẻ thời đó ham chơi và đầu óc dễ bị xao nhãng trong giờ học, cơ mà trộm vía tôi thích nghe những bộ môn mang tính “kể chuyện”. Tôi sẽ tóm tắt giáo trình lịch sử chúng ta học từ lớp 4 cho đến lớp 12 cho các bạn hay quên, hoặc chả chú ý gì về bộ môn này nhé 🤣

Lớp 4: sơ lược đơn giản về Việt Nam từ thời đầu dựng nước (Văn Lang, các vua Hùng) cho đến hết thời phong kiến (nhà Nguyễn).

Lớp 5: nối tiếp chương trình, sơ lược đơn giản về thời Pháp thuộc, chiến tranh chống Pháp chống Mỹ đến khi thống nhất hai miền.

Ơ đấy, tiểu học đã học hết rồi. Thế sau cấp hai chúng ta học gì?

Học lại giáo trình sử lớp 4 lớp 5, có bổ sung chuyên sâu thêm, kiểu như các cô giáo mình nói, học lịch sử ở VN theo dạng vòng xoáy trôn ốc, học từ ngoài vào trong, lặp đi lặp lại cho học sinh nhớ lâu. 

Tuy nhiên lớn lên, mình lại bị ảnh hưởng phong trào “an-ti Sử” của học sinh, thành ra mình không thèm để ý đến bộ môn này nữa, trừ những tiết học liên quan đến phương Tây, Trung Đông, Thiên Chúa giáo, mỗi khi cô giáo hỏi “lớp mình ai theo đạo Thiên Chúa” thì cả lớp quay lại nhìn mình và, tất nhiên, mình phải đứng dậy và trả lời những câu hỏi của cô, như là “Đạo Thiên Chúa bắt đầu từ đâu? Khi nào?” blah blah blah. Rồi còn những tiết học về phương Tây thời Trung cổ, mình thậm chí còn thuộc làu làu các thứ tự các chức tước quý tộc Tây, trong khi cô giáo còn nhầm 🤣

Qua đó để bạn thấy, trong quá khứ, mình đã từng ghẻ lạnh lịch sử nước nhà ra sao: quá khứ gì mà toàn đánh nhau với chém giết, nội chiến ngoại xâm tùm lum, lý do đánh nhau cũng quanh đi quẩn lại đánh quân Tàu với quân Mông (cổ). Nồ, Yến thích những thứ màu mè hoa lá hẹ, thích nhìn hột xoàn đá quý nhung lụa vải vóc và những tấm hình sang choảnh của quý tộc Tây Âu, thích cửa kính màu nhà thờ, thích nhìn các hiệp sĩ lãng tử, những câu chuyện tình cẩu huyết sến chảy mỡ của Shakespeare (ôi tuổi thần teen). Thành ra dramà của lịch sử VN hồi đó không đủ thu hút mình lắm.

Tranh:  Victoire de Saxe-Cobourg-Kohary, nữ công tước xứ Nemours, ảnh mình chụp từ bức họa gốc tại lâu đài Versailles, Pháp. Cực kì ấn tượng với cách thể hiện chất vải satin của họa sĩ phương Tây, xuất sắc, thế nên bảo sao hồi đó cuồng mỹ thuật phương Tây là phải ;__;

Đặc biệt hồi đó mình ghét chiến tranh thế giới, cả ở Tây lẫn Đông, vì cuộc chiến đó...ác quá. Người ta ném bom nhau, tạo ra bao nhiêu thảm họa. Pháp Mỹ ném bom mình, mình xiên chết lính họ...không hiểu sao các bạn và các cô giáo có thể tự hào về những chiến tích, chiến thắng vẻ vang của nước nhà. Mình chỉ thấy hai bên, người-người giết nhau, nó khiến mình rợn tóc gáy. 

Chiến thắng Điện Biên Phủ, tôi rất biết ơn cha ông đã hy sinh vì tổ quốc, nhưng nhìn chung tôi buồn nhiều hơn về những mất mát chiến tranh gây ra.

Rồi cũng như bao bạn bè khác, mình phải học những “nguyên nhân thắng lợi”, “giá trị lịch sử” rất ư chi là sáo rỗng (mà về sau lên cấp 3 mình còn chả học, chép phao cho xong chuyện :v). Cơ mà, các bạn biết không, những cái giáo điều chán ngắt mình được dạy trong bộ môn lịch sử ở nước nhà, nó ngấm vào mình lúc nào không hay, rồi về sau, khi mình đi du học, nó trở thành những luận điểm, những câu hỏi vặn mình dành cho những người bạn già Pháp, khi họ cũng học về lịch sử chiến tranh Pháp-Việt, và quan điểm của họ có chút khác với chúng ta.

Thế nên, những cái điều tưởng chừng chán ngắt trong quá khứ đó, cuối cùng cũng có lúc hữu dụng đấy, phỏng?

Lời nói đầu

#lịch sử việt nam

[haleyette]

Lời nói đầu

Một trong những điều luôn gắn liền với cuộc sống của con người, không thể phủ nhận, chính là lịch sử.

Lịch sử, từ hán việt (歷史)

Lịch: những điều đã trải qua, xảy ra

Sử: ghi chép

ð  Lịch sử: ghi chép những sự kiện đã xảy ra trong quá khứ.

Còn tiếng Tây? History (tiếng Anh), Histoire (tiếng Pháp) bắt nguồn từ tiếng Latin ἱστορία (historia), có nghĩa là "sự tìm hiểu kiến thức bằng cách điều tra". Hai nên văn hóa Đông-Tây đưa ra hai khái niệm khác nhau về “lịch sử”, thế rồi mục đích của cuối cùng của lịch sử, người ta quan tâm nhất vẫn là sự kiện, phỏng? Và từ sự kiện đó, chúng ta ngồi bàn, ngồi thảo luận, để hiểu những người cổ nhân, để rút ra bài học cho hiện tại.

Bản thân mình từ bé cũng rất thích lịch sử, tuy nhiên khổ nỗi lười đọc mấy quyển hàn lân khô khan, thành ra mình không am tường như các bạn đam mê, cơ mà trộm vía, mình ham nghe, và trí nhớ tốt, cộng thêm bây giờ mạng xã hội phát triển và quen được rất nhiều anh chị em thiện lành truyền đạt kiến thức sử dễ hiểu, mình được mở mang nhiều. Đó là lịch sử được kể lại ở phía những người bạn mình người Việt Nam, thế còn, người Tây, họ nói gì?

Trong suốt hành trình ở Pháp gần 5 năm, mình đã quen rất nhiều người bạn già Pháp (U50 đến U70), những người bạn già thông thái, quan tâm lịch sử-chính trị-văn hóa thế giới, tất nhiên trong đó có Việt Nam. Mình rất thích nói chuyện với người già, bởi, mình còn trẻ (cả tuổi tác lẫn hình thức), và những người “già” ấy, họ giảng giải lịch sử cho mình với một sự kiên nhẫn và yêu quý, cho một đứa trẻ sinh ra và được nhào nặn 18 năm đầu đời ở một đất nước Cộng Sản, họ sẵn sàng lắng nghe những quan điểm mà con bé được dạy dỗ ở miền Bắc VN, và đặt những câu hỏi cho mình suy ngẫm. Mình và những người bạn già học hỏi lẫn nhau, bởi, cũng có nhiều điều mà người Pháp còn mơ hồ với cái xứ sở xa họ nửa vòng trái đất và chúng ta chỉ đang cố gắng lọc và xử lý thông tin được trưng ra bởi truyền thông.

Mình ghi lại những mẩu chuyện mình được nghe, và sau mỗi câu chuyện mình sẽ có đề những lời ngẫm. Nếu quan điểm của mình khác các bạn, các bạn có thể cho mình còn “ngây thơ”, “chưa hiểu chuyện”, etc. các bạn có thể nghĩ vậy, nhưng đừng có chửi bới.

Trang chủ (mục lục)                                                                                 Kì 1

#lịch sử #việt nam